维塔利站在塔兰城东区的民居屋顶上，仰望夜空。

    三天了。整整三天，他没有收到智慧之神的任何启示。那根曾经清晰如血脉的丝线，如今像是被什么无形的东西阻断了。他能感觉到它的存在，但无法触碰，无法感知，无法从中获得任何指引。

    副手站在他身后，同样沉默。

    “老大，”副手终于开口，声音沙哑，“我们不能再等了。按照计划，今天必须启动。”

    维塔利没有回答。

    身后传来脚步声。副手走到他身边，没有说话，只是和他一起望着窗外。

    沉默持续了很久。

    “科林斯四号，”维塔利突然开口，声音沙哑，“你还记得吗？”

    副手点点头。

    “那是我们第一次成功。当时那个星球的领主把税率提到了百分之七十，矿工每天工作十六个小时，还经常被克扣口粮。我们只用了三天，就让整个矿区的人看到了真相。他们冲进领主府，把那个肥得像猪一样的家伙从床上拖出来，挂在广场上……”

    他的声音渐渐低了下去。

    “安德森星，”他继续说，“那个地方更惨。领主根本不管底下人死活，瘟疫爆发的时候，他把病人全部赶出城外，任他们自生自灭。我们只用了七天，就让那些等死的人重新燃起了希望。他们冲进城里，打开了粮仓，分了粮食，然后开始清算那些见死不救的富户……”

    “新巴别塔，”副手接过话头，“那里的人连饭都吃不饱，领主却还在修建一座三百米高的塔，用来彰显自己的荣光。我们只用了一个月，就让那些累死在工地上的奴隶的灵魂得到了救赎。他们……”

    他没有说完。

    因为两个人都知道，这些话听起来，和窗外这座城市的景象，有多么格格不入。

    智慧之神的神启很简单：不破不立。

    那些人满足于现状，满足于当牛做马的现状，只有毁灭一切他们才会朝真正的敌人发起进攻。

    科林斯四号。安德森星。新巴别塔。

    那些地方的人，活着本身就已经是一场灾难。饥饿，疾病，奴役，绝望。他们需要的，是希望，是解脱，是一个可以抓住的东西。

    而这里——

    窗外的街道干净整洁。路灯虽然熄了，但远处还有几盏昏黄的灯，照亮着几个晚归的人影。一个喝醉的酒鬼摇摇晃晃地走过，被另一个路过的行人扶住，两人说了几句什么，然后一起消失在街角。

    没有人抢劫他。没有人偷他的东西。甚至没有人嫌他挡路而把他推开。

    他的目光越过低矮的建筑群，落在远处的塔兰城中心。那里的灯火温暖而安宁，偶尔传来隐约的笑声和音乐——是某个广场上举办的露天晚会，庆祝今年的丰收。工分制下的集体活动，据说每个月都有。

    那些人很快乐。

    这是他三天来反复确认的事实。不是伪装，不是恐惧下的强颜欢笑。是真的、发自内心的快乐。他们有工作，有食物，有房子，有孩子的未来。他们不需要“觉醒”。

    但。

    智慧之神的指引不会有错。那些在其他世界的成功不会有错。科林斯四号，安德森星，新巴别塔——那些地方的人们在觉醒之后，确实看到了“真相”。他们摆脱了帝皇的奴役，获得了真正的自由。

    那为什么在这里——

    “老大。”副手的声音更急了，“如果现在不动手，我们的补给撑不了多久。而且，万一被当地驻军发现……”

    维塔利闭上眼睛。

    智慧之神。如果您真的存在，如果您真的需要我，请给我一个信号。

    没有任何回应。

    只有夜风吹过，带着远处传来的、属于那些“被奴役者”的欢笑声。

    维塔利睁开眼睛，那双眼睛里最后一丝犹豫消失了。

    “通知所有人。”他说，声音平静得像在宣布明天的天气，“今晚凌晨，启动仪式。”

    副手愣了愣，随即点头。

    “是。”

