师徒二人听到那熟悉的声音，同时转过身来。
只见曹颖与小医仙并肩而立，不知何时已悄然来到他们身后三丈处。
“药尘前辈，好久不见。”小医仙上前一步，郑重地行了一礼，动作标准而恭敬，一如当年在迦南学院求学时的那个少女。
“哈哈哈，小丫头，不必如此。你如今已是斗圣强者，修为与我不相上下，这‘前辈’二字，老夫可担不起喽。”药尘见状，连忙摆手。
“不可。”小医仙直起身，清冷的眸子中满是认真：
“前辈当年在迦南学院悉心指点我炼毒之术，此恩此情，小医仙铭记在心。”
“尊师重道，本就是为人之本，与修为高低无关。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“这声前辈，您担得起。”
药尘闻言，眼中闪过欣慰之色，轻轻点头：“苏白尘那家伙，倒是教出了两个好徒弟。”
心中却不由得涌起一阵感慨。
【白尘教得真好。曹颖骄而不狂，小医仙清而不冷，两人都懂礼数、知恩义，品性端正。】
【不像我...】
他的眼神黯淡了一瞬，那个深埋心底的名字如毒刺般再次浮现——韩枫。
那个他曾倾注心血、视如己出的弟子，最后却为了一卷焚诀，勾结魂殿，两次对他痛下杀手。
若非侥幸逃出一缕残魂，他药尘早已魂飞魄散。
“师父。”萧炎的声音在身旁响起，温暖而坚定。
药尘回过神，看向身旁这个一袭黑袍的青年。
萧炎正关切地望着他，那双黑眸中满是担忧与理解——他知道老师又想起了那个人，那个他们师徒都极少提起的名字。
“师傅，您还有我。”萧炎又重复了一遍，声音不高，却字字铿锵。
药尘心头一暖，那股盘踞多年的阴霾似乎被这简单的话语驱散了些许。
他伸手拍了拍萧炎的肩膀，眼中满是欣慰。
【是啊，还好有炎儿。】
这些年，他暗中观察、试探过无数次。
故意在萧炎面前展示珍贵丹方，假意透露重宝所在，甚至曾装成跌境，观察萧炎的反应。
每一次，这个从乌坦城走出的少年，都用最纯粹的本心回应他的试探。
哪怕是萧晨这位四星斗圣回归萧家，萧家的地位水涨船高时，对药尘的恭敬也从未有半分改变。
炼药时的虚心求教，修行时的执弟子礼，日常中的关怀备至...这个弟子，从未让他失望过。
“好了好了，不说这些。”萧炎见药尘神色好转，连忙笑着转移话题，看向曹颖：
“曹颖姐，你们这次来药界，是专程来参加药典的？”
曹颖点了点头，红唇勾起一抹明艳笑容：“正是，药族百年药典，汇聚天下炼药师，这样的盛事岂能错过？”
“我这次来，可是打算拿个好名次，再顺些宝贝回去给师傅交差呢。”
她看向药尘，露出几分狡黠：“您呢？该不会也是来凑热闹的吧？”
药尘捋了捋银白长须，笑道：“老夫嘛，确实要参加药典。这些年在中州闭门造车，也想看看药族这些老家伙有没有捣鼓出什么新花样。顺便——”
他拍了拍萧炎的肩膀：“带这小子来长长见识，看看能不能给他弄点好东西。”
“炎儿如今已是八品低阶炼药师，正缺些珍稀丹方和药材炼手。”
曹颖美眸一亮，眼中燃起灼灼战意：“哦！那到时候在药典上，我们可就是对手了。”
“前辈，可别怪我到时候不留情面。”
药尘大笑，眼中也闪过锐利光芒：“哈哈哈！尽管放马过来！老夫虽然欣赏你俩，但炼药台上无老少，我也不会因为你是白尘的弟子就手下留情！”
“那是自然。”曹颖扬起下巴，自信满满。
“我的炼药术可是师傅亲自指点，定不会让前辈失望。”
“好！好！好！”药尘连道三声好，笑声在药田间回荡。
四人相谈甚欢。
与此同时，药族大殿上。
药灵恭敬地立于殿中，将广场上发生的一切，包括药尘如今的修为、与药万归的冲突、以及药尘父母遗骸之事，尽数禀报给了药族族长——药丹。
药丹端坐于主位，一袭素白长袍，面容清癯，双目开阖间有精光流转。
这位药族当代族长，乃是大陆顶尖的九品炼药宗师。
然而此刻，当听到“药尘已是三星斗圣后期”时，药丹脸上露出了复杂的苦笑。
“三星斗圣后期……”他低声重复，手指无意识地敲击着座椅扶手。
“这才多少年？他被逐出药界时，不过是斗宗之境……”
大殿中一片寂静！
几位侍立两侧的长老也都神色复杂，他们中有人曾参与当年的审判，有人曾默许那场不公，也有人曾暗中为药尘鸣不平却无能为力。
“时也，命也。”药丹长叹一声，声音中满是苦涩。
若当年能顶住压力，公正处理那件事...若当年能保住药尘...如今的药族，或许能多一位不下于他的炼药宗师，多一位潜力无限的斗圣强者。
可这世上，哪有“如果”！
“族长，我们...该如何应对？”药灵抬起头，眼中带着询问。
药丹沉默良久，缓缓起身，走到窗前。
“终究是药族有愧于他。”药丹的声音低沉而疲惫：
“传我命令：即刻派人寻回药尘父母遗骸，以长老之礼重新安葬于宗族陵园，墓前立碑，记其生平，还其清名。”
药灵重重点头：“是。”
“至于药尘本人...”药丹转过身，目光扫过殿内众人：
“他若愿回族，药族扫榻相迎，许他长老之位，享最高供奉，他若不愿...”
他顿了顿，苦笑道：“便由他去吧，只望他看在一脉同源的份上，莫要记恨整个药族，莫要在未来……与药族为敌。”
殿中一片沉寂，几位长老面面相觑，都从对方眼中看到了同样的无奈。
药族当年对药尘所做之事，说是深仇大恨也不为过。
夺其前程，毁其名誉，逐其出族，甚至连其父母身后事都要折辱。
这等仇怨，药尘能放下么？能不记恨么？
“族长...”一位须发皆白的长老欲言又止。
药丹摆了摆手，神色疲惫：“我知道你们想说什么，但事已至此，我们还能奢求什么？”
“他不主动与药族为敌，便已是万幸，至于让他重归药族...”
他摇了摇头，声音几不可闻：“怕是痴心妄想了。”
大殿中，气氛沉重得几乎凝滞。
“好了，你下去吧。”药丹看向药灵，强打精神叮嘱道：
“好生招待曹颖与小医仙。她二人是苏白尘的亲传弟子，切不可怠慢，药典在即，莫要再节外生枝。”
“药灵明白。”药灵躬身行礼，缓步退出大殿。