打谷场上的铜锣已经敲到了第九声。
那响动穿透了风雪，在整个前进大队的头顶炸响。
陈放赶到时，场面已经乱成了一锅粥。
几百号社员裹着棉袄从各家各户涌出来。
男女老少挤在打谷场上，乱哄哄地扎成一堆。
几个抱孩子的妇女被挤在后头，嘴里骂骂咧咧地护着脑袋上的孩子。
半大小子们反倒兴奋，在人堆里钻来钻去。
火把只点了三四根，光亮稀稀拉拉。
刘三汉站在大队部台阶上，枪挎在胸口，扯着嗓子喊。
“都他娘的别乱！”
“民兵到这边来报到！”
没人听他的。
所有人都在说话，吵得跟菜市场过年似的。
有人在问出了啥事，有人在骂是谁大半夜敲锣吓人。
更多的人在互相转述刚才那阵从西北方向传过来的狼嚎。
传着传着就变了味儿。
“后山上下来一百多条狼！”
“听说有人看见了，全是白毛的，跟牛犊子一样大！”
王长贵站在打谷场中央的石碾盘旁边，旱烟袋攥在手里，脸黑得能滴出墨汁。
他吼了两嗓子，愣是压不住底下的嗡嗡声。
就在这当口。
一个尖细的声音从人群后头冒了出来。
“我就说嘛！那野猪肉吃不得！”
是李二赖子。
这货缩在人堆的最后排，脖子伸得跟鹅似的，一张嘴就没个把门的。
“那炮卵子在后山活了多少年？跟成了精似的！”
“陈放纵狗把人家咬死了，那是犯了山里的忌讳！”
他越说声儿越大，眼珠子骨碌碌转，察觉前面几个老太太开始频频点头，胆子立马壮了起来，嗓门拔高了八度。
“老山君这是下山索命来了！”
“要我说，把陈放交出去！”
“让他跟他那群畜生一块儿到山里头给老山君磕头赔罪！”
“不然咱们全村都得给他陪葬！”
这话一出。
打谷场上的嘈杂声居然短暂地停了一拍。
好几个本来就信迷信的老辈人互相对了个眼神，喉结上下滚了滚，嘴唇蠕动着，像是在掂量这话的分量。
陈放刚走到打谷场边缘。
这话就一字不落地钻进了他的耳朵里。
但他脚步没停，也没往李二赖子那边看一眼。
追风走在他左侧，耳朵竖得笔直，喉咙里发出压抑的“呼噜”声。
陈放左手按了按追风的后颈。
追风立刻安静了下来。
“陈放杀了那头独猪王，惹了山神爷的报应……”
李二赖子还在嚎。
“啪！”
突然，李二赖子整个人被人群后排的一股力气拽了出来，踉跄两步，“噗通”一声跪在了石碾盘前面的硬地上。
王长贵收回攥着旱烟袋锅子的右手，手背上青筋暴突。
那个铜头烟袋锅子上沾着一点暗红。
李二赖子的额头中央，一道寸把长的口子正往外渗血。
血顺着鼻梁淌下来，挂在他那张惊恐变形的脸上，和鼻涕混在了一起。
他捂着脑门子，张着嘴，半天没喊出声来。
整个打谷场瞬间安静了。
几百号人齐刷刷看向石碾盘前。
王长贵的身板不算高大。
但这会儿往那一站，浑身上下透着一股杀气。
他的旱烟袋锅子往脚底下的碾盘石上“咣”地一磕，火星子四溅。
“谁再敢乱放半个屁！”
“老子先崩了他！”
他一根手指戳向跪在地上捂脑门的李二赖子。
“解放前闹狼灾那回，你爹扛着粪叉子在村口守了三宿！”
“轮到你小子了，就知道躲在后头嚼蛆放屁！”
“交人？交你大爷！”
李二赖子浑身哆嗦，嘴唇翕动了两下，一个字都不敢往外蹦。
周围几个刚才还犹豫着点头的老辈人。
这会儿全把脑袋缩进了领口，恨不得找条地缝钻进去。
王长贵“呸”了一声，转过身。
他的视线掠过人群，落在了正从打谷场边缘走过来的身影上。
“陈放！”
“到。”
陈放穿过人群，走到石碾盘前站定。
七条猎犬无声无息地跟在他身后。
“情况你都听见了。”
王长贵压低嗓门，凑近了半步。
“后山的狼嚎，你心里有数没有？”
“有数。”
陈放回答得干脆利落。
他转过身，面朝几百号社员。
火把的光把他脸上的轮廓照得忽明忽暗，军大衣被寒风吹得猎猎作响。
“乡亲们。”
“后山下来的不是山神，是饿疯了的狼。”
“它们跟前天那头大炮卵子一个道理，都是在深山里被更大的东西撵出来的。”
“今晚这个局面，不是谁惹了谁，是天灾。”
“但天灾，打不垮我们的！”
他的左手从军大衣口袋里抽出来，五指张开，向下一压。
身后七条猎犬齐齐趴了下去，没有一声杂音。
这个动作，比任何豪言壮语都管用。
打谷场上好几个壮劳力的脊背不自觉地挺直了几分。
陈放侧过头，看向刘三汉。
“刘队长。”
“到！”
“带上你的民兵，分两拨。”
“一拨守冰窖，一拨守猪圈。”
“冰窖里头存着今年冬天最后那批冻肉和萝卜条，猪圈里还有两头小花猪。”
“狼群下山，头一个冲的就是有肉味的地方。”
刘三汉用力点头，拍了下枪套。
“铁夹子呢？”
“之前韩大爷布的那些……”
“不够用。”陈放打断了他。
“铁夹子对付几只落单的行，但今晚这阵势不一样。”
他扭头又看向韩老蔫。
“韩大爷，村西头那条路最窄，两边全是柴火垛。”
“您带上几个猎户，把柴火垛往中间收，只留一人宽的口子。”
“狼不走宽路，专钻缝。”
“把口子留出来，就是给它们指路。”
“路的尽头，您下死扣。”
韩老蔫眯着眼听完，一拍大腿。
“行！老头子明白了！”
他转身就走，腿脚利索得不像六十多的人。
王长贵在一旁盯着陈放，旱烟袋攥在手里半天没点。
“那你呢？”
“我去隘口。”
陈放扭头往村子西北角看了一眼。
那个方向，是前进大队地势最低洼的位置。
一条干涸的小河沟从后山蜿蜒下来，在那儿拐了个弯，河沟两侧是半人高的枯草和冻硬的土坎子。
地形复杂，视野差，是整个村子防守最薄弱的环节。
也是狼群最可能选择的突破口。