午后的阳光有些刺眼。
透过斑驳的树影，洒在信王府后院那口井旁。
李琰正毫无形象地趴在井沿上，屁股撅得老高，手里拿着根长竹竿，在一个劲儿地往井里捅。
“嘿！给我出来！”
“别躲了！”
穆清雪坐在一旁的石墩子上，机械地剥着蒜。
这是她今天的任务——给全府上下剥够晚饭用的五斤大蒜。
她那双曾经只抚过琴弦、绣过鸳鸯的手，此刻指尖泛黄，满是蒜味，还被辣得生疼。
但她不敢停。
因为刘嬷嬷，正坐在一边，一边纳鞋底，一边用余光冷飕飕地盯着她。
“王爷……您在干什么？”
穆清雪忍着眼泪，试图转移一下注意力。
“钓蛤蟆。”
李琰头也不回，语气兴奋。
“媳妇儿你不知道，这井底下的蛤蟆最肥了。”
“剥了皮，裹上面粉炸至金黄，香的嘞。”
“呕……”
穆清雪刚止住的干呕又上来了。
“咦？”
突然，李琰的动作一顿。
竹竿像是戳到了什么硬邦邦的东西，发出“咚”的一声闷响。
“啥玩意儿？”
李琰嘀咕了一句，索性把竹竿一扔，挽起袖子。
“下去看看！”
说着，他竟然直接抓着井绳，哧溜一下滑了下去。
“王爷！”
穆清雪吓了一跳。
虽然她很恨李玩，但他若是现在摔死了，她肯定也要陪葬。
片刻后。
井底传来了李琰变了调的惊呼声。
“我去！”
“这……这这这……”
紧接着，是一阵窸窸窣窣的摩擦声。
没过多久，李琰灰头土脸地爬了上来。
但他怀里，却死死抱着一个沾满泥土的红木匣子。
那匣子上还挂着一把生锈的铜锁，看样式，竟是前朝宫廷里的物件。
“发财了，发财了！”
李琰激动得浑身都在抖，那双眼睛瞪得老大。。
他小心地看了一眼四周，然后飞快地跑到穆清雪身边，压低声音，神神秘秘地说道：
“媳妇儿，快看！这是我在底下摸到的！”
“我就说这醉仙楼以前不简单！”
“这指定是哪个贪官污吏藏的东西。”
他左右看了看，见四下无人，
便从穆清雪头上取下了一根银钗，熟练地在锁眼里捅了几下。
咔嗒。
锁开了。
匣子打开的一瞬间。
没有金光闪闪的金银珠宝。
只有几本泛黄的账册，和一叠看起来有些年头的信件。
李琰脸上的兴奋瞬间垮了下来，变成了嫌弃。
“我还以为是银子呢”
“原来是一堆破纸。”
他随手拿起一本。
然而。
一直盯着这边的穆清雪，瞳孔却猛地一缩。
因为就在那账册翻动的一刹那，她看到了封皮上那个特殊的印记。
那是一朵并蒂莲。
是穆国公府的私印。
小时候，她曾在父亲穆振雄的书房密室里见过这个印记。
当时父亲神色慌张地将东西藏起来，还严厉斥责了她。
这绝对不是普通的账册。
“王……王爷……”
穆清雪的心脏狂跳起来。
这或许……是她唯一翻身的机会！
如果是对穆家至关重要的东西，只要她能拿到手，或者把消息传回去……
姑母一定会对她刮目相看！
她就能离开这个地狱了！
“怎么了媳妇儿？你想要这破纸？”
李琰看她盯着账册发呆，一脸嫌弃地把匣子往怀里一揣。
“想得美！”
“虽然不是金子，但这纸摸起来挺厚实，正好留着上茅房用。”
“我得藏好了，免得被那群小兔崽子偷去擦屁股。”
说完，李琰像防贼一样，抱着匣子就往屋里跑，一边跑还一边喊：
“刘嬷嬷，今晚别给我留门，我要抱着我的宝贝睡觉！”
看着李琰那滑稽的背影。
穆清雪的手紧紧攥着那颗没剥完的大蒜，指甲深深嵌入蒜肉里。
……
与此同时。
别院。
云照歌正看着院中正和雪狼玩的开心的君沐宸。
“你是说，李琰当着穆清雪的面，把那个饵挖出来了？”
鹰六站在下首，点了点头，脸上带着一丝忍俊不禁。
“是。李琰那演技……绝了。”
“他真的把那个匣子当成了宝贝，现在正把它藏在床底下。”
“穆清雪那边的暗桩也传信来了。”
“她刚才借着倒蒜皮的由头，已经在后门墙根底下的那个狗洞里，塞了一张字条。”
云照歌嘴角勾起一抹玩味的笑。
“很好。”
“那个匣子里装的，是我让人伪造的，关于十年前穆家倒卖军粮、私通敌国的往来账目。”
