时间，一天天过去。
大明宫废墟上的那个巨大工程，以一种令人咋舌的速度推进着。
短短十日。
一座长宽近百丈，轮廓分明的巨大沙盘，便初具雏形。
含元殿前那片广阔的广场，已经被彻底改造。
地面被夯实，边缘砌上了高高的石阶，形成了一个巨大的沙坑。
坑内，五色沙土堆砌出了连绵的山脉，蜿蜒的河流。
虽然还很粗糙，但已经能依稀辨认出大唐万里江山的轮廓。
这十天里，整个长安城都处于一种亢奋的状态。
每天都有成千上万的百姓，聚集在大明宫遗址外，想要一睹那传说中天下沙盘的真容。
而那些藩镇在京的进奏院官们，则像是热锅上的蚂蚁，坐立不安。
他们派出的探子，一批批地被公主的禁军抓住，吊在旗杆上。
那几具已经风干的尸体，像一个血淋淋的警告，让所有人都感到了刺骨的寒意。
他们完全搞不懂，顾远到底想干什么。
难道，他真的以为，凭一个沙子堆出来的玩意，就能动摇他们节度使根深蒂固的统治吗？
简直是天方夜谭！
可越是这样，他们心里就越是没底。
因为未知，才是最可怕的。
终于，在第十一日的清晨。
顾府的门前，贴出了一张告示。
奉天承运，皇帝诏曰：
工部侍郎顾远，奉旨于大明宫遗址，建天下沙盘，以演国策。
今沙盘初成，特准其开讲，凡大唐子民，皆可前往旁听。
首讲之日，定于三日后，午时三刻。
告示一出，整个长安城，彻底沸腾了。
要开讲了！
那个神秘的天下沙盘，终于要揭开它的面纱了！
这三天里，长安城里最好的说书先生，都快失业了。
所有的茶馆、酒楼，讨论的都是同一个话题。
“你们说，顾大人这第一讲，会讲些什么？”
“我猜，肯定是讲他那惊天动地的削藩三策！”
“那可有好戏看了！我得到时候抢个好位置！”
三日后，午时。
距离开讲还有一个时辰，大明宫遗址外，已经是人山人海，水泄不通。
百姓、学子、商人、禁军士卒……
甚至还有一些闻讯赶来的低级官吏。
所有人都伸长了脖子，翘首以盼。
在人群的一个角落里。
一个身穿普通青色儒衫，面容俊秀的少年郎，正紧张地攥着拳头。
正是女扮男装的李云霓。
她身边，跟着几个同样换了便装，却掩不住一身精悍之气的公主府护卫。
护卫低声劝道。
“公主，人太多了，太危险了。”
“万一有刺客混在里面……”
“闭嘴！”
李云霓瞪了他一眼。
“今天，本公主就是来看他，如何舌战群儒，名动天下的！”
“谁敢在这时候捣乱，就是跟本公主的刀过不去！”
她的心里，比谁都紧张。
但更多的，是一种与有荣焉的骄傲和期待。
午时三刻，已到。
在一阵悠扬的钟声中，沙盘工地的正门，缓缓打开。
人群发出一阵巨大的欢呼声，潮水般地涌了进去。
眼前的景象，让所有第一次见到沙盘的人，都倒吸了一口凉气。
太大了！
实在是太大了！
一个足有几个蹴鞠场那么大的沙盘，就这么呈现在所有人的面前。
黄色的沙土是平原，褐色的沙土是高原，青色的沙土是山脉。
白色的石子铺成了官道，蓝色的绸缎代表着河流。
虽然很多细节还在完善中，但那股扑面而来的磅礴气势，已经足以震撼人心。
在沙盘的正中央，搭建了一座三丈高的木制高台。
顾远一身绯色官袍，手持那个标志性的铁皮喇叭，平静地站在高台之上。
他的脸色，依旧是那种病态的苍白。
身形，依旧是那样的清瘦。
可当他站上高台的那一刻，他就是这片天地的中心。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
人群中，几双阴狠的眼睛，死死地盯着台上的顾远。
他们是李宝臣派来的耳目。
他们的任务，就是记录下顾远说的每一个字，然后以最快的速度，传回河北。
顾远环视了一圈台下那黑压压的人群，目光平静如水。
他没有急着开口。
而是走下高台，来到沙盘的边缘。
他弯下腰，从沙盘的东南角，抓起了一把代表着富庶的金色沙子。
然后，他走到了沙盘的西北角，将手中的金沙，洒在了一片代表着边军的营寨模型上。
但是，他张开的手掌，却微微倾斜。
大部分的金沙，都从他的指缝间，漏了下去。
只有寥寥几粒，真正落在了营寨之上。
做完这个动作，他才重新走上高台。
“诸位。”
他开口了，声音通过铁皮喇叭，清晰地传到每一个人的耳中。
“刚才，我做的这个小小的动作，大家看明白了吗？”
台下一片茫然。
“这……顾大人是在干什么？”
“看不懂啊，抓把沙子，漏掉，啥意思？”
