张展心里忽然凉了一下，第三名的评语，竟然如此敷衍，这不正常。

    

    沈昭宁缓缓说：

    

    “初评时，考官会争。”

    

    “评语越高，写得越细。”

    

    “因为要说服同僚。”

    

    她轻轻点着那页。

    

    “可这一页。”

    

    “像是已经定了。”

    

    张展低声：

    

    “定了？”

    

    沈昭宁说：

    

    “有人提前知道。”

    

    屋里安静下来，张展忽然意识到，这册，也许并不纯粹，就在这时，门外有人敲门，张展开门，是礼部送来的卷宗。

    

    “春闱主考履历。”

    

    张展递上，沈昭宁接过，第一页，姓名：韩肃。

    

    这个名字，在朝堂并不显赫，却很特别，因为韩肃曾在三年前做过一件事，他辞过官，张展也记得。

    

    “他不是宁王旧幕吗？”

    

    沈昭宁点头。

    

    “是。”

    

    三年前，宁王主持边政改革，韩肃是幕僚之一，后来宁王退居宗室议政，韩肃也离开王府，入礼部，再后来，做了春闱副考，今年，升为主考。

    

    张展皱眉。

    

    “可这也不能说明他改榜。”

    

    沈昭宁没有回答，她翻到履历最后一页，那里写着一句极不起眼的话：

    

    “曾掌御前誊册。”

    

    张展一愣。

    

    “什么意思？”

    

    沈昭宁说：

    

    “他做过内廷誊录。”

    

    张展瞬间明白，如果韩肃做过内廷誊录，那他就熟悉一件事，御前册籍的流转，沈昭宁把册子合上，她低声说：

    

    “若要改榜。”

    

    “最安全的地方，不是礼部。”

    

    “是......”

    

    她停了一下。

    

    “御前之前。”

    

    张展呼吸一紧，也就是说，榜不是在礼部改，而是在册入御前之前，换了页，就在这时，外头忽然又有脚步声，一名司员快步进来。

    

    “主事。”

    

    “何仲的尸检出来了。”

    

    张展立刻接过，只看了一眼，脸色变了。

    

    “不是投河。”

    

    沈昭宁抬头。

    

    “说。”

    

    张展低声：

    

    “后颈有针。”

    

    “毒针。”

    

    屋内一瞬间安静，张展缓缓说：“他是被杀后扔进河里的。”

    

    沈昭宁没有惊讶，她只是问：“毒是什么？”

    

    司员答：“鸦胆子。”

    

    张展一震:“内廷用毒。”

    

    这种毒极少见，常见于宫中暗卫，屋里空气忽然变冷，因为这意味着一件事，杀何仲的人，可能来自内廷。

    

    张展低声说：

    

    “主事。”

    

    “若真是内廷……”

    

    沈昭宁打断他。

    

    “不要说。”

    

    她沉默了一会，然后慢慢翻开评卷册。

    

    “再看一遍。”

    

    张展不明所以，但还是照做，他一页页翻，忽然，他停住。

    

    “主事。”

    

    “这里。”

    

    那是一页空页，不完全空，上半页被撕掉，只剩下半截纸边，张展呼吸一滞。

    

    “这里原本有一页。”

    

    沈昭宁点头。

    

    “是。”

    

    她早就看见了，只是一直没说，张展声音有些发紧。

    

    “若第一页是沈川。”

    

    “那被撕掉的……”

    

    沈昭宁轻声说：

    

    “可能是第一。”

    

    张展脑子一片空白。

    

    “那沈川......”

    

    “只是第二？”

    

    沈昭宁没有回答，她看着那半截纸，纸边参差，撕得很急，像是临时决定，张展忽然明白一件事，顾言修贴的榜，第一是周行远，可初评册里，周行远是第五，而沈川是第二，那真正的第一，就在那被撕掉的一页。

    

    张展低声：

    

    “谁是第一？”

    

    沈昭宁缓缓说：

    

    “不知道。”

    

    张展忽然想到一个更可怕的可能。

    

    “若那人还活着。”

    

    “那他为什么不说？”

    

    沈昭宁看着他，很久，才说一句：

    

    “也许。”

    

    “他说过。”

    

    张展一愣，沈昭宁低声：

    

    “但没人信。”

    

    屋里灯火晃动，风声轻响，这一刻，整个科举案的轮廓，终于慢慢清晰。

    

    第一层，有人压卷，让寒门不上榜。

    

    第二层，有人改册，让特定的人上榜。

    

    第三层，有人撕页，抹掉真正的第一。

    

    三层改榜，每一层，都是不同的人，张展忽然问：

    

    “主事。”

    

    “若找到那被撕掉的人。”

    

    “是不是就能知道谁改榜？”

    

    沈昭宁摇头。

    

    “不。”

    

    张展愣。

    

    “为何？”

    

    沈昭宁看着那半页纸。

    

    声音极轻。

    

    “因为那个人。”

    

    “可能已经死了。”

    

    屋里忽然静得可怕，张展忽然想起一件事，春闱结束那夜，第一个死的人，是谁？

    

    韩启明，桥下投河，遗书只写了四个字：

    

    “卷非我卷。”

    

    张展的手慢慢发凉。

    

    “主事……”

    

    “你是说......”

    

    沈昭宁看着他，轻轻点头。

    

    “也许。”

    

    “真正的第一。”

    

    “从一开始。”

    

    “就已经死在桥下了。”

    

    灯火微晃，那本评卷册静静躺在桌上，而它缺失的第一页，像一道永远补不上的裂口。

    

    夜已过半，才署仍未熄灯，灯火映在窗纸上，被风吹得微微摇动，桌上那本被撕去一页的《春闱评卷册》，像一道未愈的伤口，张展看着它，许久没有说话。

    

    他终于开口：

    

    “若真是韩启明……”

    

    声音有些干。

    

    “那就不是改榜。”

    

    “是......”

    

    沈昭宁替他说完：

    

    “抹人。”

    

    张展心里一紧，改榜，是为了换人，抹人，是为了让一个人从记录里消失，而韩启明，正是第一个死的人。

    

    “把韩启明的卷调出来。”

    

    沈昭宁说，张展愣了一下。

    

    “卷不是封存了吗？”

    

    沈昭宁看向他。

    

    “封存，不是消失。”

    

    寅时将尽，才署两名司员持令入贡院，贡院夜禁未解，库房重锁，守库官看见才署令牌时明显愣住。

    

    “现在？”

    

    张展平静说：

    

    “御查。”

    

    守库官不敢再问，钥匙插入铁锁，咔哒一声，库房门开，卷架成列，一排排竹签写着考号，空气里有纸墨和潮木的味道，张展走到标着“甲三十七”的架前，停住。

    

    “就是这一排。”

    

    春闱卷子按号归档，韩启明的考号，三七二一，司员很快找到，一卷青绫封卷，封条未动，张展看着那封条，心里忽然一阵怪异，如果韩启明是第一，那这卷，本该被反复调阅，可封条，是原封。

    

    他剪开封纸，卷缓缓展开，灯光落下，第一行字出现，张展只看了一眼，整个人就愣住了，那是一篇策论，题为：《论寒门入仕之限》