骑军悠然上坡的时候，高怀德的心情尚未完全平复，想到自己初阵的战绩，居然是杀死一个平民百姓，他心里颇不是滋味。
特别当看到士卒提着斩获的人头堆在一处，喜气洋洋记录功劳，想到其中一个就是自己所杀，由此可知多半还混杂其他民夫的首级，高怀德顿觉内心膈应。
“衙内，当兵的不容易啊。谁都是爹生娘养，前面枪林箭雨，后头督战大刀，两腿哆嗦还要强撑着，不是杀人就是被杀。”
陆谦耐心开解：“将领需要考虑战役胜负，小兵图什么？能活下来，再赚些赏钱就不错了。”
“他们留不住钱的，几口黄汤，一夜风流就全出去了。这叫做什么来着？对了，取之于民，用之于民。”
高怀德觉得富安的用词不怎么恰当，不过无心纠正，点了点头。
生于乱世的将门子弟，能够倚仗的除了胯下马、掌中枪，再有就是这群军汉，不照顾他们照顾谁去，杀个逃跑的民夫罢了，无需矫情做作。
高怀德觉得心里好受了一些。
高怀远策马提枪来到跟前，撩起战袍一角，擦了擦兵刃沾染的血迹：“德弟可还好？绥州军攻上山坡那阵，没有惊吓冲撞到你吧。”
下一刻，高怀远注意到堂弟效仿自己，用衣角拭去枪尖上的一抹殷红，讶然道：“你杀了敌军？了不起啊，叔父知道了定然欣喜。”
高怀德摇摇头，觉得难以启齿，说自己杀的其实是个手无寸铁的民夫。
他换个话题请教堂兄，埋伏在外可以理解，为何掩至跟前才发起突击呢，万一被提前发现怎么办？
“这就是兵书上不会写的了。”
高怀远微微一笑，传授骑战要领：“未遇大敌，不乘战马；俟近敌师，乘新羁马，蹄有余力。”
“契丹战法如此规定，本朝也一样。战马这东西金贵得很，带上披甲骑士全力冲刺最多也就两三里地，只有用在关键时候，投入战场一锤定音。”
“咱们高家幽州骑将出身，多跟着叔父学吧，以后定有所成。”
战后诸事繁多，高怀远顾不上和他多聊，安抚几句便走开了。
搜捕逃亡残兵，收拢跑散民夫，恢复秩序开工，高怀德盘腿坐在一块石头上，看着众人彷佛蚂蚁蜜蜂一般皆有目的，唯独自己无所事事。
日头升起，照在身上暖洋洋的，他忽然觉得有些疲倦，和衣躺下睡着了。
……
一觉醒来，他发现身上多了条毯子，父亲居然站在身旁，差点以为是在做梦。
“醒了？”
高行周负手而立，头也不回说道：“你倒是心大，有敌来袭还能睡得安稳。”
“怀远他们都说，你杀了一名敌兵，看这副样子，我倒不太信了。”
高怀德张了张嘴，没有辩解。
堂兄不知道实情也就罢了，陆谦、富安还有那伙牙兵应该清楚啊，为何都替自己向父亲表功？
他觉得更奇怪的是父亲为何来得如此之快，难道提前预见到敌军来袭？
“兵者，死生之道，岂可丝毫懈怠。此城干系重大，事关定难、彰武两镇的强弱之势，为父亲自前来坐镇又有何奇。”
高怀德觉得父亲所说并不尽是实情，要来的话一开始就来了，何必等到绥州军来袭之后。
反正问也是白问，他索性懒得管了。
高行周听取战况经过，抚慰高怀远、李计都等诸将，论功行赏颁下财物；发落俘虏军士，巡视筑城进展，有条不紊地处理事务，从容而淡定。
直到午后时分，一骑飞驰而来，高行周的眉毛挑起。
“禀节帅：高君立传讯，已逐走李彝敏！”
“哈哈哈哈。”
高行周放声畅笑：“君立吾弟，果然不负所托。”
宽州筑城为一石二鸟之计，此时策略全貌方才浮出水面。
高氏为河西大姓，世有显功，勋在王府，威震夷落，散居于延安、绥德、平阳者，不知几何人。
高君立之父高思祯仕唐末，以破巢贼功勋，授工部尚书、绥州刺史，与高思继为同辈。高思祯亡故，绥州为夏州李氏所据，其子高君立就任本州衙校。（注1）
