黑色的头颅从水里探出来。

    没有眼睛，只有两个空洞，对著谢临渊的方向。它张开嘴，肉红色的褶皱向內蠕动，发出湿滑的、令人牙酸的声音。

    腥臭味更浓了。

    “退后。”

    谢临渊的声音响起，不高，但清晰地传进每个人耳朵里。

    林国策立刻低吼：“后退！都退到通道口！”

    队伍慌忙向后退。陈曼腿软，被王衣涵用力拽著往后拖。坤哥脚下一滑，江守义架住他胳膊。周敘安教授脸色发白，被林国策护在身后。孙栓柱直接瘫在地上，手脚並用往后爬。

    谢临渊没动。

    他站在原地，手握住了背后的刀柄。

    那怪物似乎感应到了威胁，巨大的头颅往后缩了缩，但下一秒，它整个身躯猛地从水中抬起！

    水花炸开。

    黑色的、布满青黑色鳞片的身体足有成年男人腰那么粗，长度看不清，因为大半还隱在水下。它抬起的部分就有三四米高，像一根从深渊里戳出来的肉柱。

    没有眼睛的头颅转向谢临渊，然后，以与庞大身躯不符的速度，猛地扎下来！

    腥风扑面。

    谢临渊动了。

    他侧身，黑金古刀出鞘。刀身划过一道乌黑的弧线，砍在怪物的脖颈位置。

    “鐺！”

    金石交击的声音。

    鳞片硬得超乎想像，刀刃只砍进去一寸，就被卡住。黄色的粘液从伤口迸出来，带著刺鼻的酸腐味。

    怪物吃痛，身体剧烈扭动，巨大的力量从刀身传来。谢临渊鬆手，刀留在怪物身上，人向后退开两步。

    怪物甩动头颅，想把刀甩掉。但刀嵌在肉里，甩不脱。它发出嘶哑的、像破风箱一样的吼声，身体在水里疯狂搅动，整个水潭都沸腾起来。

    “小、小哥的刀！”坤哥喊。

    谢临渊没看刀。

    他盯著怪物扭动的轨跡，在它又一次昂起头，將相对柔软的腹部露出水面的瞬间，他冲了出去。

    脚踩在水潭边缘的湿滑石头上，发力，整个人向前扑。右手並指，指尖在幽蓝光芒下泛著冷硬的色泽。

    发丘指。

    手指像锥子，狠狠戳进怪物腹部的鳞片缝隙。

    然后，发力，向下一划！

    “刺啦——”

    令人头皮发麻的撕裂声。怪物的腹部被硬生生划开一条近一米长的口子。更多黄色的、混杂著內臟碎块的粘液喷涌而出，浇了谢临渊一身。

    怪物发出悽厉到极点的嘶嚎，身体疯狂捲曲，拍打水面，溅起数米高的水花。它终於甩掉了脖子上的黑金古刀，刀噹啷一声掉在潭边石头上。

    谢临渊早已在得手的瞬间后撤，避开了那记足以拍碎骨头的甩尾。

    他落地，弯腰，抄起地上的刀。

    刀身上沾满粘液，但刃口依旧乌黑髮亮。

    怪物受了重伤，但它没死。它用剩下的力气，猛地朝离它最近的陈曼和王衣涵的方向扑去！速度极快，带著同归於尽的疯狂。

    “啊——！”陈曼尖叫。

    谢临渊眼神一冷。

    他脚蹬地面，身体前冲，在黑金古刀挥出的同时，左手指尖在刀刃上一抹。

    鲜红的血珠渗入刀身。

    他跃起，双手握刀，对准怪物那颗没有眼睛的头颅中央，全力劈下！

    刀锋切开空气，切开鳞片，切开头骨。

    像切一块豆腐。

    怪物的动作僵住。

    然后，那颗丑陋的头颅从中裂开，分成两半，向两侧滑落。庞大的身躯失去控制，轰然砸进水里，溅起巨大的浪花。

    黑色的潭水被染成浑浊的黄绿色。

    水面翻腾了几下，然后，那具庞大的尸体缓缓沉了下去，只留下一圈圈涟漪。

    谢临渊落在水潭边，刀尖垂地。粘稠的黄绿色液体顺著刀身往下滴，混著他左手指尖的血，滴在石头上。

    他肩胛处的纹身，烫得嚇人。

    脑海里，画面又在闪。

    ——血。很多血。但不是怪物的血。是人的血。从很高的地方流下来，染红了青铜。他在但他听不见。

    他甩了甩头，將画面压下去。

    “结、结束了”坤哥颤声问。

    没人回答。

    所有人都看著水潭。水面正在恢復平静，但那具沉下去的尸体，和漂浮在水面的內臟碎块，提醒著刚才发生了什么。

    直播间弹幕炸了：

    【id我操！！！】

    【id一刀两半！】

    【id小哥的血！】

    【id那是什么怪物！】

    【id水里还有吗】

    谢临渊转身，看向队伍。他脸上没什么表情，但眼神扫过每个人的时候，他们都不自觉地站直了。

    “有受伤吗”他问。

    声音很平。

    林国策检查了一下队伍：“没有。都撤得快。”

