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    从武汉到黄河，火车哐当了整整一天一夜。

    王富贵觉得自己快散架了。硬卧车厢的铺位窄，他个子大，翻个身都困难。夜里睡不踏实，一会儿被呼噜声吵醒，一会儿被小孩哭声惊醒，好不容易眯着，又被乘务员查票的手电筒晃醒。

    天亮的时候，他顶着两个黑眼圈坐起来，看着窗外发愣。

    景色全变了。

    不再是南方那种绿油油、湿漉漉的样子。土地变成了黄褐色，干巴巴的，偶尔能看到几棵树，也是蔫蔫的，叶子蒙着一层灰。山也变了，不再是连绵的、柔和的山脉，而是陡峭的、光秃秃的，像被刀劈过一样。

    “到北方了。”湘西师叔坐在对面，慢悠悠地喝了口茶。

    王富贵揉揉眼睛：“师叔，您不困啊？”

    “年纪大了，觉少。”湘西师叔说，“而且这地方……气息不太对，睡不着。”

    陈玄墨也醒了。

    他坐起身，看向窗外。火车正经过一片平原，一望无际的，远处能看到村庄的轮廓，土黄色的房子，低矮的围墙。

    他闭上眼睛，感应地脉。

    这里的龙气滞涩得更厉害了。像是一条被掐住了脖子的龙，喘不过气，挣扎着，但越挣扎越无力。有些地方甚至出现了断层，龙气断断续续，像是被人用蛮力斩断了。

    这不正常。

    黄河是华夏的母亲河，沿岸龙脉应该是丰沛的、绵长的。但现在这感觉……像是病了，而且病得不轻。

    “玄墨。”慕容嫣轻声叫他。

    陈玄墨睁开眼。

    慕容嫣递过来一个馒头，还热着：“吃点东西。”

    陈玄墨接过，慢慢啃着。馒头是硬的，没什么味道，但能填肚子。

    “还有多久到？”他问。

    慕容嫣看了看表：“大概中午能到郑州。然后转车去开封，再从开封去渡口。”

    “渡口？”王富贵凑过来，“什么渡口？”

    “黄河古渡。”湘西师叔说，“一个老渡口，很多年没人用了。但据我那位老朋友说，那里有条船能过河，而且船夫……有点特别。”

    “特别？”王富贵好奇，“怎么特别？”

    “到了你就知道了。”

    火车在郑州站停了。

    众人下车，在车站随便吃了点东西，又马不停蹄地转上去开封的车。

    这一段路更短，两个小时就到了。

    开封站更破旧，人也不多。出了站，找了辆三轮车，说要去黄河古渡。

    车夫是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，满脸褶子。他听到“古渡”两个字，愣了一下，打量了他们几眼。

    “那地方……可不好去。”他说，“路难走，而且听说最近不太平。”

    “怎么不太平？”石头问。

    车夫压低声音：“闹鬼。”

    王富贵一哆嗦：“闹鬼？”

    “是啊。”车夫说，“就上个月，有几个年轻人去那边玩，说是要探险。结果第二天回来的时候，一个个脸色惨白，话都说不利索。问他们看见什么了，他们就摇头，什么都不肯说。后来有个胆子大的，偷偷跟我说，他们在渡口看见……看见……”

    “看见什么？”

    “看见一支迎亲队伍。”车夫声音更低了，“纸人纸马，吹吹打打，从河里走出来。吓得他们屁滚尿流地跑了。”

    王富贵咽了口唾沫，看向陈玄墨。

    陈玄墨表情平静：“没事，我们就去看看。麻烦您带我们过去，车钱加倍。”

    车夫犹豫了一下，最后还是点头了：“行吧。不过说好了，我只送到渡口外面的路口，不进里面。”

    “可以。”

    三轮车开动了。

    路确实难走。一开始是柏油路，还算平坦。后来变成土路，坑坑洼洼的，颠得人屁股疼。再后来，连土路都没了，就是一条被车轮轧出来的小道，两边是齐腰高的荒草。

    车越走越偏。

    周围看不到人家，也看不到田地，只有一片片的荒滩，还有远处那条浑浊的、缓缓流动的黄河。

    空气里弥漫着一股土腥味，还有河水特有的、带着泥沙的气息。

    王富贵觉得有点冷，把外套裹紧了。

    “这地方……真荒啊。”他小声说。

    “古渡口嘛，早就废弃了。”车夫说，“现在有过黄河的大桥，谁还坐船啊。也就是一些老辈人，还记得这儿。”