“当然，是真是假不重要。”
“重要的是，那个私印是真的，那些信件的笔迹也是真的。”
“穆纾婷是个疑心病极重的人。”
“只要让她知道这东西存在，她就会像闻到了血腥味的熊”
“宁可错杀三千，绝不放过一个。”
君夜离坐在一旁的软榻上，手里把玩着一枚黑棋。
“穆纾婷最近可是被逼急了。”
“之前让她颜面尽失，现在又冒出这么一个可能毁了穆家根基的把柄。”
“她收到消息后，一定会动手。”
“而且……”
君夜离的眼中闪过一丝寒意。
“为了确保证据不外泄，也为了彻底洗刷耻辱。”
“她不会再派那种只会吓唬人的影卫了。”
“说不定她会动用她的底牌。”
云照歌挑眉。
“你是说，穆家豢养多年的死士营，鬼车？”
“不错。”
君夜离将棋子轻轻落在棋盘上，发出一声脆响。
“这群人可是真正从杀戮中诞的。”
“如果是以前的信王府，恐怕瞬间就会被屠得鸡犬不留。”
云照歌轻笑一声。
“可惜。”
“现在的信王府，可不是鸡犬。”
……
是夜。
月黑风高，乌云蔽月。
确实是个杀人放火的好天气。
信王府内一片死寂。
只有后院那棵老槐树上，几只乌鸦在不知疲倦地呱呱乱叫。
“嘎吱——”
后门被人悄悄推开一条缝。
一个黑影闪了进来，动作轻盈。
紧接着是第二个，第三个……
足足有十来人。
他们全身上下都裹在漆黑的紧身衣里，连眼睛都被特制的黑纱遮住，只露出两个鼻孔。
每个人手中都提着一把短刀。
刀刃淬毒。
见血封喉。
这就是穆家的底牌，鬼车了。
领头的首领做了一个手势。
十来人瞬间分散开来，如同墨汁滴入水中，悄无声息地融入了夜色里。
此时的主卧内。
呼噜声震天响。
李琰正四仰八叉地躺在那张破草席上，一只脚还挂在床沿外。
他的怀里，果然紧紧抱着那个红木匣子。
而在他旁边的角落里。
穆清雪蜷缩着身体，却根本没睡。
她一直在抖。
既是因为恐惧，也是因为兴奋。
她收到了回信。
今晚，有人来清理门户，顺便带她回家。
只要她配合指出那个匣子的位置。
此时，窗纸被捅破。
一根细管伸了进来。
一股若有若无的青烟缓缓飘入屋内。
穆清雪屏住呼吸，死死地盯着门口。
来了！
房门被无声无息地撬开。
几个黑影如同鬼魅般潜入。
当先一人目光锁定了李琰怀里的匣子。
眼神一凛。
手中的短刀直接朝着李琰的脖颈刺去。
然而。
就在刀锋距离李琰的皮肤只有一寸不到的瞬间。
那个原本应该中了迷烟、睡得像死猪一样的男人。
突然睁开了眼。
那双眼睛里，哪里有什么睡意？
只有一片清明。
“嘿。”
李琰咧嘴一笑。
“哥几个，来都来了。”
“带礼了吗？”
那刺客显然没料到这一出，动作微微一滞。
但毕竟是顶级死士，下一秒，刀势更猛，直取咽喉！
既然醒了，那就醒着杀！
“哎呀！杀人啦！”
李琰怪叫一声。
但他并没有躲。
而是猛地把怀里的匣子举了起来，挡在自己面前。
咔嚓！
锋利的短刀狠狠劈在了那红木匣子上。
木屑纷飞。
这把据说藏着惊天秘密的匣子，就这样被劈了个稀巴烂。
里面的“账本”和“信件”哗啦啦地散落一地。
“哎哟我的宝贝啊！”
“我的擦屁股纸啊！”
李琰发出一声撕心裂肺的哀嚎。
那刺客一愣。
什么擦屁股纸？
就在他这一愣神的功夫。
李琰脸上的悲痛瞬间消失，随即浮现的是一脸的狡诈。
“既然弄坏了我的宝贝。”
“那就……肉偿吧。”
话音未落。
原本平平无奇的床板突然翻转。
那几个站在床边的刺客脚下一空。
甚至连惨叫都来不及发出，就直接掉进了一个早就挖好的深坑里。
这坑里没有插竹签，也没有毒蛇。
只有……
粪水。
那是李琰让丐帮兄弟们攒了整整三天的“精华”。
“咕嘟嘟……”
几声令人作呕的水泡声响起。
那几个顶级死士，就这样……栽进了粪坑里。
“呕——”
缩在墙角的穆清雪，这次是真的吐了。
“该死的！”
剩下的刺客见状，立刻明白中计了。
领头的黑衣人一声怒喝：“撤！放火！”
然而，已经晚了。
