楚敬山抬了下手，说了句倒也未必。
“九姐儿的性子是执拗了些，说到底，是自幼不在身边，缺乏管教养护。可以我对她的脾性来看，心里的怨恨会有，也应该有，却绝没到你说的那种地步。她与咱们终究是骨血至亲，血浓于水，等日子久了，从前的芥蒂隔阂，慢慢也就散了，淡了。”
姜氏撅起嘴巴，“老爷这般袒护九姐儿，该不会为了夏氏吧？我可是记得清清楚楚，当初我刚来府上投奔之时，老爷与那夏氏整日难舍难分，那个狐狸精，甚至连陶氏这个正室都不放在眼里……”
“诶……老爷……老爷……”
这不过是个开端，可楚敬山却已然听不下去了。
他眉峰拧成一团，猛地掀开锦被，赤着足踏在冰凉的青砖上，伸手去取旁侧衣架上的衣袍，动作利落，不带半分拖沓。
姜氏未察觉到自己失言，还天真地以为他要出小恭，连忙也穿鞋下地，伺候他披上衣衫。
“老爷，您就当疼疼妾身，让婉儿嫁去翎王府吧。您也知道，我在王府熬了二十年，心里最放不下的就是咱们的女儿。只要她能嫁得好，无论您让我做什么，我都认了。”
“她今年也十七了，正是该议嫁的年纪，九姐儿反正都二十岁了，也不急在这一时，不如等办完婉儿的婚事，再慢慢帮她择一门亲，如何？”
楚敬山鼻尖轻嗤一声，语气里满是讥讽。
“你既已做好盘算，此事不妨就由你来做主。我与夏氏难舍难分，是该去栖云馆瞧瞧她，遂了你的意。”
姜氏这才慌了神，死死地抱住他的胳膊，声音软了好几分，带着娇嗔，说了许多令人难为情的话。
“别啊，妾身一介妇人，又能做得了什么主，还不都得依仗老爷？好了，您莫生气，是妾身小心眼儿了，可那还不是因为我见不得您对旁人好，这才吃醋的嘛。谁让老爷您自始至终都是妾身心尖儿上的人呢。”
楚敬山已然发泄完，头脑自是不会再被欲望所支配。
他并未真的动怒，却依旧摆着冷脸，抬手轻轻地将人推开，语气竟比白日里当着众人的面还要冷淡。
“我原以为，你今晚到湖边寻我，只是想与我好好温存一番。看来，竟是我自作多情了。”
说到这里，他已然穿戴整齐，转身便要往外走。
姜氏连忙再次拉住他的衣袖，不肯放行，眼神里全是委屈。
“老爷，您就别同妾身怄气了。难不成，您当真要去栖云馆找夏氏？”
楚敬山不予回答，只是搡开她的手，转身打开房门，径直走了出去，未再回头，态度十分决绝。
姜氏站在原地，没有出去追赶。
直到楚敬山的身影彻底消失，她这才叉着腰，对着门口的方向狠狠地啐了一口。
“一刻钟都撑不到的废物，爱找谁便找谁，有什么了不起的，老娘还不伺候你了呢。哼！”
与此同时。
眉香院的气氛也十分压抑。
檐下灯火昏沉，连风穿过回廊时都带着些滞涩，院子的丫鬟婆子知晓九姑娘挨了打，个个皆敛声屏息，连大气都不敢喘。
整个院子都浸着挥之不去的沉闷与冷寂。
正房屋里，气氛更是降到了冰点。
楚悠俯身趴在床榻上，肩头微微蜷着，旁侧的梨花木案上摆着半开的药箱，药香混着淡淡的血腥味，在空气中弥漫。
斩秋小心翼翼地给她背上涂药。
当指尖触到那些翻卷的血痕时，楚悠疼得身体本能一抖，斩秋见状顿时红了眼眶，细碎的泪珠掉到衣摆上，晕开小小的湿痕。
一旁的叩玉早已气得满脸涨红，双拳攥得咯咯作响，在屋子里来来回回地踱步。
她实在按捺不住心头怒火，第三次开口向楚悠请示。
“姑娘，您就下令吧！趁着今夜月黑风高，我这便去废了楚敬山那个道貌岸然的老家伙！”
“他算是个什么东西，半点儿人情味儿都没有，居然舍得对自己的妻女下这般狠手！”
“您告诉我，他是用哪只手打的您，我一刀给他剁下来，扔到街上去喂野狗！”
她越说越气，声音也陡然拔高几分。
放在平时，斩秋早就训斥叩玉了，然而此刻却没有打断。
因为她心里也憋着一股火，要不是得听从楚悠的命令，她也恨不得一刀将楚敬山给宰了。
“姑娘，您这是何苦呢？即便是为了保护夏姨娘，也完全可以一脚踹翻了那群畜生，何必受这皮肉之苦？这么重的伤，怕是连觉都睡不好……”
楚悠的背上，一道道鞭痕交错纵横，殷红的血迹还未完全干涸。
她强忍着后背的灼痛，声音轻缓柔和，反过来哄着正在气头上的两个侍女。
“首先，我阿娘并非楚敬山的妻，还是个被冷落了近二十年的贱妾，而我更是他说扔就扔，后又想起许还有用，复又拣回来的庶女，你们又怎能指望，他会对我们母女好呢？”
“其次，执刑鞭刑的人只是长随，他自是不会亲自动手，所以你剁谁？剁一个只是在执行命令的下人？”
“再者，比起早年被那些世家贵子贵女们欺负，还有初到寒鸦岭时的受过的罪，背上这点子鞭伤真的不算什么，你们不必心疼我到如此。”
“还有最后一点你们给我记住，此时还未到与楚府彻底翻脸的时候，切不可因一时恼怒而毁了全盘计划。”
因为她如今的计划里不只有她自己，还关乎凤吟的前程。
那个男人舍得用命救她，她发过誓，必不负他。
不过十鞭子而已，咬咬牙，她挺得住。
斩秋和叩玉见她疼得龇牙咧嘴，不忍心再与她顶嘴，然心里的怒火却半分都未消散。
“好，就听姑娘的，暂且留他这条狗命！但是，死罪可免，活罪难逃，待我瞧准机会，必要给他点儿颜色瞧瞧！”
“没错，打了我们姑娘，也得叫他吃点儿苦头才行！”
有如此忠心的侍女在身边，楚悠自然高兴，甚至心里一暖，都觉得伤没那么疼了。
她还不动声色地转移了话题。
“好了，都消消气。叩玉，我在去南渝之前让你盯着楚玉瑶，你倒是说说，她那边的情况如何了？”