    又走了大概半小时，车停了。

    前面没路了，只有一条更窄的小道，通向一片树林。

    “到了。”车夫指着树林，“穿过这片林子，就是渡口。我只能送到这儿了。”

    众人下车，付了钱。

    车夫调转车头，一溜烟跑了，好像后面有鬼追似的。

    王富贵看着他的背影，心里更虚了。

    “走吧。”陈玄墨说。

    一行人背着包，走进树林。

    林子不大，但很密。树是杨树，长得歪歪扭扭的，叶子稀稀拉拉。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声音。

    光线很暗，阳光被树叶挡着，只能透下来几缕，在地上投下斑驳的光影。

    走了大概十分钟，前面豁然开朗。

    渡口到了。

    是个很简陋的渡口。一条木栈道伸进河里，已经朽烂了，有几块木板都断了。栈道尽头拴着一条船——很老的木船，船身斑驳，漆都掉光了，露出里面发黑的木头。

    船头上坐着一个人。

    是个老头。

    真的很老，头发全白，稀疏地贴在头皮上。脸上皱纹深得能夹住筷子，背驼得厉害，像只煮熟的虾。他穿着藏蓝色的对襟褂子，洗得发白，袖口都磨毛了。

    老头手里拿着根旱烟袋，正吧嗒吧嗒地抽着。烟雾缭绕，把他整个人罩在里面，看不清表情。

    听到脚步声，老头抬起头，看了他们一眼。

    眼神浑浊，但很锐利，像刀子一样，在他们身上刮了一遍。

    “过河的？”他开口，声音嘶哑，像破锣。

    “是。”陈玄墨上前，“老人家，能送我们过河吗？”

    老头没说话，继续抽烟。

    抽了几口，才慢悠悠地说：“今天不过河。”

    “为什么？”

    “时辰不对。”老头说，“要过河，得等晚上。”

    王富贵一愣：“晚上？晚上怎么过河？看不见啊。”

    老头看了他一眼，咧开嘴笑了。嘴里没几颗牙，黑洞洞的。

    “晚上……才能看见该看见的东西。”

    这话说得意味深长。

    陈玄墨和慕容嫣对视一眼，都明白了。

    这老头，不是普通人。

    “那我们就等晚上。”陈玄墨说。

    老头点点头，指了指岸边一片空地：“那儿能休息。别乱跑，这地方……不太平。”

    众人走到空地，放下背包。

    空地不大，长着些荒草，但还算平整。旁边有棵老槐树，树冠很大，投下一片阴凉。

    石头和田家兄弟开始搭帐篷——虽然只住一晚，但野外露宿，有帐篷总比没有强。

    王富贵帮忙打下手，但眼睛一直瞟向那个老头。

    老头还坐在船头抽烟，一动不动，像尊雕塑。

    “墨哥。”王富贵小声说，“那老头……靠谱吗？”

    “不知道。”陈玄墨说，“但他是唯一能送我们过河的人。”

    “他说晚上才能过河……什么意思啊？”

    “晚上你就知道了。”

    帐篷搭好了，两个，男女分开。

    慕容嫣和湘西师叔一个帐篷，陈玄墨、石头、王富贵、田家兄弟一个帐篷——挤是挤了点，但暖和。

    午饭很简单，干粮就着凉水。

    吃完饭，众人休息。

    陈玄墨没睡，他坐在帐篷口，看着黄河。

    黄河很宽，水面浑浊，泛着土黄色。水流不急，缓缓地，像一条疲惫的老龙，慢慢地爬向远方。

    他能感觉到，这条河的气息很复杂。

    有厚重的、承载历史的气息，也有悲伤的、怨念的气息。千百年来，这条河淹死过多少人，见证过多少悲欢离合，那些魂魄、那些记忆，都沉淀在河底，化作了河的一部分。

    正看着，老头忽然开口了。

    他开始唱歌。

    不是唱，是哼。声音很低，断断续续的，调子很老，像是民谣，又像是什么古老的咒语。

    歌词听不太清，但有几个词反复出现：

    “河伯……娶亲……纸人……纸马……百年……冤魂……”

    王富贵听得汗毛都竖起来了。

    他凑到陈玄墨身边：“墨哥，他唱的什么啊？”

    “河伯娶亲的传说。”陈玄墨说，“古代有祭祀河伯的习俗，每年要选童男童女投入河中，献给河伯做新娘新郎。后来这习俗废了，但怨魂还在，每到特定的时候，就会重现当年的景象。”

    “重现？”王富贵声音发颤，“怎么重现？”