“撤？”
李琰从床上跳下来，一边穿鞋一边大喊。
“到了我的地盘还想走？”
“来人！”
咣——
一声巨大的铜锣声在寂静的夜里炸响。
紧接着。
信王府的围墙上，房顶上，甚至花园的假山里。
无数个拿着火把的脑袋探了出来。
这群平日里看着弱不禁风的乞丐，此刻却展现出了惊人的组织力。
他们手中的火把瞬间将整个王府照得如同白昼。
而且。
他们手里的武器也不再是昨天的打狗棒和破碗了。
而是浸了油，甚至还挂着倒钩的渔网。
倒钩上还有刘嬷嬷特制的药粉。
哗啦——
数张巨大的渔网从天而降，将那些正欲施展轻功逃窜的死士罩了个正着。
“放箭！！扔馒头！”
不知是谁喊了一声。
紧接着，无数支箭雨和馒头，如同雨点般射向网中的死士。
这些馒头经过特殊风干，硬度堪比砖头。
这谁顶得住啊？
堂堂穆家鬼车，纵横十余载，杀人无数。
今天，却在一群乞丐手里，遭遇了职业生涯的滑铁卢。
“啊——！”
“这是什么东西？！这馒头里怎么还包着石头？！”
“卑鄙！无耻！”
此时。
负责放火的那一队人也懵了。
因为他们刚掏出火折子，准备点燃浇了油的柴堆。
结果发现。
那哪里是什么油？
那分明就是刚才那种……味道极大的水！
不仅点不着火，反而把自己浇了浑身湿透。
然而就在这一片混乱之际。
李琰披着那件大红吉服，站在了院子中间的一张桌子上。
他此时的形象，只能用惨不忍睹来形容。
头发乱得像鸡窝，脸上抹着两道锅底灰，手里提着半个被砍烂的红木匣子。
“各位父老乡亲！各位路过的鬼神！”
他气沉丹田，扯着嗓子大喊。
声音穿透力极强，足以传出三条街。
“快来看啊！”
“又有人要杀人灭口啦！”
“他们为了抢我那几本擦屁股纸，竟然要烧本王的信王府。”
“还有没有王法了？还有没有天理了？”
他一边喊，一边真的拿起一支火把。
“想烧是吧？”
“行！不用你们动手！”
“我自己来！”
“反正这日子也没法过了！”
说着，他在所有人——包括那些死士和穆清雪惊恐的目光中。
直接把火把扔向了真正堆满易燃物的书房。
轰——！
火光冲天而起。
因为提前撒了特殊的助燃粉末。
那火势起得极快，而且并不是普通的橘红色。
而是一种诡异的、带着些许幽蓝的颜色。
在这漆黑的夜里，如同一团巨大的鬼火，瞬间照亮了半个皇都的天空。
“着火啦——！”
“救命啊——！”
李琰的叫喊声更大了，这次是真的带上了哭腔。
但他那一双藏在乱发后的眼睛里，却闪烁着得逞的寒光。
……
皇宫，御书房。
李渊正在批阅奏折，虽然已经是深夜，但他毫无睡意。
突然。
外面的太监总管连滚带爬地冲了进来。
“皇上！不好啦！皇上！”
“出什么事了？”李渊眉头一皱。
“信王府……信王府走水了！”
太监指着窗外。
“那火光，都照到宫里来了！”
“还有……五城兵马司的人来报，说信王殿下披头散发，拖着一群黑衣人，正在敲登闻鼓！”
“他说……他说……”
“说什么？”李渊猛地站起身。
“他说穆太后为了掩盖十年前卖国的罪证，派人要烧死他！”
“现在满大街的百姓都醒了，正围在那看热闹呢！”
李渊听到这里，先是一愣。
随即。
他的嘴角一点一点地上扬，最后竟忍不住笑出了声。
“哈哈哈哈，”
“好！好一个李琰！”
“朕原本以为他只是个泼皮。”
“没想到，他竟是个能把天捅破的泼皮！”
李渊大袖一挥，眼底精光毕露。
“传朕旨意。”
“御林军立刻集结！”
“随朕去信王府……救火！”
“朕倒要看看，今晚这把火，到底能烧到谁的眉毛。”
……
永寿宫。
哐当！
穆纾婷手中的玉盏摔得粉碎。
她站在窗前，看着远处那冲天的火光，脸色惨白如纸。
她上当了……
从她决定派出鬼车的一刻起，她就彻底掉进了那个对方精心编织的网里。
不。
那个孽种不可能有这种脑子。
她的脑海中突然浮现出一双眼睛。
“云照歌……”
穆纾婷咬着牙，念出了那个名字。
“是你？”