上午的太阳本应慷慨地将温暖而明亮的光辉洒向叶首国心脏——迈赫罗斯城，尤其是那座象征权力与决策中心的共议会大厦。然而此刻，大厦顶层那间最大的圆形议事厅内，本就厚重的窗帘被拉得严严实实，不留一丝缝隙。昂贵魔法水晶灯投射下的苍白光线，非但没能驱散阴暗，反而衬得厅内每一张兽人脸庞上的焦虑、恐慌与疲惫更加清晰。空气凝滞，弥漫着昂贵的熏香也无法掩盖的、由冷汗、过度呼吸和绝望情绪发酵而成的酸涩气味。

    自从精灵国的最后通牒如达摩克利斯之剑悬于头顶，时间仿佛在这里失去了意义，只剩下无休止的争吵、推诿和越来越深的无力感。

    “噔噔噔——”

    一阵急促到近乎慌乱的脚步声由远及近，猛地撞破了议事厅内令人窒息的低气压。一名年轻的、长耳因为奔跑而完全向后背起的羚羊兽人传信员，几乎是踉跄着扑了进来，他甚至顾不上平息自己粗重的喘息，手中高高举着一卷用黑色丝带扎起、边缘镶嵌着暗金色金属纹章的羊皮纸卷轴，声音尖利而颤抖：

    “紧急文件！来自沙维帝国的紧急外交照会！”

    如同在即将沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，厅内所有目光“唰”地集中在那卷轴上，低语声戛然而止，取而代之的是一片更加紧绷的死寂。

    霍衫——他那庞大的野猪身躯第一个从特制的高背椅上猛然站起，覆盖着短硬鬃毛的宽大手掌一把抓过传信员递上的卷轴。他的眼眸深处，在最初的惊愕过后，迅速闪过一丝混合着果然如此的算计光芒。他外翻的獠牙不自觉地向上扬起一个细微的弧度。在他看来，这必定是牧沙皇在收到罗水巷港口被血兽袭击的“警告”后，气急败坏却又不得不做出反应的质问或谴责！这正中他下怀！他要彻底将那头黑狮子钉在“战争贩子”和“恐怖袭击主谋”的耻辱柱上，让他不敢再轻易觊觎叶首国！

    他几乎带着一种迫不及待的、准备欣赏对手狼狈模样的心情，直接略过了卷轴前大段的、措辞严厉的正文，翻到了最后，寻找那最重要的落款与可能的威胁性最后通牒时间。

    然而，预想中的字样并没有出现。映入眼帘的，是一系列更加严重、措辞如同冰山般寒冷坚硬的指控，以及一个毫不掩饰的、带着血腥味的最终期限，依旧原本不在他设想中的文字——“熊猫族侵入沙维帝国神圣祖地陵园，袭击守卫，抢夺皇室圣物‘先祖之佑’之卑劣行径”，要求叶首国在明日日落前给出明确交代并即刻归还圣物、交出肇事者、并将袭击罗水巷的缘由做出合理解释！给出足以平息帝国怒火的赔偿，否则，沙维帝国将视为叶首国对帝国的正式宣战！

    “这……这怎么可能？！”霍衫脸上的得意与算计瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕与茫然。他的眼睛瞪得滚圆，甚至忽略了旁边同僚投来的询问目光。他粗壮的手指无意识地捏紧了皮纸卷，发出细微的摩擦声。叶首国的熊猫一族地位超然，数量稀少，且大多集中在都城附近或九黎修行，怎么可能、又有什么理由千里迢迢跑去沙维帝国，去动人家皇室祖坟？这简直荒谬！

    但卷轴上那清晰的沙维帝国皇室纹章、特有的魔法墨水光泽以及冰冷确凿的措辞，无不提醒他这绝非玩笑或误传。

    “不对……一定是哪里搞错了……”霍衫喃喃自语，心头猛地一沉。他强迫自己冷静下来，紫红色的眼眸重新聚焦，开始从卷轴开头一字一句地仔细阅读。越看，他的脸色越是难看。沙维帝国的照会文书逻辑清晰，除了对祖陵事件的愤怒谴责，还以严厉的口吻提及了“近期某些试图破坏大陆稳定，影响备战妖龙联盟团结的行径”，并暗示叶首国“若继续纵容或包庇此类行径，必将自食恶果”。这显然是在影射赫尔墨兹事件！