    谢临渊点头。他走到水潭边，蹲下，用潭水冲洗刀身上的污物。血混进水里，很快散开。

    “谢先生，你的手……”陈曼小声说。

    谢临渊看了一眼左手食指。伤口不深，血已经止住了。麒麟血脉带来的恢復力在起作用。他没说话，撕下一截里衣布料，隨意缠了两圈。

    然后他起身，看向水潭对面。

    那座黑色的祭坛，安静地矗立在幽蓝的光芒里。顶端的石匣，轮廓模糊。

    “要过去。”他说。

    “可这水……”王衣涵看著依旧漆黑的水潭，声音发颤，“里面会不会还有”

    “有。”谢临渊说得很肯定。

    刚才怪物临死前的挣扎，搅动了水底。他感觉到了，水下还有东西。不止一个。它们在甦醒。

    “那怎么过去”江守义问。

    谢临渊没回答。他走到水潭边，弯腰，捡起一块拳头大的石头，掂了掂，然后用力掷向水潭中央。

    石头划出拋物线，咚一声落入水中。

    水面盪开波纹。

    然后，在石头落点的周围，水面开始冒泡。

    一个，两个，三个……十几个黑色的、布满鳞片的背脊，缓缓浮出水面。它们在水下游弋，绕著落点打转，然后慢慢下沉，消失。

    所有人倒吸一口凉气。

    “这么多……”坤哥脸都白了。

    “游不过去。”林国策沉声说，“只能从上面走。”

    他指著水潭上方。那些倒垂的、发著蓝光的钟乳石之间，有一些粗大的、像是石樑一样的东西横跨水潭两端。但距离很远，而且湿滑，根本过不去。

    谢临渊也在看那些石樑。

    然后他收回目光，看向祭坛基座周围散落的白骨。

    “有路。”他说。

    他走到水潭左侧的岩壁边。岩壁靠近水面的地方，有一道很窄的、被水流冲刷出来的石台，宽度不到半米，贴著岩壁，蜿蜒通向水潭对面。

    石台大部分淹没在水下，只有少数地方露出水面。很滑，长满青苔。

    而且，石台距离水面只有不到二十厘米。水下的东西，一抬头就能咬到走在上面的人。

    “只能走这里。”林国策也看到了，眉头紧锁，“太危险了。”

    “我先过。”谢临渊说。

    他脱掉沾满污物的外套，只穿一件黑色短袖，露出精悍的手臂线条。黑金古刀插回背后。他活动了一下手腕，然后踏上石台。

    石台果然很滑。他脚踩上去的瞬间，身体微微晃了一下，但立刻稳住。

    他往前走。

    每一步都踩得很实。脚尖先著地，试探，然后整个脚掌踩下，重心压低。

    水下，有阴影在游动。

    靠近石台。

    谢临渊没停。他继续往前走，眼睛看著前方，但耳朵在听水下的动静。

    哗啦。

    一个黑色的头颅突然衝破水面，张嘴咬向他踩在石台上的脚踝！

    谢临渊脚腕一拧，避开。同时右手闪电般探出，五指成爪，扣住那东西的脖子。触手冰冷滑腻，布满细小的鳞片。他发力，將那东西整个从水里拽出来，狠狠砸在旁边的岩壁上！

    啪！

    那东西撞在岩石上，软软滑落，掉进水里。是一条小號的、类似蛇一样的怪物，但已经死了。

    更多的阴影在靠近。

    谢临渊加快速度。

    他不再试探，脚步在湿滑的石台上点过，身体前冲。水下的东西不断跃出水面攻击，他或用刀鞘格挡，或直接用手捏碎喉咙，或一脚踹回水里。

    动作乾净利落，没有一丝多余。

    黑色的身影在狭窄的石台上疾行，身后不断有水花炸开，怪物的尸体一具具跌落。

    队伍在对面看著，心提到嗓子眼。

    直播间弹幕：

    【id我靠这身手！】

    【id跟拍电影一样！】

    【id水下全是那东西！】

    【id小哥小心啊！】

    三十多米的距离，谢临渊用了不到一分钟。

    他踏上对岸的实地，转身，看向这边。

    “一个一个过。”他说，“別停。”