    “你看过海市蜃楼吗？”陈玄墨说，“就像那样。不是真的，是怨魂执念形成的幻象。但如果活人靠近，会被吸走阳气，轻则大病一场，重则……被拖进河里，成为新的冤魂。”

    王富贵脸色白了：“那……那咱们晚上还要过河？”

    “要过。”陈玄墨说，“但不是普通的过法。”

    他看向老头。

    老头还在哼歌，眼睛望着河面，眼神空洞，像是在回忆什么。

    黄昏时分，天开始暗了。

    老头终于站起身，活动了一下筋骨，骨头咔咔作响。

    “准备准备。”他说，“快开始了。”

    众人从帐篷里出来。

    石头和田家兄弟把背包重新背好，检查武器。

    湘西师叔画了几张符，每人发一张，让贴身带着。

    慕容嫣握紧了断刀。

    王富贵攥着那张符，手心都是汗。

    老头走到栈道边，解开缆绳，上了船。

    “上来吧。”他说。

    众人依次上船。

    船很旧，但很稳。船舱里能坐七八个人，但大家都站着，没人敢坐。

    老头站在船尾，拿起一根长长的竹篙。

    竹篙插进水里，一撑。

    船离岸了。

    天色完全暗下来。

    没有月亮，只有几颗星星，稀稀拉拉地挂在天上。河面一片漆黑，只有船头挂着一盏煤油灯，散发着昏黄的光。

    光只能照见周围几米的水面，再远就是一片黑暗。

    老头撑着船，动作很慢，但很稳。

    船在河面上缓缓前行。

    周围很安静，只有竹篙划水的声音，还有风吹过水面的声音。

    王富贵紧张得手心冒汗，眼睛死死盯着周围。

    什么都没有。

    就是一条普通的河，一次普通的渡河。

    他松了口气，心想：也许老头就是故弄玄虚……

    刚想到这儿，异变突生。

    河面上，起了雾。

    不是普通的雾，是那种灰白色的、粘稠的雾，从河中心涌出来，迅速蔓延，很快就笼罩了整个河面。

    煤油灯的光被雾气吞噬，只能照见眼前一小片。

    “来了。”老头说。

    他停下撑船的动作，把竹篙横在身前，警惕地看着前方。

    陈玄墨也感觉到了。

    雾气里，有东西。

    不是活物，是……魂。很多很多的魂，怨气冲天，执念深重。

    他握紧混沌盘，催动阴阳眼。

    眼前的景象变了。

    雾气散开，河面上出现了一支队伍。

    一支迎亲的队伍。

    前面是八个纸人，穿着红色的衣服，脸上画着夸张的笑容，抬着一顶花轿。花轿也是纸扎的，红艳艳的，上面贴着金色的“囍”字。

    后面跟着吹鼓手，也是纸人，拿着唢呐、锣鼓，但发不出声音，只是做出吹打的姿势。

    再后面是送亲的人，男男女女，老老少少，全是纸人。

    队伍从河中心走出来，踏着水面，一步步朝岸边走去。

    诡异的是，他们走过的地方，水面会结冰——不是真的冰，是那种透明的、像玻璃一样的东西，闪着幽幽的蓝光。

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    队伍走得很慢，很稳。

    纸人的脸上，笑容僵硬而诡异。

    王富贵看得浑身发冷，想叫，但发不出声音。

    老头低声说：“别出声。看着就行。这是百年前的冤魂，在重复他们死时的场景。每年这个时候都会出现，已经成了规律。”

    陈玄墨看着那支队伍，心里一沉。

    他看到了更多东西。

    在那些纸人中间，夹杂着几个“活”的——不是真的活，是魂魄。他们的身体半透明，脸上满是痛苦，想挣扎，但被无形的力量束缚着，只能跟着队伍走。

    那是……最近被这幻象吸走阳气的人。他们的魂魄被困在这里，成了这出悲剧的新演员。

    队伍走到河心，停下了。

    花轿放下。

    纸人围成一圈，开始“跳舞”——动作僵硬，像提线木偶。

    然后，花轿的帘子掀开了。

    一个穿着红嫁衣的新娘走出来。

    也是纸人，但画得很精致，眉眼栩栩如生。她走到河边，对着河水，缓缓跪下。

    像是在……献祭。

    就在这时，异变又生。

    一直站在船头的王富贵，忽然身体一僵。

    他感觉脚踝被什么东西抓住了。

    低头一看——

    一只苍白的手，从水里伸出来，抓住了他的脚踝。

    手是纸做的，但很真实，冰冷刺骨。

    “啊——！”王富贵终于叫出声。

    他想挣脱，但那手抓得很紧，而且有一股巨大的力量在把他往水里拖。

    “富贵！”石头眼疾手快，一把抓住他的胳膊。

    但那股力量太大了，连石头都被带得一个趔趄。

    眼看王富贵就要被拖下水——

    陈玄墨动了。

    他没去拉王富贵，而是直接跳进河里！

    “玄墨！”慕容嫣惊呼。

    但陈玄墨已经没入水中。

    下一秒，河面炸开一道金光。

    混沌盘从他手中浮现，盘身光芒大盛，中心的归墟珠疯狂旋转。混沌之力混合着空间之力，像一颗炸弹，在水底爆发。

    “轰——！”

