战场上人多眼杂，尤其是空中还有十数位结丹修士斗法。
他们的神识覆盖范围极广，即便用传音交流，也存在被截听的风险。
周元深知传送阵之事事关重大，绝不能在此时此地详谈。
他只是朝韩立微微颔首示意，便收回目光，继续专注于眼前的“大战”，仿佛刚才只是寻常的同门偶遇招呼。
韩立见状，也立刻明白了周元的顾忌，心中暗松一口气的同时，也打定主意稍后要找机会私下与周元碰面。
他同样收敛心神，将注意力放回战场，只是心底对周元此刻也在前线的意外感挥之不去。
这场“大打”最终如同往常一样，在双方消耗一阵后，于傍晚时分默契收兵。
周元随着队伍返回大营，刚回到自己的石屋不久，禁制便传来了轻微的波动。
周元挥手打开禁制，只见韩立的身影出现在门外，神色谨慎地左右张望了一下，这才闪身入内。
石门关闭，周元重新开启了隔音和预警禁制，将内外彻底隔绝。
“韩师弟，请坐。”
周元指了指屋内唯一的石凳，自己则盘膝坐在蒲团上，开门见山，直奔主题：“先前灵石矿洞中，委托你帮忙修复传送阵图之事，如今进展如何了？”
韩立没有落座，依旧保持着站立的姿态，显得颇为恭敬，闻言立刻答道：“回师兄，师弟我脱身后，第一时间便前往元武国，找到了那位精通阵法的朋友，已将阵图拓印交予她研究。
据她所言，此阵虽古奥残缺，但根基仍在，她有把握在半年之内推演出完整的修复阵图！”
“半年之内？很好！”周元点了点头，这个时间比他预想的还要快一些，看来辛如音的阵道天赋果然名不虚传。
不过，他注意到韩立语气中的一丝犹疑。
果然，韩立紧接着苦笑道：“只是……计划赶不上变化。师弟我本欲办妥此事后便寻机返回黄枫谷，却不料也被宗门紧急征调到了这金鼓原前线。”
“如今身陷此地，朝不保夕，执行任务还需小心翼翼，更不知何时才能获得准许离开大营！”
“修复阵图之事虽在推进，但如何将阵图安全带回，又如何在约定时间前往那灵石矿洞，都成了难题。”
他的担忧不无道理。
前线修士轻易不得擅离，否则就是逃兵。
而一年半之约，时间看似宽裕，但若被困在这里，一切都是空谈。
“此事无需过于忧虑。”
周元语气平静，带着一种笃定，“前线虽严，但并非铁板一块。总有办法离开，或是轮换，或是执行特殊任务……
此事我自有计较，待时机成熟，自会通知师弟。你只需确保你那边的朋友能按时完成阵图修复即可。”
“有师兄此言，师弟便放心了。”韩立拱手，随即似乎想起了什么，话锋一转，问道：
“对了，周师兄，先前在矿洞中匆忙，师弟忘了一事请教。师兄……可知那远古传送阵的另一头，究竟通往何处？是何地界？有何特异之处？”
这个问题至关重要。
关乎他是否真的要冒险踏上这条未知的“退路”。
周元早就料到韩立会有此一问，略作沉吟，便将自己所知（结合原著记忆）娓娓道来：
“据我多方查证古籍残卷，结合那传送阵的符文样式推断，其所通往的，应是一片广袤无垠的海域，海中星罗棋布着无数大小岛屿，有修士称之为‘乱星海’。”
“不同于天南大陆边缘的无边海荒凉贫瘠，乱星海那边，人类修士势力与海中妖兽势力并存，占据了相当一部分富饶的海域和岛屿。那里妖兽资源极其丰富，海中、岛上盛产许多天南罕见甚至绝迹的灵草、矿石、妖兽材料。更重要的是……”
周元顿了顿，看着韩立逐渐亮起的眼睛，继续说道：“或许是因为海域辽阔、岛屿分散，资源点难以被完全垄断；
又或许是势力格局不同，那边虽然也有大宗大派，但对资源的掌控远不如天南这边严密。许多对修炼至关重要的资源，散修或小势力通过冒险和交易！”
“简单来说，那里，对没有强大背景、全靠自己打拼的修仙者而言，生存和发展的空间，远比天南，尤其是被七派牢牢掌控的越国，要大得多，机会也更多。”
韩立静静地听着，心中的天平已然倾斜。
周元的描述，尤其是“资源难以被大宗完全垄断”、“散修亦有发展空间”这几句，简直说到了他的心坎里！
他身怀小绿瓶这秘密，最怕的就是身处一个被大宗门严密控制、稍有异常就会引来探查的环境。
就好比越国七派几乎垄断了所有筑基丹的炼制材料，散修若无奇遇或投靠，筑基难如登天。
而乱星海这种相对“自由”、机遇与危险并存的地方，简直就是为他这种身怀秘密、需要低调积累资源的人量身打造的！
原本因为前线危险和未知而产生的些许动摇，此刻已被强烈的心动取代。
远走他乡，摆脱越国战乱和宗门可能的注意，在一个更广阔的天地重新开始……
