醒来的时候，天已经亮了。

    

    林焱睁开眼，躺着发了一会儿呆。肚子那股动静消下去了，但那个袜子还在角落里放着。他看了一眼，赶紧移开目光。

    

    他爬起来，加了几块炭，把火生起来。然后倒水洗脸，用布巾沾了水，胡乱擦了擦脸。

    

    从考篮里拿出烙饼，掰了一块，慢慢嚼着。就着水，把饼咽下去。又吃了块桂花糕。

    

    然后他开始誊抄第二题。

    

    等他全部誊抄完一上午已经过去了。

    

    他拿起那两篇卷子，看了一遍。

    

    第一篇，没问题。第二篇，也没问题。

    

    他松了口气，把卷子叠好，放在右上角。

    

    然后他靠着墙，等着交卷。

    

    时间过得很慢。

    

    肚子那股动静消下去了，但那个袜子还在。他不想看，但又忍不住看一眼。心里堵得慌。

    

    隔壁那个人也没动静了，大概也写完了。

    

    远处有人在走动，大概是去茅厕。林焱听着那脚步声，心里庆幸自己没用去茅厕。

    

    太阳慢慢升高，阳光从门口透进来，照在木板上。

    

    他盯着那光斑，发了一会儿呆。

    

    然后他闭上眼，数数。一、二、三、四……数到一百，再从头数。

    

    数了好几个一百，肚子没再闹。

    

    他睁开眼，看了看门口。

    

    还没人来收卷。

    

    他继续等。

    

    午时三刻，收卷的锣声响了。

    

    不是那种催促的锣声，是通知受卷官开始收卷的信号。林焱坐在凳子上，等着。

    

    过了一会儿，脚步声由远及近。不是一个人，是好几个人，整齐的脚步，由远及近。

    

    林焱坐直了身子。

    

    脚步声停在他门口。一个穿着青色官服的受卷官，带着两个助手，在号军的陪同下，站在门口。

    

    受卷官伸出手。

    

    林焱把卷子双手递过去。

    

    受卷官接过卷子，看了一眼封面的姓名和所习本经，又看了一眼卷上的字迹，然后递给旁边的助手。助手小心地把卷子收进一个木箱里。

    

    受卷官在手里的名册上勾了一笔，然后递给林焱一根竹签。

    

    “拿好。出门时凭签放行。”

    

    林焱接过竹签，低声道：“多谢。”

    

    受卷官没说话，带着人往下一个号舍走了。

    

    林焱看着手里的竹签，发了一会儿呆。

    

    交卷了。第二场，结束了。

    

    他站起来，开始收拾东西。

    

    笔墨砚台收进考篮，炭火盆里的炭用水浇灭，油布叠好，被子卷好，草纸收好，剩下的干粮装好。还有那个袜子，他犹豫了一下，用草纸包了好几层，塞进考篮最底下。

    

    收拾完，他拎起考篮，往外走。

    

    走出号舍区，走过明远楼，走过甬道，走过龙门。

    

    一路上的考生满脸疲惫，有几个人走几步就蹲下来吐了，脸色蜡黄，看着吓人。

    

    林焱谁也没看，一直往前走。

    

    走到龙门门口，一个兵丁拦住他：“竹签呢？”

    

    林焱把手里的竹签递过去。

    

    兵丁接过竹签，看了一眼，点点头，放行了。

    

    走出贡院大门，他看见王启年。

    

    “林兄！这儿！这儿！”

    

    林焱走过去。王启年对他上下打量。

    

    “还好还好看着状态还行。”

    

    林焱说：“嗯。就是累。”

    

    语音刚落，陈景然也出来了，往他们这边走。陈景然的脸色比第一场还白，眼窝凹得更深了，走路都有点晃，脚步虚浮，像踩在棉花上。

    

    王启年连忙迎上去，也抓住他：“陈兄！你呢？”

    

    陈景然说：“还行。”声音哑得厉害，几乎听不清。

    

    王启年看着他俩，皱了皱眉：“你们俩脸色都不对。林兄，你脸色发白；陈兄，你这脸色蜡黄蜡黄的。走走走，回去再说。”

    

    三个人上了车，往回走。

    

    车里，林焱靠在车壁上，闭着眼。肚子里那股动静又来了，一阵一阵的，但比昨晚轻多了。他忍着，不敢说话。

    

    陈景然也靠在车壁上，闭着眼，眉头皱着，脸色难看。他的嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，整个人像被抽干了似的。

    

    王启年看着他们俩，没敢多问。

    

    车晃晃悠悠地往回走。

    

    回到小院，天已经快黑了。

    

    刘婶等在门口，一见他们下车，连忙迎上来。但一看见两人的脸色，她吓了一跳。

    

    “哎哟，两位公子这是怎么了？脸色这么差？快进屋快进屋，热水烧好了，先洗把脸，换身衣裳。”

    

    林焱和陈景然进了屋，先洗脸换衣裳。

    

    王启年跑进跑出，端热水，递毛巾，忙得脚不沾地。

    

    等他们换好衣裳出来，堂屋里已经摆了一桌子菜。炖鸡、清蒸鱼、炒鸡蛋、凉拌菜...还有一大碗热气腾腾的汤。

    

    中间放着一大碗参汤，是王启年特意让人熬的。

    

    “来来来，喝汤。”王启年给他们各盛了一碗，“参汤，补气提神的。你们喝了，晚上好好休息。”

    

    林焱、陈景然接过各自喝了一碗。

    

    吃完饭，林焱坐在椅子上，忽然觉得肚子那股动静又来了。他站起来，往外走。

    

    王启年愣了一下：“林兄，你去哪儿？”

    

    林焱说：“茅厕。”

    

    他快步走出去，进了茅厕，蹲下。

    

    肚子终于舒服了。

    

    他蹲在那儿，长长地吐了口气。

    

    忍了两天，终于解决了。

    

    林焱从茅厕出来，回到堂屋。

    

    王启年正端着碗，要给陈景然盛第二碗汤。看见林焱回来，他问：“没事吧？”

    

    林焱摇摇头：“没事。”

    

    王启年说：“你们俩啊，就是太拼了。考试是重要，但身体更要紧。我看你们这脸色，这几天肯定没好好吃东西，没好好睡觉。”

    

    他给陈景然盛了汤，又给林焱盛了一碗。

    

    “再喝一碗，多喝点。”

    

    林焱接过碗，慢慢喝着。

    

    陈景然也喝着。

    

    王启年在旁边坐下，看着他们俩，叹了口气。

    

    “你们不知道，我在这儿等着，心里那个急啊。第一场出来，你们脸色还行。今天出来，这脸色……我跟刘婶说了，这几天多做点补的，你们得好好养养。还有一场呢，这么熬下去怎么行？”

    

    林焱说：“没事，还能撑。”

    

    王启年瞪他一眼：“能撑什么能撑？你看看你那脸，白的跟纸似的。陈兄更惨，蜡黄蜡黄的。”

    

    陈景然没说话，继续喝汤。

    

    林焱喝完汤，靠在椅子上，忽然想起那个袜子。他犹豫了一下，决定不告诉王启年。这种事，说不出口。

    

    王启年又站起来，跑进跑出，端热水，递毛巾，又去厨房跟刘婶交代明早的饭菜。

    

    等他忙完，回到堂屋，林焱和陈景然已经靠在椅子上睡着了。

    

    王启年愣了一下，轻手轻脚地走过去，给他们盖上薄被。

    

    然后他坐在旁边，看着他们俩，发了一会儿呆。

    

    外头的天，慢慢黑了。