苏白尘书房内，彩鳞指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。
良久，她才从喉咙深处挤出一句话，声音里带着她自己都未曾察觉的颤抖：“魂天帝……会把献祭目标转向族内？”
苏白尘没有回答，只是静静注视着她，那沉默本身就是答案。
“这怎么可能！”彩鳞猛地站起身，衣袖带倒了茶杯，深褐色的茶渍在案几上洇开，如同某种不祥的征兆。
“虎毒尚不食子，他怎会拿自己的族人——”
“因为他要的从来不是一族之兴，而是一人之帝，只要他成帝，魂族就可重建！”苏白尘的声音平静得可怕，每一个字都像冰锥，刺入彩鳞的认知。
“烛坤前辈在陀舍古帝洞府守了数千年，他知道里面有枚丹药。帝品雏丹——虽只是半成品，却已蕴含着真正的帝之源气。”
“魂天帝为此谋划百年，如今他已经开始收集陀舍古玉，想要打开古帝洞府。”
“当他拿到这个半成品的帝品雏丹时，为了万无一失，你猜他会怎么完善它呢，会献祭什么完善它！”
他顿了顿，烛光在他眼中跳动：“而到了那种时候还有什么，比血脉同源、功法同根的魂族子民，更能完美催化这枚丹药呢？”
彩鳞感到一阵刺骨的寒意从脊背窜起，她忽然想起这些年魂殿在大陆上疯狂收集灵魂的传闻，想起那些被屠戮的宗门，那些消失的强者。
魂殿都如此疯狂，魂族只会更疯狂，那么魂族之长魂天帝为了成帝疯狂到这种程度也就不为过了。
彩鳞想到刚才苏白尘的话，抬头看着苏白尘，道：“所以你才把噬灵阵的消息告诉古族，逼魂天帝把祭品变成魂族自己？”
苏白尘没有说话，只是沉默地点了点头。
书房里的空气仿佛凝固了，安静无比。
彩鳞重新坐下，手指深深陷入掌心。
“疯子。”她低声说，声音里混杂着恐惧、愤怒，还有一丝不易察觉的敬佩——对魂天帝那种极致疯狂的敬畏。
“所以我们必须等。”苏白尘走到她身后，手轻轻搭在她肩上。
“等他亲手斩断自己最后的羁绊，魂族献祭之时，帝品雏丹会经历最后的蜕变，那也是他最专注、也最脆弱的时刻，那是我们唯一的机会。”
彩鳞转过身，仰头看着他：“可如果他成功了怎么办？一位真正的斗帝，这片大陆还有谁能抗衡？”
四目相对，苏白尘眼中倒映着烛火，也倒映着她的脸。
许久，他缓缓开口：“那我也必须成为斗帝。”
轻描淡写的一句话，却让彩鳞的心重重一颤。
她忽然意识到，自己的丈夫说这句话时，没有豪言壮语，没有慷慨激昂，只有一种近乎漠然的确定——仿佛这不是誓言，而是一个早已注定的事实。
“你的方法是什么？”彩鳞迟疑道。
苏白尘罕见地沉默了片刻。
他走到窗边，推开窗户。
天已经在不知不觉间黑了，夜风裹挟着花香涌进来。
远处天际，几颗星辰在云隙间明灭。
“很难解释。”他终于说，声音里有一丝罕见的困惑。
“但我知道，只要我把我的一切提升到现在无法再提升的地步，我成帝的可能性就越大。”
“所以我能做的，只是让自己变得更强，准备好应对路上的一切。”
他转过身，月光勾勒出他侧脸的轮廓：“斗气、灵魂力、法则，这三者我已近乎巅峰，我的身体，还需要最后一次淬炼。”
“淬炼？”彩鳞蹙眉。
“对。”苏白尘眼中闪过一道锐利的光。
“太虚古龙族守护的虚空雷池，那里汇聚着天地间最狂暴的雷霆之力——黑魔雷，甚至传说中千年一现的九玄金雷，我需要借助那股力量，将体魄淬炼到高阶斗圣。”
黑魔雷！九玄金雷！
彩鳞的呼吸一滞，作为九彩吞天蟒血脉的继承者，她比任何人都清楚这些雷霆意味着什么。
那是天地法则的具现，是连八阶，甚至九阶魔兽遇到都可能魂飞魄散的毁灭之力。
而现在，她的丈夫说要主动走入其中，用它们来“淬炼身体”。
“会很痛苦吧？”她听见自己问，声音轻得像叹息。
苏白尘笑了，那是一个很淡的笑容，淡到几乎看不见，但彩鳞捕捉到了——那是他在她面前才会露出的、褪去了所有锋芒的笑。
“值得。”两个字，重若千钧。
然后他走回来，在她面前蹲下，握住她的手。
这个动作让彩鳞鼻子一酸。她的丈夫，这个即将决定大陆命运的男人，此刻蹲在她面前，仰头看着她，像许多年前他们初遇时那样。
只不过当初是自己蹲着，他站着。
“对不起。”彩鳞忽然说，眼泪毫无预兆地涌上来。
“我什么都帮不上，你一个人扛着这么多，我却只能在这里……”
“你已经帮我生下了灵儿。”苏白尘打断她，拇指轻轻擦过她的眼角。
“那就是对我最大的帮助。彩鳞，你知道吗？你，灵儿，玄衣她们，每每想到你们，我就知道我必须撑下去。”
“你们不是我的负担，你们是我的理由——我必须赢的理由。”
彩鳞再也忍不住，扑进他怀里。
苏白尘抱着她，感觉到肩膀处的衣料被泪水浸湿，他轻轻拍着她的背，像安抚一个孩子。
“我真的好幸运。”彩鳞在他怀里哽咽道。
“我也一样。”苏白尘轻声回应。
而在彩鳞看不见的角度，苏白尘闭上眼睛，感受着系统的存在。
他在心里默默计算着：斗气、灵魂、法则、体魄……当这一切都达到真正的巅峰，当他将自己打磨到再也无法寸进的地步——
系统赋予的那次“斗圣阶段的奖励”，就能被压缩到极限，指向唯一的目标。
帝之源气。
那是他最后的底牌，也是他敢与魂天帝对弈的底气。
魂天帝赌上全族性命，要换取一枚帝品丹药；而他就疯狂地提升自己，换一缕突破的契机。
“三天后，我会前往虚空雷池。”苏白尘在彩鳞耳边低声说。
“这段时间，联盟就交给你了。小心魂族的异动，但也别太担心——魂天帝现在全部的精力，应该都放在夺取古玉上呢。”
彩鳞从他怀里抬起头，眼睛还红着，但目光已经恢复了往日的坚定：“我会守好这里，你……一定要回来。”
“我答应你。”苏白尘吻了吻她的额头。
（PS：对于半帝这个境界，作者觉得应该是机缘巧合下，九星斗圣后期强者强行突破，得到了一些斗帝的手段或能力。
而且作者觉得突破斗帝的大多是九星斗圣后期用帝之源气突破的。）