这个诱惑太大了！
然而，韩立生性谨慎多疑。
心动之余，最大的顾虑浮现心头。
他抬起头，目光直视周元，问出了一个最关键、也最现实的问题：“师兄，若我们真的通过传送阵抵达了乱星海……在那里，你能保证我的安全吗？或者说，我们之间，该如何相处？”
他担心的是“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。
修复传送阵，他出了力，若是到了陌生的乱星海，周元会不会为了独占秘密或资源，对自己下杀手？
毕竟周元的实力深不可测，手段诡异。
周元看着韩立眼中深藏的警惕，并不意外。
他神色坦然，举起右手，沉声道：“韩师弟有此顾虑，人之常情。我周元在此以心魔立誓：若通过远古传送阵抵达乱星海，只要韩立师弟不主动加害于我，我绝不对韩立师弟率先出手……若违此誓，心魔反噬，大道断绝！”
心魔誓言对于修仙者约束力极强，尤其是在追求长生的道心上。
周元如此干脆地立下誓言，诚意十足。
韩立见状，心中的大石终于落地。
他也毫不犹豫地举起手，郑重立誓：“我韩立亦以心魔立誓：通过远古传送阵抵达乱星海后，只要周元师兄不主动加害于我，我绝不对周元师兄率先出手，必与之和平共处，守望相助。若违此誓，心魔反噬，大道断绝！”
两道无形的誓约之力仿佛在冥冥中生成，缠绕在二人心神之上。
虽然彼此间仍有猜忌和保留，但这道心魔誓言，无疑为两人脆弱的合作关系打下了一根坚实的楔子。
盟约既成，两人都感觉轻松了不少。
又简单交流了几句前线情况和各自的打算后，韩立便悄然告辞离开。
……
时光飞逝，周元在金鼓原前线，转眼又待了八个月。
这八个月里，他依旧未能获得外派或轮换离开大营的机会，仿佛被遗忘在了这片战火纷飞之地。但他并未虚度光阴。
凭借着强大的实力和谨慎的作风，他在一次次“小打”猎杀任务中，成功斩杀了数十名魔道筑基修士，其中不乏实力不俗者。
这些战利品——法器、材料、丹药、灵石——经过他在前线坊市中出售，为他积累了惊人的财富。
粗略估算，他如今拥有的灵石总量，已经达到了九万多块，距离十万大关仅一步之遥！
一旦凑齐十万灵石，他便能立刻升级装备栏，开启第五个栏位！届时，无论是修炼速度、法力恢复、还是对其他技艺（如炼丹、阵法）的加持，都将再上一个台阶，实力发生质的飞跃。
更让他欣喜的是，修补那远古传送阵所需的各种灵材已经凑齐，这省去了他日后大量的搜集时间和精力。
不过，自从与韩立立下盟约，确认对方会尽力修复阵图后，周元对阵法的研究便稍稍放缓了进度，不再追求短时间内完全吃透，而是将更多时间用于修炼《大衍诀》。
随着他对《大衍诀》第三层的深入参悟，以及《神庭十二刺》的持续修炼锤炼，他的神识强度以一种惊人的速度增长着。
如今，他以筑基中期巅峰的修为，其神识的凝练程度和覆盖范围，已经稳稳超越了普通的筑基巅峰修士，甚至隐隐触摸到了结丹初期修士神识的门槛！
这将成为他未来面对任何强敌时，一张极其重要的底牌。
这天，周元在营地中偶然听到几名同门议论，得知了一个消息：他的师父，结丹修士李化元，也奉宗门之命，来到了金鼓原前线大营坐镇！
周元心中一动。这或许是个机会！李化元身为结丹修士，又是他的师父（虽不亲近），在宗门内和前线都有一定话语权。
若能通过李化元，或许能找到合理的借口或机会，暂时离开这前线大营，返回后方，甚至为后续的“消失”做铺垫。
打听到李化元在大营内的临时住处后，周元立刻动身前往。
那是一座位于大营中心区域、相对其他石屋木棚要规整宽敞些的青石院落，外面笼罩着一层淡淡的禁制灵光。
周元刚走近院落，便看到一道熟悉的身影如同标枪般笔直地站在院门外，双臂抱肩，目光锐利地扫视着四周，精神抖擞，正是李化元门下的四师兄，宋蒙。
“四师兄！”
周元上前几步，拱手招呼，语气恭敬，“师弟周元，特来拜见师父，不知师父是否方便？”
宋蒙见到周元，原本严肃的脸上也露出一丝笑容。他对这位在血色禁地立下大功、修炼速度也颇快的师弟印象不错，而且同门师兄弟在前线相遇，也倍感亲切。
“原来是周师弟！”宋蒙笑道，“师父他老人家正在屋内与几位重要的客人商议要事。师弟可能要稍等片刻。”
“无妨，师弟在此等候便是。”
周元点点头，安静地退到一旁，与宋蒙并肩而立耐心等待。