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顾辰重心不稳，整个人往旁边的干草堆摔去。
“当心！”姜玉想拉他，却没力气，反而跟着一起栽了下去。
两人都躺在干草上，雪花一点一点落在身上。“哎哟！”姜玉的背磕到干草，疼得吸了口气。
她刚想坐起来，顾辰忽然一把按住她——他的手放在她腰上，透过棉袄传来的热气，烫得姜玉浑身僵硬。
顾辰也愣了，他只是下意识想拉她，没想到手会落在这个位置。
他赶紧松开手，撑着干草站起来，又把姜玉拉起来：“你没事吧？有没有磕伤？”
姜玉的脸烫得能煮鸡蛋，低头胡乱拍着身上的雪：“我没事，你呢？”
“我也没事。”顾辰笑了笑，伸手帮她拂开头发上的雪花，手指不小心碰到她的额头，两人又是一僵。
终于，屋顶修好了，雪也小了些。姜玉烧了锅热姜汤，两人坐在店里的小板凳上捧着碗喝。
姜汤的暖意顺着喉咙往下淌，驱散了身上的寒气。顾辰看着她还泛红的耳尖，忽然说：“以后再下雪，我来帮你检查屋顶，不用你自己动手。”
姜玉的心一紧，低头抿了口姜汤，小声应道：“好。”
年关的京城落着细雪，内务府贴出的一则标书，却在点心行当里掀起轩然大波。
标书是征集一家铺子给宫里供冬日时令点心，给牌匾恩典，还供三年点心用料——这可是能让铺子腾飞的好机会。
姜玉捧着伙计抄来的标书，指尖摩挲着“驱寒暖身、适配宫闱”几个字。
她早想好一个方子“糯米姜汁糕”：江南糯米软糯，配着姜汁的微辛，暖而不燥，正合宫里贵人的口味。
可还没等备料，就听说京城里的优质糯米全被周坤囤了。
周坤是四皇子的亲舅舅，做了半辈子粮商，手眼通天。他把市价抬了三成，还跟所有点心铺放话：“要是跟姜家合作，以后别想再拿一粒糯米。”
伙计们急得直转圈，林薇跺着脚说：“这老东西分明是冲咱们来的！要不换黄米做？”
姜玉摆手，推过一块刚蒸好的姜汁糕：“你尝尝，黄米黏性不够，做出来的糕散，没那味儿。”
其实她早有打算：苏城有种晚熟糯米，比京城的更瓷实，熬出来的糕有清冽米香。
只是走水路运到京城耗时长，还容易受潮。她连夜给相熟的船商写信，夹了双倍定金，盼着能赶在招标前送到。
可周坤不甘心，不到两天就有小商贩来报：周坤派人守着码头，只要是运给姜玉的糯米，全给扣下。
顾辰接到消息时，正陪姜玉在后院晾茯苓。他手上沾了灰，一片一片掸干净，说：“码头的事我来摆平。”
他又道：“你只管盯着糯米的品质，有证据就给秦风查。周坤囤货抬价不是一天两天了，总有把柄。”
姜玉抬眼看他，他身上带着风雪气，雪粒子落在肩上都没察觉。他眼底的笃定，让她瞬间安了心。
她“嗯”了一声，从灶上端来刚烫好的姜茶：“天寒，先喝点热的，别冻着。”
顾辰接过茶碗，指端不经意蹭到她的手背，两人都是一僵，又各自别开视线——姜玉的耳根悄悄红了。
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五天后，苏城的糯米终于到了。船商说，是顾辰派秦风带人去码头接应，才没让周坤的人得逞。
姜玉摸着麻袋里干爽的糯米，心里暖洋洋的。她当即带伙计连夜准备：泡发糯米、研磨生姜、上锅蒸熟，每一步都不马虎。
直到天快亮，第一锅糯米姜汁糕蒸好，冒着腾腾热气出锅。
招标那天，内务府偏殿坐满了人，周坤也在。他看见姜玉提着食盒进来，讥讽道：“姜老板带了什么好东西？别拿次等货糊弄皇上。”
姜玉没理他，等皇上和太后来了，才上前见礼，呈上姜汁糕。
太后拿起一块放进嘴里，起初是糯米的甜软，接着是姜汁的清香，暖得嗓子舒服，咽下去后只觉得爽。
她眼睛一亮：“这糕好！不齁甜不呛辣，比御膳房的合我口味，我这老寒腿吃着都暖和了。”
皇上也拿了一块，入口后颔首问：“这口感很特别，糯米是哪里来的？”
“回皇上，是苏城的晚熟糯米。”姜玉说着，把秦风查到的账本递上去。
“周老板垄断京城糯米，把市价抬了三倍多。小铺子买不起，我才从老家调货。”
她又补充：“这是周老板囤货的凭证，还有商户联名状——他不仅坑同行，还耽误皇室点心筹备。”
周坤脸色大变，上前就要抢账本：“你血口喷人！”
“放肆！”皇上一拍龙椅，侍卫立刻上前制住周坤。
他翻着账本，脸色越来越难看：“好个周坤！朕容你做粮商，你竟敢囤积居奇、扰乱市价！”
当即下旨：“革去周坤粮商资格，罚银五万两，再不许踏入京城半步！”
周坤瘫软在地，被侍卫强行拖了下去。
皇上话风一转，对姜玉说：“姜老板手艺好，心思也正，这皇室冬点心的单子，就交给你了。”
出了内务府，雪下大了。顾辰拿着伞走过来，伞檐全往姜玉这边偏，自己半边肩膀都落了雪。
“恭喜你。”他笑着说，“今晚得连夜分装食材，我来帮你。”
夜里的铺子灯火通明，伙计们忙着打包糯米和姜汁。
姜玉和顾辰在角落分装磨好的姜末，他手指修长，动作却生疏，偶尔会碰到她的指腹。
两人都没说话，只有瓷碗碰撞的声音，伴着外面呼啸的风雪声。
那年腊月初的清晨，铺子刚开门，就有个裹着破棉袄的妇人缩在门口。
看见姜玉出来，妇人扑过来哭着喊：“阿玉，是我啊！你王婶！”
姜玉一愣，认出是苏城老家隔壁的王婶——王婶男人死得早，带着儿子小栓过活，以前她常接济她们。
她赶紧把人拉进铺子，端上热粥和点心：“王婶，你怎么来京城了？小栓呢？”
王婶抹着眼泪说：“小栓大了想找活计，苏城没门路。听说你在京城出息了，就来投奔你，只求给小栓一口饭吃。”