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“江东军似有撤退之意，大兄可知为何？”
乐谟忍不住道。
乐凯紧紧锁着眉心，这一幕简直是匪夷所思，前一刻，江东军还取得了一场不大不小的胜利，攻占了瓜里津。
可后一刻，居然要撤退？
“莫非穰城有变？王处仲大败于府君之手？”
乐凯大胆猜测起来。
“此言缪矣！”
宛城朱氏郎主朱彦想都不想的摆了摆手：“府君固然用兵如神，可王处仲素有知兵美名，又领数万大军，怎可能甫一至，便遭逢大败？”
朱彦是后汉名士朱穆后裔，兄长朱承曾任宛城功曹、新野县令。
朱承死后，朱彦成了宛城朱氏的当家人，已经六十来岁了，好儒学，曾于宛城设馆授徒，与荆襄一带的清谈名士颇有交往。
在荆襄南阳地界，名气相当大。
乐凯也觉得不太可能，王敦再差也不会差劲到这个程度吧？
可是城下在准备撤退如何解释？
江东军刚刚攻占了瓜里津，又弃之撤走，从情理上说不通啊。
“大兄，不如遣一支劲旅出城打一打，试探一番亦是无妨。”
乐谟提议道。
“不妥！”
朱彦忙喝止：“宛城守军，乃各家联合而来，守御尚可，出城作战，难以号令如一，先前瓜里津是怎么丢的，不就是前军退却，后军未及时赶上，被江东军占了么？
弘绪请看，江东军虽有撤退之意，但军卒布守严密，弓弩手层层叠叠，我军若出城作战，怕是死伤惨重矣。”
宛县朱氏乃后汉开国大将吴汉后裔，当代郎主吴琰擅货殖，生意做的飞起，与投靠萧悦的孙氏常有往来。
此时也道：“多一事不如少一事，府君只让我等谨守宛城，江东军愿退，便由他退，不来打宛城自是再好不过。
再者，若我大军离城，一旦败北，被敌衔尾追杀入城，又如何向府君交待？”
其余各家郎主纷纷相劝，都不太愿意出城作战。
“罢了，罢了！”
乐凯无奈叹了口气。
……
一个时辰过后，刚刚搭起的营寨里，燃起了冲天大火，两军在火光中分道扬镳，一支走陆路，一支沿淯水顺流而下，很快就不见了踪影。
周访军约八千，带上五千役夫丁壮，计一万三千众，分乘数百条船。
淯水的宽度在十来丈至二十丈不等，夏秋时节水量大，顺流而下，煞是畅快，船工水手又自恃舟楫娴熟，一只只船桨划的飞快。
颇有两岸猿声啼不住，轻舟已下万重山的意境。
淯水虽总体向南，却弯弯折折，傍晚时分，船队正行驶在一段西行的河道里，前方不远，有个呈九十度角大拐弯折向南行。
船工们打起了十二分精神，呼着整齐的号子，在湍流中操纵船只，竟是丝毫不减速。
周访那紧张的心绪也舒缓下来，过了这个弯，距离新野就只有二十来里了，以船程计算，天黑之前应能抵达。
“将军快看！”
部将丁乾惊恐大叫。
周访座船刚刚转过弯，就见前方，正有一艘艘的船只在下沉，船上装载有土石，下沉的速度极快，没一会就没过了顶，只余桅杆露在水面以上。
还有的船上有人，见着上游有船只顺流而下，吓的纷纷跳河而走。
“不好，速速转舵靠岸！”
周访顿时手脚拨凉，厉声大喝。
可是淯水在这一段的宽度只有十来丈，真正可用于行船的水道，不超过十丈，又刚刚转过弯，水流湍急，哪有那么容易调头？
一时之间，轰隆轰隆声连响，不少船只在混乱中撞在一起，后面的又堆叠而来，挤压在中间的船，发出令人牙酸的喀吱吱声。
突然轰隆一声巨响，船解体了，船上的人被碾成了尸块肉泥。
周访的座船靠前，避免了乱撞一气的命运，却是直往下游冲去。
每一个人都在试图使船靠岸，却没有任何作用，满脸都是绝望之色，周访心头，也布满了浓浓的悔意。
悔不听陶士行忠言矣！
“扑通！”
“扑通！”
有人跳入河中。
因水流混乱，河中布满了大大小小的湍流，水性再好都没有，惨叫几声，就被湍流卷入河底。
同时，上游还有船板碎片冲刷而来，即便躲的过湍流，也会被击中，血水四溅，惨不忍睹。
河岸两边，分布有萧悦军的军卒，个个看的心惊肉跳，即便水面上是敌人，也为之恻然。
郭元便是倒吸了口凉气道：“天地之威，恐怖如斯，实令人胆战心惊矣！”
张宾也是感慨道：“未曾料江东水军直冲而下，事待临头，不及停船，此计由吾出，皆吾之过也，吾合当折寿以赎此罪孽！”
