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    九月下旬，长安城已能嗅到深秋的气息。

    太极殿前那些老槐，叶子黄了大半，风过时哗啦啦地响，便有枯叶打着旋儿落下来，铺在青砖地面上，厚厚的一层。

    有那洒扫的小黄门早起扫过，不到午时，又落了一层。

    踩上去沙沙的响，那声音在空旷的殿前广场上格外清晰。

    这几日，宫里的气氛有些不对劲。

    先是尚书左仆射权翼连着三天被召入宫。

    头一回是小半日，第二回是大半日，第三回从午后一直待到掌灯时分才出来。

    出来时脸色都不太好看，眉间拧成个“川”字，跟谁都不说话，只摆摆手便登车回府。

    有心人瞧见，都暗自嘀咕——权子良在朝二十余年，从没见过他这副模样。

    接着是卫军将军梁成、左将军窦冲、骁骑将军吕光这些领兵的大将，也被陆续召见。

    梁成出来时满脸喜色，跟同僚说陛下问了些军中事务，窦冲出来时却沉着脸，问他也不肯多说。

    吕光被召见那日，在内待了一个多时辰，出来时面色平静，只是那步子比平日慢了些。

    更让人意外的是，原本在并州镇守的后将军张蚝，竟也接到了紧急召回的命令。

    那驿马从晋阳出发，一路换马不换人，跑死了三匹，从并州到长安一千二百里，硬是只用了五日。

    张蚝进城那日，守城的士卒都看呆了——那马浑身是汗，口吐白沫，刚到城门口便倒了下去，再也没起来。

    张蚝跳下马，二话不说便往宫里赶，身上那袭朝服满是尘土，连换都没顾上换。

    太子左卫率石越这几日当值，明显觉出同僚们看他的眼神有些不对。

    有那相熟的，拐弯抹角地想打听，石越却只是摇头，一句话也不肯多说。

    他素来严谨，不该说的话，半个字也不会往外露。

    便是太子苻宏私下问起，他也只是道：

    “臣不知。陛下若欲使臣知，自当相告。”

    气得苻宏直跺脚，却也拿他没法子。

    直到十月初三这天，一切都明了了。

    ……

    卯时三刻，太极殿正殿。

    殿宇巍峨，面阔九间，进深五间。

    覆着青灰筒瓦，檐角微微上翘，挂着铜铃，风过时叮当作响。

    殿前月台宽阔，东西两侧各立着一只铜铸的朱雀，昂首展翅，神态威猛，翅尖的羽毛都铸得清清楚楚。

    那铜雀是前朝留下来的，据说已有二百余年，通体长满青绿的铜锈，在晨光下泛着幽幽的光。

    月台下是青砖铺就的广场，再往外，便是东西两廊。

    廊下站着各色官员，三三两两地聚着，低声议论。

    廊柱是朱红色的，髹漆厚重，柱础是青石雕的，雕着覆莲纹样。

    廊檐下挂着一串串灯笼，上头绘着云气纹，此刻还未点燃，在晨风中轻轻晃动。

    天色还未大亮，东边天际泛着鱼肚白，几颗残星还挂在西边。

    殿前已经燃起巨大的油灯，有一人多高，上头托着七八只灯盏，火光摇曳，将那些朱红的柱子照得忽明忽暗。

    官员们陆续到来。

    文官们站在东廊下，穿着统一的朝服——玄色交领深衣，外罩绛色纱袍，腰间束着革带，带上悬着印绶。

    头上都戴着进贤冠，只是依品级高低，冠或是五梁，或是三梁。

    武官们站在西廊下，也是统一的朝服——玄色交领深衣，外罩裲裆皮铠，髹着黑漆，甲片整齐，胸前缀着铜泡钉。

    腰间束着革带，带上只悬印绶，头上戴着武冠，又称鹖冠，冠上插着鹖尾，一排过去，那鹖尾在晨风中轻轻晃动。

    宗室子弟站在月台东侧靠近殿门的位置，服饰又与百官不同——玄色交领深衣，外罩绛色纱袍，那纱袍的缘边绣着用金线编织的蟒纹。

    腰间束着金缕带，带上缀着玉、玛瑙、琥珀。

    头上戴着远游冠，冠前垂着金珰，在烛光下闪闪发亮。

    卫军将军梁成站在西廊下，穿着一身武官朝服。

    他生得粗壮，方面阔口，颌下留着短须，须髭修剪得整齐。

    此刻的他正皱着眉，朝东廊那边张望。

    “仲平兄。”

