“就是这里吗……”

    鸣德站在洞口，目光落在那幽深的黑暗深处。河水从洞中奔涌而出，哗哗作响，淌过那些扎眼的石柱，然后轰然扎进，镀上一层金红色的光晕，却照不进那漆黑的洞穴深处。

    他将目光投向身旁的迪尔和珞珈，熔金色的眼眸里带着一丝复杂的情绪：

    “迪亚，就是被关在里面了吗？”

    “嗯……”迪尔点了点头，黑色的爪子紧紧攥着衣角，“迪亚哥哥变成那个样子以后就不会游泳了，所以迪安哥哥用一个漩涡魔法困住了他……”

    他抬起头，看向鸣德，灰白色的眼眸里充满几分期盼——那是孩子对长辈的依赖，还有几分在无助时渴望被拯救的眼神。

    “嗯……”

    鸣德没有再多问。他张开手，掌心朝向那奔涌的河水。

    下一秒——

    河水有了响应。

    那些原本奔流不息的河水，仿佛被无形的力量唤醒，开始缓缓上升、汇聚、凝结。水流如同活物，在鸣德的意念操控下，逐渐铸起一个液体平台——那平台约莫一丈见方，通体由清澈的河水构成，却在阳光下泛着淡淡的银光，如同一面流动的镜子。

    鸣德迈步站了上去。那流水此时如实质，稳稳地托起了他，甚至连一丝晃动都没有。

    他回过头，看向迪尔和珞珈：

    “上来吧。”

    “唉？”迪尔的眼睛睁大了，灰白色的眼眸里满是惊讶，“这……这是……”

    “这是大人的异能。”

    珞珈在一旁补充道，熊掌背在身后，语气平淡却带着几分与有荣焉：

    “能操纵身边十五米内的任何液体的罕见能力”

    鸣德点了点头，没有多说什么，只是静静地看着迪尔。

    迪尔犹豫了一瞬，然后抬起一只脚，小心翼翼地踩了上去。

    水流铸成的平台在他脚底微微涌动，却稳稳地托住了他的脚底，推动着他的脚掌向上，让他平稳地站在了上面。那触感冰凉而柔软，却又无比坚实，仿佛踩在最厚实的石板上。

    “我一直以为师父没有元素系异能……”

    迪尔站稳后，小声嘀咕道，黑色的尾巴在身后轻轻摆动：

    “一直没见过……或者我还以为会是火系之类的……”

    “怎么？”

    鸣德微微侧过头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：

    “是因为这身火红的皮毛吗？”

    他站在平台最前方，双手背在身后。脚下的水流平台开始缓缓往前涌动，载着他们三人往洞窟里面走去。那平台移动得平稳而迅速，两侧的岩壁飞速后退。

    “嗯……”迪尔点了点头，“因为感觉师父好像更擅长武道，也一直在教我们武道……”

    “嗯……因为武道提升的会更快一点。”

    鸣德的声音不紧不慢，倒是有了几分严师的姿态：

    “而且关于异能——迪亚的异能是冰，昼伏的是火，而你的是暗影。非要找共同点的话……”

    他顿了顿：

    “大概就是都拥有随心所欲的形态变换？都算是不定形分组下的能力。”

    “不定形分组？”迪尔歪了歪脑袋。

    “所谓不定型，就是没有固定形状，或固定形状可操纵的实体或非实体。”

    鸣德抬起手，水流瞬间从平台边缘分出，在他掌心汇聚成一道锐利的锋刃。那锋刃晶莹剔透，在幽暗的洞穴中闪烁着寒光。

    他手腕一转——

    那锋刃对着旁边一处凸出的岩壁猛地砸下！

    就在接触的瞬间，锋刃的形态骤然改变！它不再是锐利的刀刃，而是膨胀成一只巨大的水锤，带着千钧之力狠狠砸在岩壁上！

    “砰——！！！”

    碎石飞溅，岩壁上多了一个巨大的凹坑，裂纹如蛛网般向四周扩散。

    鸣德收回手，那水锤重新化作水流，融入了脚下的平台：

    “上限高，也比较费脑子。没什么好教的，无非就是看自己战斗的时候，有没有多余的脑力去操纵变化了。”

    迪尔看着那碎裂的岩壁，又看看脚下平稳的水流平台，若有所思。

    他忽然意识到——鸣德对异能的开发程度，恐怕远比他们想象的要高得多。

    “所以……”他小心翼翼地问道，“好像从来没看见师父你用异能的原因是？”

    鸣德轻微回过头，嘴角带起一抹浅笑。

    那笑容里，有自信，有傲然，还有一种说不清的寂寞。

    “没有值得的对手。”

    他的声音很轻，却带着一股让人心悦诚服的心安：

    “你师父我，可是很强的。”

