恙落城的皇宫偏殿，午后的阳光透过雕花的窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。殿内很安静，安静得能听见自己的呼吸声。

    思奇魁跪伏在冰冷的地面上，双手依然被那副禁魔镣铐禁锢着——幽蓝色的光芒在镣铐上缓缓流转，彻底封锁了他体内所有的魔力。他的头颅低垂，姿态恭顺得无可挑剔，但那褐绿色的眼眸却在低垂的眼睑下微微转动，将殿内的一切尽收眼底。

    “罪臣——思奇魁。”

    他的声音平稳而恭敬，不疾不徐：

    “参见沙维帝国最伟大的引领者。”

    高高在上的御座之上，牧沙皇身体侧仰，左手成拳托着腮，姿态看似慵懒得如同午后小憩。但那双如无星之夜般漆黑深邃的眼眸，却死死盯着下方的思奇魁，目光如同实质的利刃，仿佛要穿透那层褐绿色的鳞片，直抵内心最深处的秘密。

    御座左边，缷桐双手背在身后，岿然不动。那双被黑眼圈层层包围的眼眸，此刻射出精明的光，一瞬不瞬地注视着跪伏在地的鳄鱼兽人。

    御座右边，鸣德双手抱在胸前，橘红色的虎尾在身后轻轻摆动。那双熔金色的眼眸里满是好奇的打量。他对思奇魁有些印象——但并不深刻

    牧沙皇开口了，他的声音不高，甚至带着几分慵懒，却让殿内的空气都为之一凝：

    “瞒着孤的事情不少。”

    他顿了顿，漆黑如无星之夜的眸子微微眯起：

    “你和雅奇，究竟在谋划些什么？”

    他没有挑明主题，没有说出具体掌握了什么。只是一句模糊的质问，如同一张撒开的大网。

    思奇魁的眼皮微微跳动了一下，但他没有慌张。

    “陛下，这是何意……”

    他的声音里带着恰到好处的困惑和委屈，抬起头，那双褐绿色的眼眸迎上牧沙皇的目光，里面满是忠诚被误解的无奈：

    “雅奇特使如何，臣不得而知。但臣一心一意为陛下效忠的。臣始终在叶首国，中间所行所举，皆由特使大人转达……实在不知发生何事……”

    他的话语滴水不漏，他把所有责任推给雅奇，把自己塑造成一个只是奉命行事的忠诚下属。

    牧沙皇的眼角微微合拢了几分。

    如果不是怕思奇魁扛不住记忆剥离魔法——那种魔法一旦使用，受术者很有可能在过程中死亡，导致记忆片段缺失，得不偿失——他哪里还会在这里浪费时间？

    他想要的是完整的资料。

    关于那种能毁灭城池的巨兽的完整资料。

    “你以为孤当真不知道你们要干什么？”

    他的声音变得更加低沉，带着几分冷酷的压迫感：

    “不见棺材不落泪是吗？”

    思奇魁依旧不动声色，他的心却在快速转动。

    雅奇的做法是对的，逃离帝国不落到他们手里，让他们并没有对等的情报。至少从现在看来，牧沙皇都没有说出什么具体的信息。所以牧沙皇很有可能只是怀疑雅奇背叛，怀疑他们私底下有什么小动作，但并不知道他们在谋划什么。

    想到这里，他再次睁开眼睛，依旧是那副被冤枉的忠诚模样：

    “罪臣实在愚钝，不知何事没处理好，让陛下起误解了臣……”

    “你们在密谋，在隐瞒，在谋划～”

    牧沙皇打断了他，语气里带着一切都在掌握中的肯定：

    “你们到底想要召唤的东西——怎么，事到如今还是不肯交代吗？”

    他顿了顿，声音里带上了几分不屑：

    “不知道你们到底想干什么……但既然想要召唤那种东西，还敢说是在为我效力吗？”

    思奇魁的眉骨微微耸动，他不明白牧沙皇一行人从何得来的情报。他们从不会对外人说起其主的事情，行动也完全掩盖在为他目的行动之下——那些献祭，那些屠杀，那些看似混乱的袭击，每一件都有表面上的理由。

    怎么可能……绝对不可能！

    “陛下所说……”

    他决定再试探一番，语气里带着适当的迟疑：

    “难道是那个东西？”

    他故意没有说清楚是哪个东西。如果牧沙皇知道详情，自然会接话；如果不知道，他也能含糊过去。

    但他这番试探，却没有得到预料之中的答案。

    牧沙皇突然沉默了。他看向一旁的缷桐，缷桐微微侧头与他对视。

    两人并未说话，甚至没有明显的表情变化，但空气里却仿佛有什么东西在流动——那是多年共事培养出的无声默契。

    牧沙皇的眼神在问：你怎么看？

    缷桐的眼神在答：他在试探。

    牧沙皇的眼神继续：他不知道我们掌握多少，亦或者他瞒着我们都事情本就繁多。

    缷桐的眼神回应：可以继续施压。

    这一切，只在瞬间完成。

    但跪伏在下的思奇魁，却感到一股莫名的坐立难安。

    那种诡异的安静，让他脊背发凉。

    他忽然意识到了什么——

    牧沙皇没有明说。

    他没有说出具体的名字，没有说出他们真正在谋划什么。

    这就说明——他不知道自己在瞒着什么！

    他甚至可能本就只知其中一件事，那件事或许很重要，但绝对不会是他们那伟大主人的事情。但自己一直打马虎眼，遮遮掩掩，是不是反而引起了对方的警觉？

    思奇魁的呼吸微微急促了一瞬。

    但很快，他就稳住了。他知道自己要采取些行动了

    另一边，鸣德看着不动声色的牧沙皇和缷桐，心里有些好奇。

    这两人只靠眼神就能沟通？他无法想象，他们之间的默契已经到了什么地步。

    ‘他遮遮掩掩的。’

