药界·药山之巅的悬空广场之上。
云雾如流纱般缠绕着高耸入云的山峰，药鼎形状的古老石柱环绕广场四周，其上雕刻着百草图纹。
空气里千百种药香交织在一起，竟在广场上空形成若有若无的七彩霞雾，随着微风缓缓流转。
曹颖目光扫过广场上熙熙攘攘的人群：“师妹，看来今日斗气大陆上大半的炼药高手都聚集于此了。”
小医仙闻言，点了点头。
药灵领着她们穿过人群，所过之处，不少人都投来好奇与探究的目光。
“那是谁？竟能让药灵亲自引路？”
“看她们的气息…似乎并非药族之人。”
“等等，她们去的方向…是与长老席同等级的席位！”
窃窃私语如涟漪般扩散开来。
当曹颖与小医仙在药族长老们齐平的位置上落座时，整个广场的喧哗声骤然一滞，随即爆发出更大的议论声。
一位离得近的药族长老微微皱眉，对着药灵说道：“药灵，这位置安排是否有些不妥？她们毕竟不是…”
药灵神色平静，声音却清晰可闻：“这两位是苏先生的亲传弟子，苏先生虽未亲至，但他的代表，理应坐在此座。”
“苏先生”三字一出，原本还有些微词的长老们顿时噤声。
那位皱眉的长老脸上闪过一丝复杂神色，最终缓缓点头，不再多言。
曹颖与小医仙对视一眼，皆从对方眼中看到一丝了然。
她们知道，这位置代表的不是她们自己，而是她们身后那位深不可测的师傅。
小医仙轻轻整理了一下衣袖，曹颖则微微挺直腰背——既然坐了这位置，便不能丢了师傅的脸面。
突然，天空中的云层开始旋转。
一股浩瀚如海的威压从天而降，广场上所有药鼎同时发出低鸣，仿佛在迎接它们的君王。
一道青色身影自云端缓步走下，来人正是药族族长，药丹。
他一身青袍朴素无华，唯有袖口处绣着的九转金丹图腾隐隐流转着金色光芒。
“恭迎族长！”
山呼海啸般的拜见声中，药丹轻轻抬手，整个广场顿时安静下来。
“今日药典，既为交流炼药之术，亦为遴选天下英才。”药丹的声音温和却极具穿透力，清晰地传入每个人耳中：
“望诸位各展所能，不负这一身炼药本领。”
话音刚落，天边忽然飘来一股奇异的香气。
这香气不同于广场上任何一种药香，它仿佛凝聚了千百种草木精华，又似有生命般在空气中游走。
闻到这香气的人，无不精神一振。
“哈哈哈，药丹，我来了！”
笑声如古钟长鸣，一个身穿粗布麻衣的老者踏空而来。
“神农老人！是神农老人！”
“天啊，这位炼药大宗师居然出山了！”
“据说他的炼药术早已达到九品，可以炼出玄丹了啊！”
药丹眼中闪过真切的笑意：“老友，没想到你也来了。”
“切，我又没死，为啥不来？”神农老人撇嘴，目光在广场上一扫，最后定格在曹颖和小医仙身上，眼中闪过一丝诧异，随即了然。
“看来今年药典，有意思的人不少啊。”
药丹顺着他的目光看去，微笑点头，示意侍者引神农老人入座。
就在神农老人落座的刹那，广场上的光线突然暗了一瞬。
一股阴冷、诡异、如同从九幽深处渗出的气息悄然弥漫开来。
这气息中带着一种奇特的药香——甜美诱人，却让人心底发寒，仿佛嗅到的是以生命为代价炼制的禁药。
药丹和神农老人几乎同时抬头，望向东南方的一片虚空。
那片空间开始扭曲、蠕动，如同被无形之手揉捏的面团。
渐渐地，一个黑色人影从中“渗”了出来，仿佛他本就一直在那里，只是此刻才愿意让人看见。
来人一身漆黑长袍，袍身上绣着诡异的暗红色纹路，那些纹路仿佛在缓缓流动，如同活物。