高行周密以同宗之谊结交，示之朝廷意志，劝说高君立驱逐李氏，自领州郡，自己必当为之保荐。
而李彝敏遣弟李彝俊率军出击，城中空虚，就是发动的大好时机！
一夜之间，李彝俊兵败，绥州易主。延夏之争，高行周先手落子，拔得头筹。
“高某奉诏筑城，恰逢令弟巡边，夜深不能分辨，误以为贼，小有龉龃。且幸令弟无伤，特此送回，幸勿见责。”
高行周并未留难李彝俊，给他一匹马加以释放，随意寻了个说得过去的理由。至于绥州之事则是一字不提，貌似全然与己无关。
其余的俘虏则没那么好命，统统打散了充作劳工。
……
多了数百役夫，筑城进度比预计更快。不过一旬，三丈高的城墙合拢，一座依山傍水的城垒业已成型。
诸事顺遂，惟独一个问题尚未解决。
山下不远处虽有河流，敌军一旦来攻，必定断绝水道，还须城中有井取水，方能据险固守。
打井工匠来报，凿地数丈，仍未见水。
冈高十余丈，尚未挖至地底，不见水出也正常，高怀远下令继续挖掘。
凿地十五丈，足足一百五十尺深，依然无水。
高怀远心知不妙，向叔父禀报此事。
高行周召集下属议事，众说纷纭。
百年水道变化，难以预测，说不定这就是宽州旧城废止的原因。甚至有人举出马谡失街亭的战例，称无水绝地不可守也，不如弃之。
难道一番筹划，耗费人力物力，因为一项误算，就此功亏一篑？
高怀德担心地看向父亲。
高行周稍作沉吟，吩咐道：“带我去看。”
作为边境堡垒，敌军围城时，需要供应全城上千军民用水，并非寻常人家一抱方圆的水井，而是挖开了一座八仙桌面大小的水池。
井口外圆内方，四壁以木桩固定防止坍塌，从坡顶直抵坡底，里面黑黢黢的深不可见。
十五丈是什么概念，把延州那座九重宝塔填进去也冒不了尖。
一名匠师坐着吊篮下去，绞盘旋转不知多少圈，接续的长绳快要放到尽头，方才触到底部。
许久之后，他重又升了上来。
“节帅，下面一片全是石头，挖不动啊。”
高行周打量浑身沾满灰土泥浆的匠师，若有所悟。
“数里之外就是秀延水，看汝身上泥浆带湿，怎么可能挖不出水？”
高行周呵斥一句，就要亲自下井察看，属下连忙拦住。
高怀远代为勘察，良久回到井口，禀报井下情况。
“节帅，或许有水。”
高怀远道出难处：“只是土层已尽，底下确实都是坚硬石块，挖不上几下就疲惫不堪。而且碎石沉重，上下运送一趟颇为费时费力。”
“这算什么难事。”
高行周哑然失笑，当即唤来军吏：“传令！勿论兵、工，凡取石一畚，酬钱一百。”
此令传出不久，欢声雷动，士卒和民夫争先恐后都要下井参与挖掘，不得不以牙兵维持秩序。
井口边排成长列，增设四台吊篮绞盘，上上下下往来不停。要不是井下狭窄，容纳不了多人同时作业，早就一起蜂拥而上。
再坚硬的石头也抵挡不住火热人心，一镐镐、一凿凿砸成碎块，装入簸箕箩筐运了出来。
高行周下令把黄灿灿的铜钱堆在井旁，每上来一人，便可用石块换得百枚铜钱。
高怀德没想到这次除了筑城打仗，还见识到赏赐的效果，人性在钱财面前迸发出的那股热情干劲，令他暗暗乍舌。
有钱能使鬼推磨，能够无视这些阿堵物的，大概只有塔中老者那样超然物外的神仙吧？
用不着半日功夫，就听井下喊道：“出水了！”
回声在深邃的井壁碰撞激荡，官兵踊跃欢腾，也有不少人盯着只少了一小半的钱堆，感到惋惜不已。
水声潺潺，从丝丝浸润，到涓涓细流，再到喷涌而出。
至夕，水面已经升至半高，垂绳打上一桶，放置片刻澄去泥沙，水色明澈见底。
高行周掬起尝了一口，甘冽清凉，赞道：“好泉！此水犹如山间清涧，此城当名清涧城。”（注2）