云上宗。
作为第三十九界顶尖大势力之一，宗门坐落于六大名山之首的青云山脉之巅，常年云雾缭绕，仙气氤氲。
陈钧立在半山腰的山门前，望着那道熟悉又陌生的山门，一声轻叹自心底溢出。
“一别五十年……原以为这辈子都不会再踏足此地，没想到。”
他从怀中取出一块暗铜色令牌，正面铸着两个字——外门。
抬步迈入山门，两侧值守的弟子目光扫过令牌，本欲上前盘问的脚步悄然收回。
踏入山门的刹那，一道无形的波纹扫过全身。
那是云上宗护山大阵的自动甄别。确认无碍后，阵纹微微一敛，放他通行。
陈钧目不斜视，径直朝东边行去。
那里，是云上宗内门弟子的居所。
一路上，他虽未着外门服饰，可腰间铜牌散出的淡淡灵光已摆明了身份。
途经挂着银牌的内门弟子时，他都会按规矩驻足行礼，姿态恭谨，不卑不亢。
行至一片连片的精美楼阁前，他并未拐入，反而折进一旁密林，七拐八绕后，在一间简陋的草屋前停步。
指节轻叩门板。
“弟子陈钧，拜见白长老。”
不多时，草屋木门“吱呀”一声推开。
一道倩影缓步而出。
眉如远黛，眼似秋水，容貌本就妩媚，可眉心一点朱砂，又硬生生添出几分不染尘俗的圣洁。
白砚秋初见他时还有些疑惑，待目光细细落在他脸上，看清那双熟悉的眼眸，瞳孔骤然一缩：
“陈钧？”
声音清越如黄鹂，入耳的一瞬，陈钧心中微暖。
偌大云上宗，这么多年，真正让他记挂的，也只有眼前这一人。
“是我。”
白砚秋眼中漾开喜色，上前一步，自然而然拉住他的手腕：“你怎么来了？”
掌心传来的温软触感，让陈钧微微一怔，随即跟着她步入草屋。
二人来到院中石亭，白砚秋见他神色微滞，低头才察觉自己还握着他的手，脸颊悄然染上一抹浅红。
她不动声色松开手，敛去那一丝慌乱，复又恢复淡然，在石桌旁坐下，指了指对面石凳：“坐。”
陈钧依言落座。
白砚秋玉手轻挥，桌上多了一只铁制茶罐。
她拈出几片茶叶，抬眸看向他，唇角微弯：“你每年托人送来的茶叶，就只剩这么一点了。”
陈钧闻言，不禁莞尔。
这些年，他与她之间唯一的牵连，便是每年雷打不动，托人送来陈家独制的新茶、点心与几样寻常吃食。
她这话，是嗔怪，亦是埋怨——怨他多年只托人送物，却不肯亲自一见。
陈钧心中微歉，轻声道：“这些年俗务缠身，未能亲来拜望，还望恕罪。”
白砚秋浅浅一笑，眉眼弯弯，似有怨，却无怒：“你呀，我还不知道么？什么俗务缠身，不过是不敢来见我罢了。”
说罢，她幽幽看了他一眼。
陈钧心头微颤。
多年心如止水，此刻也不禁泛起涟漪。
可他心知时机未到，只得轻轻撇开话题，语气一正：“此次前来，我确实有一事相求。”
白砚秋将一杯沏好的清茶推至他面前，抬眸望他：“你我之间，何须言‘求’？但说无妨。”
陈钧端起茶杯，沉声道：“我想晋升内门弟子，但不想以曾经的身份示人。所以想请你，帮我改动一下外门弟子的信息。”
白砚秋眸中闪过讶异：“晋升内门？内门最低要求，也得炼气境。可你……”
二人几乎是一同踏入云上宗。
而陈钧能入宗，全是托她的福。
当年年少的陈钧，根骨之差近乎罕见，连灵气都无法感知，终其一生也只能困在后天境。
而被他半路救下、彼时尚未修行的白砚秋，却是万年一遇的天阶天赋，有望登临修行之巅，一入宗便引发高层抢徒风波。
最后宗主亲自替师收徒，才平息纷争。
事后，陈钧也被宗主破例收入外门。
忆及往事，陈钧看着她，微微一笑：“当年之事，还得多谢你在宗主面前美言。”
白砚秋微怔：“你怎么知道是我求的情？”
此事她从未对人提及，甚至特意叮嘱宗主保密，她想不通陈钧是如何知晓。
“很简单。”
陈钧语气平静，“那日我已被赶下山门，却突然被人召回，还破例收入外门。若无高层开口，谁会去寻一个毫无修行资质的人？”
