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正文 第142章 榜单暂缓
    供词与昨日无异,记下,退,第二人,誊录书手,二十余岁,手指纤长,进门时明显紧张,刑部主事抬眼。

    

    “可曾私下接卷?”

    

    “未敢。”

    

    “可见封印异常?”

    

    “无。”

    

    “誊录可曾停笔?”

    

    “未。”

    

    他回答极快,却明显手抖,沈昭宁看了他一眼,没再追问。

    

    第三人,转运吏,面色阴沉,话极少。

    

    “转运牌何在?”

    

    他取出木牌,编号清楚,完好无缺。

    

    “封卷后可曾再入库?”

    

    “未。”

    

    供词亦无破绽,问至第五人,外场小吏,三十上下,神色极稳,供词更稳,几乎没有任何可疑之处,屋内气氛却越来越沉,因为所有人都在想,若无人异常,那卷是怎么动的?

    

    直到第六人,封库守夜,姓秦,二十七岁,寒门出身,曾中举,未第,他进门时,步伐很稳,但眼神有一瞬迟疑,沈昭宁看见了。

    

    她语气平常。

    

    “你守夜那晚,可有异动?”

    

    “无。”

    

    “几更?”

    

    “二更至五更。”

    

    “可离位?”

    

    “未曾。”

    

    答得干脆,几乎没有停顿。

    

    沈昭宁忽然问:

    

    “韩启明你识得?”

    

    那小吏的眼神,微微闪了一下,极轻,却逃不过她。

    

    “同乡。”

    

    屋内空气顿时沉了。

    

    “可曾往来?”

    

    “偶有。”

    

    “入场前三日,可见?”

    

    “见过。”

    

    “何事?”

    

    他顿了一下。

    

    “借笔。”

    

    张展猛地抬头。

    

    “借笔?”

    

    “是。”

    

    “何时?”

    

    “入场前一日。”

    

    “何处?”

    

    “贡院外茶肆。”

    

    沈昭宁的声音很轻。

    

    “借何笔?”

    

    “狼毫。”

    

    “还了吗?”

    

    “未。”

    

    她不再问,只是说:“去他住处。”午后,城南小巷,这里多是举子与小吏租住之地,巷子窄,雨水积在青石缝里,秦姓小吏的屋子极小,一床,一案,一架书,寒门读书人的标准模样。

    

    张展带人翻找,半刻之后,在案几暗格中,找到一支狼毫,笔杆新,笔锋柔,不像常用之物。

    

    沈昭宁接过,蘸墨,在纸上试写,笔锋略软,收锋迟,明显不是老笔。

    

    她又道:“取韩启明草稿。”

    

    草稿展开,字锋劲直,偏锋明显,笔力稳,这支笔,写不出那样的字。

    

    张展低声:“不是他的笔。”

    

    “但他借过。”

    

    沈昭宁缓缓道,屋内沉默。

    

    刑部主事忽然说:

    

    “若有人换卷,须得原卷。”

    

    “原卷何在?”

    

    这一问,像一把冷刀,如果正卷是伪,那真卷呢?被谁拿走?为何要拿走?

    

    秦小吏额角已经见汗。

    

    “属下……不知。”

    

    沈昭宁看了他许久,忽然换了问法。

    

    “你中举几次?”

    

    “二次。”

    

    “未第。”

    

    “是。”

    

    “今年可报?”

    

    他沉默一瞬。

    

    “不可。”

    

    “为何?”

    

    “年限已满。”

    

    屋内更静,科举有年限,过限者,再无机会,一生读书,终止于此。

    

    沈昭宁又问:

    

    “你守夜之时,可曾入库?”

    

    “未。”

    

    “若有人许你再试一次呢?”

    

    他猛地抬头,眼神一瞬复杂,震惊,愤怒,惶恐。

    

    “主事何意?”

    

    她没有回答,只是将那支狼毫轻轻放回案上。

    

    “带回。”

    

    傍晚,才署,灯火已亮。

    

    张展压低声音:

    

    “主事疑他?”

    

    “疑他被人用。”

    

    “他不像主谋。”

    

    “那主谋?”

    

    沈昭宁走到窗前,窗外京城烟雨未散。

    

    她缓缓说道:

    

    “换卷需两钥。”

    

    “内场钥在礼部。”

    

    “外场钥在贡院。”

    

    “他只是夜守。”

    

    “最多开门。”

    

    她停了一下。

    

    “真正能动封印的,”

    

    话未说完,侍从忽然急入。

    

    “主事!”

    

    “又有一人,”

    

    张展猛地回头。

    

    “谁?”

    

    “城东书生。”

    

    “今晨自缢。”

    

    空气骤然凝住。

    

    “留字?”

    

    “无。”

    

    “但,”

    

    “他说什么?”

    

    侍从声音发紧:

    

    “他押中策题。”

    

    张展脸色瞬间发白,屋中所有人都明白这意味着什么,这不是一卷的问题,有人在做两件事。

    

    一,换卷。二,泄题。两条线,同时发生,沈昭宁慢慢坐下,声音极稳。

    

    “韩启明为换卷而死。”

    

    “城东书生因押题而死。”

    

    张展低声:

    

    “若押题属实,”

    

    “便成寒门舞弊。”

    

    沈昭宁接道:

    

    “若换卷属实,”

    

    “便成科场失守。”

    

    两条路,都能毁才署,她忽然意识到一件事,这不是偶然,这是局,夜色再落,才署灯火通明,卷宗堆叠,供词凌乱,每一条线索都在指向不同方向,而在皇城深处,四皇子也已得讯,他立在长廊之下,夜风吹动衣角。

    

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    近臣低声问:

    

    “殿下,她会如何?”

    

    四皇子望着远处宫灯。

    

    缓缓道:

    

    “她不会先请旨。”

    

    “她会先查清。”

    

    另一侧,宁王府,宁王正看两份密报,一份写着,换卷,一份写着,押题,他将两纸并排,指尖轻敲桌面。

    

    “这是双线。”

    

    幕僚低声:

    

    “若两案并起,”

    

    “寒门先乱。”

    

    宁王眼神微冷。

    

    “动寒门。”

    

    “动的是她。”

    

    夜风渐紧,才署之内,沈昭宁翻看第二名死者的卷宗,策题确实押中,但论述普通,甚至略显仓促,不像早有底稿。

    

    她忽然问:

    

    “策题出自何处?”

    

    张展答:

    

    “礼部密封。”

    

    “几人知?”

    

    “三人。”

    

    沈昭宁目光沉了下去,如果策题外泄,礼部有人动,如果换卷成立,贡院有人动。

    

    两处都动,却指向同一个结果,寒门失信,她慢慢合上卷宗。

    

    说了一句:

    

    “明日停榜。”

    

    张展猛地一震。

    

    “停榜?”

    

    “是。”

    

    她声音很稳。

    

    “榜未出。”

    

    “先止乱。”

    

    这是大楚立朝以来,第一次,春闱未榜先停,消息传出,京城瞬间沸腾,有人怒,有人惧,有人暗喜,而真正的下棋之人,此刻只在等一件事。

    

    停榜令是在午后传开的,最初只是一句流言。

    

    “贡院要重查。”

    

    “榜单暂缓。”

    

    茶楼里有人低声说起时,旁人只是笑,春闱之后,京城向来流言最多,押题错了的,说题被改; 自觉文章好的,说主考眼瞎; 没把握的,更是什么都猜。

    

    因此最初那几句话,没有人当真,直到午时过后,礼部差役骑马到贡院门外,一张纸,被贴在朱门旁的石墙上,纸很薄,字很少。

    

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