他面容苍白，五官不似真人，唯有一双眼睛，深邃得仿佛能吞噬一切光线。
“魂虚子！”神农老人猛地站起，手中不知何时已多了一根翠绿色的药杖，杖身散发出柔和却坚定的光芒，将那股阴冷气息逼退数尺。
药丹抬手虚按，示意神农老人稍安勿躁，目光却如利剑般刺向黑衣人：“魂虚子，我药族药典，似乎并未邀请魂族之人。”
魂虚子轻笑，笑声如毒蛇滑过枯叶：“药丹族长此言差矣，药典乃斗气大陆炼药界的盛事，我魂虚子不才，却也自认在炼药一途略有建树，为何不能来？”
“略有建树？”神农老人冷笑。
“谁不知道你那些‘建树’都是以何等手段得来！魂族炼药术，不过是将生命乃至灵魂强行转化为药力的邪道！”
“邪道？”魂虚子不怒反笑，苍白的脸上浮现出一抹妖异的红晕。
“神农老头，炼药之道，成王败寇。”
“只要能炼出至高丹药，手段有何重要？”
“而且你说我是邪道，难道药材就没有生命吗，不还是被你们用来炼制丹药！”
“还有那些九品丹药，哪个没有生命，不一样被人吃掉吗！”
此言一出，全场哗然。
药丹见状缓缓起身，随着他的动作，整个药山的力量仿佛都被引动了。
无数药草无风自动，万千药香汇聚成肉眼可见的青色气流，在他身后形成一个巨大的药鼎虚影。
“魂虚子，我不管你的炼药理念是什么。”药丹的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严：
“但今日既在我药族地界，便要守我药族的规矩。你若是诚心交流，我自当以礼相待；若是存心捣乱…”
药鼎虚影骤然凝实，鼎中竟有虚幻的火焰开始升腾。
“…那便让你见识见识，药丹的手段！”
空气仿佛凝固了。
魂虚子的突然出现，让原本热闹祥和的药典瞬间蒙上了一层阴影。
广场上，所有药族之人皆已暗中运转斗气，数十道强横的气息锁定魂虚子，只要族长一声令下，便会群起攻之。
魂虚子却依然从容。
他甚至还有闲心理了理袖口，那姿态优雅得像是在参加一场茶会。
魂虚子微微欠身，动作标准得无可挑剔：“药丹族长误会了。”
“在下今日前来，确实只为参加药典。毕竟…”
他抬起头，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“听说今年药典的彩头，是那‘九转化圣丹’的丹方残卷，如此诱惑，试问天下哪个炼药师能不动心呢？”
九转化圣丹！
听到这个名字，就连神农老人都瞳孔一缩。
那是传说中的顶级玄丹啊，距离金丹只差一步，据说服下后能让高阶斗圣强者在突破时增加三成成功率！
虽然只是残卷，但其价值，已无法用任何东西衡量。
药丹深深看了魂虚子一眼，良久，缓缓挥手。
那巨大的药鼎虚影逐渐消散，空气中的压力也为之一轻。
“赐座。”药丹的声音听不出喜怒。
一名药族长老不情愿地挥手，在广场边缘处升起一座黑色石台——既不靠近长老席，也不在宾客区，孤零零地悬在那里，仿佛是一种无声的隔离。
魂虚子不以为意，微微一笑，身形便已出现在石台之上，安然落座。
神农老人皱眉看向药丹，以传音之术问道：“药兄，你真信他只是为丹方而来？”
药丹目视前方，同样传音回应：“自然不信，但今日是药典，天下炼药师皆在观看。若因他一人而乱，反显得我药族气量狭小。”
“可若是他暗中捣鬼…”
药丹眼中闪过一丝精芒，冷声道：“我自有把握把他留下！”
神农老人见药丹如此自信，点了点头，不再多问。