他顿了顿，目光温和，“当年在云上宗，我人生地不熟，认识的人只有你。除了你，谁还会记得我？”
“你还是那么聪明。”
白砚秋嫣然一笑，替他又添了杯热茶，“可你还没说，你如今……已经踏入炼气境了？”
陈钧先是摇头，随即又轻轻点头：“暂时还无法真正引气入体、突破炼气，但实力，已可匹敌炼气一层。”
“匹敌炼气一层？”
白砚秋秀眉微蹙，满眼不解，“你无法引气入体，更无法凝聚法力，如何与炼气修士抗衡？难道……”
她话音陡然一顿，目光重新落在陈钧身上，自上而下细细打量，眼神渐渐凝重：
“你的肉身……”
陈钧坦然迎上她的目光，微微颔首：“不错，我有一门秘法，专以锤炼肉身为本。”
白砚秋心中惊疑更甚。
这世上谁都清楚，就算是专修肉身的体修，本质也需吸纳灵气，才能不断强化肉身。
从未听说过，有人在完全不吸纳灵气的情况下，能将肉身硬生生推到堪比炼气境的地步。
后天九重与炼气一层，看似只有一步之隔，却是仙凡之隔，不知卡死了世间多少凡人。
陈钧微微一笑：“我在凡俗立国了。这门秘法，可引一国气运，淬炼自身。”
白砚秋瞳孔微缩。
她在凡朝阶段便能以君主之身主动分配国运——这等手段虽显不凡，会引来部分势力垂涎，但终究局限于凡俗。
可利用国运淬炼肉身，便是完全不同的概念了。
这意味着，只要气运足够，就能打破修行桎梏，有望以凡躯比肩修仙大能，跳出资质束缚。
这等逆天法门，若是传扬出去，必然会惊动四方势力，引来漫天觊觎。
白砚秋脸颊微微一烫。
她虽常年深居宗门，也明白这等秘辛一旦泄露，足以掀起腥风血雨。
可陈钧却对她毫无隐瞒，这般信任，比任何甜言蜜语都更让她心安。
“气运……”
白砚秋喃喃低语，美眸之中异彩连连，“以一国国运锤炼肉身……此等秘法，当真闻所未闻。也难怪你有这般底气。”
她沉吟片刻，抬眸看向陈钧，眼神里不自觉带上一丝担忧：“只是此法，消耗气运必然不小。你立国之初，根基未稳，这般消耗，当真无碍？”
陈钧心中一暖。
她没有追问秘法来源，没有觊觎神通，第一时间想到的，却是他的国家安危。
“放心，目前消耗尚在可控之内。只要商国蒸蒸日上，气运自会源源不断。”
他语气微沉，“此次我再入宗内，也是想在此站稳脚跟。将来若有大变，也好为商国多留一条退路，多一份保障。”
白砚秋轻轻点头，紧蹙的秀眉缓缓舒展：“原来如此。你既有全盘打算，我自当助你。外门弟子的身份信息，宗内虽有备案，却并非不能改动。只是……”
她抬眸看他：“你想以何种新身份立足？”
陈钧早有准备，取出一枚备好的玉简，递了过去：“这是我为自己准备的新身份。”
白砚秋接过玉简，神识轻轻一扫，片刻后轻声念出：“洪钧，出身大山国，祖上为第八界洪氏旁支，意外吞服异果觉醒血脉……”
她抬眸看向陈钧：“洪氏，可是那号称‘绝对防御’横扫第八界的那个洪氏？”
“正是。”陈钧点头，“洪氏以肉身强横闻名，用这个身份做幌子，方能合理解释我肉身堪比炼气境的缘由，不易引人深究。”
“好。”白砚秋不再多问。
只见她玉手一翻，从储物戒中取出一只纸鹤，指尖轻点鹤眉。
纸鹤瞬间泛起一层白光，振翅飞入云端，转瞬即逝。
不过几盏茶功夫，白光重现，纸鹤去而复返，爪间多了一块崭新的铜牌。
“给，你的新身份。”白砚秋将铜牌抛给陈钧。
依旧是外门令牌，只是背面刻着的名字，已换成——洪钧。
陈钧咬破指尖，一滴鲜血滴落在铜牌之上。
血光微闪，令牌瞬间认主。
他收起令牌，对着白砚秋拱手一笑，故意拉长语调：“多谢长老厚爱。”
“哼。”
白砚秋轻哼一声，显然对这生疏称呼颇为不满。
二人又闲谈了几句家常，陈钧便起身告辞。
刚走到草屋门口，一道暴怒呵斥骤然炸响：
“混账！你是谁？放开她！”