    “熊猫入侵他们的祖地陵园？还抢走了圣物？！”霍衫终于压抑不住内心的惊涛骇浪，猛地抬起头，几乎是失声惊呼出来！声音在寂静的议事厅里显得格外刺耳。

    他这声惊呼，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了更大的混乱。其他原本就惊疑不定的议员们纷纷围拢过来，当他们从霍衫手中传阅或听清内容后，脸上也露出了如出一辙的惊恐与茫然。

    “熊猫族？他们怎么会……”

    “这是污蔑！赤裸裸的污蔑！沙维帝国想找借口开战！”

    “难道是有人冒充？栽赃？”

    议事厅内顿时炸开了锅，七嘴八舌的议论声中充满了恐慌与猜疑。原本因精灵国通牒而紧绷的神经，此刻又被这突如其来的、性质可能更加恶劣的指控狠狠抽了一鞭子。

    就在这片乱糟糟的、几乎要失控的喧哗声中——

    “报——！！！”

    又一声凄厉到变调的急报声，从议事厅门外传来！这一次，声音里带着无法掩饰的绝望。

    另一名传信员连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，甚至顾不上行礼，声音因为极度的恐惧和急促而嘶哑破裂：

    “前、前方……宽苔城急报！今日……今日凌晨时分！宽苔城……被、被一支沙维帝国精锐部队突袭！据逃出来的守军所说！领军的……是一只红虎！城池……城池已经……失守了！！”

    “轰——！！！”

    如果说刚才沙维帝国的照会是一记重锤，那么这条消息，无异于一场毁灭性的地震，瞬间将议事厅内所有人的理智和侥幸心理彻底震碎！

    “宽苔城失守了？！”

    “红虎？是鸣德！一定是那个鸣德！帝国亡了居然还要为牧沙皇办事！”

    “凌晨突袭？他们是怎么突破我们的海岸防御和魔法监控的？！”

    “完了……完了……他们真的打过来了！”

    惊呼声、质问声、绝望的哀嚎声交织在一起，原本还勉强维持着表面秩序的议事厅，彻底沦为了混乱的漩涡。议员们有的面色惨白，瘫坐在椅子上喃喃自语；有的激动地挥舞手臂，唾沫横飞地争论着；有的则眼神空洞，仿佛已经看到了帝国铁蹄踏破迈赫罗斯城的景象。

    在这片几乎要将屋顶掀翻的喧嚣中，霍衫却诡异地安静了下来。

    他巨大的野猪身躯依旧站立着，但之前脸上的惊愕、茫然、乃至强装的镇定，此刻如同潮水般褪去，取而代之的是一种彻骨的冰寒和……恍然大悟的惊悚。他紫红色的眼眸深处，光芒剧烈闪烁，如同一台高速运转的、试图将所有碎片拼凑起来的机器。

    熊猫入侵祖陵……精灵国赫尔墨兹被屠……宽苔城被鸣德突袭……

    所有的线索，如同散落的珠子，被一根无形的线猛然串联起来！

    不是牧沙皇！不是沙维帝国！

    是思奇魁他们！那只熊猫也一定是罗克！那个看似憨厚实则狡诈无比的熊猫！他们一定是伪装成叶首国的人，在精灵国制造了骇人听闻的屠杀，激怒精灵王庭！然后又潜入沙维帝国，盗走人家的圣物，彻底点燃狮皇的怒火！他们的目的，从一开始要将叶首国彻底推向同时与精灵国和沙维帝国开战的绝境！

    而自己……自己竟然蠢到被一时的恐惧和愤怒冲昏了头脑，主动往罗水巷投放了血兽！这等于是在思奇魁精心布置的、已经熊熊燃烧的干柴堆上，又亲手浇上了一桶滚油！不，不仅仅是浇油，这简直是主动递上了一根最粗的、写着“叶首国制造”的火把！现在，沙维帝国完全可以理直气壮地将一切疯狂的、突破底线的行为，都归咎于叶首国“丧心病狂”！

    冷汗，瞬间浸透了霍衫昂贵的内衬丝绸。他感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面正在塌陷。巨大的獠牙因为紧咬牙关而微微颤抖。他犯下了一个致命的、可能将整个叶首国拖入万劫不复之地的错误！

    不！绝不能承认！绝不能让其他人看穿这一切！必须在真相暴露之前做点什么！

    最重要的是，必须保住自己的地位和性命！

    电光石火之间，霍衫的脑海中已经飞速拟定了一个更为疯狂、也更为险恶的计划。

    “砰！”