    水浪滔天。

    那只抓住王富贵的手，被震得粉碎，化作漫天纸屑。

    但更多的纸手从水里伸出来，抓向船身。

    老头脸色一变：“不好！它们被激怒了！”

    他举起竹篙，猛地往水里一插。

    竹篙上刻着密密麻麻的符文，此刻全部亮起。金光从竹篙上蔓延开，形成一个光圈，护住小船。

    纸手碰到金光，立刻燃烧起来，化作灰烬。

    但纸手太多了，前赴后继，源源不断。

    船开始摇晃。

    “这样不行！”湘西师叔喊道，“得破掉这个幻象！”

    陈玄墨从水里冒出头，抹了把脸。

    他看向那支迎亲队伍。

    队伍还在，纸人还在跳舞，新娘还在跪拜。

    但他们的动作，似乎慢了一点。

    陈玄墨明白了。

    这个幻象的核心，是那个新娘——她是百年前被献祭给河伯的少女，怨念最深，执念最重。只要化解她的怨气，幻象自破。

    但怎么化解？

    硬打不行，这些是怨魂，不是实体。法术攻击效果有限，除非……

    他想起了混沌盘的新能力。

    调和。

    混沌盘能调和四象之力，那能不能调和怨气？

    试试！

    陈玄墨深吸一口气，双手结印。

    混沌盘悬在他头顶，盘身光芒越来越亮。中心的归墟珠转动得更快了，散发出柔和的、像月光一样的光芒。

    光芒洒向那支迎亲队伍。

    纸人们动作一滞。

    新娘缓缓转过头，看向陈玄墨。

    她的眼睛是画的，但此刻，陈玄墨感觉那双眼睛在“看”他。眼神空洞，悲伤，还有一丝……茫然。

    “够了。”陈玄墨开口，声音很轻，但传得很远，“百年了，该放下了。”

    新娘没反应，只是看着他。

    陈玄墨继续催动混沌盘。这次不是攻击，是……安抚。他把混沌之力中的“生”之力剥离出来，化作柔和的、温暖的能量，涌向新娘。

    能量触碰到新娘的瞬间——

    她的身体，开始变化。

    纸做的嫁衣褪色，褪成了普通的粗布衣服。脸上的妆容消失，露出清秀但苍白的脸。眼睛里的空洞被填满，有了神采。

    她看了看自己，又看了看周围的纸人，眼神从茫然，到困惑，到……醒悟。

    她想起来了。

    百年前，她只是一个普通的农家女，因为村里闹水灾，被选为祭品，投进黄河。她挣扎，哭喊，但没人救她。河水淹没口鼻，窒息，冰冷，然后……无尽的黑暗。

    百年了，她的魂魄被困在这里，每年重复着死时的场景，一遍又一遍。

    现在，终于有人告诉她：够了。

    该放下了。

    新娘的嘴角，扯出一丝极淡、极苦涩的笑。

    她对着陈玄墨，轻轻点了点头。

    然后，身体开始消散。

    从脚开始，化作点点光斑，升上天空。

    光斑越来越多，新娘完全消散了。接着是那些纸人，吹鼓手，送亲的人……一个个化作光斑，升腾，消散。

    河面上的雾气也开始散去。

    冰面融化。

    幻象，破了。

    当最后一个纸人消失时，河面恢复了平静。

    还是那条黄河，还是那个夜晚，但气氛完全不一样了。

    压抑感消失了，怨气消散了，连空气都清新了不少。

    王富贵瘫在船上，大口喘气：“结、结束了？”

    “结束了。”老头说，他看着陈玄墨，眼神复杂，“年轻人，你……不简单。”

    陈玄墨爬回船上，浑身湿透，但表情轻松：“老人家过奖了。”

    老头摇摇头，没再说话，继续撑船。

    船向对岸驶去。

    这回一路平安。

    到了对岸，众人下船。

    老头站在船头，看着他们：“过了河，往北走二十里，有个村子，可以在那儿休息。”