    四个小时后，塔兰城陷入了沉睡。

    东区民居的地下室里，三十七个人围成一圈，盘腿而坐。他们的中央，是那颗“觉醒之眼”。

    此刻，它不再是之前那副黯淡无光的模样。球体表面的符文开始隐隐发光，幽蓝色的光芒随着众人的呼吸节奏明灭不定，像是某种活物在慢慢苏醒。

    维塔利坐在最前面，双手捧着那颗球体，低声吟诵着从智慧之神那里得来的经文。他的声音沙哑而虔诚，每一个音节都带着某种催眠般的韵律。

    “……智慧之神，洞察万物的存在，请赐予我们力量，撕开这虚伪世界的帷幕……”

    其他人跟着他低声重复。

    “……撕开帷幕，揭示真相……”

    “……让那些被蒙蔽者，看见他们真正的命运……”

    “……看见死亡之主的谎言……”

    球体上的光芒越来越亮。那些符文像是活过来一样，开始在球体表面游走、重组、变换形状。地下室的空气开始震颤，细小的灰尘从天花板上簌簌落下。

    维塔利感觉到胸口那个久违的悸动。

    那根丝线，回来了。

    它比之前任何时候都更粗壮，更炙热，像是要把他的灵魂烧穿。但那种灼烧带来的不是痛苦，而是狂喜——智慧之神从未离开，祂只是等待最合适的时机！

    “智慧之神！”维塔利仰头高喊，泪水从眼角滑落，“请降下您的审判！让这些沉沦者醒来！”

    球体爆发出刺目的蓝光。

    那一刻，整个世界仿佛都停滞了一瞬。

    然后——

    大地开始颤抖。

    维塔利感觉自己像是被一只无形的巨手狠狠抛向空中，又重重摔回地面。地下室的天花板裂开了无数道裂缝，碎石和尘土倾泻而下，有人被砸中，发出凄厉的惨叫。

    “起来！快起来！”他嘶吼着，抓着球体踉跄起身，“这是开始！这是觉醒的前奏！”

    他们冲出地下室。

    外面，是末日。

    天空不再是熟悉的夜空。它变成了某种诡异的、扭曲的存在——极光般的光带在头顶疯狂舞动，颜色从血红到幽蓝不断变幻，像是有人把整个宇宙的色彩倒进一个搅拌机里疯狂搅动。星辰在那些光带间忽隐忽现，但位置已经完全错乱——本该在北方的星星出现在南方，本该在凌晨升起的星座此刻悬在正头顶。

    大地在咆哮。

    塔兰城的建筑正在崩塌。那些低矮坚固的民居，那些刚刚还亮着温暖灯光的窗户，此刻正成片成片地倒下。砖石和木梁砸落的声音，女人的尖叫，孩子的哭喊，男人的嘶吼——所有声音混在一起，变成一首绝望的交响曲。

    远处传来雷鸣般的巨响。那是海啸。

    塔兰城距离海岸线只有三十公里。平日里，这距离足以让人安心。但此刻，地壳的运动让海水变成了最凶猛的野兽——一道黑色的水墙正在逼近，高度超过五十米，在那些扭曲的极光照耀下，像是一堵从地狱升起的巨墙。

    “往上跑！”维塔利吼道，“去高地！快！”

    他们开始向城东的小山狂奔。

    沿途，是地狱。

    一条裂缝在他们前方十米处突然撕开，宽达三米，深不见底。一个年轻的教徒收势不及，整个人栽了进去，连惨叫都没来得及发出。

    另一边的街道上，一座三层公寓楼正在倒塌。一个妇女抱着孩子从三楼的窗口跳下，落地的瞬间，维塔利听见了骨头碎裂的脆响。那个孩子从她怀里滚落，趴在地上嚎啕大哭，而那个母亲，再也不会站起来。

    一个老人被压在倒塌的门框下，下半身血肉模糊，但还活着。他伸出手，抓住从身边跑过的一个教徒的脚踝，声音微弱得几乎听不见：

    “救……救我……”