    他猛地将那卷沙维帝国的照会文书重重拍在光滑的红木桌面上，发出一声巨响，暂时压下了周围的喧哗。所有目光再次聚焦在他身上，充满了茫然、恐惧和一丝病急乱投医般的希冀。

    霍衫深吸一口气，强迫自己脸上的肌肉做出愤怒、屈辱而又坚毅的表情，他挺直了庞大的身躯，声音陡然拔高，带着一种刻意营造的、斩钉截铁的凛然与义正言辞：

    “诸位！看清楚了吗？！那红虎定然就是鸣德！是如今牧沙皇麾下最凶恶的爪牙！他们嘴上假惺惺地说要我们给出‘交代’，给我们期限！实际上呢？他们根本连一天都等不及！就在今天凌晨，悍然发动偷袭，攻占了我们的边境重镇宽苔城！这就是牧沙皇的野心！这就是沙维帝国对我们叶首国赤裸裸的侵略！他们早就觊觎我们的土地和财富，所谓的祖陵事件、所谓的最后通牒，都不过是他们为自己卑劣的侵略行径寻找的、蹩脚的借口！”

    他富有煽动性的话语，立刻点燃了部分议员心中本就存在的对沙维帝国的恐惧与敌意。

    “对啊！霍衫大人说得对！他们就是找借口开战！”

    “牧沙皇的野心早就昭然若揭了！演都不演了！”

    “我们不能坐以待毙！”

    附和声此起彼伏，绝望的情绪似乎找到了一个宣泄的出口，转化成了对“外敌”的同仇敌忾。

    霍衫见情绪被调动起来，心中稍定，立刻抛出了他计划的核心：“但是！我们叶首国，也不是任人宰割的羔羊！我们还有底牌！还有机会！”

    他刻意停顿，吸引所有人的注意力，然后才压低了声音，仿佛在分享一个绝妙的计策：

    “还记得那个叫利奥的人类吗？前段时间，他拜托我帮忙打听一个叫‘法尔伊裴’的人的下落。现在，机会来了！”他眼中闪烁着算计的光芒，“我们可以告诉他，我们查到了线索，法尔伊裴最后出现的地方就在宽苔城！但是，因为宽苔城的传送阵‘刚好’出了故障，他只能乘坐羽兽车前往！这样就可以让他替我们对付鸣德！”

    “为什么不直接让他去对付鸣德呢？还要骗他？”一名较为清醒的议员提出了疑问。

    “因为，”霍衫冷笑一声，语气变得阴冷，“我根本不认为利奥一个人能对付得了鸣德和他带领的精锐！让利奥去宽苔城，目的只有一个——让他在毫无准备、信息不明的情况下，直接撞上刚刚经历血战、警惕性最高、杀戮欲望最盛的鸣德军团！以鸣德的性格和用兵之狠辣，利奥此去，必败无疑！甚至……很可能直接把命交代在那里！”

    此言一出，几名议员倒吸一口冷气。

    “可……可为什么要让他死啊？他现在名义上还是我们的盟友”

    另一名议员脸色发白，有些不安地问。

    “盟友？人类是盟友？”霍衫的语气充满了不屑与狠辣，“我们叶首国，怎么可能真的把国运寄托在一个来历不明、非我族类的家伙身上？记住，非我族类，其心必异！他死了，对我们才有最大的价值！”

    他再次提高音量，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地扫视着众人，用充满煽动性的语调描绘着他的“蓝图”：

    “只要利奥一死——不，不需要确认死亡，只要他‘在宽苔城遇袭下落不明’的消息传出去——我们立刻将这个消息，添油加醋地散播到人类国家去！就说，沙维帝国不顾道义，悍然入侵我叶首国领土，并在交战中，残忍杀害了滞留我国、正准备返回的人类！到时候，人类国家的压力，会如同潮水般涌向沙维帝国！他们和沙维帝国之间，只隔着一条始祖山脉！而我们和沙维帝国之间，还隔着一片广阔的海峡！你们说，面对近在咫尺、同样强大且愤怒的人类，牧沙皇是先回头防守家门，还是继续跨海来打我们？”

    他越说越激动，仿佛已经看到了胜利的曙光：

    “只要人类能替我们拖住沙维帝国，哪怕只是几天！我们的‘魔矿’就能安全运抵！只要‘那个东西’被成功激活！再加上我们的‘绝亲者’！夺回区区一个宽苔城，简直易如反掌！我们现在要做的事情就是这么简单！！”

