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    当先一人，二十几岁年纪，生得清俊儒雅，面容白皙，眉目清朗，穿着一件浅青色的交领深衣。

    腰间束着一条革带，带上悬着一枚铜印黑绶——那是长安令的印信。

    正是徐嵩。

    他身后跟着一个女子，二十出头，穿着藕荷色交领襦裙，裙上绣着些细碎的兰草，针脚细密。

    外罩一件月白色半臂，衬得她面庞愈发温婉。

    发髻绾成堕马髻，鬓边簪着一支素银簪。

    她跟在徐嵩身后半步，亦步亦趋，举止娴静，眉目间带着几分贤淑——正是徐嵩之妻杜氏。

    二人身后，跟着一个身材肥胖的年轻人，穿着一件绯红色的交领深衣，那衣裳明显是特意做的宽大，却仍绷得紧紧的，勒出腰间一圈圈的肉。

    他走几步便喘一口气，额上沁出细密的汗珠，却仍满脸堆笑，眼睛都快眯成一条缝——不是吕绍是谁？

    吕绍身后还跟着一个人，三十几岁年纪，穿着石青色的交领深衣，外罩一件轻薄的纱衣，那纱衣是越地来的，薄如蝉翼，透出里头深衣的颜色。

    头戴纶巾，折得整整齐齐。

    手中摇着一柄蒲葵扇，扇面上画着几竿墨竹，笔法疏朗，颇有逸气。

    他面上带着淡淡的笑意，一派名士风流——正是苻朗。

    吕绍见王曜，眼睛一亮，三步并作两步抢上前来，一把扯住王曜的袖子，嚷道。

    他动作夸张，气喘吁吁，额上的汗珠更多了：

    “子卿！你可算来了！可把我想坏了！”

    他满脸堆笑，又回头向苻朗道：

    “元达兄，子卿已到。”

    苻朗踱步上前，向王曜微微颔首，笑道：

    “子卿，数年不见，一向可好？上次在终南山一别，转眼便是四年。四年间，你在河南建功立业，我在长安虚度光阴。如今见了你，倒让我想起王子年那句话——‘心定方得安宁’。你可还记得？”

    王曜起身拱手道：

    “多谢乐安男挂念，曜一切都好。”

    他口中虽称谢，神色间却不似对杨定、徐嵩那般亲近，带着几分客气，几分疏离。

    那疏离不显山不露水，却让苻朗微微一怔。

    苻朗也不在意，只淡淡一笑，便在窗边寻了个位置坐下，摇着扇子，望向窗外远山。

    徐嵩上前几步，向王曜拱手笑道。

    “子卿，你可终于回来了。”

    他顿了顿，又道：

    “你二哥的事……是我和慕容五官向阳平公告发的。”

    王曜连忙扶住他的手臂，笑道：

    “元高，你也要来赔罪么？方才子臣都已经赔过了，我正说他见外。你我相交数载，难道还不知道彼此的为人？”

    徐嵩望着他，眼眶微红，却仍笑道：

    “我知道，我知道。可这话不说出来，心里总是不安。”

    王曜正色道：

    “元高，你做得对。食君之禄，忠君之事，这是本分。若人人都因私废公，那朝廷法度何在？你若因此不安，那才是辜负了当年在太学的教诲。”

    徐嵩点了点头，没有再说什么，只用力握了握王曜的手。

    杜氏上前，向王曜敛衽一礼，轻声道：

    “久闻王府君大名，今日得见，幸甚。夫君常在家中提起您，说您在太学时便才华出众，后来在河南更是建功立业，今日一见，果然名不虚传。”

    王曜连忙还礼，笑道：

    “曜该向嫂嫂赔罪才是。去年元高大婚，曜在河南，公务缠身，未能亲来道贺，心中一直过意不去。今日见了嫂嫂，定要好生敬一盏赔罪。”

