陈万身穿官服，收敛脸上的谄媚，正色道：“回王爷，下官在礼部多年，对各国皇室倒是有些研究。”
“凉国局势，颇为复杂。”
“前任皇帝段承曜，突然暴毙于寝宫之中，没有留下遗诏。现任皇帝段锦，乃是太后与权臣联手拥立上位的。”
“这段锦，在位二十年，下令攻打北夏不下三次，让我北夏赔了不少银子。”
“凉国号称八十万大军，擅长守城战，若是强攻，有些棘手。”
陈万压低了声音，继续说道：“不过，如今凉国朝堂并不太平。”
“凉国太子段昭衍，年二十九，此人阴鸷，心狠手辣，城府极深。为了稳固太子之位，与一众皇子斗得不可开交。”
“如今还有机会争夺皇位的，只剩下两人。”
“五皇子段靖恒，年二十五，掌管小部分兵权，性格暴躁。”
“七皇子段云疏，年二十三，势力稍弱一些，为人低调隐忍。”
夏侯玄身穿玄色常服，听完，若有所思。
皇帝突然暴毙？没有遗诏？
权臣拥立？
这剧本听着怎么这么耳熟呢？
分明就是一场精心策划的宫廷政变。
夏侯显身穿锦缎常服，此时已把金丝软甲穿在里面，活动了一下筋骨，插话道：“陈大人，你少说了一件事。这七皇子段云疏，三年前被太子设计陷害，险些丧命。”
“我记得好像是他母妃顶替所有罪名，自缢身亡，才让他逃过一劫。”
陈万连连点头：“对对对！是有这么一回事。”
“自那以后，段云疏便深居简出，看似不问世事，实则……怕是在韬光养晦。”
夏侯玄思索片刻，说道：“这么说来，凉国皇室就是个火药桶。”
“此次去朝贺观礼，免不了要与这几位的皇子打交道。”
“有意思，或许能从这乱局中弄到一些石油。”
他抬头看了看天色，烈日当空。
“陈大人，你一路奔波也累，先到马车上休息一会儿，等大牛回来我们就出发。”
“是，谢王爷体恤！”陈万擦着汗往后方的马车走去。
待陈万走远，夏侯显指了指远处热火朝天的工地，问道：“九弟，还有个把月就是秋收，按照进度，这路能修到凉国边境的晋州？”
夏侯玄眺望着远处忙碌的工地，估算了一下。说道：“三哥，百里来路，按照现在的速度，就算修不到晋州城下，也差不多。”
“毕竟这路，暂时也不能真的直接修到晋州城皮底下，得留点缓冲地带。”
“走吧，天气太热，去那边的临时工篷里喝碗冰水。”
“好！”
两人并肩往路边的工篷走去。
工篷是用油布临时搭建的，四面通风。
虽简陋，但里面放着几个大木桶，桶里装着满满的冰块，散发着丝丝凉意。
夏侯显一屁股坐在长条凳上，端起一碗碎冰，一口气灌下去大半碗。
“哈！爽！”
他抹了一把嘴，感叹道：“九弟，你也是够奢侈的，还给工程队配上冰块解暑。”
“这也就是你，换别人，想都不敢想。真是让三哥我大开眼界。”
夏侯玄靠在椅子上，手里摇晃着冰碗，笑道：“三哥，这你就不懂了。”
“冰块是用硝石制作，这玩意儿在矿山里多得是，又不花什么钱。”
“天气这么热，若是工人们中暑倒下，不仅耽误修路进度，还得花医药费。给他们降降温，干劲更足，效率更高。”
“这叫磨刀不误砍柴工，也是一种管理哲学。”
夏侯显摇了摇头，笑道：“就你道理多。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
赵大牛驾着一辆满载货物的马车，稳稳地停在工篷外。
他跳下马车，快步走进工篷，抱拳道：“王爷！商品带回来了！随时可以出发！”
夏侯玄站起身，说道：“好！万事俱备。”
