时间，已经进入了第三个月。
距离顾远和皇帝李豫那场三个月的豪赌，只剩下最后不到三十天。
沙盘论道，也进入了尾声。
经过两个多月的持续宣讲，顾远提出的那些惊世骇俗的改革方略，已经深入人心。
兵归于国，赋税均输，驿站统管。
这三大核心纲领，更是成了长安城里，人尽皆知的口号。
顾远本人的声望，也达到了一个前所未有的顶峰。
在长安百姓，特别是那些底层士兵和寒门学子心中。
他已经不再仅仅是那个守住了朔方堡的顾城墙。
他是一位，能看透世间一切沉疴，为万民指出一条光明大道的，在世圣人。
每天，都有无数的人从四面八方涌来，只为听他一课。
甚至有人在他讲课的高台下，焚香叩拜，将他奉若神明。
这种狂热的个人崇拜，让所有人都感到了不安。
……
公主府。
李云霓看着密探送来的报告，眉头紧锁。
“声望太高了……这不是好事。”
她喃喃自语。
她比谁都清楚，在皇家，功高震主四个字，意味着什么。
更何况，顾远现在得到的，已经不仅仅是功劳。
而是民心。
自古以来，帝王最忌惮的，就是臣子得民心。
她的父皇李豫，虽然现在对顾远言听计从，视若珍宝。
但那是因为，他需要顾远这把刀，去为他披荆斩棘，削平藩镇。
可一旦，他发现这把刀锋利到可能会伤到自己时。
他会毫不犹豫地，毁了它。
“不行，必须想个办法，降一降他的声望。”
李云霓在房间里来回踱步。
可想来想去，她也想不出什么好办法。
顾远的声望，来自于他的才华，来自于他对百姓的悲悯，来自于他为生民立命的宏大理想。
这些，都是阳谋。
堂堂正正，让人无法指摘。
除非，她能让顾远闭嘴，停止讲课。
但这，可能吗？
那个疯子，是绝不会停下来的。
除非，他死。
想到这个字，李云霓的心猛地一抽。
她不敢再想下去。
……
皇宫，紫宸殿。
李豫同样看着关于顾远声望的报告，脸色阴晴不定。
“陛下，顾远之势，已成燎原。”
大宦官程元振侍立一旁，声音阴柔地说道。
“长安城中，如今只知有顾侍郎，而不知有天子。此，非国家之福啊。”
李豫没有说话，只是用手指，轻轻敲击着龙椅的扶手。
程元振的话，说到了他的心病。
他需要顾远的才华，但他忌惮顾远的声望。
这种矛盾的心态，让他备受煎熬。
“依你之见，该当如何？”
李豫淡淡地问道。
程元振眼中闪过一丝喜色，但很快掩饰过去。
他躬身道：“奴婢不敢妄议朝政。只是觉得，利刃虽好，也需有鞘。否则，伤人伤己。”
“顾大人这把剑，太过锋利，也太过……耀眼了。”
“或许，是时候，该让他，藏锋入鞘了。”
他的话，说得隐晦，但李豫听懂了。
藏锋入鞘。
如何藏？
无非是，明升暗贬，剥夺实权。
或者，让他犯点错，打压一下他的气焰。
再或者……
李豫的眼中，闪过一丝不易察觉的杀机。
但他很快，又将这个念头压了下去。
不行。
还不是时候。
沙盘论道还未结束，削藩大计还未开启。
顾远，还有用。
“此事，朕自有分寸。”
李豫挥了挥手，示意程元振退下。
程元振恭敬地行了一礼，躬身退出大殿。
转身的瞬间，他脸上的笑容，变得无比阴森。
“陛下，您快没耐心了。”
“很好。”
“那奴婢，就再帮您，添一把火。”
……
河北，成德。
节度使府内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
李宝臣跪在堂下，将长安城最新的情况，详细地汇报了一遍。
主位上，成德节度使李宝正，一个满脸横肉的魁梧壮汉，正一边听，一边用小刀慢条斯理地削着指甲。