    杜氏微微一笑，那笑容温婉，带着几分贤淑：

    “王府君言重了。夫君常说，王府君在河南，做的都是为国为民的大事。剿匪安民，开拓商路，编练新军，哪一件不是功在国家，利在百姓？些许小事，何足挂齿？王府君若再提赔罪，妾身倒不知该如何是好了。”

    众人重新落座。

    绿珠领着几个侍女，将茶汤果品重新添上，又端了几碟新果上来——一碟蜜枣，一碟糖渍藕片，一碟胡桃仁。

    杨定环顾众人，笑道：

    “今儿个人倒是齐了，就差柳行首、毛军主和丁掌柜了。她们一早便出去了，说要去逛东市，也不知逛得如何了。”

    吕绍凑过来，向王曜挤眉弄眼道：

    “子卿，我可得说你几句。”

    王曜一怔：

    “永业有何指教？”

    吕绍一本正经道，那表情故作严肃，却掩不住眼底的笑意：

    “当年在太学时，我便常跟你说，凭你的才华，日后必定入仕为官。大丈夫三妻四妾，也是寻常事。可你呢？每次我说这话，你便和元高一起，反过来说我。”

    他说着，指了指徐嵩，又指了指王曜，道：

    “现在如何？你在成皋，佳丽云集。毛军主对你牵肠挂肚，丁掌柜对你情深义重。这回她们听说你有事，千里奔波来寻你，这份情意，啧啧啧……只是这情义甚重，怕是不好消受呐，前几日她们过来，我看毛军主那脸色不太好看，待会儿你可要悠着点，别连累着哥几个也陪你一道吃了瓜落。”

    他话未说完，苻笙已啐了他一口，笑骂道：

    “吕二，你这张臭嘴，就没一句好话！子卿以前可不是这样的人，定是你这厮给教坏了！”

    吕绍连忙摆手，讪笑道：

    “公主，这话可冤枉我了！还是子卿这小子自己颖悟贯通，不安分，不然元高怎么就不这样呢？”

    众人闻言皆大笑。

    杨定也指着吕绍笑道：

    “吕二，你少挤兑点子卿。待会儿毛军主回来，听见你这般调侃人家意中人，仔细她拿刀找你说话。”

    吕绍缩了缩脖子，故作害怕道：

    “哟，那我还是不说了，我可惹不起那位姑奶奶。”

    众人又笑了一阵后，徐嵩面向王曜道，他语声温和，却带着几分认真：

    “子卿，你在河南这两年，编练新军的事，我听说了。五人一伍，四伍一什，五什一队，六队一幢，三幢一军——这军制，是你自己想出来的？”

    王曜摇头道：

    “非也。这是我和桓彦、秋晴、耿毅、郭邈他们一起商议出来的。桓彦通晓兵法，秋晴久经战阵，耿毅、郭邈也各有见地。大家集思广益，反复推演，才敲定了这套军制。”

    他顿了顿，又道：

    “当初设这军制，也是从实战中摸索出来的。新安剿匪时，我便发现，寻常的什伍之制，弓弩手分布在各伍之中，临战时召集不便，彼此之间默契不够，难以形成合力。所以后来和桓彦商议，便在一幢五队的基础上，再加一队纯弓弩手。这样战时调度起来，便顺手多了。”

    徐嵩点头，叹道：

    “能集众人之智，又能从实战中总结经验，方为大智。子卿能有今日，不是偶然。我听军中的人说，你这军制，连一些宿将都称赞，说编排合理，调度灵活，比旧制好用。”

    吕绍在一旁插嘴道：

    “元高，你在长安令任上，干得也不轻松罢？我听说长安令事务繁剧，每日要处置的案子大几十，比蓝田县令累多了。我在蓝田干了一年多，便受不了辞官了。”

    徐嵩微微一笑，道：

    “不过是按部就班，处置些寻常事务。比不得子卿在河南，剿匪安民，开拓商路，编练新军，那才是建功立业。我这长安令，说穿了就是个坐堂理事的，今日这家丢了牛，明日那家打了架，后日又有商人来告状，说有人欠钱不还。日复一日，年复一年，无甚新奇。”