    那个教徒低头看了一眼，然后挣开他的手，继续向前狂奔。

    “智慧之神会保佑我们的！”维塔利听见那个人在喊，声音已经带上了哭腔，“这是必要的牺牲！为了觉醒！为了全人类！”

    海啸撞上城市边缘的那一刻，大地再次剧烈震颤。黑色的海水裹挟着无数的残骸——房屋的碎片，树木，还有人的尸体——冲进街道，吞噬一切。那些跑得慢的人被卷入其中，瞬间消失在那片沸腾的黑暗里。

    维塔利终于冲上了小山顶。

    他回头望去。

    塔兰城已经不存在了。

    曾经宁静的街道变成了汹涌的河道。曾经温暖的民居只剩下断壁残垣。那些刚刚还亮着灯光的地方，此刻一片黑暗。那些刚刚还传来笑声的人，此刻——

    维塔利看见一个人头在不远处的水面上起伏。那是一个孩子的头，大约七八岁，脸上还带着惊恐的表情，眼睛睁得大大的，嘴巴张开，像是在喊什么。然后一个浪头打来，它消失了。

    他的腿一软，跪倒在地。

    球体从他手中滚落，滚了几圈，停在一块岩石旁。

    那些符文还在发光。那光芒在末日的背景下显得如此诡异，如此冷漠，像是在嘲笑这一切。

    “老大……”副手的声音从他身后传来，同样颤抖，“我们……我们成功了……”

    成功了。

    是的，成功了。

    真实之眼启动了。磁极反转，地壳运动，海啸，地震——一切都是计划的一部分。智慧之神的力量确实降临了，正如祂承诺的那样。

    维塔利想笑。想笑出声来，笑自己的成功。

    但他的嘴角只是抽搐了一下，然后，他听见自己发出了一声极其低微的、像是呻吟又像是哭泣的声音。

    那声音混在海啸的咆哮里，混在地震的轰鸣里，混在那些远处传来的、已经越来越弱的惨叫声里，很快就消失了。

    没有人听见。

    智慧之神呢？

    祂在看着吗？

    维塔利抬起头，看向那片扭曲的天空。极光依旧疯狂舞动，色彩依旧诡异多变。那些光带交错纠缠，像某种活物的触手，把整个天空撕成碎片。

    祂在看着。

    祂一定在看着。

    维塔利张开嘴，想说些什么。感谢？赞美？还是……

    一股酸涩的液体涌上喉咙。他猛地俯下身，剧烈地呕吐起来。胃里翻江倒海，吐出来的只有酸水和胆汁，但那股恶心的感觉依旧死死地抓着他，不肯放手。

    旁边，另一个教徒也跪了下来。

    然后是第二个，第三个……

    三十七个人，此刻只剩下三十一个。有六个没能跑出来——两个栽进了裂缝，一个被倒塌的建筑砸中，三个被海啸卷走。

    他们跪在山顶上，面朝那片末日的景象，呕吐，哭泣，颤抖。

    “为了人类……”有人喃喃道，声音小得几乎听不见，“为了全人类能在死亡之主的控制下觉醒……”

    没有人回应。

    远处，又一波海啸正在逼近。比刚才那一波更高，更黑，更像一堵移动的、吞噬一切的地狱之门。

    而在那更远的地方，在那片被撕裂的夜空下，塔兰城的废墟正在被海水一点点淹没。那些曾经亮着温暖灯光的窗户，此刻已经看不见了。那些曾经传来笑声的广场，此刻已经沉入海底。那些曾经奔跑、嬉戏、争吵、相爱的人们——

    维塔利闭上了眼睛。

    他不敢再看。

    也不敢想。

    同一时刻，塔兰城东区更远的一处高地上，一个穿着帝国使徒文职制服的人站在一块突出的岩石上。

    加里。

    他注视着那片末日的景象，注视着那些在山顶跪成一圈的黑影，注视着远处正在逼近的第二波海啸。

    他的脸上没有任何表情。

    他只是轻轻动了动嘴唇，用只有他自己能听见的声音，说了四个字：

    “斗争铸就。”

    然后他转身，向更高处走去。