崇祯十六年，正月初一。
这一日的大雪，下得比往年都要大。
仿佛要将这京师里里外外的腌臜气，统统盖住。
本该是百官朝贺、万象更新的日子，紫禁城的午门外，却并未响起喜庆的鞭炮声。
取而代之的，是一队队身披飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉。
他们骑着快马，背插令旗，如同一把把黑色的利箭，射向大明朝的四面八方。
他们带去的，不是新年的赏赐。
而是一道足以让整个大明王朝地动山摇的——罪己诏。
……
京师，正阳门外。
告示牌前早已被围得水泄不通。
寒风呼啸，却吹不散人群的热度。
一个穿着破旧长衫的穷秀才，正哆哆嗦嗦地挤在最前面，借着微弱的晨光，念着那张墨迹未干的皇榜。
起初，他的声音还算平稳。
可念着念着，他的牙齿开始打颤，声音开始变调。
最后竟像是见了鬼一般，变成了嘶吼。
“朕……朕非亡国之君，而当亡国之运……”
这一句念出，人群瞬间死寂。
秀才咽了口唾沫，继续念道：
“……朕登基十又六年，德不配位，眼盲心瞎！错信袁崇焕，自毁长城，致辽东百万生灵涂炭，此朕之罪一也！”
“……朕生性凉薄，刻薄寡恩，致使君臣离心，忠良寒心，上下隔阂如深渊，此朕之罪二也！”
轰！
人群中爆发出一阵低低的惊呼。
老百姓们面面相觑，不敢相信这是那个平日里高高在上、死要面子的皇帝说出来的话。
然而，更惊悚的还在后面。
秀才的声音陡然拔高，带着一种不可置信的颤抖：
“……福王朱常洵，身为皇叔，国之蛀虫！坐拥金山银海，却视百姓如草芥，视守军如猪狗！”
“洛阳城破，身死鼎镬，被贼寇烹而食之，此乃天道好还，报应不爽！”
“朕心不痛，反以为戒！”
“死得好！死得该！”
“死得好……死得该……”
这六个字，如同一记记重锤，狠狠砸在所有人的心口。
自古以来，哪有皇帝骂自己亲叔叔死得好的？
这简直是……丧心病狂！
但这还没完。
“……天下宗室，凡有如福王者，皆国之贼也！朕在此昭告尔等：若再有拥兵自重、囤粮不发、鱼肉乡里者，福王那口锅，便是尔等最终的归宿！”
“……天下士绅，食君之禄，却挖国之根！尔等满口仁义道德，一肚子男盗女娼！”
“偷逃国税，兼并土地，逼得百姓易子而食！”
“朕限尔等三月之内，补缴欠税，献出多余田产。若有违抗，朕纵不能尽诛天下人，亦必提三尺剑，杀得尔等血流成河，身败名裂！”
读到最后，那秀才已是满头大汗，瘫软在地。
而围观的百姓们，在经历了长久的死寂后，突然爆发出了震天的喧哗。
一个卖肉的屠夫，猛地把手里的杀猪刀往案板上一剁，眼眶通红地吼道：“好！骂得好！这才是皇上该说的话！那些狗日的王爷老爷，早就该杀了！”
“皇上圣明啊！咱们有救了！”
无数衣衫褴褛的百姓，跪在雪地里，朝着紫禁城的方向，重重地磕头。
他们不懂什么政治博弈。
他们只知道，皇帝终于肯为他们做主了，终于肯把刀口，对准那些吃人的权贵了！
……
与民间的欢腾不同，大明朝的上层建筑，在这一天，彻底崩塌了。
山西，晋王府。
当代晋王朱审烜看着手中的邸报，气得浑身发抖，那是真正的恐惧引发的颤栗。
他猛地将那张纸撕得粉碎，如同发了疯的野兽般在书房里咆哮。
“疯了！朱由检疯了！”
“什么叫福王是榜样？他这是在威胁孤！他这是要拿咱们老朱家的血，去染红他的顶戴花翎！”
“反了……这是逼着孤反啊！”
晋王双目赤红，一把抓住身边的长史，嘶吼道：“快！给秦王、楚王写信！告诉他们，咱们那位好侄儿要杀人了！咱们不能坐以待毙！”
“我们要联名上疏，我们要清君侧！这个疯子皇帝，不能再让他胡闹下去了！”
……
江南，南京秦淮河畔。
一座暖阁内，几位东林党的魁首正拥炉赏雪。
然而，当那份抄本传到他们手中时，原本吟诗作对的雅兴，瞬间化作了透骨的冰寒。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
一位皓首穷经的大儒，气得胡子乱颤，手中的紫砂壶狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“自古刑不上大夫，礼不下庶人！天子自承其短已是失格，竟还辱骂宗亲、恐吓士绅？这……这成何体统！”
“这必是那奸臣顾远在背后蛊惑！此獠不除，国无宁日！”另一位士绅咬牙切齿，眼中闪烁着怨毒的光芒。
“补缴欠税？献出田产？他怎么不去抢！”
“我等寒窗苦读数十载，考取功名，凭什么还要和那些泥腿子一样纳粮当差？这是要挖我们的根啊！”
“诸位！”为首的一人站起身来，目光阴鸷。
“这不仅仅是纳粮的事，这是生死存亡之战！”
“若是让这道诏书推行下去，我辈读书人，还有何颜面立于天地之间？”
“传令下去，联络朝中同年、门生，集体罢官！逼陛下收回成命，斩杀顾远，以谢天下！”
一时间，无数的信鸽飞入风雪，无数的密信在暗夜中传递。
一股比之前顾远下狱时，要汹涌百倍、危险千倍的暗流，开始在大明朝的每一个角落疯狂涌动。
所有人都知道，遮羞布已经被彻底撕下。
接下来，不再是朝堂上的口舌之争，而是你死我活的白刃战。
……
西长安街，顾府。
外面的世界已经翻了天，而这座风暴中心的宅院，却安静得有些诡异。
顾远依旧穿着那身青色的布袍，坐在书房的窗前。
窗外大雪纷飞，屋内炉火正旺。
他手里拿着一块洁白的丝绸，正在细细地擦拭着一把剑。
那是崇祯赐下的尚方宝剑。
剑身如秋水般明亮，倒映出顾远那双冷酷而深邃的眸子。
他额头上的伤口已经结痂，那暗红色的血痂，让他原本清秀的面容，多了几分狰狞的杀气。
孙奇推门进来，带进一股寒风。
“先生，诏书已经贴出去了。京城……炸锅了。”
孙奇的声音里带着一丝压抑不住的兴奋和紧张。
“探子回报，几位国公府的大门紧闭，里面传出了摔东西的声音。还有，不少言官已经开始串联，准备明日死谏。”
“死谏？”
顾远动作未停，只是嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“他们若是真不怕死，大明也不至于烂到今天这个地步。”
铮——
一声清越的剑鸣。
顾远将擦拭得一尘不染的尚方宝剑，缓缓归入鞘中。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
冰冷的雪花扑面而来，让他那颗滚烫的心，稍微冷静了一些。
“他们以为这是宣战书。”
顾远看着那灰蒙蒙的天空，轻声说道，仿佛在自言自语。
“其实，这只是死刑判决书。”
“孙奇。”
“在。”
“告诉锦衣卫骆养珠，让他把刀磨快点。”
顾远回过头，眼中的杀意如同实质般涌出。
“明天早朝，不想体面的，我们就帮他体面。”
“这大明朝的血，流得还不够多。”
“还得再放一放。”