    他朝身旁的左将军窦冲凑过去，压低声音道：

    “你可知今日是何事？我在军中便觉不对。那紧急召回张文恭的动静，可瞒不过人。并州离长安一千二百里，五日便至，这是有大事啊。梁某也打了半辈子仗了，还没见过这般阵仗。”

    窦冲也穿着差不多的武官朝服，只是那裲裆铠是旧的，甲片边缘已磨得光滑，髹漆也褪了色。

    他生得清瘦，眉宇间带着几分傲气，此刻负手而立，闻言只是淡淡一笑。

    “我亦不知。”

    他慢悠悠道：“不过梁兄且看——”

    他抬了抬下巴，指向月台东侧。

    那里站着几个武官，当中一人身量魁梧，比旁人高出小半个头。

    正是从并州赶回来的后将军张蚝。

    张蚝身边围着一圈人，都在低声说着什么。

    他偶尔点点头，偶尔说一两句，那声音低沉，听不清说的什么。只是他面色沉凝，眉间拧着，一看便知心中有事。

    “张文恭都回来了，这事小不了。”

    窦冲慢悠悠道：“他镇并州三年，从未离任。此番紧急召回，必有大事。”

    梁成点了点头，又朝月台东侧那几位宗室望去。

    那里站着几个年轻人，当先一人二十出头，生得俊朗，眉宇间带着几分锐气，正是苻坚第三子钜鹿公苻睿。

    他身侧站着两人，一个是广平公苻熙，面色平静；

    一个是河间公苻琳，低着头，也不知在想什么。

    “几位公子也到了。”

    梁成低声道：“钜鹿公那神色，倒像是有什么喜事似的。”

    窦冲瞥了一眼，没有接话。

    这时，东廊下忽然传来一阵笑声。

    梁成转头望去，只见一个五十来岁的中年武将正与身旁的人说笑。

    那人他生得方面大耳，笑容满面，说话时声音洪亮，正是扬武将军姚苌。

    姚苌身旁站着一人，五十多岁年纪，面容清俊，眉宇间带着几分沉静，此刻正负手而立，望着远处的殿檐出神，似乎周遭的议论都与他无关——正是冠军将军、京兆尹慕容垂。

    姚苌说了几句，见慕容垂不接话，也不在意，又转头与另一边的步兵校尉吕光攀谈起来。

    吕光面如重枣，蓄着齐整的马蹄须，眉宇间带着几分沉稳，此刻正听着姚苌说话，偶尔点点头，却并不多言。

    “姚景茂那张嘴，真是闲不住。”

    梁成哼了一声：“两面三刀，梁某最瞧不上这种人。”

    窦冲微微一笑，没有评价。

    正说着，月台东侧忽然一阵骚动。

    梁成转头望去，只见两个人正沿着台阶走上来。

    当先一人四十出头，眉宇间带着文人特有的傲气，说话时捻着须髯，那须髯修长，梳理得齐整——正是秘书监朱肜。

    朱肜身旁站着一人，四十几岁年纪，可看起来像五十出头。

    他皮肤黝黑粗糙，是常年下地劳作晒出来的；

    手掌宽大，指节突出，一看便是亲手握过犁把、抓过粪肥。

    他也穿着文官朝服，玄色深衣，绛色纱袍，只是那袖口似乎还有洗不净的泥土痕迹。

    头上戴着进贤冠，三梁，正是尚书左丞裴元略。

    朱肜偶尔与裴元略低语几句，裴元略只是点点头，并不多言。

    他站在那里，目光低垂，不知在想什么。

    西廊另一侧，权翼独自立着，没有与人交谈。

    他五十余岁，面容清瘦，颧骨微高，双颊有深深的法令纹，眉间拧成个“川”字——那是常年忧心社稷刻下的痕迹。

    须髯花白，修剪得短而齐。

    此刻他负手而立，望着远处的殿檐，目光沉静而锐利，不知在想什么。

    朱肜说笑了一阵，见权翼独自立着，便走过去，拱手道：

    “子良兄，何故独自出神？”

    权翼转过头，看了他一眼，缓缓道：

    “无事，只是想着待会儿朝议，不知如何奏对。”

    朱肜笑道：“子良兄被陛下召见三次，难道还不知？”