    他的话语充满了蛊惑力，描绘的前景似乎也确实有那么一丝可能。不少已经被恐惧和绝望压垮的议员，眼中重新燃起了一丝微弱而病态的希望之火。

    “那……下午我们该如何给精灵国和沙维帝国回复呢？”又一名议员问道，声音依旧带着颤抖。

    霍衫眼中寒光一闪，斩钉截铁地说道：“给精灵国的回复，就咬死赫尔墨兹事件是沙维帝国栽赃陷害！我们叶首国也是受害者！至于沙维帝国……”他嗤笑一声，脸上露出破釜沉舟般的狠厉，“还给他们什么交代？他们的军队已经踏上了我们的土地！立刻发布全国动员令！通知所有城镇、所有士兵、所有子民——沙维帝国背信弃义，悍然入侵！我们要拿起武器，保卫我们的家园！为了生存，为了土地，血战到底！”

    他激昂的、充满悲壮色彩的宣言，配上那拍打桌面的巨大声响，终于将大部分议员的情绪彻底点燃。一种近乎狂热的、绝境求生的斗志，暂时取代了恐慌。

    “对！保卫家园！”

    “跟沙维帝国拼了！”

    霍衫看着眼前这群被自己再次煽动起来的同僚，心中暗暗松了口气。

    “我现在就去安排利奥前往宽苔城的事宜！你们立刻起草对精灵国的声明和全国动员！”他匆匆丢下这句话，便迈开沉重的步伐，急匆匆地走出了依旧喧嚣沸腾的议事厅。

    他必须赶在任何人冷静下来之前把事情办完。

    与共议会大厦内那暗流汹涌、决定无数人命运的紧张氛围截然不同，位于迈赫罗斯城一处僻静街区的小院内，此刻却弥漫着一种近乎慵懒的日常气息。

    阳光暖洋洋地透过窗棂，在地板上切割出明亮的光斑。利奥揉着惺忪的睡眼，从卧室里晃悠出来。紧跟在他身后的是有些无奈的岚染，这只年轻的薮猫兽人原本有着极其规律的作息，但这一个月来，硬是被带偏了。

    厨房里传来熟悉的声响。岚染已经熟练地生起了魔法炉火，将切好的肉块和几种本地根茎蔬菜放入炖锅中，加入清水和香料，开始准备早餐。尽管利奥多次表示自己“吃不吃都行”，但一想到如果不让岚染做点什么，是不是会影响他的心性，也就由他去了。

    利奥靠在厨房门框上，目光无意识地落在岚染忙碌的背影上。薮猫兽人是纤细灵巧的类型，皮毛是漂亮的蜜黄色带黑色斑点，尾巴随着动作轻轻摆动。看着对方这一个月来几乎天天大快朵颐、摄入大量肉食，却依然保持着精瘦流畅的体型，利奥不禁在心里暗自嘀咕：‘兽人的新陈代谢到底是怎么长的？这要是我以前这么吃——他指的是来这个世界之前，天天这么吃，怕不是早圆了一圈……幸好现在这身体只是‘化形’

    “利奥大人，早餐好了。”岚染的声音打断了他的胡思乱想。他端着一大锅热气腾腾、香气扑鼻的炖肉菜走到小餐桌旁，利奥也连忙上前帮忙摆好碗筷。

    食物烹饪与否对现在的利奥来说，确实没有必要，但他依旧装出了一副垂涎欲滴、食指大动的模样，舀起一勺炖肉送入口中，夸张地咀嚼了几下，然后眼睛一亮，对着岚染竖起大拇指：

    “呀～还是一如既往的好吃呢！岚染你的手艺真是越来越棒了！”

    “嗯？真的吗？”岚染有些不好意思地眨了眨翠绿色的眼睛，毛茸茸的耳朵微微抖动了一下，“那你多吃点。”

    两人相对坐下，像过去一个月许多个早晨一样，开始享用这顿简单的早餐。气氛轻松友好，他们已经相处得如同相识多年的好友。

    吃着吃着，岚染看似随意地将话题引到了他真正关心的事情上：

    “对了，利奥，那个……霍衫议员那边，有关于‘法尔伊裴’的新消息吗？”他搅拌着碗里浓稠的肉汤，语气带着适当的期待和一丝不易察觉的急切。

    利奥咽下嘴里的食物，摇了摇头，耳朵微微耷拉下来：“这个嘛……他还没有主动联系我。确实，都过去这么久了……”他看出岚染的关切，主动道，“那我下午再去找他问问看吧，催一催。”