    王曜摆手道：

    “元高莫要自谦。长安令职掌京畿，事务繁剧，岂是河南边郡可比？再说，你去年还帮着贾勉父子洗清了冤屈，连天王都夸你明察秋毫。那贾勉的儿子贾彝，才十岁，便敢独自进京为父申冤，也是个了不得的孩子。你能助他洗清冤屈，功德无量。这份功劳，可不比我那些小事。”

    徐嵩笑了笑，没有再说。

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    杜氏坐在他身旁，悄悄握住他的手，眼中满是温柔。

    她望着徐嵩，那目光里有关切，有爱怜，也有几分心疼。

    杨定忽然想起一事，向徐嵩道：

    “元高，你和杜娘子成婚，我和公主、永业、景亮都去喝了喜酒，就子卿没去。方才他虽赔了罪，但你可不能轻饶他，定要让他多饮几盏。”

    王曜闻言称是，当即举茶，一饮而尽。

    吕绍在一旁起哄道：

    “好你个王子卿，子臣说的是饮酒，你倒好，直接以茶代酒了？不算不算啊，待会儿可要再饮几杯酒！”

    见王曜面露尴尬，徐嵩赶紧道：

    “你们别太为难子卿，昨日他应该也饮了不少酒。”

    然后又面向王曜，温言道：

    “子卿，莫听他俩咋呼，咱们难得相聚，小酌即可。”

    众人正说笑间，窗边的苻朗忽然开口，语声悠悠，像从远处飘来：

    “子卿，你在河南，可曾登过嵩山？”

    王曜转头望去，只见苻朗凭窗而坐，手中摇着蒲葵扇，那扇子摇得不紧不慢，扇面上那几竿墨竹在日光下若隐若现。

    他望着窗外远处，目光悠远，仿佛在看什么旁人看不见的东西。

    王曜顿了顿，道：

    “曜公务繁忙，不曾登过。河南这两年，剿匪、平乱、理政、练兵，一刻不得闲。偶尔得闲，也只在家中歇息，或与僚属商议公务。登山游玩之事，自那年终南山一行后，从未再有。”

    苻朗点了点头，叹道：

    “可惜了。嵩山七十二峰，烟岚变幻，四时不同。春来山花烂漫，夏至林木葱茏，秋深红叶满山，冬雪皑皑如玉。若能登高一望，方知天地之广大，人生之渺小。那些俗世纷扰，功名利禄，到了山巅之上，都成了过眼云烟。”

    他顿了顿，又道：

    “我半月前刚从泰山回来。登日观峰，观日出，寅时便起，披着皮裘，在山巅等候。东方渐白，云海翻涌，金光万道，那一瞬间，什么功名利禄，什么荣辱得失，都化作烟云了。只觉自己渺小如尘埃，却又与天地同在。那种感觉，言语难以形容。”

    他说着，望向窗外远处，目光悠远，仿佛还沉浸在那泰山之巅的壮阔景象中。

    杨定笑道：

    “元达兄好雅兴。泰山离青州不远，听闻你即将赴任青州刺史，正好可以常去。闲暇时登山访古，也是一桩乐事。”

    苻朗摇了摇头，叹道：

    “赴任之后，便是一方父母，公务缠身，哪还有这等闲情逸致？青州那地方，户口繁庶，事务繁杂，每日里要处置的公文，怕是比元高的长安令还多……这样的日子，以后怕是没有了。”

    他语声中带着几分怅惘，几分不舍，仿佛在向什么告别。

    苻笙闻言，惊讶道：

    “元达哥哥，你要赴任青州？”

    苻朗微微一笑，那笑容里有几分无奈，几分洒脱：

    “朝廷任命，不日便要启程。我本想多留几日，与故交们再聚聚，可朝廷催得紧，没法子。”

