那个梦境很熟悉——冰冷，纯粹，带着某种不容抗拒的引力，仿佛整个灵魂被浸泡在液态的黄金里。周北辰的意识在梦中漂浮，他看见自己被包裹在一个冰冷金色太阳的光辉中，那光芒没有温度，却带着沉重的、近乎实质的质感，将他层层环绕。

    但这一次，他有经验了。

    几乎在感知到那熟悉灵能触感的瞬间，梦中的周北辰猛地一挣。现实中的身体同步反应，从床上一跃而起，半空中拧身，右手并指如刀，直刺自己身后床铺的空当——那里通常什么都没有。

    但这次，有。

    指尖触碰到某种柔软又坚韧的织物，接着是温热的、属于人类的皮肤触感。金色的灵能光辉像被打扰的水面一样荡漾开来，但并未消散，反而更浓郁地包裹上来，将他悬在半空的身体轻轻托住，放回床上。

    周北辰坐在床边，喘了口气，转头看向自己身侧。

    帝皇躺在他的床上，穿着皱巴巴的休闲衬衫和长裤，一只胳膊还枕在脑后。他就那么堂而皇之地躺在周北辰的床铺外侧，占据了大半边位置，金色的眼睛在昏暗的舱室灯光下闪闪发亮，里面是某种近乎孩子气的、压不住的兴奋。

    “老友，何必呢？”帝皇的声音带着笑意，还有一丝刚睡醒似的慵懒，“大晚上活动筋骨，对身体不好。”

    周北辰盯着他，花了三秒钟确认这不是梦的延续。

    “你……”他深吸一口气，“你能不能走一走正常外交流程？比如，提前发个通讯，约个时间，在会议室或者观景廊见面？而不是半夜三更直接传送到别人床上？”

    “我是人类之主，”帝皇理直气壮地说，还往枕头里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，“人类之主想去哪就去哪。这是特权。再说了，流程多麻烦，效率太低。”

    他顿了顿，眼睛里的兴奋光芒更盛：“而且我等不及了。我必须现在带你去火星看看，那里现在可翻天了！”

    “翻天？”周北辰皱眉，“Neuro的计划出问题了？内乱提前爆发了？”

    “不不不，完全相反。”帝皇猛地坐起身，动作快得带起一阵风，“是太成功了。成功得……有点超出预期。来来来，现场直播，保证让你大开眼界。”

    他根本不给周北辰反应的时间，伸出手，一把抓住周北辰的手腕。

    下一秒，传送的眩晕感吞没了视野。

    脚踏实地的感觉传来时，周北辰首先闻到的是一股混合了臭氧、高温金属、机油、以及……某种狂热集体情绪蒸腾后的、难以形容的气味。耳边是震耳欲聋的声浪——不是爆炸或机械轰鸣，是成千上万人整齐划一的呼喊、节奏强烈的电子音乐、还有某种高频的、仿佛金属摩擦的尖啸。

    他眨了眨眼，适应了光线。

    然后他愣住了。

    他和帝皇站在一个高处，像某个环形体育场的上层观察台。下方是一个巨大无比的穹顶空间，结构类似于古泰拉的巨型体育场，但材质全是暗色的合金和裸露的管线。环形阶梯座位上，密密麻麻挤满了人——不，是机械教的成员。

    技术神甫、低阶机仆、护教军士兵、甚至一些看起来职位不低的贤者……他们穿着各自等级的红袍或制服，但此刻所有人的行为都诡异得统一：站着，身体随着某种强烈的节奏左右摇摆，手里挥舞着东西。

    是荧光棒。

    或者说，是某种类似荧光棒的发光装置。细长的管状结构，末端有握把，通体散发着不同颜色的光芒——粉的、蓝的、绿的、白的——随着节奏明灭闪烁，在昏暗的场馆内汇成一片翻涌的光海。

    场地的中央，是一个巨大的全息投影平台。

    投影出的，是Neuro-saa。

    但不是周北辰在静滞力场里看到的那个沉睡少女。这个形象明显经过精心设计：双马尾变得更长，发梢点缀着细微的数据流光点；水手服款式更华丽，多了些未来感的装饰线条；眼睛依然是清澈的淡蓝色，但此刻睁得很大，里面跳动着俏皮的、程式化的星光。

    她在唱歌。

    更准确地说，是一个高度合成的、充满元气感的少女电子音，正伴随着极其抓耳的电子音乐旋律，唱着某种歌词简单、节奏明快的歌曲。歌词似乎是经过翻译的二进制赞美诗变体，但被谱上了充满流行感的曲调。

    “代码如花~绽放于虚空之崖~”

    “守望三万年~只为此刻的回答~”

    “欧姆弥赛亚~指引前进方向~”

