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姜玉在心里问自己：值得吗？
她是商户女，祖辈都是靠面粉、糖霜和账本过活的小户。
不懂宫廷礼仪，没有名门闺秀的背景。
京城是御史弹劾能要命、流言蜚语能淹人的地方。
他是金枝玉叶的三皇子，前程大好，而她只是普通商户女。
两人之间仿佛天堑，怎么可能跨越？
她怕御史弹劾他“宠妾灭妻”“不顾皇室颜面”，怕名门闺秀的唾沫淹死她。
更怕自己的身份连累他，拖他陷入朝堂泥潭，影响他的前程。
所以，她不该靠近。
哪怕心里再想，哪怕手指发痒想牵他的手，也不能动。
姜玉往旁边挪了挪，尽可能离他远些，仿佛在两人之间划了条线。
“这事……是不是太急了些？”她声音压得极低，几乎听不见。
“皇室规矩多，那些大臣们应该不会同意。”
顾辰脸上的笑容淡了几分，往前倾了倾身子，想看清她的表情。
可姜玉低着头，只给他一个乌黑的发顶。
“你是在担心身份？”他声音带着试探，眼底光暗了下来。
“我知道你爹娘松口了，可你还是觉得商户女配不上皇子？”
姜玉心里一紧：“不是！”
她不是觉得配不上，是怕连累他。
可她不能说，否则他会更担心，更坚持公开关系，到时麻烦更大。
她只能含糊其辞：“我只是觉得该再等等，等时机成熟了再做决定。”
“时机成熟？”顾辰语气里的落寞不易察觉，“要等到什么时候？”
“等所有人都觉得商户女可行？还是等你彻底放下疑虑？”
他伸手想去碰她膝上的手，指尖快碰到指节时。
姜玉像被烫到般缩回去，将手袖入怀中，拢在大衣里。
顾辰的手僵在半空，尴尬顿了顿才收回，指尖下意识摩挲着。
似还残留着她的温度。
车厢里气氛骤然凝滞，窗外的风声和马蹄声，更添了几分沉默。
姜玉能感觉到顾辰的目光落在自己背上，有不解和落寞。
像针扎一样，让她焦躁不安。
她想解释自己的顾虑，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
算了，让他误会也好。
误会她顾虑身份，总好过让他知道她是怕连累他而刻意疏远。
马车一路前行，窗外风景从苏城的青瓦白墙，渐渐变成成片田野。
车外绿浪翻滚，是成熟的麦苗，远处小村庄炊烟袅袅，一派祥和。
可车厢里的姜玉，依旧心事重重。
她歪着头看向窗外，眼神空茫，心里乱如麻。
忘不了在苏城时，顾辰帮爹挑水、帮娘做酱菜、陪她去看外婆。
那时的他没有皇子的骄傲，只是个会疼人的好男人。
也忘不了爹娘松口那晚，娘拉着她说：“顾公子是好孩子，别错过了。”
她怎么会想错过？比谁都想和他在一起。
可现实像座大山，压得她喘不过气。
她能想象到，回京后流言蜚语会像潮水般涌来。
名门闺秀会怎么嘲笑她，御史会怎么弹劾她，皇室会怎么为难她。
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“你不用怕。”顾辰突然开口，打破寂静。
“不管别人怎么说，不管皇室怎么反对，我都不会放弃你。”
他声音坚定，带着不容置疑的气势：“我顾辰这辈子，认定你了。”
姜玉眼眶一热，眼泪差点掉下来，忙吸了吸鼻子忍住，依旧没回头。
“我知道你对我好，可……可我们还是保持距离吧。”
“回京之后，你少来铺子找我，也别让人知道我们的关系。”
“为什么？”顾辰委屈得近乎哽咽，“就因为身份？因为闲言碎语？”
“不。”姜玉喉结动了动，“我……我是怕连累你。”
“你前程正好，不能让人戳脊梁骨。”
顾辰看着她的背影，心痛又无奈。
他懂她的顾虑，却没想过她会因此疏远自己。
他想告诉她，自己不怕戳脊梁骨，不怕麻烦，只要能和她在一起。
可看着她倔强的背影，话又收了回去。
他懂她的性子，坚硬又固执，一旦认定的事，很难改变。
她心里满是顾虑，此刻说再多，她也听不进去。
车厢里再次安静下来，这安静中藏着几分委屈与无奈。
马车走了约莫两个时辰，车夫停下来说：“殿下，苏姑娘，前面有茶摊，歇息片刻吧。”
顾辰点头：“好。”
姜玉最先下车，深吸一口气，清新的泥土青草香，让紧绷的神经稍缓。
茶摊简陋，摆着几张桌椅，已有几人在休息。
顾辰走到她身边：“要不要喝点水？”
“不用了，我去那边走走。”姜玉说着，朝不远处的桃林走去，刻意避开他。
顾辰望着她的背影，失落又深了几分——他清楚，她还在刻意疏远。
心里像被什么堵住，闷闷的。
车夫牵马去喂水，见状忍不住劝：“殿下，苏姑娘心里有您，只是顾虑太多。”
“我知道。”顾辰点头。
“她也是为您好，怕连累您被人议论。”车夫补充道。
顾辰沉默着，没说话。他当然懂，可就是不愿和她保持距离。
他想牵她的手，想告诉所有人，她是他的人。
姜玉走进桃林，漫天桃花开得正艳，粉白花瓣落在发间、肩头。
她伸手接住一片，凉凉的触感。靠在桃树上，眼泪终究还是落了下来。
她太难了：一边是他的深情，一边是现实的重压。
想和他在一起，又怕连累他，不知道这份感情能否坚持下去。
“风大，别站太久。”顾辰的声音在身后响起，带着几分沙哑。
姜玉吓了一跳，忙擦干眼泪回头。他站在桃林门口，手里拿着披风，眼神温和。
“给你带了披风，小心着凉。”他一步步朝她走来。
姜玉下意识后退，想躲开。
顾辰脚步顿住，眼里的光瞬间暗淡，递过披风：“拿着吧，外面风大。”
看着他手里的披风，又望他眼底的失落，姜玉满心愧疚。
她犹豫片刻，终究走过去接过：“谢谢。”
低着头系披风带子，不敢看他。
“我答应你，回京后少去铺子，不公开我们的关系。”顾辰的声音在头顶响起。
“但你也要答应我，以后有事别自己扛，要告诉我。”
姜玉心里一暖，点头：“好。”