    权翼苦笑着摇了摇头，没有接话。

    他的目光越过朱肜，落在东廊下那一道身影上。

    冠军将军慕容垂。

    那人五十六七岁年纪，穿着一身武官朝服。

    他负手而立，望着远处，面色沉静如常，看不出任何情绪。周遭的议论声、说笑声，仿佛都与他无关。

    权翼看着那道身影，眉头微微皱起。

    这些年来，慕容垂深居简出，公务之余从无私交。

    每次朝会，他也是能不说话就不说话，仿佛只是一个影子。

    可今日，他仍是如往常般站得端正，从头到尾一言不发，却让权翼心中隐隐有些不安。

    他正想着，月台上忽然一阵骚动。

    众人循声望去，只见一人正沿着台阶走上来。

    那人四十出头年纪，生得俊美儒雅，面如冠玉，眉目清朗，颌下留着长须，修剪得一丝不苟。

    穿着一身宗室朝服，头上戴着远游冠，冠前垂着金珰，在晨光下闪闪发亮。

    正是太子太傅、阳平公苻融。

    “太傅到了。”有人低声道。

    苻融走到月台上，目光扫过众人，微微颔首，算是打过招呼。

    他面色平静，看不出什么情绪。

    只是那步子比平日慢了些，走到宗室的位置时，还停了一停，回头望了望殿内。

    见苻融到来，梁成忍不住趋步近前，拱手道：

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    “太傅，今日朝会，不知所议何事？成在军中，听得张文恭都从并州回来了，何事这般紧急？”

    苻融看了他一眼，淡淡道：

    “孤亦不知，待陛下升殿，自然明了。”

    那语气淡淡的，却自有一股不容置疑的味道。

    梁成碰了个软钉子，讪讪一笑，不好再问。

    他转头看向太子左卫率石越，此刻他正负手立在西廊下，望着远处，面色沉静。

    他生得五官端正，眉宇间带着几分严谨，此刻站在那里，一动不动，像一尊雕塑。

    梁成走过去，压低声音道：

    “左卫率，你素在太子左右，可知今日何事？”

    石越转头看他，目光平静，缓缓道：

    “不知。”

    那语气淡淡的，带着疏远。

    梁成碰了第二个钉子，只好悻悻退回来。

    窦冲在一旁看着，嘴角微微勾起，对悻悻回来的梁成道：

    “梁兄，待会儿便见分晓了，稍安勿躁。”

    这时，殿内忽然传来一声悠长的喊声：

    “升——殿——！”

    那声音尖细，拖得老长，在空旷的殿前广场上久久回荡。

    众人顿时肃然，整了整衣冠，依次往殿内走去。

    ……

    太极殿正殿，高大轩敞。

    殿内铺着蔺席，席子编得细密，散发着淡淡的草香。

    那蔺席是蜀地来的，每年更换一次，踩上去软软的，却又结实。

    北墙下设着木制御座，髹着黑漆，靠背雕着云纹，镶嵌着金丝。

    那金丝细细的，盘成云气纹样，在烛光下闪闪发亮。

    御座前设着黑漆御案，案上放着简册、笔砚、印玺之类。

    御座两侧各立着一只铜制朱雀灯，灯架有一人多高，灯盏里盛着清油，灯芯燃着，火光摇曳，将御座照得亮堂堂的。

    那铜雀的翅膀微微张开，像要飞起来似的。

    御座下方，东西两侧各设着几排列席。

    东侧是文官的位置，西侧是武官的位置。

    列席上铺着织锦的垫子，织着连珠纹、对禽纹，色彩斑斓。

    每席前设着一只黑漆食案，案上空空如也——今日并非赐宴，只是朝议。

    众臣依次入座。

    东侧首席，是阳平公苻融，那俊美的面庞在烛光下愈发显得清贵。

    他身后依次是高阳公苻方、广平公苻熙、钜鹿公苻睿、河间公苻琳。

    苻睿眉宇间带着几分跃跃欲试的神色，不时朝对面的武官席瞥一眼。

    苻熙面色平静，端坐不动。

    苻琳低着头，不知在想什么。

    再其下，则是尚书左仆射权翼。

    他端坐席上，面色沉静，腰背挺得笔直，那双带着法令纹的脸上看不出什么情绪。

    他下首是秘书监朱肜，再往下是尚书左丞裴元略。

    裴元略坐在那里，那黝黑粗糙的手放在膝上，骨节突出，与那身文官朝服颇不相称。

    西侧首席，是太子左卫率石越，他战功卓着，乃武将之首。

    随之下首是后将军张蚝、左将军窦冲、卫军将军梁成、步兵校尉吕光、扬武将军姚苌、冠军将军兼京兆尹慕容垂等武官。

    张蚝坐得笔直，双手放在膝上，那手粗大，骨节突出。

    梁成则东张西望，似乎还在打量什么。

    吕光端坐不动，面色平静。

    姚苌面带笑容，目光在殿内扫来扫去。

    窦冲则微微垂着眼帘，那眉宇间的傲气收敛了几分。

    慕容垂则坐在那里，依旧沉静，目光微微低垂，看着面前那张空空的食案。

    殿内静悄悄的，只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。

    众人都没有说话。

    都在等。

    等天王升殿。

    过了一会儿，殿后传来脚步声。

    那脚步声不紧不慢，踩在木地板上，笃笃作响。

    一个穿着深衣的内侍先走出来，站在御座侧旁，尖声道：

    “陛下驾到——”

