时维秋日。

    袁绍从虎牢关与高唐撤兵，退至白马渡防守。

    原本十五万大军，已折损大半，袁绍仅率不到五万兵马，退回黄河北岸的黎阳。

    刘备大军随后向东杀出虎牢关，与关羽率领的东路军在白马渡会师。

    至此袁绍的势力被彻底逐出河南地区。

    兖州、豫州、司隶等河南诸多州郡，纷纷传檄而定，归附刘备。

    刘备亲率十五万大军，屯驻于白马渡，对北岸的袁绍形成强大的威压之势，静等陈哲前来会合。

    关中长安，司空府内。

    “用沙袋阻塞洧水！这分明就是韩信潍水破龙且的战术啊！”

    “这陈哲竟能将此计活学活用，此人的智谋，实在是……”曹操看着手中的情报，摇头叹息，脸上神色复杂。

    那神情中，既有对陈哲智谋的由衷折服，又饱含着深深的忌惮。

    “如今袁绍已退回黎阳，河南诸州尽归刘备所有，这大耳贼的势力，已然膨胀到无人能轻易压制的程度。”

    “现在的他，恐怕就算我们与袁绍联手，都不见得是其对手。”夏侯惇满脸忧虑地说道。

    曹操眉头紧皱，不自觉打了个寒战。

    郭嘉也接口道：“刘备如今屯兵白马，大有一鼓作气攻入河北的架势。倘若任由他顺势灭掉袁绍，后果简直不堪设想！”

    “奉孝所言极是！”荀彧深表赞同，拱手说道，“司空，我们不能再坐视不理了，请司空即刻率领大军前往潼关，对刘备侧翼形成威胁，使他不敢全力北上攻灭袁绍！”

    曹操神色一凛，猛拍桌案道：“速速传令，集结兵马，随我赶赴潼关，援救袁绍！”

    “诺！”众将领命而去。

    两天后，曹操便率领五万兵马，浩浩荡荡地开出长安，径直向潼关进发。

    皇宫御园之中，天子刘协正与国丈伏完秘密会面。

    “恭喜陛下，贺喜陛下！袁绍已退回河北，刘玄德现已收复河南诸州。整个黄河以南、潼关以东的各州，皆已归刘家所有。”伏完难掩心中欣喜，激动地向刘协行礼。

    “当真？”刘协欣喜若狂，一下子跳了起来，兴奋地搓着拳头。

    “想不到我刘家，竟出了如此一位雄才大略之人，难怪近日来，曹操对朕恭敬了许多，原来是忌惮朕这位皇叔。”

    伏完环顾左右，确认没有曹操的眼线，压低声音说道：“眼下曹操已率军赶往潼关声援袁绍，臣以为这是天赐陛下脱离曹操掌控的绝佳时机。臣愿联络忠于陛下的汉室旧臣，护送陛下逃出长安，经由武关进入荆州，前去投奔刘玄德。”

    伏完献上了一条计策。

    刘协身形一震，猛地停下脚步，眼中的欣喜夹杂了几分担忧。

    “长安城遍布曹贼党羽，你们能护朕出城吗？”刘协反问道。

    “陛下放心，长安不比许都，曹操刚刚迁都至此不久，还未能像在许都那般，将长安牢牢掌控。臣有信心护陛下出城，况且守城武将乃是马超，此人并非曹操的心腹死忠，只要陛下以天子名义下诏，令他打开城门，想来他不敢抗旨不遵！”伏完自信满满，滔滔不绝地将自己的全盘计划和盘托出。

    刘协眼中的顾虑消散，豪气顿生：“既然国丈如此有信心，那朕就依你之计，前去投奔朕那皇叔刘玄德！”

    翁婿二人遂开始商讨出逃计划。

    “刘玄德虽是陛下皇叔，但也是一方枭雄。陛下和父亲凭何断定，他不会成为第二个曹操，将陛下当作傀儡呢？”一直沉默不语的皇后伏寿，突然泼了一盆冷水。

    刘协打了个冷战，顿时清醒了几分，皱眉道：“皇后所言有理，人心难测啊。谁又能保证，朕这位皇叔不会心生野心，想要取代朕呢？毕竟，他也姓刘，比起曹操更名正言顺！”