    他说完，又转过头，继续望向前方。

    迪尔沉默了几秒。

    然后，他鼓起勇气，问出了那个一直压在心底的问题：

    “嗯……那……师父……你要对迪亚哥哥做什么……”

    鸣德没有回头，但他的声音，却变得柔和了许多：

    “带他回家。”

    他顿了顿：

    “既然魔法制造的漩涡能控住他，那我也可以。”

    他的语气肯定，却带着一丝不易察觉的……责备？

    他实在不理解，一向谨慎的迪安，怎么会慌了神做出这种举动——居然将迪亚独自丢下了。

    且不说那个什么女神会不会再出现。

    就算不出现，万一出现什么意外——万一那个魔法失效，万一迪亚跑出去，万一他遇到其他人……

    那会酿成不可挽回的后果。

    说话间，他们已经来到了迪安设置的那道屏障前。

    但三人最先注意到的，却不是那闪耀着炙热红色能量光线的屏障——而是紧靠在洞壁上的一个口子。

    那口子不大，刚好够一个人钻进去，边缘参差不齐，像是被什么东西啃出来的。

    “这口子？”

    鸣德的眉头皱了起来：

    “是你们离开时就有的吗？”

    “不……没有……”

    迪尔的声音开始发抖，灰白色的眼眸里满是惊慌：

    “我不知道啊……之前没有……”

    他的脑海开始浮现各种不好的画面——迪亚哥哥挣脱了魔法？还是有什么东西闯了进去？还是……

    “砰——！！！”

    鸣德没有再说话。

    他右手握紧，武气迸发，随后猛地一拳砸在那道红色的魔法屏障上！

    那屏障，在他一拳之下轰然碎裂，化作无数红色的光点四散飞溅！

    接着脚下的水流平台开始极速前进！很快，他们到了那个地方。

    蓝色的花朵在幽暗中闪耀着荧光，将整个空间照得如梦似幻。那处独特的倾斜小岛横在他们面前，在荧光中若隐若现。

    流水平台直接载着他们冲上小岛，然后化作一滩水花，重新流回了河里。

    “迪尔？”

    鸣德的声音已经带上了几分焦急。他的目光快速地扫过整个空间——那些蓝色的花丛，那些嶙峋的岩石，那片幽深的河水——最后落在小岛最高处的那座潮汐石像上：

    “迪亚在哪里？”

    迪尔愣住了。

    他指着那边依然在缓缓旋转的漩涡，声音发颤：

    “迪亚哥哥应该……应该被迪安哥哥的魔法困在水里了才对啊……”

    那漩涡依旧在转动，最底下依然闪动着湛蓝色的光辉，透过清澈的河水折射着，证明魔法还在正常运转。

    但水里——空无一人。

    鸣德的目光落在那漩涡上，又想起刚才看到的那个洞壁上的坑洞。

    “他离开了……吗？”

    他的声音低沉，带着不知道肯定还是疑惑的奇妙语气：

    “如果是离开，但现在不知道是自己离开，还是别人带着他离开……”

    他眉头紧皱，粗壮的虎尾在身后剧烈地摇晃着。然后他迈开脚步，踏上水面——那涌动的河流仿佛感应到了他的意愿，瞬间接住了他，让他如履平地。

    他蹲下身子，仔细看着水下的魔法阵纹。

    几秒后，他的瞳孔微微收缩：

    “魔法二重强化？”

    他几乎是一眼认了出来，他站起身，回过头，看向迪尔。那双熔金色的眼眸里，带着一丝淡然的神伤：

    “看来你们瞒着我的事，还真是不少。”

    他的声音很平静，却让迪尔的心脏猛地一紧：

    “是觉得我这个家长……不够格吗？”

    “不是的师父！你听我——”

    迪尔正想要解释什么，鸣德却已经抬起手，对着他轻轻一拦。

    那动作，阻止了他所有的话语。

    “不用解释什么。”

    鸣德的声音放轻了些，带着一丝他自己都未曾察觉的疲惫：

    “是我的问题。我有点太忙了，对你们关注不够，对你们的照顾不够……”

    他抬起手，河里的水流再次汇聚，重新铸起一座平台：

    “我们出去看看，有没有其他线索。”

    “……好！”

    迪尔用力点了点头，灰白色的眼眸里泛着泪光。

    他也不知道该说什么。也许让迪安哥哥来和鸣德师父说会好很多。至少，他是不知道应该怎么和鸣德解释，也不知道该解释什么。

    三人很快顺着那条暗河离开，再次出现在瀑布洞口外的水潭边。

    夕阳已经沉得更低，天边只剩最后一抹金红色的余晖。

    “到处找找，看看有无留下什么痕迹吧……”