    岚染点了点头，正想说些什么——

    “咚咚咚。”

    就在这时，院门外忽然传来了清晰的敲门声，伴随着一个恭敬的男性声音：

    “利奥大人在吗？这里有霍衫大人托我转交给您的急信！”

    利奥和岚染同时一愣，互相对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

    “唉？难道是‘说曹操曹操到’？刚好就有消息了？”利奥脸上瞬间浮现出惊喜，他立刻放下勺子，起身快步向门口走去。

    从门外一位穿着体面仆人服饰的狐兽人手中接过一个密封的信封，利奥道了声谢，便拿着信回到了桌边。信封入手微沉，纸质考究，封口处还盖着霍衫的个人纹章火漆。

    他坐下，准备拆信，动作却忽然顿住了。一个被他差点忽略的问题猛地浮上心头

    ‘糟糕！这个世界的文字……我好像不认识啊！’

    不过，他很快又想起一件事，暗自松了口气：‘等等，好像人类国度使用的文字，和兽人诸国也不太一样？？’

    为了避免暴露自己是个“文盲”穿越者，他做出了一个自然的决定。

    他将拆开的信纸直接递给了对面的岚染，脸上露出一个有些不好意思的笑容，语气自然地说道：“你来看吧。我认识的兽人文字实在有限，怕看错了重要信息。”

    岚染不疑有他，很自然地接过信纸，展开阅读起来。他的目光快速扫过纸面，随着阅读，他翠绿色的眼眸逐渐睁大，脸上的表情从平静转为惊讶，再到难以抑制的激动！

    “真的找到了！”岚染抬起头，声音因为兴奋而微微提高，“信上说，霍衫大人通过多方查证，终于找到了线索！那个‘法尔伊裴’，最后有明确记录出现的地方，就在宽苔城！但是……”他顿了顿，眉头微蹙，继续念道，“信上还说，很不巧，宽苔城那边的固定传送魔法阵这两天出现了未知故障，暂时无法使用。不过霍衫大人已经安排好了替代方案——我们可以先传送到离宽苔城最近的‘岳梅镇’，那里已经备好了专用的羽兽车，可以直接载我们飞往宽苔城！”

    “是吗？那太好了！”利奥脸上绽放出由衷的喜悦和期待，一拍桌子，“我就说霍衫先生一定有办法的！！”

    这个卡了许久的支线任务终于看到了推进的曙光，让他心情大好。“事不宜迟，我们赶紧出发吧？”

    岚染也用力点头，这意味着离他养父死亡和过去发生的真相可能更近了一步。

    两人迅速按照信上的指示，通过传送阵，顺利抵达了那个名叫“岳梅镇”的边境小镇。

    走出传送站，果然看到镇口空地上，停着一辆造型轻便却结实的封闭式车厢，由坚韧的藤木和轻金属打造。车厢旁，一只神骏非凡的旭衍雕。以及一名驯兽师已经等候在一旁。

    没有过多的寒暄和询问，利奥和岚染只是简单向驯兽师道了谢，便登上了车厢。旭衍雕发出一声清越的长鸣，有力的双爪轻松抓起车厢两侧特制的金属抓环，巨翅展开，猛地扇动，卷起一阵尘土，便稳稳地升上了天空，朝着宽苔城所在的海岸线飞去。

    车厢内还算平稳，但速度在利奥看来却有些差强人意。他透过小窗望着下方飞速掠过的森林和山峦，心里暗自嘀咕

    ‘有点慢啊……这大鸟的速度，恐怕还没有我自己飞得快……’

    他完成在沙国的系列任务后，系统奖励的一项重要能力就是“高等飞行术”，让他能够进行高速飞行。但坑爹的是，不少系统赋予的强大能力或功能，都标注着“仅限本体形态使用”。兑换来的“完美化形”技能，某种意义上算是给自己套上了一个限制器。他总不能在这里突然变回几十米长的蛟龙本体腾空而起，那乐子就太大了。

    “利奥大人，看你的表情，似乎对飞行速度不太满意？”