    林国策深吸一口气：“我第一个。江守义，你第二个，护著教授。王衣涵，陈曼，你们中间。坤哥，孙老师，你们最后。保持距离，別挤在一起。掉下水，没人救得了你。”

    他解下背包，只带必要的装备，然后踏上了石台。

    他当过兵，体能和平衡感比一般人好。但走在湿滑的石台上，面对水下隨时可能扑出来的怪物，他后背还是瞬间被冷汗浸透。

    水下有阴影跟上了他。

    他咬牙，加快速度。

    “林队长，左边！”坤哥在对岸喊。

    林国策想也不想，身体向右侧倾，同时手里的工兵铲向左边猛拍！

    啪！

    一条怪物被拍飞。

    他趁机前冲，有惊无险地到达对岸，喘著粗气，对谢临渊点头。

    谢临渊站在岸边，目光扫视水面，像在警戒。

    接著是江守义护著周敘安。教授年纪大了，走得慢，几次差点滑倒，被江守义死死拉住。水下怪物扑上来，谢临渊甩出一块石头，精准砸在怪物头上，將其打回水里。

    然后是王衣涵和陈曼。两个女人互相搀扶，走得心惊胆战。陈曼腿软，踩到一处特別滑的地方，身体一歪就要掉下去。王衣涵尖叫著拉住她，自己也失去平衡。

    对岸，谢临渊手指一动，一颗石子破空飞出，打在陈曼脚边的石台上。石子击碎了一片湿滑的青苔，露出惨白，连滚爬跑过最后几米。

    坤哥扶著孙栓柱。孙栓柱已经嚇傻了，几乎是坤哥拖著他在走。走到一半，水下同时窜出三条怪物！坤哥挥舞工兵铲乱打，打退一条，另一条咬向他小腿。

    谢临渊动了。

    他几步衝到石台边，在怪物咬中坤哥前，伸手抓住那东西的脖子，五指收拢。咔嚓一声，怪物瘫软。他隨手扔掉，看向坤哥。

    “快。”

    坤哥头皮发麻，使出吃奶的劲，拖著孙栓柱衝过最后一段。

    所有人都过了岸。

    回头看，那狭窄的石台和水下隱约的阴影，让人后怕。

    “多、多谢小哥……”坤哥喘著气说。

    谢临渊没应。他转身，看向近在咫尺的黑色祭坛。

    祭坛有三层，每层一米多高，边缘的石阶上刻著复杂的纹路。那些蓝色冷焰在灯盏里跳动，將祭坛映照得神秘而诡异。

    基座周围，散落的人骨更多了。有些骨头是完整的，有些是碎的。骨头之间，还能看到一些锈蚀的兵器、碎裂的玉片、腐烂的布料。

    “这些人……”周敘安教授蹲下，检查一具相对完整的骸骨，“看服饰，是明代的。这个……是唐代的。还有更早的……”

    “都是来寻长生的”王衣涵声音发抖。

    “看样子是。”教授站起来，脸色凝重，“都死在这儿了。”

    谢临渊已经踏上了第一层台阶。

    他走得很稳，目光扫过祭坛墙壁上那只巨大的蝉形浮雕。蝉的眼睛，暗红色的宝石，在蓝光下像活过来一样，注视著他。

    他肩胛处的纹身，烫得像要烧起来。

    脑海里，系统的声音响起：

    【接触长生祭坛】

    【检测到关键信物】

    【获取可解锁部分屏蔽记忆，並大幅提升扮演度】

    【警告：此地因果纠缠极深，危险】

    他脚步没停，走上第二层。

    祭坛顶端，那口石匣静静地放在那里。

    石匣长约一米，宽半米，通体漆黑，表面光滑，没有任何纹饰。只在匣盖正中，有一个凹陷的图案。

    那图案，是一只蝉。

    和玉蝉一模一样的大小和形状。

    谢临渊走到石匣前。

    他伸出手，触碰石匣表面。

    冰凉。

    他手指移到匣盖中央那个蝉形凹陷，停顿了一下。

    然后，他从內袋里，掏出了那枚从霍云玉棺里得到的玉蝉。

    玉蝉在他掌心，泛著温润的绿光。

    祭坛上，所有蓝色冷焰，同时跳动了一下。

    石匣的蝉形凹陷，似乎与玉蝉產生了某种共鸣，发出极轻微的嗡鸣。

    谢临渊拿起玉蝉，对准凹陷，按了下去。

    严丝合缝。

    “咔噠。”

    一声轻响，从石匣內部传来。

    然后，匣盖，自动向后滑开。

    露出里面的东西。