    “谢谢老人家。”陈玄墨说。

    老头摆摆手，忽然又开口：“对了，刚才你破幻象的时候，我在河底看到了个东西。”

    “什么东西？”

    “一个匣子。”老头说，“青铜的，看着有些年头了。以前从没见过，可能是被刚才的动静震出来的。”

    陈玄墨心里一动：“在哪儿？”

    老头指了个方向：“大概就在那儿，水不太深，四五米。你们要是感兴趣，可以去看看。不过我建议等天亮，现在下水太危险。”

    陈玄墨看了看天色。

    离天亮还有两三个小时。

    “等天亮。”他说。

    众人在岸边找了个地方休息，等天亮。

    老头撑船回去了，消失在夜色中。

    王富贵裹着毯子，还在发抖：“墨哥，刚才……谢谢你。”

    “没事。”陈玄墨说，“以后小心点。”

    “嗯。”王富贵点头，又想起什么，“对了，那河底的匣子……会不会是什么宝贝？”

    “不知道。”陈玄墨说，“等天亮看了再说。”

    天终于亮了。

    太阳从东方升起，金红色的光洒在黄河上，水面波光粼粼，像撒了一层碎金。

    很美，完全看不出昨晚的诡异。

    陈玄墨脱了外衣，活动了一下筋骨。

    “我下去看看。”他说。

    “我陪你。”慕容嫣说。

    “不用。”陈玄墨摇头，“水不深，我一个人就行。”

    他拿出混沌盘，催动归墟珠。珠子光芒一闪，在他周围形成一个透明的气罩——这是归墟珠的空间之力，能辟开水流，让他在水下自由活动。

    跳进河里。

    水很凉，但气罩隔开了。他往下潜，能见度不错，阳光能照进来。

    河底是泥沙，还有水草。鱼不多，偶尔游过几条。

    按照老头指的方向，他找了一会儿。

    很快，看到了那个匣子。

    青铜的，不大，一尺见方。表面长满了绿色的铜锈，还有水藻缠绕。匣子半埋在泥沙里，只露出一角。

    陈玄墨游过去，清理掉周围的泥沙和水藻。

    匣子完全露出来了。

    上面刻着纹路——是星宿图案，和他之前见过的罗盘边缘的纹路很像。而且匣盖被一道符咒封着，符咒的样式很古老，看着像是方士的手笔。

    他没敢贸然打开。

    这种被符咒封印的东西，谁知道里面是宝贝还是凶物。强行打开，万一放出什么不该放的东西，麻烦就大了。

    他试着搬了搬，很沉，一个人搬不动。

    回到岸上，把情况说了。

    “星宿锁。”湘西师叔听完，眼睛一亮，“这是古代方士用来封印重要物品或者凶物的手法。开锁需要特殊的方法，强行破坏会触发里面的机关。”

    “能开吗？”石头问。

    “得研究研究。”湘西师叔说，“先搬上来。”

    众人合力，用绳子把匣子拉了上来。

    匣子出水，在阳光下泛着青绿色的光。星宿图案更清晰了，那些星辰的位置，似乎暗合某种规律。

    湘西师叔蹲在匣子前，仔细研究那些纹路和符咒。

    陈玄墨也在看。

    他忽然想起之前在归墟里见过的那些星图，还有混沌盘推演星辰的方法。

    “也许……可以用混沌盘试试。”他说。

    他拿出混沌盘，悬在匣子上方。

    盘身缓缓旋转，中心的归墟珠光芒流转。他闭上眼睛，调动魂力，推演星辰方位。

    随着他的推演，匣子上的星宿图案，开始一个个亮起来。

    先是北斗七星，然后是二十八宿……

    当最后一个星宿亮起时，“咔哒”一声轻响。

    符咒碎了。

    匣盖，自动弹开。

    里面没有凶物，也没有机关。

    只有一卷……布？

    陈玄墨小心地拿出来。

    布很薄，很轻，像是丝绸，但手感更细腻，在水中泡了这么久，居然一点没烂。展开，是一幅地图。

    地图绘制得很精细，山川河流，城池关隘，一目了然。但很多地方标注的名字，都是古称，现在早就不用了。

    地图中央，用朱笔圈出了一个地方——

    长白山。

    旁边还有一行小字：《禹贡山水图》残卷。

    “禹贡山水图……”湘西师叔声音发颤，“传说中大禹治水时绘制的地图，记载了天下龙脉走向。这是……无价之宝啊！”

    陈玄墨看着地图，看着那个朱笔圈出的地方。

    药王谷的线索，越来越近了。