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秦衔月没有深究他眼底那抹审视。
早些时候好像是有一瞬间陷入了对过去的回忆中。
可再仔细想时，脑海中空空如也，什么都找不到。
至于那位顾大人，虽然觉得眼熟，但下意识认为是这两日“见”的多了，才会有这样的错觉。
当她试图再往下想，后脑袭来阵阵钝痛。
身形险些没有站稳。
下一瞬，一双手已稳稳扶住她的手臂。
“可是头又疼了？”
那声音里的冰寒褪得干干净净，取而代之的是她熟悉的、带着几分焦灼的温沉。
谢觐渊将她按进椅中，不待她开口，已扬声吩咐碧芜去煎安神汤。
他半蹲在她身前，抬眸看她。
“好了，不想了。是孤不好，明知你还病着，偏提这茬。”
秦衔月摇摇头，眼神小心翼翼。
“每次见过顾大人后，阿兄都会不高兴，究竟他是什么人，让阿兄这般为其心烦？”
谢觐渊静了一息。
那些他以为掩饰得极好的情绪起伏，她总能察觉。
这本是极好的天赋。
于办差，于谋事，于在波谲云诡的朝堂，或是深宅后院中保全自身，都是旁人求之不得的利器。
可它若成了本能呢？
若她已习惯在开口之前先审视对方的神色，在动作之前先揣摩他人的喜怒，若她已无法分辨何时是在“办差”、何时只是在“生活”...
这便不是天赋了。
是枷锁。
他看着她的眼睛，那里面盛着小心翼翼的探询，盛着怕触怒他的忐忑，唯独没有她自己。
他伸手，为她拢了拢鬓边散落的碎发。
“顾大人，是孤的能臣干将，然孤对他心存不满，说到底，还是因皎皎你。”
秦衔月睁大了眼。
“为何？”
谢觐渊拍着她的手背。
“从前孤带你出宫游冶，曾命他随行护卫。谁知他见皎皎生得好，竟起了不该有的心思。
孤警告过多次，他只当耳旁风，非但不收敛，反倒变本加厉，四处托人上门求亲。”
他叹口气。
“孤想着，他好歹也是勋贵子弟，又与东宫走得近，若当真是真心待你，许配与他，倒也不失为一桩良缘。
可谁知他...”
“他如何？”
秦衔月追问。
谢觐渊沉默片刻，才低声开口：
“他一面与林尚书府议亲，求娶林家三小姐为正妻；一面又纠缠孤，将你许他为妾。”
秦衔月听得头大，这人也太不要脸了些。
谢觐渊也一副无可奈何的表情。
“孤的妹妹，岂能许给这样的人。孤断然回绝，又言明他若再提此事，必治他个觊觎之罪，他这才作罢。”
他顿了顿。
“本以为他弃了心思，谁知东湖画舫之上，他竟然趁孤不在意欲轻薄于你，皎皎你便是在与他纠缠中，不小心落水的。”
秦衔月听着，眼睛越睁越大。
怪不得她看到顾贼就觉得眼熟，原来两人还有过这样一段渊源。
谢觐渊仍沉浸在那份“追悔”的情绪里，眉眼间凝着淡淡的愧色。
“虽然皎皎为他所害，可父皇龙体有恙，朝局不稳，孤还需借这些勋贵之力平衡士族，不得不继续与他虚与委蛇。”
他看着她，那双凤眸里盛着歉疚无比“真实”。
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“是孤对不住你。”
秦衔月连连摇头。
“阿兄怎能这样说？害我的人是他，又不是阿兄。”
谢觐渊却仍蹙着眉。
“可若不是孤拒婚，或许也不至于触怒他，让他生出这等歹念。”
他垂眸。
“何况他的确少登高位，若不是多情了些，也不失为一个好归宿。”
“阿兄。”
秦衔月打断他，声音不高，却异常认真。
“阿兄锦衣玉食将我养大，”她一字一顿，“难道就是为了让我嫁与旁人做妾？”
“纵是阿兄同意，我也会拒了这桩婚事。”
谢觐渊得逞挑眉。
“当真？”
秦衔月笃定道：“自然。”
她虽然不记得从前的事，但是坚信无论是从前还是现在，都绝不会自轻自贱，甘愿做一个男人的笼中雀。
“别说区区定北侯世子，便是再高的权势放在眼前，我也绝不会背叛阿兄。”
谢觐渊看着她。
他本意不过是抹黑顾砚迟，让秦衔月对那人彻底死心。
但此刻听她认真承诺，心中也不由一动。
宫廷幽深，朝臣逐利。
他又何尝不想要一个无论面对何种诱惑、何种境遇，都会毫不犹豫站在身边的人呢？
“阿兄。”
那清泠的声音将他从片刻的失神中唤回。
秦衔月看着他，眼神里不知何时染上了几分怯意。
“有关顾大人的事……我记起来了。”
她吸了吸鼻子。
“记得以前阿兄说要我懂事，而我关键时刻却不能替阿兄分忧，是不是挺没用的？”
谢觐渊无奈，一时竟不知该作何表情。
但凡她是真的记起来，当知那个惯常用“懂事”二字拿捏她、教她不敢喊痛不敢诉苦不敢麻烦任何人的，根本不是他。
抬手轻轻揉了揉她的发顶。
“孤逗你的。”他的声音柔和轻哄，“那时你才十岁，明明病着，还要陪孤去游猎，孤怕你累着，才说女儿家大了要懂事，不能总缠着哥哥。”
自从提顾砚迟背了这数不清的黑锅，他的谎话是愈发信手拈来了。
秦衔月抬起眼，那层薄薄的水光渐渐收了回去，取而代之的是一点信赖的、安心的笑意。
“不过有一点，皎皎需得记牢了。”
谢觐渊从碧芜手中接过那碗温热的汤药，递到她唇边。
“往后再见了顾砚迟——”
他顿了顿。
“有多远，便躲多远。”
秦衔月懵懵地点了点头，就着他的手，小口小口地喝完了那碗药。
——
定北侯府华灯初上。
顾昭云正倚在榻上由丫鬟通头，忽听院外一阵急促的脚步声，还未及起身，那门帘已被掀开，一道身影带着夜露的寒气闯了进来。
“大哥哥？”她讶然坐起，“你怎么……”
顾砚迟站在门边，面色阴沉如水。
他没有寒暄，甚至没有等丫鬟退下，便径直开口。
“那日东湖之上，你可曾用我的令牌，接引过旁人？”