直到李宝臣说完，他才抬起头，随手一甩。
嗖！
那把小刀精准地钉在堂中一根柱子上，入木三分。
“一个手无缚鸡之力的书生，就把你们吓成了这个样子？”
李宝正的声音粗粝沙哑，带着浓浓的煞气。
“大帅，此人……此人非同一般！”
李宝臣吓得一个哆嗦，连忙解释。
“他那沙盘论道，妖言惑众，已经彻底煽动了长安的民心！再让他这么说下去，我们河北三镇，就要变成天下公敌了！”
“而且，那皇帝老儿明显是被他给说动了心，一心想着要削我们！”
“民心？皇帝？”
李宝正冷笑一声，站起身来。
他走到李宝臣面前，一脚将他踹翻在地。
“废物！”
“老子告诉你，在这世上，拳头，才是硬道理！”
“什么民心，什么皇帝，在老子的十万大刀面前，都是狗屁！”
他走到那根柱子前，拔出小刀，在手中把玩着。
“不过，这个姓顾的小子，确实有点烦人。”
“像一只苍蝇，天天在耳边嗡嗡叫，叫得人心烦。”
“是时候，该把他拍死了。”
李宝臣连滚带爬地跪好，惊喜地抬起头：“大帅，您的意思是……”
“传令下去。”
李宝正的眼中，闪过一丝残忍的光芒。
“从死士营里，挑三十个最好的好手。”
“让他们，即刻启程，潜入长安。”
“告诉他们，我不要活口。”
“我要，在三天之内，看到顾远的人头！”
“我要让那个皇帝老儿，让全天下的人都看看，跟我们河北三镇作对，是什么下场！”
“遵命！”
李宝臣激动得浑身颤抖，重重地磕了一个头。
一场针对顾远的，最直接，也最致命的刺杀阴谋，就此展开。
山雨欲来风满楼。
长安城上空，那片看似平静的天空，已经被浓重的杀机所笼罩。
而这一切，顾远似乎，一无所知。
他依旧每天按时去大明宫讲课。
依旧在公主的“护送”下，往返于侍郎府和工地之间。
他甚至还抽空，指导工匠们在沙盘上增加了一些新的东西。
比如，用小小的齿轮和连杆，做出可以移动的军队模型。
用微型水车，驱动河流，模拟出水文的变化。
整个沙盘，越来越精巧，也越来越神奇。
所有人都沉浸在这场知识的盛宴中，没有人察觉到，那致命的危险，正在一步步逼近。
只有李云霓。
她与生俱来的，野兽般的直觉，让她感到了一丝不安。
“顾远。”
这天晚上，在送顾远回府的马车上，她忽然开口。
“明天的讲课，能不能，先停一天？”
顾远正闭目养神，闻言，连眼睛都没睁。
“为何？”
“我……我心慌。”
李云霓的声音有些发虚。
“我总感觉，要出事。”
顾远终于睁开了眼睛。
他看着女孩那张写满了担忧的脸，沉默了片刻。
然后，他从怀中，掏出了那个她送给他的桃木平安符。
经过两个多月的贴身佩戴，那枚平安符，已经被他的体温捂得温润光滑。
他将平安符，递到李云霓的面前。
“公主，你看。”
李云霓一愣，接过来。
她发现，平安符的背面，不知何时，被刻上了一个小小的字。
霓。
她的心，猛地一跳。
脸颊，瞬间飞上两抹红霞。
“你……你什么时候……”
“这个，比任何护卫，都管用。”
顾远打断了她，声音依旧平淡。
“有它在，我不会有事。”
说完，他便再次闭上了眼睛，不再说话。
李云霓捏着那枚刻着自己名字的平安符，手心里全是汗。
这个男人……
他终于，肯给她一点回应了吗？
她又是欢喜，又是羞涩，一颗心像揣了只小鹿，砰砰直跳。
她完全没有注意到。
顾远那闭着的眼帘下，隐藏的，是一片深不见底的冰冷算计。
明天。
第七十九日。
“是时候，让这场大秀，迎来第一个高潮了。”
“也是时候，让那些躲在暗处的敌人，都跳到台前来了。”
“我，已经等了很久了。”