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姜玉低下头,嘴角止不住往上翘。想起顾辰挡在她身前喝酒的样子,心里像揣了个小暖炉,热乎乎的。
天刚亮,姜玉就到了京城试营店。门板刚卸下,就有熟客往里面凑,扯着嗓子喊:“姜姑娘,今天还有豆沙茯苓糕吗?我家老太太就好这口!”
姜玉笑答:“有,刚蒸好一笼,您稍等。”
小张正往案上的点心盒里放梅花酥,见她进来,忙递过帕子:“姑娘,刚得的信,苏城林师傅说小粉猪胖了,天天盼着吃您做的梅花酥呢。”
姜玉接过帕子擦手,心里暖暖的。她来京城后,时常惦念苏城的小粉猪和两家分店的伙计。
正想着,门口进来个穿青布衫的男人,看着面生,在柜台前磨蹭半天说:“我要两斤杏仁糕。”
小张刚要包,姜玉忽然想起顾辰的嘱咐——提防四皇子的人搞小动作,让开店前先让伙计试吃所有点心。
她赶紧拉了拉小张的袖子,使了个眼色。小张反应快,对男人说:“客官您先尝尝,我们家杏仁糕是新磨的料,您看合不合口味。”
青布衫男人脸色一变:“不用不用,我直接拿。”
话音刚落,后厨的小李端着刚做的豆沙茯苓糕出来,随手捏一块放嘴里。
嚼了两下,小李忽然皱眉:“姑娘,这糕怎么有点苦?不对,肚子怎么还疼起来了?”
小李话没说完,就弯腰捂着肚子,额头上冒冷汗。姜玉心里一紧,快步走到柜台,盯着男人:“你刚才在点心柜前做什么了?”
男人一碰就躲,转身想跑。小张赶紧挡在他身前:“你想跑?是不是往点心里下了毒?”
听小张这么说,店里的客人也围过来,七嘴八舌地问:“这是怎么回事?”
男人急了,伸手想推小张,没注意林薇正好从外面回来——顾辰怕出事,让林薇每隔一个时辰来转一圈。
林薇上前扣住男人的手腕,稍一用力,男人就叫出声:“别别别!是四皇子让我来的!”
“他让我在点心里下泻药,说只要客人吃了拉肚子,就能毁了姜姑娘的名声!”
一听这话,周围的人炸了。有人指着男人骂:“四皇子也太不是东西了!姜姑娘的点心又好又便宜,他凭什么搞鬼?”
还有人喊着要报官,让官府评理。姜玉没慌,让小张扶小李去隔壁医馆,又让另一个伙计看住男人。
她转身去后厨,把刚做的几笼点心全端出来,当着众人的面,每样捏一小块放进嘴里:“大家放心,除了小李吃的那盘,其他点心都没事,我刚吃过!”
正说话时,顾辰的马车停在门口。他从车上下来,快步走进店里,第一眼就看向姜玉:“没事吧?我刚收到林薇的消息,就赶过来了!”
姜玉摇摇头,指了指被林薇扣着的男人:“人抓到了,他自己招了,是四皇子派来的。”
顾辰皱着眉,让林薇把男人交给京兆尹的人,又派人去宫里给皇上禀报。
官差把男人带走后,客人也差不多散了,店里才安静下来。姜玉刚要去后厨收拾,手腕忽然被顾辰握住。
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他的手又大又暖,还带着薄汗,想必是急着赶来的。“以后我让林薇天天守在铺子里,再调两个侍卫来,不能再让你受威胁。”
顾辰的声音有些哑,眼里满是后怕。姜玉看着他,心里一软,反手握住他的手。
两人对视了几秒,空气中静得能听到外面的鸟叫。姜玉先回过神,赶紧松手往后退半步:“没事的,你别担心,小李只是轻微肚子疼,医馆说没大碍。”
顾辰没放她走,还站在原地看她:“我怎么能不担心?要是小张没反应过来,要是你吃了有泻药的点心……”
他没说下去,姜玉也能猜到意思。她低着头,踢了踢地上的石子:“我知道了,我会小心的。”
顾辰看着她耳尖泛红的样子,心里的后怕散了些,伸手帮她顺了顺被风吹乱的头发:“别硬撑,有事第一时间找我。”
姜玉点点头没说话,转身躲进了后厨——刚才那一眼对视,她的心跳到现在还没平复。
隔了两天,姜玉正和伙计们包点心,门口传来尖利的声音:“哟,这就是我家阿玉开的点心铺啊?还不赖,真像那么回事。”
姜玉诧异地抬头,看见门口站个穿粉红绸衫的女人,头上别着珠钗,脸上涂着厚粉——是她远房表姐刘梅。
小时候在乡下见过几面,后来刘梅嫁到邻县,就没了消息,怎么突然来京城了?
没等姜玉说话,刘梅自己走进来:“阿玉,快让我坐下。”
姜玉放,你可真有出息,能来京城开铺子,还跟皇子走得近。”
她又问:“我听苏城的人说,你和三皇子顾辰关系很好?”
姜玉没接话,反问:“表姐怎么来了?一路过来累不累?坐下喝杯茶吧。”
刘梅坐到柜台前的椅子上,接过小张递的茶抿了口就放下:“茶就不喝了,我来是跟你说正事。”
“阿玉,我得劝你,顾辰是皇子,你是平民厨娘,他现在对你好,以后肯定要娶大家闺秀。”
“到时候你就没位置了,不如现在找个王爷——五王爷府里有的是钱,你跟着他,保准享不尽荣华富贵。”
姜玉皱着眉:“表姐,我和顾辰不是你想的那样,而且我不想靠别人享福。”
“我开点心铺,就是想靠自己的手艺过日子。”
“靠手艺?”刘梅笑了,语气满是不屑,“手艺能值几个钱?你现在跟皇子熟,帮我找个有权势的靠山。”
“听说你常去太后宫里?能不能帮我说说,让我进宫做女官?或者找个当官的丈夫?”
姜玉没想到刘梅会这么说,心里很不高兴:“表姐,宫里的女官不是想当就能当的,找丈夫也看缘分,我帮不了你。”
“而且我和顾辰是真心的,我不会离开他。”
刘梅见姜玉不肯松口,脸色一下子沉下来:“阿玉,你怎么这么死心眼?放着好日子不过,非要跟没名分的皇子耗着?”