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延康国都，玉京。
这座天下雄城屹立于延康腹地，城墙高耸入云，铭刻着历代强者加持的阵纹，流淌着淡淡的灵光。
城内殿宇林立，街道纵横，车水马龙，繁华似锦。
作为延康国的心脏，玉京每日吞吐着来自四面八方的资源与人才，也见证着这个王朝的兴衰起伏。
今日，玉京城门大开，禁军列队，礼乐齐鸣。
不是因为什么节日庆典，而是因为两道身影，正从大墟方向，踏空而来。
靛青长衫，古铜上身。
李长青与秦牧，受延丰帝亲自召见。
皇宫，宣政殿。
这是延康国最庄严的殿宇，历代皇帝登基、大典、接见外国使节，皆在此处。
殿内金碧辉煌，九龙金柱撑起穹顶，地铺白玉，壁嵌明珠，尽显皇家威仪。
此刻，殿中并无百官，只有一人端坐于龙椅之上。
延丰帝。
这位执掌延康国数十年的君主，面相威严却不失温和，鬓角微霜，但双目炯炯，内蕴神光。
他身着明黄龙袍，头戴平天冠，周身气息内敛，却自有一股久居高位养成的、不怒自威的帝王之势。
李长青与秦牧并肩立于殿中，相距龙椅不过三丈。
禁军统领立于一旁，神情紧绷——这两位，可是能斩杀神魔的存在。
若他们有心行刺，这满殿禁军，怕是挡不住一剑一拳。
延丰帝却神态从容，甚至带着一丝欣赏的笑意。
“李长青，秦牧。”他开口，声音温和，却自有威严，“朕闻名已久，今日终得一见。”
李长青微微躬身，礼数周全：“草民李长青，参见陛下。”
秦牧有样学样，也躬了躬身：“草民秦牧，参见陛下。”
延丰帝摆了摆手：“免礼。你二人非寻常草民，不必拘礼。赐座。”
太监搬来两张锦墩，李长青与秦牧落座。
延丰帝打量着两人，眼中异彩连连。
“先天剑体，霸体无双。”他轻声道，“朕虽居深宫，却也听闻，你二人在大墟斩杀神魔，于铁血关外为国退敌，前几日更是一举覆灭西域魔宗。好，很好。”
秦牧挠头：“陛下过奖了，那魔宗不长眼，敢动天圣教，活该被灭。”
李长青看了他一眼，没说话。
延丰帝笑了：“秦牧性情直爽，朕喜欢。李长青沉稳内敛，朕也欣赏。你二人一刚一柔，一动一静，倒是绝配。”
秦牧咧嘴：“那是，从小一起长大的。”
延丰帝点点头，沉吟片刻，忽然道：“你二人，可愿入朝为官？”
此言一出，殿内气氛微变。
禁军统领神色一紧——若这两人入朝，那朝中格局，必将大变。
李长青神色平静，似早已料到。
秦牧愣了一下，看向李长青。
李长青缓缓开口：“陛下厚爱，草民惶恐。只是草民一心向剑，志在证道，无意仕途。万剑之城尚需打理，大墟深处亦有未知需探索，恐难入朝任职。”
延丰帝看向秦牧。
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秦牧摊手：“我听长青的。再说，我也不是当官的料，让我坐衙门，不如让我去打神魔。”
延丰帝失笑，摇了摇头。
“朕猜到了。”他说，“你二人若有心仕途，早该来了，不必等到今日。朕只是……试探一二。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“你二人可知，朕为何要见你们？”
李长青道：“请陛下明示。”
延丰帝站起身，负手走到殿中，望向殿外那片无垠的天空。
“延康立国千年，历经风雨，能存续至今，靠的不仅仅是朕这个皇帝，也不仅仅是那些世家门阀、军中将士。”他说，“靠的，是像你二人这样，生于这片土地，长于这片土地，最终愿意守护这片土地的人。”
他转身，看向两人。
“你们做的事，朕都知道。铁血关外，一剑格杀神魔，一拳轰杀妖犬，保我延康北疆无恙。西域魔宗，觊觎天圣教，你二人千里奔袭，斩其宗主，碎其魔器，令西域诸势力闻风丧胆。这些，朕都记着。”
李长青道：“分内之事。”
秦牧点头：“对，他们先惹我们的。”
延丰帝笑了，笑声爽朗。
“好一个‘分内之事’。”他走回龙椅前，却没有坐下，而是从案上拿起两样东西。
一枚令牌，一卷帛书。
“这是朕的一点心意。”
他说，“令牌，是朕亲赐的延康客卿令牌，持此令，可自由出入玉京，调遣各地官府部分资源，无需向任何人交代。帛书，是朕手书的大墟双星四字，你二人可悬于万剑之城，昭告天下，延康国，认你们这个客卿席位。”
李长青与秦牧对视一眼。
秦牧低声道：“这……算是招安？”
李长青没理他，起身，郑重接过令牌与帛书。
“陛下厚赐，草民却之不恭。”他说，“他日延康有难，只需一纸传讯，万剑之城必倾力相助。”
延丰帝颔首，看向秦牧。
秦牧也起身，咧嘴一笑：“我跟他一样。打架的事儿，叫我。”
延丰帝大笑。
“好！有你们这句话，朕就放心了。”
他坐回龙椅，神色间多了一丝疲惫，却也多了一丝欣慰，“你二人去吧。朕期待你们，走得更远，变得更强。”
李长青与秦牧躬身行礼，转身离去。
行至殿门，李长青忽然停步，回头。
“陛下。”
他说，“有一事，草民斗胆相询。”
延丰帝道：“但说无妨。”
李长青目光平静，却似要看透什么：
“陛下今日召见，赐令牌，赐帛书，固然是看重我与秦牧。但草民斗胆猜测，陛下心中，是否还有别的忧虑？”
延丰帝微微一怔，随即笑了。
那笑容，有些复杂。
…………