夜色深沉，寒风凛冽。
万岁山，也就是后世所称的景山。
它在夜幕中像一头沉默的巨兽，俯瞰着脚下这座即将沉睡的京城。
顾远被两个神情冷漠的小太监一前一后地护送着，走在崎岖的山路上。
他们没有走正门，而是从一处极其隐蔽的角落，穿过层层守卫的禁军，一路向上。
顾远心中一片平静。
他知道，自己的第一步棋，走对了。
那份《赈灾十策》成功地引起了崇祯的注意。
而选择在这座山上召见他，而不是在威严的皇宫大内，更是透露出了这位皇帝内心深处极度的不自信和不安全感。
他想见自己，又怕被别人知道。
他渴望得到一个解决方案，又害怕这个方案会带来更大的麻烦。
这是一个被逼到悬崖边上的赌徒，正绝望地想要抓住最后一根救命稻草。
顾远要做的，就是成为那根稻草。
然后，在最关键的时刻，狠狠地压垮他。
山路并不高，但走起来却很费劲。
没多久，他们便来到半山腰的一处偏殿。
这座殿宇很小，看起来像是给守山禁军临时休息的地方，外面只挂着两盏昏黄的灯笼，在寒风中摇曳。
领路的小太监在一个紧闭的殿门前停下，对他做了个请的手势，然后便和另一个太监一起，如同鬼魅般退入了黑暗中。
整个山腰，只剩下顾远一人，以及殿门后那未知的命运。
顾远整理了一下身上那件破旧的棉袍，推开了门。
殿内没有点灯，只有一扇开着的窗户，透进些许惨淡的月光。
一个孤单的背影，正站在窗前，负手而立，眺望着山下的京城。
那背影看起来并不高大，甚至有些瘦削，但身上那件在月光下隐约可见的黄色龙袍，昭示着他的身份。
大明朝第十七位皇帝，思宗朱由检。
顾远没有立刻下跪行礼。
他只是静静地站在那里，打量着这位历史上赫赫有名的末代君王。
他能感觉到，一股浓得化不开的绝望和疲惫，从那个背影上散发出来，几乎要将整个大殿都填满。
这和他在大唐见过的李豫完全不同。
李豫是阴冷的，是猜忌的，是把权力玩弄于股掌之间的帝王。
而眼前的崇祯，更像是一个被皇位这个巨大枷锁捆绑住，缓缓窒息而死的囚徒。
不知过了多久，那个背影终于动了。
他缓缓转过身。
借着月光，顾远终于看清了他的脸。
那是一张年轻但极其憔悴的脸。
眼窝深陷，两颊瘦削，嘴唇干裂，双眼布满了血丝。
他的龙袍虽然是明黄色，但仔细看去，袖口和领口处已经有些磨损，甚至还有几处不起眼的补丁。
这位皇帝，过得比京城里很多小康之家的员外，还要清苦。
他就是这么一个矛盾的人。
对自己苛刻到极致，对国家怀抱着不切实际的责任感，却又生性多疑，刚愎自用，最终亲手将自己的王朝推入了深渊。
“你就是顾远？”
崇祯开口了，声音沙哑干涩，像是很久没有喝过水。
他的目光落在顾远身上，锐利得像一把刀，似乎想把他从里到外看个通透。
“草民顾远，参见陛下。”
顾远躬身行礼，不卑不亢。
崇祯没有让他平身，只是那么静静地看着他。
大殿里陷入了死一般的沉寂。
顾远能感觉到，一股无形的压力正从四面八方向他涌来。
这是天子的威严，是一个掌握着亿万人生死的男人，所特有的气场。
寻常人在这股压力下，恐怕早已吓得两腿发软，叩头如捣蒜了。
但顾远经历过比这更可怕的场面。
他曾在万军阵前与名将对峙，也曾在朝堂之上舌战群儒。
眼前这位疲惫的君王，还吓不倒他。
崇祯的眼中闪过一丝讶异。
眼前这个举人，面对自己，竟然没有丝毫的畏惧。
他的眼神平静如水，仿佛自己不是皇帝，只是一个普通人。
“你的《赈灾十策》，朕看了。”
崇祯终于再次开口，打破了沉默。
“很大胆。”
他只用了大胆两个字来评价。
没有说好，也没有说不好。
“陛下，”顾远抬起头，直视着他，“非常之时，当行非常之事。怯懦的药方，救不了病入膏肓的大明。”
“病入膏肓？”
崇祯的眼神瞬间变得冰冷。
“你好大的胆子！竟敢说我大明病入膏肓！”
“草民不敢欺君。”
顾远依旧平静。
“陛下请看山下。”
他指着窗外那片广阔的黑暗。
“山下这座京城，如今是什么样子？饿殍遍地，物价飞涨，人心惶惶。锦衣卫当街抓捕的通贼者，比城外流寇杀的人还要多。”
“国库里跑得老鼠，城外灾民堆积如山。北有建奴叩关，西有流寇肆虐。”
“请问陛下，这不是病入膏肓，又是什么？”
顾远的话，如同一把把尖刀，毫不留情地戳向崇祯那颗早已千疮百孔的心。
“住口！”
崇祯暴怒地咆哮起来。
他几步冲到顾远面前，一把揪住了他的衣领。
那双布满血丝的眼睛死死地瞪着他，仿佛要喷出火来。
“你以为朕不知道吗！”
“你以为朕想看到这一切吗！”
“朕自登基以来，宵衣旰食，未敢有一日懈怠！朕裁撤驿站，是为了省钱！朕加派三饷，是为了剿寇！朕杀魏忠贤，是为了澄清吏治！”
“可为什么！为什么换来的却是今天这个局面！”
他状若疯狂，与其说是在质问顾远，不如说是在质问这个苍天。
顾远任由他揪着衣领，眼神里没有恐惧，只有一丝淡淡的怜悯。
“因为陛下，您做的每一件事，都是在用一剂毒药，去解另一种毒药的毒。”
崇祯的身体僵住了。
他缓缓地松开了手，踉跄着后退了两步。
“毒药……解毒？”
他喃喃自语，仿佛丢了魂。
顾远知道，自己已经成功地击溃了他最后一道心理防线。
这位孤独的帝王，此刻在他面前，不再是高高在上的君主，而是一个绝望无助的病人。
而自己，就是那个唯一可能给他药方的医生。
崇祯在殿内来回踱步了许久。
终于，他停下脚步，用一种全新的、审视的目光，死死地盯着顾远。
“你说你的药方能救大明。”
“你说的那些……勒令勋贵捐献，发行国债……”
他的声音有些颤抖。
“你凭什么认为，你能办到？”
“凭你一个一无所有的穷举人？”
崇祯的眼神，充满了自嘲与绝望。
他死死地盯着顾远，仿佛在等待一个宣判。
“就凭朕……连袁崇焕都保不住！”