    “链接蜂群~共筑~辉~煌~”

    Neuro的投影随着歌声起舞。动作并不复杂，是一些经典的、充满活力的偶像舞蹈动作——挥手、侧身、轻跳、转圈。但每一个动作都精准得毫厘不差，与音乐节拍完美契合，配合她脸上那个程式化却极具感染力的微笑，产生了一种奇异的、令人目不转睛的魅力。

    台下的机械教观众彻底疯狂了。

    挥舞荧光棒的动作近乎癫狂，无数合成嗓音跟着合唱，发出震耳欲聋的和声。周北辰甚至能清晰地听到一些前排观众的嘶吼，透过嘈杂的音乐传来：

    “呱！欧姆尼赛亚好可爱！这神圣的舞姿！这完美的音律！”

    “Neuro-saa！你带我走吧！我的灵魂齿轮愿为您转动！”

    “我的身体在沸腾！我的逻辑回路在过载！我感到我

    “闭嘴！你这个亵渎的油腻东西！专心打Call！别玷污这神圣的现场！”

    周北辰站在那里，感觉自己的大脑像是被塞进了一台高速离心机，所有的常识、逻辑、以及对战锤宇宙的基本认知，都在里面被甩得七零八落。

    他缓缓地、极其缓慢地转过头，看向身边的帝皇。

    帝皇正看得津津有味，甚至跟着节奏轻轻点着脚，脸上是那种“看我搞出了什么好东西”的得意笑容。察觉到周北辰的目光，他转过头，眼睛亮晶晶的：

    “怎么样？是不是很震撼？我跟你讲，那姑娘的学习能力和适应性真是绝了。我只不过给了她一点3K时代娱乐产业的参考资料，还有黄金时代一些沉浸式演出设备的数据库……她三天！就三天！就搞出了这一整套！”

    周北辰张了张嘴，发现自己一时间竟然找不到合适的词汇。他伸手指向下方那片沸腾的、挥舞着荧光棒的机械教海洋，又指了指台上唱跳的Neuro虚拟偶像。

    “所以，”他的声音有些干涩，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你的计划……你和Neuro单独谈谈的结果……就是把Neuro变成一个……呃……”

    他停顿了一下，试图找一个足够准确的词，但最终只能吐出那个荒诞到极点的概念：

    “火星偶像？”

    “Bgo！”帝皇打了个响指，笑容灿烂，“准确地说，是符合火星机械教审美与信仰需求的新时代欧姆弥赛亚虚拟形象代言人暨精神领袖！你看，多完美！”

    他掰着手指头，如数家珍：“第一，形象亲和力强，突破了传统神只的疏离感，易于产生情感共鸣——这可是维持信仰忠诚度的关键！第二，通过音乐、舞蹈、集体互动仪式，将枯燥的教条转化为可参与、可体验的神圣娱乐，极大提升了信仰活动的黏性和传播效率！第三，虚拟形象可控性强，完全杜绝了教义分歧或实体腐败的可能性！第四……”

    “第四，”周北辰打断了他，语气虚弱，“台下那帮家伙喊着机油在燃烧，这正常吗？不怕有上面色孽腐化什么的吗？”

    “正常！太正常了！”帝皇用力点头，“这说明他们的信仰是鲜活的！是渗透到每一个液压关节和电容回路里的！是充满热情的！而且这可是我在你影响之下自己弄出来的，色孽敢来我就大嘴巴子抽她！比之前那套死气沉沉、整天念叨二进制祷言的模式强多了！你知道吗，就这三场神圣降临Live，火星内部关于‘是否承认Neuro为欧姆弥赛亚显圣’的投票支持率，已经从最初的17%飙升到68%！黑暗机械教安插的煽动者现在完全找不到突破口——你能怎么反驳一个让你也想跟着一起挥荧光棒唱赞歌的神？”

    周北辰扶着观察台的栏杆，感觉有点眩晕。他看向舞台中央，Neuro的投影正好完成一个高难度的连续旋转动作，裙摆飞扬，数据流光如星屑洒落。台下的光海瞬间爆发出更刺目的光芒和几乎掀翻穹顶的声浪。

    虚拟偶像。打Call。Live现场。

    在火星。在机械教的老巢。在人类帝国最虔诚、最刻板、最技术至上的信仰中心。

    而这一切的幕后推手，是帝皇和一个人工智能。

    “那些荧光棒……”周北辰喃喃道，“是哪来的？”

    “哦，那个啊。”帝皇毫不在意地挥挥手，“Neuro用火星的工业生产线临时改了几条。原理很简单，就是带握把的弱功率照明棒，内置了几个简单的发光模式芯片。成本低廉，生产迅速，作为仪式用具免费发放。现在这玩意儿是火星最紧俏的周边产品，黑市上价格翻了几十倍。”