“三哥，我们也该出发前往凉国。”
……
三人走出工篷。
一百人的仪仗队早已列队完毕，高举着绣有“夏”字的黑底金字大旗，旗帜在风中猎猎作响，气势恢宏。
一千名身穿黑色重甲的陌刀队，手握着一米八的陌刀，整齐的站立等待。
夏侯玄和夏侯显登上队伍中央，一辆宽大奢华的四轮马车
随着一声令下。
“出发！”
队伍浩浩荡荡地开拔。
车轮滚滚，马蹄声碎。
百人的仪仗队在前开路，一千陌刀队护卫在马车两侧，向着凉国边境蜿蜒而去。
队伍行驶了整整三个时辰。
夕阳西下，残阳如血，将天际染成一片绯红。
一座雄伟的城池，渐渐出现在地平线上。
晋州城。
凉国边境的咽喉重镇。
晋州城墙上，负责了望的守军揉了揉眼睛，指着远处的队伍，喊道：“快！快去禀报将军！有大队人马逼近！看旗号……是北夏人！”
片刻后，一阵急促的脚步声响起。
凉国晋州守城将领楚镇疆，四十多岁，身穿暗红色盔甲，腰挂长刀，从城楼走出。
他站在城墙边，手扶垛口，望向不远处的队伍，看清了旗帜上的字。小声嘀咕道：“那是……”
“北夏的仪仗队？”
“看这阵仗，不像是来打仗的。不过上千人，该不会是来朝贺陛下寿辰的吧？”
楚镇疆，挥手喝道：“全军戒备！弓箭手拉弓！没有本将命令，不得放箭！”
随后，他转身快步走下城墙。
……
城外，马车缓缓停下。
距离晋州城门，仅有一箭之地。
夏侯玄坐在马车内，掀开车帘，吩咐道：“大牛，让陈大人去送国书。”
“我们是来送礼的，得讲礼貌。”
“是，王爷。”赵大牛应了一声。
他策马调头，来到后面陈万乘坐的马车前，说道：“陈大人，晋州到了，王爷让你去送国书。”
陈万身穿官服，手里拿着国书，走下马车，整理了一下官帽，昂首挺胸地往晋州城门走去。
楚镇疆带着一队亲兵，站在城门口前。
陈万走到跟前，停下脚步，双手捧着国书，行了一礼，朗声道：“外臣北夏礼部右侍郎陈万，随行礼官，奉我国君旨意，随同北州王远来贵国，朝贺观礼，今特恭呈国书。”
楚镇疆听闻来意，心中一凛。
北州王？
这样的大人物，竟亲自来朝贺？
亲王出使，朝贺观礼，此等大事，绝不可轻慢。
他连忙拱手行礼，沉声道：“此事事关重大，还请王爷暂且在城外三里处驻扎等候。”
“我即刻遣八百里加急，将国书护送至凉都，呈于陛下御览！”
“待陛下旨意一下，定当大开城门，恭迎王爷入城！”
楚镇疆看了一眼远处那辆豪华马车，又看了一眼身穿黑色重甲的陌刀兵，心中暗自心惊。
这就是北州的兵？
这气势，比我手底下的边军还要强上一大截！
他双手接过国书，沉声道：“陈大人，请回禀王爷，末将会立刻安排粮草劳军，绝不怠慢！”
陈万，再次行礼，说道：“有劳楚将军了。”
说完，陈万转身往回走。
楚镇疆转身对身边的亲兵钟泽，低声吼道：“快！立刻派人八百里加急，将国书护送至凉都，呈于陛下御览！”
“就说那个修路的疯子王爷来了！”
“准备好酒好肉给我送出城去，把这尊大佛给我伺候好！千万别让他的人饿死在凉国，找到借口修路！”
钟泽身穿盔甲，二十多岁，他问道：“将军，修路……不好吗？”
楚镇疆一巴掌拍在他头脑门上，气道：“你懂个屁！听说他修路是要埋人的！”
“吴国八皇子赵隆其带着一万士兵围攻北州王，射杀了其麾下一包工头。”
“就是他率军打穿吴国吴都。”
钟泽闻言，心神一震。大声应道：“将军，我这就去准备好酒好肉给送过去。”