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姜琉璃这话一出，村民们你看看我，我看看你，眼神里全是惊疑。
“可不是嘛，”有人摸着下巴嘀咕，“大妮这丫头……确实算不上周正。”
“前几个被选上的，那都是村里拔尖的俊姑娘，水灵得像刚摘的桃儿。”
旁边的人接话，声音压得低低的，“怎么到了今年，河伯的眼光变得这么……特别？”
“这哪里是特别？我都怀疑面对大妮那张脸，河伯大人会不会下不去嘴！”
“李老光棍你那张嘴积点德！”有人嗔怪道，“这时候还说荤话，也不怕河伯大人怪罪。”
李老光棍嘿嘿笑了两声，缩了缩脖子没再吭声，但那眼神里的疑惑，跟众人如出一辙。
“妖言惑众！一派胡言！”
张巫婆见众人疑窦丛生，急得跳脚，枯瘦的手指着姜琉璃直打颤，
“河伯大人选谁自有定数，岂容你这黄毛丫头妄议？赶紧把她绑了献祭，再迟就来不及了！”
刘里正也跟着厉声呵斥，额角的汗珠顺着脸颊往下淌：“都愣着干什么？真要等河伯降罪，把村子淹了才甘心？”
“住嘴！”魏老根猛地转身，虎目圆瞪，死死盯着刘里正和张巫婆。
这两人越是急着要姜琉璃死，就越是有鬼。
他转回头，对姜琉璃沉声道：“大妮，接着说。把你知道的，全说出来。”
“好！”姜琉璃的目光扫过那些失去女儿的村民，最后落在魏老根身上，声音平静却带着千钧之力，
“今年被选中的‘河伯新娘’，原本是我的手帕交——李春花。之所以换成我，全因那夜发生的事……”
姜琉璃一边回忆着，一边对小石头村的村民们讲述了那夜发生的事情。
原来，姜大妮打小就带着半张黑胎记的脸，村里的孩子见了都躲着走，没人愿意跟她玩，只有李春花心眼好，从不嫌她丑，俩人凑在一起成了最要好的姐妹。
那天傍晚，姜大妮去找李春花玩儿，刚走到院墙外，就瞅见刘里正的儿子刘富贵鬼头鬼脑的，往李春花家门缝塞了个东西。
等刘富贵猫着腰溜远了，她拾起来一瞅——竟是那让所有小石头村姑娘们闻之色变的河伯婚书。
姜大妮吓得心怦怦跳，揣着婚书冲进院里找李春花。
李春花一看那婚书，脸都白了，抱着她直哆嗦，连夜就把这事跟她爹李大胆说了。
李大胆直接带着李春花去找刘里正。
姜大妮胆小，是不敢去的，就回了家……
可谁也没料到，转天一早，那封婚书竟平白无故出现在了姜家门口，上面李春花的名字也换成了姜大妮……
姜琉璃故事讲完，满院子的人都惊得倒吸一口凉气，大家你看看我，我看看你，眼神里全是不敢置信。
“什么？婚书是里正家小子放的？”
一个村民惊得眼珠子差点瞪出来，手里的烟杆“啪嗒”掉在地上，
“可张巫婆和刘里正说得真真的，那是河伯大人亲自送来的！说选中哪家姑娘，哪家就得乖乖去献祭，这是天意啊！”
旁边有人接口，声音发飘：“要是大妮说的是真的……那之前……”
他没敢把话说透，可在场的谁不明白？
若是婚书压根不是河伯所送，而是刘家人偷偷放的，那这几年死在河里的几个丫头，岂不是都被刘里正和张巫婆联手害死的？
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“姜大妮你休要血口喷人！”
刘里正猛地蹦起来，指着她的鼻子吼道，“你说婚书是我儿放的，有什么证据？空口白牙就想污蔑好人，我看你是不想活了！”
他心里打得一手好算盘：李家父女收了他一百两银子，那是铁打的把柄。
他们要是敢出来作证，不光银子得吐出来，还得落个“为钱卖友”的骂名，往后在村里就别想抬头了。
料定了这俩人不敢吭声，他自然底气十足。
这话一出，几个还在犹豫的村民果然迟疑了。
是啊，空口无凭的，万一是姜大妮为了活命瞎编的呢？
姜琉璃压根没理会跳脚的刘里正，目光径直投向院门口，扬声喊道：
“李春花，你还要躲到什么时候？难不成真要看着我替你死第二次？”
她早就瞥见了院墙外那个瑟缩的身影。
这姑娘骨子里是存着几分善念的，当初在河边，她望着原身被推下河时那痛苦和自责的模样，是骗不了人的。
可这份善良太轻太薄，薄到一碰到自己的利益就碎了。
李春花不是不心疼姜大妮，只是更怕自己会死。
她爹李大胆收了刘里正那一百两银子时，她未必没有挣扎过，可终究还是闭了嘴。
在这把女人当草芥的世道，一个没权没势的姑娘家，若是敢违逆父亲的意思，敢跟里正对着干，下场只会比献祭更惨。
姜琉璃心里跟明镜似的，李春花的沉默，一半是贪念压过了良知，一半是被这吃人的世道逼得没了退路。
可今日，她偏要把这退路堵死。
姜琉璃话落，所有人都看向了院门口，那里空无一人。
刘里正本来听到李春花的名字吓了一大跳，但是见院门口没人，立刻又嚣张起来：
“姜大妮，你在胡说八道些什么？什么河伯新娘的本来人选是李春花？为了活命，你真的是不择手段啊！
随意编个故事，你以为乡亲们就会相信你吗？”
姜琉璃连眼皮都没往刘里正那边抬一下，只盯着院门口那片沉沉的阴影，声音像淬了冰：“李春花，你当缩着脖子就能躲过去？”
“刘里正和张巫婆手上已经沾了五条人命，多你父女俩又算什么？你们是眼睁睁看着他们换婚书的活证，你觉得他们会留着你们过年？”
她往前踏了半步，字字砸在地上：“如今闹到这份上，早已没了回头路。要么他们掉脑袋，要么你们李家满门被灭口——你自己选！”
夜风卷着她的话扫过院子，连最嘈杂的议论声都歇了片刻。
躲在门外的李春花浑身一颤，死死咬着嘴唇，指节深深掐进掌心——这话像一把锥子，狠狠剜开了她自欺欺人的念想。
最终，李春花还是从阴影里挪了出来，站到了大门口正中央。
月光像层薄纱裹在她身上，映得她脸色惨白如纸。
“我的娘啊！李春花还真躲在那儿！”
人群里炸开一声惊呼，“看她这魂不守舍的样子，八成是心虚了！姜大妮说的难道是真的？”
“可不是咋的！”
旁边的人紧跟着啐了一口，“赶紧听听她咋说！要是真像大妮说的那样，刘里正和张巫婆那俩货，就是披着人皮的畜生！”