    鸣德侧过头吩咐道。

    珞珈点了点头，庞大的身影开始在周围仔细搜索起来——他拨开灌木，翻动石块，检查每一寸地面。

    迪尔则是讪讪地跟在鸣德身旁，低着头，不敢说话。

    “师父……”

    “没事。”

    鸣德伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。那张橘红色的脸上，挤出一个勉强的微笑：

    “迪亚会没事的。”

    但他的眉毛，却不受控制地依旧紧皱着。

    “大人！”

    珞珈的声音忽然从不远处传来：

    “附近没有脚印，也没有什么动荡的痕迹！”

    鸣德的眉头皱得更紧了。

    迪尔站在旁边，看着眼前不断飞逝而下、砸进水潭激荡的河水，忽然开口：

    “他会不会顺着瀑布……落下去了？”

    鸣德迟疑了片刻，像是在思考，又像是在做决定。

    然后，他抓住迪尔，猛地一跃——跳了下去！

    迪尔还没反应过来，风声在耳边呼啸而过，下一秒，他们已经稳稳落在

    紧接着，是珞珈重击在地的轰鸣声——那庞大的身躯落地时，地面都震了一震。

    “大人！那边有火堆！”

    珞珈忽然指着前方喊到。

    三人连忙一路小跑上前。

    那是一个简陋的火堆，只剩下灰烬和几根烧了一半的木柴。灰烬还带着些许余温，显然是昨天晚上烧到今天早上才熄灭。

    灰烬旁边，散落着几根鱼骨头，还有三个完整的鱼头。

    鸣德蹲下身，眼睛快速扫过一圈。

    “看样子是昨天晚上的烧的。”他捡起一根鱼骨仔细看了看，“还有鱼骨头，三个鱼头……”

    “大人。”

    珞珈也蹲了下来，伸出厚实的熊掌，在残留的鱼头上摸索着。他的动作很仔细，每摸一下，就停下来观察片刻：

    “三条鱼，但只有两条是烤过的。”

    他拿起其中一个鱼头，指着上面的牙印：

    “而且鱼头上的牙印不一样。这一条，一边宽，一边长，咬合力很强，应该是迪亚的。”

    他又拿起另一个：

    “这一条，牙印窄，而且痕迹不清，咬合力较弱，可能是某种中小型猫科雌性兽人，也有可能是孩子。”

    最后，他指向那个完全没有烤过的生鱼头：

    “这一条是生的。鱼头上没有牙印，只吃了鱼身的部分……但吃生鱼，应该不会是人……可能是被驯服的某种异兽。”

    鸣德静静地听着，熔金色的眼眸里光芒闪烁。

    “那看来……迪亚现在应该和这个人在一起了。”

    他站起身，环顾四周：

    “所以这附近没有猎户，很有可能是冒险者……”

    “那……”迪尔抬起头，望向鸣德，眼中满是急迫，“迪亚哥哥会有危险吗？”

    “应该不会。”

    鸣德回答得很肯定。他捏着自己的下巴，若有所思：

    “看样子他们应该很友好……”

    他顿了顿，忽然冒出一个大胆的猜测：

    “有没有可能——迪亚根本没有血兽化？他所表现出来的，是某种能力？”

    迪尔愣住了。

    “不知道……”他摇了摇头，“只是……感觉有些像……”

    如果真变成血兽，遇到其他目标不可能如此友好——除非对方也是血兽。但血兽需要吃熟鱼吗？

    这确实说不通。

    “回夜兰。”

    鸣德做出了决定：

    “看看有没有冒险者最近来过这里？有没有遇到迪亚？而且如果迪亚从那个状态清醒过来，他一定会回来找我们的！”

    他的语气带着几分刻意的笃定，不知是真这样觉得，还是刻意说给迪尔和自己听的。

    “好！”

    迪尔用力点了点头，灰白色的眼里好像亮了几分。

    直到天色渐沉，三人才又回到了那个院子。

    迪尔脸上带着几分疲惫。他们刚刚去冒险者公会仔细询问了很多人，整整一个下午——一无所获。

    根本没有人去过那边。

    “怎么会这样……”

    迪尔的担心写在脸上。他的那条黑色尾巴无力地垂在地上，尾尖蜷曲，灰白色的眼眸里满是迷茫和无助，现在，迪亚哥哥的下落，已经是完全不明了……

    “别急。”

    鸣德的声音在耳边响起，依旧沉稳：

    “肯定还有办法。夜兰没有，还有其他地方。这附近还有冒险者工会的城市……就只有岚崖镇了。”

    他伸出手，轻轻拍了拍迪尔的肩膀，那厚实的虎掌上传来的温度，让迪尔慌乱的心稍微安定了些：

    “今晚好好休息。明天，我们再用传送阵过去那边的冒险者工会看看。”

    “嗯！”

