所以，今天下午那两位不速之客，后来怎么样了？”
秦沉将一片炙烤得恰到好处的和牛夹到褚凝面前的碟子里，开口问道。
“签合同了。最贵的求婚套餐，指明要我负责。”
秦沉听完，用餐巾擦了擦嘴角，“处理得很好。既然已经放下了，就把他们当成普通客户看待。签了合同，按规矩办事，做好你的本职工作就行。没必要为不相干的人浪费情绪。”
褚凝点点头，扯了扯嘴角，
“嗯，我也是这么想的。”
秦沉拿起酒壶，给两人的杯子都添了些。
“褚凝，有件事想跟你商量。”
“这周六晚上，我家里有个小型的家宴，庆祝霜霜考上大学。想邀请你参加。”
褚凝抬眸，对上他认真的视线。
那目光里，有期待，也有一种正式的意味。
他顿了顿，“来的都是一些生意上的伙伴，还有多年的朋友。我希望你能作为我的女伴出席，我想把你正式介绍给大家。”
褚凝放下餐具，抬眼看他，
“秦老师，我……”
“叫我秦沉。”
秦沉温和地打断她，“我们认识也有一段时间了，虽然现在，是我在认真追求你的阶段。但能不能，让我看到一点希望？别再叫我「秦老师」了，直接叫我的名字，好吗？”
褚凝与他对视片刻，点了点头：
“好，秦沉。”
秦沉脸上露出满意的笑容，做了个「请」的手势，示意她继续。
“秦沉，我明白你的意思。但是，虽然感情是两个人的事情，可生活不是。但婚姻，或者说长期稳定的关系，往往涉及两个家庭。”
“霜霜是你的女儿，是你人生中最重要的人。而且我能感觉到，她似乎，不太喜欢我。”
她顿了顿，选择了一个更直接的问法：
“对于你希望重新组建一个家庭，或者，你准备和我长期交往这件事，你是否和她好好沟通过？她是怎么想的，你了解吗？”
秦沉默默听完，身体向后靠向椅背，目光变得深沉。
“褚凝，我明白你的顾虑。”
“霜霜对我而言，当然非常重要。但她会长大，会有自己的人生，将来也会有自己的家庭。而未来几十年，能陪我走完这一生的，是我的伴侣。”
他向前倾身，凝视着褚凝，“褚凝，我很喜欢你。不是一时兴起，是经过慎重考虑的。这么多年，我见过不少人，也经历过一些事，但只有你，让我重新产生安定下来，想和一个女人组成家庭共度余生的人。”
“至于霜霜，”
他语气放缓，“我相信这需要一个过程，需要时间和恰当的引导。这次家宴，就是一个很好的开始。来的都是我的至交好友，气氛会很轻松。我希望你能来，哪怕只是以我「朋友」的身份，来感受一下我生活的另一面。好吗？”
“这次的家宴，就是一个很好的开始。来的都是我的至交好友，气氛会很轻松。我希望你能来，哪怕只是以我「朋友」的身份，来感受一下我生活的另一面。好吗？”
褚凝迎着他坦诚而期待的目光，沉默了几秒钟。
她能感受到秦沉的诚意，也理解他作为父亲的立场和规划。
理智告诉她，这是一个合理的邀请，也是一次重要的关系推进。
最终，她点了点头，
“好。”
“谢谢你，褚凝。”
秦沉握着她的手，脸上露出开心的笑容。
—
【林翘家】
“所以，重心先放在这里，辅助线做出来，这个面就打开了……”
谢臣焱指着林果果的数学练习册，耐心地讲解着。
林果果咬着笔杆，眨巴着眼睛，似懂非懂。
“你是说，秦沉这周六邀请你去他家的家宴？他这是想和你对外确定关系啊。”
“你不是说他女儿不喜欢你吗？他怎么说。”
客厅里，林翘的声音隐隐约约传来，点着三角形顶点处的笔尖停住了，下意识回头看向林翘。
林翘以为是自己打电话的声音大了，抱歉地冲谢臣焱笑笑，然后拿着手机快步走进了卧室。
谢臣焱回头，看着习题微微出神。
林果果歪着头，狡黠笑道，
“谢老师，你不对劲儿。”
谢臣焱回过神来，用笔敲了敲练习册，
“同一类型的题，讲了不下五遍，换种数字你就错。换谁来，都不对劲儿。”
“哎呀！”
林果果夸张地垮下肩膀，指着自己的后背，
“谢老师，你快看看，我的背，弯了没？小小年纪，就背了这么大一口锅，你为人师表，于心何忍啊？”
谢臣焱撩起眼皮瞥了她一眼，不为所动，翻到下一题：
“暑假的迪士尼还想不想去了？就你现在这正确率，年级进步十名的目标，打算靠做梦实现？”
“想啊！”
林果果眼睛立刻亮了，“我要是真能去迪斯尼，谢老师你绝对是头号功臣！到时候，我让干妈把你也带上，我们四个人，三天两夜，怎么样？”
她一边说，那鬼灵精怪的大眼睛紧紧盯着谢臣焱的微表情，然后故作天真地叹了口气，
“唉，就是不知道到时候，到时候我干妈会不会给我带个干爹来，谢老师，到时候，你还去吗？”
谢臣焱把笔放下，双手挽在胸前，抬眼看着林果果那幸灾乐祸的样子，声音淡淡的，
“林果果，今天下午做错的题，全部抄写十遍。”
林果果瞪大眼睛：“十、十遍？太凶残了吧，谢老师！”
“再说，就二十遍。”
林果果立刻噤声，敢怒不敢言，认命地翻出本子开始抄写，小声嘟囔着，
“开个玩笑而已，闷骚老男人，吃起醋来太可怕了。”
【嗡嗡——】
谢臣焱放在桌上的手机震了两下，是秦霜发来的信息，
【臣焱哥哥，这周六我爸爸给我办升学宴，你一定要来哦！(^▽^)】
谢臣焱盯着那条信息，看了几秒，随后回复到，
【知道了。】
秦霜盯着屏幕，高兴得差点从床上蹦起来。
她想了想，歪头点开了一个荷花头像的对话框，飞快打字：
【他答应了！周六他会来，到时候介绍给你认识，你一定会喜欢他的！超帅超厉害！(≧≦)】
对方很快回复，【好的，周六见。】
“什么事这么高兴？”
秦沉端着杯牛奶推门进来，正好看见女儿抱着手机傻笑。
“爸！”
秦霜立刻举起手机屏幕，“臣焱哥哥答应周六来我的升学宴了，他平时都是看着你的面子才来，这是第一次我约他，他立刻就答应了。”
“你说，他是不是也有点喜欢我了？”
秦沉看着她，温和地笑了，把牛奶递给她：
“臣焱确实不错。我们霜霜长大了，有自己喜欢的人了，爸爸为你高兴。”
他轻轻揉了揉女儿的头发，“只要你开心就好。”
“就知道爸爸最好了！”秦霜将头靠在秦沉肩上撒娇。
秦沉目光微动，小心翼翼试探道，
“那...如果爸爸也有了喜欢的人，想要开始新的生活，霜霜也会支持爸爸吗？”