    苻笙怔了怔，道：

    “青州……那离长安好远。听说有几千里路，要走一两个月。”

    苻朗点头，笑道：

    “远是远了些，却也无奈。若能自己选，我倒宁愿去倒虎山，跟王子年做个邻居，朝夕论道，岂不快哉？王子年那人不慕荣利，不趋炎势，一心只在山中修道。我每次与他论道，都觉获益良多。”

    他说着，望向王曜，道：

    “子卿，你还记得王子年么？”

    王曜心中微微一颤，手中的茶盏险些握不住。

    他当然记得。

    四年前，那年冬天，他们一行人去终南山太乙峪，寻访隐居在此的王嘉。

    那时他刚入太学一年，意气风发，立志要澄清天下，济世安民。

    在太乙池畔，王嘉出题考他们，自己引老子、释氏之论，阐发“无”乃生机本源、“有无相生”之奥义，最终打动了王嘉，得以入庐交谈。

    后来在庐舍中，自己突发高烧，堕入那场可怕的梦魇——

    梦中杨定血战殉国，至死无悔；

    徐嵩骂贼就义，宁死不屈，临死前还在咒骂“叛贼不得好死”；

    吕绍遭至亲戕害，死时双目圆睁，满是不可置信；

    尹纬辅佐枭雄，成为其谋主……

    阿伊莎惨死，被地痞所杀，临死前还在唤着自己的名字；

    毛秋晴另嫁，成了别人的妻子，再见时形同陌路；

    董璇儿中箭殒命，倒在自己怀里，血染红了她的衣裳……

    山河破碎，烽烟四起，尸横遍野，血流成河……

    那场梦，真实得刻骨铭心。

    每一张脸，每一声呼喊，每一滴血，都清晰得仿佛刚刚发生。

    王嘉诊视后，说那梦是“天机示警”，说自己身承异兆，或与天命相关。

    这几年，他努力不去想那个梦。

    他把所有精力都投入到公务中，剿匪、理政、练兵、开拓商路，让自己忙得没有一刻闲暇。

    可此刻苻朗提起王嘉，那些景象又不由自主地浮现在眼前，像潮水般涌来，压得他几乎喘不过气。

    他深吸一口气，压下翻涌的心绪，缓缓道：

    “记得。”

    那声音低沉，带着一丝沙哑。

    苻朗似乎没有察觉他的异样，自顾自说道：

    “王先生如今已从终南山迁居到倒虎山了。那倒虎山在长安东边，离这近三百里。前些日子，我还托人带信给他，问他可愿来长安一叙。他回信说，山野之人，不惯尘嚣，婉拒了。还说若我有暇，可去倒虎山寻他，他当扫榻以待。”

    他叹了口气，道：

    “倒虎山离长安不远，却也清净。山中多松柏，四季常青。若有机会，我真想去住上些日子，与王先生朝夕论道，不问世事。”

    杨定笑道：

    “元达兄既有此意，赴任之前，去一趟便是。三百里路，快马五六日可回。”

    苻朗摇了摇头，苦笑道：

    “来不及了，后日便要启程，今日已是最后一日。明日还要进宫辞行，靓见陛下，见见太子，见见各位兄弟。哪还有工夫去倒虎山？”

    他顿了顿，又道：

    “罢了罢了，此生若能卸下这些俗务，定要去倒虎山住上一年半载。只盼那时王先生还在，莫要云游去了。”

    众人闻言，皆是一怔。

    吕绍道：“后日？这般急？”

    苻朗点头，笑道：

    “朝廷催得紧，没法子。青州那边，前任刺史病故，空缺已久，急需人去料理。我身为宗室臣子，也只能奉命。”

    他说着，举起茶盏，道：

    “来，诸位，且满饮此盏。这一盏，算是我提前向诸位辞行了。他日若有缘，咱们再聚。若无缘……那便罢了。”

    众人连忙举盏，一饮而尽。