    他猜，缷桐的眼神大概在传递这个意思。

    ‘他说话一直刻意隐瞒。’

    牧沙皇的眼神大概在回应这个。

    ‘这种情况一般就说明一件事了。’

    两人同时想到这一点——

    ‘他瞒着我们的，不只一件事。’

    牧沙皇和缷桐收回对视的眼神，重新落在开口了。

    “罪臣不敢隐瞒！”

    他的声音比之前提高了几分，带着一种“豁出去”的决然：

    “罪臣愿将秘法献于陛下！”

    牧沙皇的眉头微微动了动。

    “既如此。”

    缷桐挥开衣袍，向前一步，声音里带着几分凌厉：

    “那还不从实招来？”

    思奇魁深吸一口气，他摆出一副无所隐瞒、无能为力的颓废模样：

    “是……臣欲将召唤一个可怕的家伙……但……一直没成功……”

    他的声音低落下去，带着几分挫败。

    牧沙皇、鸣德、缷桐三人互相看了一眼。

    他们倒是想听听，这老家伙在编什么算盘。

    “臣也是偶然间得到这本秘法残卷。但残本已经遗失……只知如何召唤，却不知其欠缺的具体材料条件……”

    思奇魁将他们现在真实的情况的困境——真真切切地说了出来。但他没有说那是什么，没有说那东西叫什么，没有说他们真正的目的。但他猜牧沙皇也不知道——赌一把

    “那个东西……”

    鸣德开口了，他的声音里带上了几分认真，抱在胸前的双手手指捏得咔嚓作响：

    “是叫氪兽是吗？那害死赤敛，攻破赫伦城的恐怖巨物？”

    思奇魁沉默了，他闭上眼睛。

    久久，忽然，他猛地睁开。

    那双褐绿色的眼眸里，已经带着平静下来的光芒——那是做出了决定后的笃定。

    “正是如此。”

    他的声音平稳：

    “但那次仪式是失败的，因为最后失去了控制。虽然目前已经完善，能让其听话，但……始终欠缺具体的部分条件……只有些许头绪……”

    他低着头，眼睛只视地板。

    从那发乌黑发亮的倒映中，他看到上面三人都在目不转睛地盯着自己。

    御座之上，牧沙皇出声了。

    他的脸上不见喜怒，声音平淡得如同在讨论午膳吃什么：

    “把他带下去。”

    思奇魁的心，猛地落回了原处，他知道——他的话，奏效了。

    偏殿外的一间厢房，思奇魁被关押在这里。

    房间不大，但陈设整洁——一张床，一张桌子，一把椅子。窗户正对着外面的庭院，透过玻璃可以看见重兵把守的岗哨和巡逻的队伍。

    禁魔镣铐依旧锁在他手腕上。

    但他并不在意，思奇魁坐在靠窗的椅子上，身体后仰，姿态悠闲。那条粗壮的鳄鱼尾巴在椅子腿边轻轻拍动，一下，一下，如同在打着某种节拍。

    他的嘴角，微微咧起。他全都明白了，他们不知道，本该如此，这世界除了他们不会有任何人知道～他们根本不知道吾主的事。

    他们还以为，我们要召唤的是氪兽。

    三年前，那场无心之举——氪兽攻破赫伦城，杀死赤敛——此时却成了绝佳的掩护。

    他们以为那就是他们谋划的最终目标。

    他们以为掌握了真相，但这却连深潭之上的水波都算不上，管中窥豹——只见一斑

    思奇魁的目光落在窗外那些来回巡逻的士兵身上，嘴角的笑意越来越深。

    他已经知晓牧沙皇的心思了，那个野心勃勃的狮皇，想要的不过是更强大的力量，更可靠的武器。而三年前展现过其可怕威能的氪兽，正是那样的存在才能吸引这位野心家的注意

    他会心动的，或者说他已经心动了

    接下来，他只需要证明一件事，氪兽很强，比旧日战甲更强。不但更强并且比任何已知的力量都更可靠。

    他要借牧沙皇的手，复活他那伟大的主人。

    窗外的阳光渐渐西斜，在地板上投下长长的影子。

    思奇魁靠在椅子上，闭上了眼睛，嘴角，始终噙着那一抹笑意。

    他已经准备好接下来的说辞与行动了

    而那偏殿之中，牧沙皇，缷桐，鸣德三人沉默了些许，片刻之后，牧沙皇抬起了头，他的眼角闪过皎洁

    “你们说～氪兽和那人类的潮汐女神分身，谁更强？”