    众人连忙起身，垂首肃立。

    那动作整齐划一，衣料窸窣作响，在寂静的殿内格外清晰。

    脚步声渐近。

    苻坚从殿后走了出来。

    他穿着一袭玄色交领深衣，外罩绛色纱袍，那纱袍轻薄，透出里头深衣的颜色。

    袍上绣着日、月、星辰、山、龙等十二章纹，那纹样是用金线和彩线绣的，在烛光下闪闪发亮。

    腰间束着玉带，带上缀着七枚金钉，悬着玉佩、印绶。

    头上戴着金饰的通天冠，冠梁高耸，冠前垂着十二道旒珠，每道旒珠皆是五颗白玉，随着走动轻轻晃动，遮住了大半张脸。

    他走到御座前，缓缓坐下。

    那动作不快不慢，却自有一股威仪。

    “众卿平身。”

    苻坚的声音从旒珠后传来，低沉，却清晰。

    众人谢恩，重新落座。

    苻坚的目光扫过殿内众人，在张蚝身上停了一瞬，微微点了点头。

    “张卿，并州至长安，一千二百里。五日便至，辛苦你了。”

    张蚝连忙起身，向苻坚单膝跪地，抱拳道：

    “陛下召臣，臣万死不辞。些许风尘，何足挂齿。”

    他抬起头，那粗犷的面庞上满是诚恳：

    “臣在并州，日夜思慕陛下。闻召即行，日夜兼程，不敢耽搁，只恐误了陛下大事。”

    苻坚摆摆手，示意他坐下。

    张蚝又行了一礼，这才坐回席上。

    沉默片刻。

    苻坚的声音忽然沉了下来：

    “今日大朝，朕召众卿来，是有大事商议。”

    他顿了顿，目光变得锐利：

    “九月十七，晋荆州刺史桓冲，遣其部将朱绰，入寇襄阳。”

    此言一出，殿内顿时一阵骚动。

    梁成和张蚝对视一眼，都看到了对方眼中的了然。

    吕光眉头微皱，窦冲面色凝重，姚苌的笑容僵了一僵，很快又恢复了正常。

    慕容垂依旧沉静，只是那低垂的眼帘微微抬起，扫了苻坚一眼，又垂了下去。

    “朱绰那厮，纵兵焚践沔北屯田，掠我百姓六百余户，扬长而去。”

    苻坚的语声越来越沉，带着压抑的怒气：

    “荆州刺史都贵，竟不能制！那朱绰来去如入无人之境，都贵坐拥数万人马，却闭门不出，任其蹂躏！朕的屯田，朕的子民，就这么被他糟蹋！”

    他猛地一拍御案，那案上的简册都跳了起来，发出啪的一声巨响：

    “都贵无能！苻晖呢？他都督荆州诸军事，他管的什么事！”

    殿内鸦雀无声。

    众人都低着头，不敢作声。

    那寂静持续了很久。

    苻坚深吸一口气，压下怒气，缓缓站起身，负手而立。

    那十二道旒珠在烛光下轻轻晃动，遮住了他的脸，看不清表情。

    “朕自承大业，已三十年。”

    他的声音低沉，却一字一句清晰地传入每个人耳中。

    “三十年间，四方略定，唯有东南一隅，未沾王化。那晋主司马昌明，僭号江南，屡犯天威。朕念其偏隅，不欲穷兵，谁知他得寸进尺，欺我太甚！”

    他转过身，目光扫过众人：

    “今略计我大秦之士卒，可得九十七万。朕欲自将以讨之，诸卿以为何如？”

    殿内再次陷入寂静。

    那寂静比方才更深，更沉。

    只听得见灯芯燃烧的噼啪声，还有远处隐隐传来的更鼓声——咚，咚，咚，悠悠的，在寂静的殿内格外清晰。

    终于，有人站了起来。

    正是秘书监朱肜。

    他向苻坚躬身一礼，直起身，朗声道：

    “陛下恭行天罚，必有征无战。晋主若不衔璧军门，亦当走死江海。届时，陛下返南土中国之士民，使复其桑梓，然后回舆东巡，告成岱宗——此可谓千载一时也！”

    他的声音清朗，在殿内回荡。

    苻坚闻言，面色稍霁，嘴角浮起一丝笑意：

    “卿之言，乃朕之夙愿也！”