顾远微微一笑。
“这把金沙，代表着我大唐江南道的赋税。那里，是我大唐最富庶的地方，每年为国库，贡献了超过七成的税收。”
“而这片营寨，代表着我大唐驻守在西北，抵御吐蕃的边军将士。”
“按理说，江南的钱粮，应该用来供养我们保家卫国的将士，让他们吃饱穿暖，有力气去打仗。”
他的声音，顿了顿。
“可是，为什么，真正落到他们手里的，却只有这么一点点呢？”
“剩下的，去哪儿了？”
他这个问题，像一块巨石，投入了平静的湖面。
台下，瞬间炸开了锅。
特别是那些曾经当过兵，或者家里有亲人在边关的百姓，更是感同身受，一个个义愤填膺。
“是啊！去哪儿了？”
“我哥在朔方军，去年寄回来的信说，冬天的棉衣都发不下来，好几个兄弟都冻死了！”
“我听说，边军的军饷，都被层层克扣，到士兵手里，十不存一！”
顾远没有回答。
他只是拿起一根长长的竹竿，指向沙盘上，那条从江南通往西北的，用白色石子铺成的官道。
“大家请看。”
“这笔钱粮，从江南出发，首先，要经过地方州县。”
他用竹竿，在第一个城池模型上，轻轻点了一下。
“州县的长官们会说，本地遭了灾，需要截留一部分用于赈灾。于是，一百两银子，就变成了九十两。”
“然后，它会经过运河，漕运的官员们会说，运输有损耗，需要加收火耗。于是，九十两，就变成了八十两。”
“接着，它到了京城，要入国库。户部的官员们会说，账目要平，需要打点。于是，八十两，就变成了七十两。”
“再从国库拨出去，到了兵部。兵部的官员们会说，军械要更新，需要经费。于是，七十两，就变成了六十两。”
……
他每说一句，就用竹竿在沙盘上点一下。
每点一下，台下百姓的脸色，就难看一分。
他的话，太直白了。
直白得像一把刀子，将那层所有人都心知肚明，却无人敢言说的窗户纸，捅得稀巴烂。
当他说到最后，这笔钱粮终于要离开长安，发往边关时。
他竹竿的落点，停在了一个地方。
河北。
成德、魏博、卢龙……那几个用黑色旗帜标记出来的，藩镇的地盘。
“最后，这笔钱粮，要路过河北三镇。”
顾远的声音，陡然转冷。
“节度使大人们会说，这是我的地盘，雁过拔毛，天经地义！”
“于是，最后剩下的这点钱，又被刮走了一半。”
“最终，真正能到我们边关将士手里的，还有多少？”
“诸位，你们告诉我，还有多少！”
他的声音，带着一种悲愤的质问，响彻云霄。
台下，一片死寂。
所有人都被他这番血淋淋的解剖，给震住了。
他们仿佛亲眼看到，那一笔笔本该用来保家卫国的血汗钱，是如何被一只只看不见的黑手，吞噬得干干净净。
“贼！国贼啊！”
不知是谁，发出了一声悲愤的怒吼。
紧接着，山呼海啸般的怒骂声，响彻了整个大明宫废墟。
“杀千刀的贪官！”
“原来我们的钱，都喂了这帮猪狗不如的东西！”
“顾大人！您说，我们该怎么办！”
人群中，那几个藩镇的耳目，已经吓得面无人色，浑身发抖。
他们怎么也想不到，顾远这第一讲，不讲什么高深的大道理。
他讲的，就是钱！
用最简单，最粗暴，也最能煽动人心的方式，指出了一个所有人都无法回避的事实。
这个国家，烂了！
从根上，烂了！
而烂掉的根源，就是他们这些盘踞一方，吸食着帝国血液的……藩镇！
高台之上。
顾远看着台下那群情激奋的百姓，眼神依旧平静。
他没有说一个贪字，没有骂一句贼人。
他只是，把事实，摆在了所有人的面前。
然后，让百姓自己，去得出那个结论。
“诸位，安静。”
他举起手，压下了嘈杂的声浪。
“今天，我们不谈削藩，不谈改制。”
“我们只谈，谁，才是这天下，真正的贼！”
“谁，在喝兵血，吃民膏！”
“谁，在挖我大唐的根，断我大唐的脉！”
他手中的竹竿，重重地，敲在了沙盘上，那几个代表着藩镇的黑色旗帜上。
“就是他们！”
“这些，盘踞一方，拥兵自重，视国法为无物，视百姓为刍狗的……节度使！”
这句话，如同一道九天惊雷，在每个人的头顶炸响。
图穷匕见！
绕了这么大一个圈子，顾远的剑，终究还是，指向了那全天下最位高权重，也最无人敢惹的一群人。
李云霓站在人群中，一颗心，已经提到了嗓子眼。
她死死地捂住自己的嘴，才没让自己尖叫出来。
疯子！
这个疯子！
他竟然，在第一天，就当着全长安城百姓的面，向全天下的节度使，宣战了！
“他们，才是我大唐最大的国贼！”