“张孟孙何罪之有？”
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刘灵不以为然道：“阵前杀敌，无所不用其极，再者，他们是自己撞死的，与你何干？
其实别看江东军卒死的惨，却是速死，少受了多少罪，要照我来看，张孟孙你非但无过，反而有功呢！”
张宾暗自气结，却无言以对。
“那条船，是敌方大将的座船，上面好象是周访。”
郭诵眼尖，留意到有条船上，飘扬着周字旗帜。
一双双眼睛移了过去。
周访的面色狞狰而又疯狂，眼见越来越近，却无能为力，跳船他又不敢。
“轰隆！”
“哗啦！”
船底骤然巨震，数丈高的水浪排空而起。
巨大的反震力，让很多人直接被抛飞出去，鲜血狂喷，又被水浪卷走，甲板上一瞬间空空如也。
整条船，从船头开始崩裂瓦解，就如被一张无形的大嘴吞噬啃吃，直到船的后半截，又是轰然一震。
船只彻底解体，化作大大小小的木片，间中夹杂着尸块，淤塞在沉船附近，已经难以辨认。
显然，周访尸骨无存，即便是敌对，可这样的死法，也让人心有凄凄。
后面的船也跟着撞了上来，发出一连串的巨响，一艘艘船只或瓦解，或沉没，不过水流是有阻力的，每撞一艘，力道就化解一分，一点点的削弱了冲撞的势头。
二十来艘之后，后面的船只是轻撞上前船，船身震了震，船上发出劫后余生般的号哭声，很多人都站不稳了，面色苍白，紧紧攀住桅杆、船帮等一切可以抓握的东西，不停地呕吐。
“叫他们投降。”
张宾向左右道。
“诺！”
成群结队的军卒奔向河边大喊。
“再差人往宛城跑一趟，告之实情，请他们派兵共剿新野！”
“搬案几来，老夫书信一封，将此地情形报与主公知晓！”
张宾连续发号施令。
有快马向宛城奔去，又有文吏搬来几案，奉上纸笔，张宾手书一封，遣人送往穰城。
足足小半个时辰过后，河面安静下来，一名名军卒两腿打着摆子，梯次涉入水中，上岸投降，有专人讯问。
“报司马，此军由周访率领，陶侃军未走水路，而是从宛襄道去往新鲜！”
没一会子，一名文吏来报。
“跑了陶侃？”
张宾眸光一沉，便喝道：“拿舆图来！”
文吏拿来舆图，摊在案上，又天色渐渐黑了，周围点起了火把。
新野位于淯水东岸，城北三里有汉津渡。
国朝初年，有游方道人在渡口旁建了座小庙，供奉刘关张画像，因离新野县衙恰好三里地，当地人称之为三里庙。
刘灵便是道：“司马，我愿率部去拦截！”
张宾澹澹道：“黑灯瞎火，你上哪儿去找陶侃部？况新野左近，一马平川，陶侃未必会沿着宛襄道走，难不成你刘灵要去博望设伏？”
人群中，传来哄笑声。
刘灵曾与石勒并肩作战过，与张宾也算老相识了，倒也不恼，只是道：“莫非就白白放过陶侃？”
张宾指着图上的三里庙道：“陶侃若来，三里庙绕不过去，待饱食之后，你便率部去往三里庙设伏，携三日食水，可临机决断，若有差池，自有老夫替你担待，但切记，不得浪战。”
“哈哈，还是你张孟孙带劲！”
刘灵哈哈一笑。
张宾脸一黑，又道：“其余人马暂且原地扎营，今晚将降卒甄别出来，明日再去新野。”
众人齐声应诺。
晚饭就是干饼、炒面加肉干，军中携有少量煤炭，省了樵采之功，而俘虏，今晚饿肚子，主要是怕他们吃饱有了力气会骚乱暴动。
饱餐过后，刘灵率部离去。
夜色越发的深沉，新野笼罩在惶惶不安的气氛当中，所有人都看到白天有舰队溯淯水而上，明摆着去打陶侃了。
一俟陶侃周访被击溃，必然回师将新野团团围困。
因新野城小，大军没法全部驻扎在城内，从白天开始，就有城外的驻军夫子开小差，到了天黑，更是成群结队的遁走。
魏乂与钱凤忧心忡忡，奔入县牙。
王敦住处外面，有亲卫守着，魏乂问道：“大都督醒了么？”
王敦回来就病倒了，毕竟四十来岁的中年人，全程浸泡在水中被抬上岸，又遭逢史诗级惨败，深以为耻，这比青州抛弃妻女，单骑走免对身心的打击更大。
“两位将军稍待，仆去看一下。”
那亲卫略一迟疑，便进了屋子，没一会，出来道：“大都督醒了，魏将军与钱将军请进罢。”
“好！”
二人略一点头，进了屋子。
……