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    姜玉听着，眼泪又掉了下来：“你为什么不早点告诉我？我还以为你故意瞒我，不想让我掺和你的事。”

    “我怕。”顾辰说，“我怕你知道我是皇子后，会觉得我们不合适，会躲着我。就像之前的谣言，你躲着我的时候，我特别慌。”

    姜玉放下药瓶，擦了擦眼泪：“我知道你是为我好，可下次别再瞒着我了。哪怕一起面对危险，也比我不知情、瞎担心好。”

    顾辰抓住她的手，用力点了点头：“好，以后什么都告诉你，再也不瞒你了。”

    两人对视着，之前的误会好像都解开了。姜玉心里的疙瘩也松了—她知道，顾辰不是故意瞒她，只是有太多苦衷。

    “我们先把太子的事解决，好不好？”姜玉说。

    “好。”顾辰笑了，“等太子的事解决，我们再想以后。”

    点心铺的生意越来越好，姜玉想在苏城东边开家分店。

    可选址时遇到了麻烦—看中的铺子，地主是太子旧部，看到姜玉来租，故意抬价：“想租我的铺子可以，除非你跟顾公子断绝往来，不然我就涨三倍租金！”

    姜玉没答应，顾辰知道后，主动帮她去谈判。他带着太子旧部贪赃的证据，找到地主：“你要是好好租铺子，之前的事我可以不追究。要是故意刁难，我就把证据交给李大人。”

    地主吓得赶紧答应，租金也降了不少。

    顾辰还教着姜玉怎么跟商户签合同：“要把租金、租期，还有如果他反悔时候的责任写清楚，免得以后他反悔！”

    顾辰和姜玉一起在铺子里画分店的平面图。

    姜玉指着平面图说：“这里放揉面的案子，这里放烤炉，靠窗的地方放两桌，客人可以坐在那里吃刚做好的点心！”

    她顿了一下，眼中有光：“以后分店起来以后，我想着教更多人做点心，尤其是那些没饭吃的姑娘，让她们都能自己靠手艺挣钱，不用看别人脸色！”

    顾辰看着她的眼睛，心里暖暖的，笑着说：“好啊，我帮你看着，谁也别想欺负你。等太子的事彻底解决了，我们就把分店开到京城去，让京城人都尝尝你的手艺！”

    姜玉抬着头看他，愣了一下，然后笑了：“真的？开到京城去，会不会太麻烦？”

    “不麻烦。”顾辰说，“我在京城有宅子，到时候你可以住在那里，或者我们在铺子附近找个院子。你想怎么开，就怎么开，我都支持你！”

    姜玉盯着分店门上挂的“玉辰点心铺”牌匾，手指轻触在木框上—这是她的第二家店，从找址到装修，忙了快一个月，明天就要开业了。

    “姜姐，面粉和糖都运来了，堆在后院呢！”伙计小李跑过来，脸上满是兴奋，“刚才有街坊路过，都问明天能不能来尝鲜，我说肯定能！”

    姜玉笑道：“可以，你要跟大家说，明天开业的前三天，买点心送一小管果酱，是我自己熬的。”

    正说着，门口响起一阵沉闷的脚步声。地主周老财背着手走了进来，身后跟着两个凶巴巴的家丁。

    姜玉心里一咯噔—刚才签租约的时候，周老财还笑得跟花一样，咋这会儿就过来了？

    “周老爷，您怎么来了？”姜玉迎上去，语气客气。

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    周老财斜着眼睛扫了分店一圈，鼻子里哼了一下：“姜姑娘，这租约，得改改。”

    “改租约？”姜玉愣了，“我们不是上个月刚签好吗？租金五十两，分两次付，你当时也答应了。”

    “当时是当时，现在是现在。”周老财从怀里掏出租约，“你这地段好，现在想租的人多了去了，租金得翻三倍，一百五十两一年，不然这店，你就别开了。”

    小李急了：“你咋能这样？签好的合同还能改？”

    “合同？”周老财把租约往地上一扔，“我不认！我说是假的就是假的！”

    姜玉捡起租约，手指关节都磨白了—她知道周老财是太子旧部，这是故意找茬。

    可明天就要开业，要是租约黄了，之前的心血全白费了。

    “周老爷，做生意得讲诚信，你这样……”

    “诚信值几个钱？”周老财打断她，“要么加钱，要么搬走，给你半个时辰考虑！”

    家丁也踢了踢门口的木盆，面粉撒了一地。小李想冲出去揪住家丁，被姜玉拉住了。

    周老财笑了笑，很是得意：“就你们还想嚣张？我有的是时间等。”说着就坐在门口的石凳上，慢悠悠等着。

    姜玉回到后厨，又急又气，可她没慌—她知道顾辰会帮她，可又怕被皇室的人知道她和顾辰走得近。

    正想着呢，小粉猪就从外面跑回来，嘴里叼着张皱巴巴的纸，往姜玉脚边一送。

    姜玉捡起来一看，是账本残页，上面写着：“收太子府刘管事银二十两，帮阻姜玉开店”——这不是周老财收好处的证据吗？

    “小猪，你真厉害。”姜玉摸了摸小粉猪的头，刚要出去，就看见顾辰带着秦风走进来，后面还有隔壁布庄的王老板。

    “周老财，你倒是会做生意。”顾辰的声音冷得像冰，走到周老财面前，“签租约时，王老板可是证人，你现在说合同是假的？还有，你收太子旧部好处的事，要不要我让人去官府说说？”

    周老财看着账本残页和王老板，脸都白了：“你……你别胡说，我没……”

    “没？”王老板站了出来，“当时签合同时我就在场，你还说这地段租给姜姑娘，你放心得很，现在怎么不认了？还有，我昨天还看见你跟太子府的人偷偷见面！”

    周老财慌了，他知道自己惹不起顾辰，要是真闹到官府，他不仅要退好处，还得坐牢。

    “顾公子，姜姑娘，我错了！”周老财赶紧跪下，“租金就按原来的算，我再也不敢了！”

    姜玉看他狼狈的样子，心里松了口气：“起来吧，以后别再耍这种小聪明。”

    周老财连滚带爬地走了，小李和伙计们都欢呼起来。

    “顾公子，这次谢谢你。”姜玉走到顾辰面前，声音有点小，“还有……别让你皇室的人知道这事，免得他们说闲话。”