    刘协不禁忧虑起来。

    “皇后的担忧，臣也考虑过，但刘玄德向来宽厚仁义，想必不会像曹操那样，对陛下严加监视。而且他起兵打的是匡扶汉室的旗号，这就决定了，他绝不可能像曹操那般，对忠于陛下的汉室旧臣大肆屠戮。只要有这两点，陛下便能从容地笼络人心积蓄力量，一旦时机成熟，陛下便可将刘备召入宫中，一举拿下，通过兵变夺取其权位。到那时，相信陛下只需一道诏书，刘备的旧部必定俯首称臣，不敢轻举妄动。陛下就能不费吹灰之力，重掌大权。”

    伏完笑眯眯地将自己的如意算盘说了出来。

    伏寿沉默不语。

    刘协则又兴奋起来，哈哈笑道：“好好好，国丈这么一说，朕就放心了，就依你之计行事！”

    “臣遵旨！”

    五天后，长安城东门。

    代父巡视三辅诸县的曹丕，带着几十名亲卫，正骑马入城。刚进长安城，便见眼前一片混乱。

    城中四处起火，大街上男女四处逃窜。还不时能看到一些不知谁家的私兵，与曹军在街上混战。

    “怎么回事？”曹丕脸色微变，顿时警觉起来。

    就在这时，曹真带着十几名骑兵，一路疾驰到东门。

    “子丹，城中究竟发生了什么？”曹丕上前拦住，厉声喝问。

    “兄长，是伏完那帮汉室旧臣发动兵变，趁乱劫持天子从东门出逃，不知去向！”曹真焦急地喊道。

    曹丕身形一震，背后涌起一股寒意。

    袁、刘、曹三家之中，曹家如今实力最弱。天子刘协，已是曹操手中最重要的一张牌。倘若这张牌也丢了，岂不是雪上加霜？

    曹丕眼珠一转，喝道：“速速随我往枳道渡追击天子！”

    曹真一愣：“兄长，为何要往枳道渡追击？”

    “天子出逃，必定是想经由武关，前去投奔刘备。伏完那帮人定会料到，我们会从陆路追击，所以他们必会护送天子从水路南下。离长安最近的霸水渡头，便是枳道渡！”曹丕解释完，拨转马头向城外奔去。

    曹真恍然大悟，当即率领部下，跟着曹丕向东而去。

    一百余骑，一路策马狂奔。

    终于狂奔数十里后，前方出现了天子的车驾。

    眼看前方霸水渐近，照这速度，只怕已来不及截住天子登船。

    曹丕心一横，喝道：“听我号令，放箭截杀！”

    曹真吃了一惊：“兄长，那可是天子，万一放箭误杀了天子，如何是好？”

    “就算杀了天子，也绝不能让他落入大耳贼手中！”曹丕目光冰冷如铁，亲自抄起弓箭。

    一箭，呼啸着射了出去。

    曹真被点醒，也拉开弓放箭。

    百余骑士纷纷张弓搭箭，利箭如雨点般朝着前方天子车驾射去。

    此刻，车驾内的刘协，还正为自己逃出升天而庆幸，仿佛困龙入海。

    他已开始幻想自己顺利投奔刘备后，巧妙施展权术，从刘备手中夺回大权，真正君临天下的场景。

    越想越开心，刘协不禁哈哈大笑起来。

    就在这时，伏寿突然说道：“陛下莫要高兴太早，后面有曹军追来！”

    刘协的笑声戛然而止，赶忙探头向后张望，果然看到一队曹军正追击而来。

    刘协顿时慌了神。

    伏完策马靠近，宽慰道：“陛下放心，他们忌惮陛下身份，必定不敢放箭截击。我们有足够时间赶到枳道渡，只要上了船便高枕无忧。”

    刘协这才松了口气，喃喃道：“国丈所言有理，朕乃天子，他们岂敢弑君。”

    话音刚落，身后传来一阵破空声，百余支利箭如雨点般射来。

    刘协大惊失色，万万没想到，曹军追兵竟然真的敢放箭。

    就在他震惊之时，身后车壁被一箭射穿。

    一支利箭，正中他的后心。

    刘协惨叫一声，一头栽倒在地。

    “陛下！”伏寿大吃一惊，急忙低头查看刘协。

    随后她身子一震，瘫坐在地。

    刘协竟然一命呜呼了。