    迪尔用力点了点头。

    而此时，精灵国腹地的一棵生命树上。

    夜已深，三轮月亮毫无保留地将那朦胧的月华洒下，为整片森林披上一层银色的轻纱。夜风吹过，树叶沙沙作响，远处传来夜鸟的鸣叫，一切都那么锦瑟美好。

    但处于其中的迪安，却完全没有任何一丝多余的目光去思索这些。

    他琥珀色的双眼上，泛起了细微的血丝。

    双手还在不断翻找着那片根本不存在的叶子——拨开一簇，检查每一片，再拨开下一簇，再检查每一片。重复，重复，无尽的重复。

    从白天到黑夜，从清晨到日暮。

    他已经找了整整一天。

    “天黑了。”

    吼的声音忽然响起，不大，却宛如利刺：

    “你找了一整个白天，连1/10都没找到。”

    “那你帮我找啊！”

    迪安猛地回过头，声音急促而沙哑，带着压抑不住的焦躁：

    “你帮忙啊！你——！”

    他话没说完，忽然感觉一阵头晕，身体晃了晃。

    吼连忙上前，用身体拖住了他。那厚实身形下皮毛传来的温度，让迪安勉强稳住了身形。

    迪安严格算来——从昨天中午开始，就没吃过东西了。

    “你累了。”

    吼索性趴下，任由迪安靠躺在自己身上。他的声音放轻了些，却依旧带着那种让人无法忽视的穿透力：

    “你终究只是普通人。你或许很聪明，很有天赋……但这世上许多东西，不是后天努力就能改变的。”

    他顿了顿：

    “历史的洪流向前，所有人终将难逃一死。所有人。”

    “你什么意思？！”

    迪安语气带着几分呵斥，想要让吼闭嘴。

    但吼不为所动。他两只巨大的前爪搭在一起，继续说着，声音平静得如同在陈述一个事实：

    “一棵生命树，高一千米。枝条数量可能达到六千万根，叶子加起来可能有二十亿片。”

    迪安的身体僵住了。

    “把这些叶子铺平，你知道能放下几个夜兰城吗？”

    吼微微侧过头，用余光看着迪安：

    “你当然不知道。因为你甚至没数过自己住的院子有多少块砖。”

    他的声音变得更加低沉：

    “想凭借一腔热血，扭转不可能的事情？真能做到，为什么还会有人死亡？”

    “放弃吧。”

    吼说得很轻，却如同重锤砸在迪安心上：

    “回去，给你兄弟一个痛快。你还有更重要的事情要做。你已经尽力而为了——就像是伽罗烈那样。”

    “世界不会因为少了谁，就坍缩崩塌。”

    “闭嘴！”

    迪安忍无可忍。

    他重重一拳砸下——砸在吼的身上！

    但对吼来说，那力道不痛不痒。

    “你怎么敢……你怎么敢……”

    迪安的声音越来越小，越来越弱。他感觉喉咙有些发紧，有什么东西在眼眶里打转。

    吼没有动。

    他只是静静地看着这个趴在自己身上的白猫兽人，看着他颤抖的肩膀，看着他攥紧又松开的拳头。

    “别怪我说话犀利。”

    他的声音放得更轻了：

    “只是事实罢了。留着他，才是对他的亵渎。”

    “你认为迪亚知道自己变成这副样子，他会开心吗？他会想杀人，夺走无辜者的性命吗？”

    迪安没有说话。

    “还记得我很久之前说过的话吗？”

    吼微微侧过头，那双巨大的眼睛里，闪过一丝深意：

    “始祖山脉之上，有可以见到已逝之人灵魂的地方。”

    迪安的眉头微微皱起，他当然记得。

    “假如你能达到英灵之域……”吼的声音里带上了某种蛊惑的意味，“有我的帮助，踏入半神不过是时间问题。”

    “你若是努力，将来复活迪亚、伽罗烈，乃至更久远的——你的父母和妹妹——都不是不可能。”

    迪安的身体猛地一颤。

    “已死之人的灵魂，在被最后一个活人遗忘之前，是不会消失的。”

    吼的嘴角微微上挑，那弧度带着某种说不清的复杂：

    “上古之时，众神陨落。其神力消散，世界本源意志将其捕获回收，静静等待有缘人的出现。你要是能进入英灵之域，踏入半神——我一定能帮你夺得死神权柄。”

    他的声音笃定而自信：

    “所以，这不过是短暂的分离罢了。”

    他顿了顿，直视着迪安那双布满血丝的琥珀色眼眸：

    “如何呢？我那只倔强的小猫，是否已经成长得足够理性且武断，还有着那副‘我只要想做就一定能做到’的决心吗？”

    迪安沉默了。

    很久。

    很久。

    他的眼角余光，瞥向吼。

    “……真的吗？”

    吼的嘴角，勾起一抹极淡的笑意：

    “我何尝骗过你呢？”