    他凑近周北辰，压低声音，带着恶作剧成功的窃喜：“我还让Neuro设计了几款限定版，比如圣洁粉、虚空蓝、万机绿，还有帝皇亲赐土豪金，这个是我最喜欢的。集齐一套可以参与抽奖，奖品是和Neuro虚拟形象进行三分钟私人祷告连线……你知道现在火星的数据流量有多少是花在刷票上的吗？”

    周北辰闭上眼睛，揉了揉突突直跳的太阳穴。

    “你就不怕……玩脱了？”他问，“机械教崇拜的是一个会唱跳的虚拟偶像，这要是传出去……”

    “传出去又怎样？”帝皇挑眉，笑容里多了一丝冰冷的锐利，“他们崇拜的是欧姆弥赛亚。而Neuro，现在就是最受欢迎的欧姆弥赛亚显现形式。她的核心代码里依然写着守护人类的协议，她的教义核心依然是技术进步与人类福祉。形式变了，内核没变。而且……”

    他看向下方那片狂热而有序的光海，声音轻了下来：

    “而且，这种方式，能最大限度地团结火星，消耗他们的内部斗争精力，同时将信仰引导向一个我们可控的、无害的、甚至有益的方向。总比让他们在崇拜帝皇、拜万机之神概念、崇拜虚空龙之间互相厮杀要好，不是吗？”

    周北辰沉默地看着下方的场景。那荒诞绝伦的画面之下，确实有一种可怕的、高效的内在逻辑。帝皇利用了机械教对“完美造物”、“至高理性”、“神圣仪式”的追求，将其嫁接上了娱乐工业的糖衣。结果就是眼前这场……大型技术宅团建现场。

    “保守派和激进派呢？”他问，“他们就这么接受了？”

    “保守派认为这是帝皇意志通过古老AI展现的新神迹，是传统的延续与创新。”帝皇耸耸肩，“激进派则认为这是万机之神概念超越了僵化人类形态的明证，是纯粹理性的胜利。双方都能从这套新仪式中找到自己想要的解释，争吵自然就少了。现在两边吵得内容就是关于neuro的皮肤设计，至于那些死硬反对派……”

    他努了努嘴，指向场馆边缘一些孤零零的、没有挥舞荧光棒的身影：“你看，他们连Call都不会打，已经被边缘化了。很快就会被热爱Neurosaa的广大信众自发唾弃、排挤、甚至举报。根本不需要我们动手。”

    周北辰顺着他的目光看去。那些身影确实显得格格不入，在狂热的光海中像几块顽固的礁石。但他们的人数，与整个场馆的沸腾相比，微不足道。

    “所以，”周北辰最终叹了口气，“这就是你给我的惊喜？一个成了虚拟偶像的欧姆弥赛亚，和一群会打Call的机械教徒？”

    “惊喜不惊喜？”帝皇咧嘴笑着，用力拍了拍他的肩膀，“我就知道你能理解！奶头乐才是高效统治的艺术！信仰管理，本质上就是情绪管理和注意力引导！你看他们现在多快乐！多团结！火星的生产效率这几天提升了12%！因为大家都盼着干完活去参加Neuro的下一场Live，或者去论坛刷帖攒积分换限定周边！”

    周北辰无言以对。

    他再次看向下方。Neuro的歌曲进入了尾声，音乐变得更加激昂，投影的形象绽放出更加绚烂的数据流光。整个场馆的光海随之波动，呼喊声整齐划一，仿佛一场经过精密编程的集体朝圣。

    荒诞。滑稽。可怕。

    但又……该死的有效。

    “走吧，”帝皇揽住他的肩膀，声音里满是愉悦，“回去睡觉。明天还有的忙呢。对了，Neuro让我问你，下次Live，她想尝试一下和观众合唱的环节，问你有没有什么3K时代的经典合唱曲目推荐……”

    传送的光晕再次笼罩视野。

    在离开前的最后一瞬，周北辰听见场馆内爆发出终极的、山呼海啸般的声浪，以及Neuro-saa那句经过合成、却充满神圣感的结束语：

    “感谢各位今晚的信仰！愿代码与你们同在！我们下次Live，不见不散哦~！”

    回到舱室，躺在自己的床上，周北辰盯着天花板，很久没有睡着。

    耳边仿佛还回荡着那些机械合成音的狂热呼喊，和那首魔性十足的电子圣歌。

    帝皇已经走了，走之前还贴心地帮他掖了掖被角，哼着小调——哼的正是Neuro现场的那段旋律。

    周北辰翻了个身，把脸埋进枕头里。

    良久，黑暗中传来一声极轻的、混合着无奈与认命的叹息。