    细心的岚染注意到了利奥微微蹙起的眉头，好奇地问道

    “你会飞行魔法吗？人类国度那边，对魔法和武道的修炼，管控也很严格吗？”他对利奥的“来历”一直抱有好奇，但出于尊重很少直接追问。

    利奥回过神来，含糊地应道：“啊？哦，飞行魔法……算是会一点吧。至于管控嘛……嗯，还好吧，各有各的规矩。”他当然不知道真正人类国度的情况，只能模棱两可地敷衍过去。

    旭衍雕持续飞行着，越过两个植被茂密的山头，前方的景象逐渐开阔。蔚蓝的大海在远处闪烁着粼粼波光，而一座倚靠着陡峭海岸山脉修建的、风格独特的城市轮廓，也随之映入眼帘。

    那正是宽苔城。从高空俯瞰，城市呈现清晰的阶梯状结构：最高处是直接嵌入山体的坚固石制建筑群，往下则是依托巨大古木和巧妙支架层层拓展的木质平台，一层层向下延伸，直到最底部与海面衔接的繁忙码头区。整个城市如同一个巨大的、通往海洋的木质露天剧场，在阳光下显得宏伟而繁盛。

    然而，利奥敏锐的目光很快就捕捉到了不对劲的地方。

    “嗯？”他微微眯起眼睛，湛蓝色的瞳孔中闪过一丝疑惑，“宽苔城的守军……为什么穿的是制式统一的金属盔甲？还是黑色的？”他记忆中叶首国常规守军的装备多以轻便的皮甲或镶嵌金属片的复合甲为主，颜色也偏向棕褐或墨绿。而眼前那些在城墙、哨塔和主要平台上巡逻的士兵，身上的甲胄在阳光下泛着哑光的黑色，样式简洁而实用，带着一种冰冷的、纪律严明的压迫感。

    这制式……他看着看着，一股熟悉感涌上心头。脑海深处，闪过不久前前往沙维帝国参加多国会议时，在恙落城皇宫内外见到的那些沙维帝国精锐禁卫军！

    “不对！这不是叶首国的军队！这是……沙维帝国的制式盔甲！”

    利奥的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶！他立刻意识到发生了什么——宽苔城，恐怕已经易主了！而他和岚染，正乘坐着叶首国安排的羽兽车，朝着已经被敌军占领的城市飞去！

    “岚染！小心！速运转，思考着对策。

    但一切都已经晚了。

    下方城市中，那些对空警戒的哨塔显然也发现了这只朝着城市中心飞来的、标识明显的羽兽车。几乎就在利奥出声示警的同时，其中一座靠近海岸的高耸石塔顶端，刺目的苍蓝色魔法光辉骤然亮起！强大的魔力波动即使在高空也能清晰感应到！

    “轰隆——！！！”

    一道粗大得惊人的、跳跃着无数电蛇的蓝白色闪电，撕裂长空，以远超旭衍雕飞行速度的恐怖威势，悍然劈落！目标精确无误——正是那只抓着车厢的旭衍雕！

    “唳——！！！”旭衍雕只来得及发出一声凄厉短促的哀鸣，庞大的身躯便被狂暴的雷霆瞬间吞噬！耀眼的电光闪过，空气中弥漫开焦糊的气味。巨鸟当场毙命，失去了生命的躯体瞬间僵硬，双爪无意识地松开。

    车厢失去了承托，立刻被惯性带着，斜斜地朝着下方波涛汹涌的海面急速坠落！

    “有敌情！可能是叶首国的侦察或渗透单位！快！去确认里面的人死了没有！活要见人，死要见尸！”下方，一名沙维帝国军官冰冷而急促的命令声响起。一队士兵立刻从附近的岗位冲出，朝着车厢坠落的海岸方向快速奔去。

    车厢内，天旋地转！岚染发出尖啸

    “怎么又被打下来了！”

    利奥却在这一刻展现出他的冷静。在车厢即将撞击海面的电光石火之间，他一把抓住身边岚染的手臂，低吼一声：

    “抓稳我！”

    只见他人类的形体如同水波般一阵剧烈扭曲、膨胀！耀眼的蓝白色光芒瞬间充斥了整个狭窄的车厢！

    “砰——！！！”

    脆弱的车厢根本无法承受内部骤然爆发的巨大能量和体积膨胀，如同被吹爆的气球般炸裂开来！木屑和金属碎片四散纷飞！

    而在四溅的碎片与浪花之中，一条庞然大物的身影显现在阳光与海面之间！

    利奥变回翻浪蛟在空中一个灵巧的扭动，便将岚染，用身体轻柔而稳固地卷住，护在了身躯中央相对安全的位置。随后，它带着岚染，一同砸入了冰冷的海水之中，激起巨大的浪花。

    入水，才是翻浪蛟真正的主场！

    海水不仅没有成为阻碍，反而如同温床般给予了利奥无穷的力量和灵活性。几乎在入水的瞬间，他修长的蛟躯便已完全适应，水流仿佛成为了他身体的一部分。他迅速舒展身体，将依旧有些昏沉、呛了几口水的岚染，用背部较为平坦宽阔的鳞片区域托起，然后强健有力的尾部猛地一摆！

    “哗——！！！”

    海面上划开一道明显的白色航迹，利奥载着岚染，以惊人的速度朝着最近的、布满礁石的岸边疾冲而去！速度远比任何船只甚至大多数水中异兽都要快！

    “利……利奥大人？你……这是？”趴在冰冷坚硬却异常平稳的蛟龙背上，咸湿的海风吹拂，岚染终于从极度的震惊和呛水的痛苦中缓过神来。他低头看着身下那闪烁着幽蓝光泽、布满神秘纹路的巨大鳞片，感受着身下生物磅礴的生命力和浩瀚的魔力波动，翠绿色的眼瞪得滚圆，声音充满了难以置信的颤栗。

    “是……是变形魔法！我的独门绝学！别怕！”利奥沉闷如雷、带着奇异共鸣的声音，直接从翻浪蛟的喉咙深处传来，通过骨骼和海水震荡传入岚染耳中。他选择了最简单直接的谎言，现在没时间详细解释。

    几乎是几个呼吸之间，利奥便已冲到了岸边一处相对隐蔽、布满嶙峋巨石的浅滩。蓝白色的光芒再次闪烁，庞大的蛟龙之躯迅速收缩、变化，眨眼间又恢复成了那个金发碧眼的人类少年模样。他不能冒险以本体形态长时间暴露，尤其是在可能被更多敌人看到的情况下。

    他们刚刚站稳，急促而沉重的脚步声和盔甲摩擦声便从上方不远处的海岸悬崖小径传来——那队奉命前来查看的沙维帝国士兵已经追到了！

    “在那里！人没死！抓住他们！”为首的士兵眼尖，立刻发现了礁石后的利奥和岚染，厉声喝道。小队七八人立刻从高台上纵身跃下，身手矫健异常，落地后迅速散开，形成半包围态势，手中的刀剑在阳光下反射着寒光。

    利奥瞳孔微缩，没有丝毫犹豫，立刻暗中启动了脑海中的系统功能——战力观测。

    一道只有他能看到的半透明光幕在视野边缘展开，快速扫过逼近的士兵。

    ‘个体能量反应……平均在400到500之间波动……果然是沙维帝国的精锐部队！’

    利奥心中一凛。这个数值远超普通士兵。更麻烦的是，他“听”到更远处的宽苔城方向，正有更多、更密集的脚步声和调动声朝这边包围过来！

    ‘不能被困在这里！必须给岚染创造逃跑的机会！我自己可以变回本体从海里遁走，但他不行！’

    电光石火间，利奥已经做出了决断。他猛地将还有些发懵的岚染护在自己身后，面对逼近的士兵，压低声音急促地对岚染说道：

    “逃！快往后面的林子深处跑！别回头！我给你拖住他们一会儿！”他顿了顿，语气加重，“为了你未完成的事情！为了你养父的真相！快跑！”

    岚染看着那些杀气腾腾、不断逼近的沙维帝国精锐，又看了看挡在自己身前、背影决绝的利奥，喉咙发干，心脏狂跳。他确实想留下来帮忙，但理智告诉他，自己留在这里很有可能只是累赘，反而会让利奥分心。尤其是利奥最后那句话，如同重锤敲醒了他——他还有必须活下去完成的使命！

    “利奥大人！你……你一定要小心！注意安全啊！”岚染不再犹豫，翠绿色的眼眸深深看了利奥一眼，然后猛地转身，爆发出敏捷和速度，如同离弦之箭般，朝着后方茂密起伏的沿海丛林疾冲而去！几个起落，身影便已没入树影之中。

    “想跑？分头追！”沙维帝国小队中立刻分出三人，试图绕过利奥去追击岚染。

    “休想！”利奥低喝一声，湛蓝色的眼眸中厉芒一闪。周身骤然涌现出浓郁的水汽和跳跃的白色电光！

    “涌浪之雷！”

    伴随着他的低吟，数道手臂粗细、通体呈现蓝白色、内部仿佛有水流高速旋转奔腾的奇异电蛇，猛地从他身上迸发而出！这些电蛇不仅蕴含着强劲的雷电魔力，更裹挟着高压水流的切割与冲击力，发出“滋滋”的骇人声响，分成数股，精准地扑向那几名试图追击的士兵以及正面逼近的敌人！

    “小心！是混合魔法！”沙维帝国士兵显然训练有素，反应极快。正面迎击的几人立刻举盾或闪避，而被电蛇锁定的那三名追击者中，两人凭借出色的身手和战斗直觉，一个侧滚一个急停变向，险险躲开了电蛇的扑击。

    但第三人动作稍慢半拍，眼看那道蓝白色的、缠绕着水流的电蛇就要噬咬上他的后背！

    就在这千钧一发之际——

    “咚！！！”

    一声沉闷如巨锤擂地的巨响，毫无征兆地在利奥与那几名士兵之间炸开！

    地面微微一震，沙石飞扬！一道鲜艳得刺眼的橘红色巨大身影，如同陨石般从天而降，不偏不倚，恰好挡在了那道射向士兵的“涌浪之雷”前方！

    “噗嗤——！”

    蓝白色的电蛇狠狠撞在那橘红色的身影上，爆开一团刺目的电火花和四散的水花！然而，预料中将目标击穿或炸飞的场面并未出现。那道身影仅仅是身躯微微晃动了一下，体表似乎有一层极其凝练、近乎实质的苍蓝色武道光辉一闪而逝，便将“涌浪之雷”大部分的破坏力硬生生承受、抵消、震散！

    电光与水花消散，露出挡路者的真容——正是鸣德！他不知何时已经赶到，高大的身躯如同铁塔般矗立，橘红色的皮毛在阳光下仿佛燃烧的火焰，熔金色的眼眸冰冷地锁定着利奥，带着一种审视猎物般的锐利与漠然。

    那几名险些被击中的士兵见到鸣德，如同找到了主心骨，立刻停止追击岚染的动作，迅速后退，与鸣德保持一定距离，同时警惕地注视着利奥。

    利奥心头剧震！鸣德的突然出现和轻描淡写挡下他攻击的方式，已经让他感到了巨大的压力。然而，更让他亡魂大冒的是接下来的变故——

    “呼——轰！！！”

    头顶上空，强烈的风压毫无征兆地压下！伴随着引擎低沉而恐怖的咆哮！

    利奥几乎凭借本能，双脚猛蹬地面，身体向侧面全力扑出，做出一个狼狈却有效的战术翻滚！

    “咚——！！！”“咚——！！！”

    接连两声更加沉重、仿佛连大地都要踩穿的巨响，几乎在他原本站立的位置和侧后方同时炸开！地面被踩出两个深深的凹坑，碎石激射！

    烟尘弥漫，缓缓散开。

    利奥半跪在地，急促地喘息着，湛蓝色的眼睛死死盯着前方，瞳孔因为极度的震惊和恐惧而缩成了针尖大小！

    烟尘中，两台庞大、狰狞、散发着冰冷金属与血腥气息的钢铁与血肉混合的巨物，如同从地狱爬出的魔神，一前一后，彻底封死了他所有的退路！正是那两台在宽苔城广场上制造了无数杀戮的——旧日战甲！

    它们猩红色的“眼睛”居高临下地“盯”着渺小的利奥，外壳上暗红色的“血肉矿”甲板似乎还在微微蠕动，残留的血迹在阳光下呈现出黑褐色。庞大的身躯带来无与伦比的压迫感，仅仅是站在那里，就仿佛抽干了周围所有的空气。

    而利奥视野边缘，系统那鲜红色的战力评估数字，如同死神的倒计时，疯狂跳动后，定格在一个让他灵魂都为之战栗的数值上——

    个体1：战力评估≈1300

    个体2：战力评估≈1300

    一千三百！

    这个数字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，也烫在他的心脏上！系统曾经提示过，这个世界的常规个体战力理论极限就是一千，那是屹立于顶端的极少数强者才能达到的领域。而眼前这两台钢铁怪物……竟然每一个都超越了那个极限！

    冷汗，瞬间浸透了利奥的后背。他脸上的肌肉因为极度的紧张和恐惧而微微扭曲，面对鸣德那冰冷的目光，以及两台旧日战甲那无声却致命的包围，一股前所未有的寒意，从他脚底直冲天灵盖。

    绝境！十死无生的绝境！