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rU褚凝洗漱好下楼，一眼就看见秦沉站在车旁。
看见她出来，他立刻掐灭了手里的烟，站直了身体。
褚凝走过去，在他面前两步停下。
秦沉的疲惫是写在脸上的。
眼底的血丝、下巴冒出的青茬、衬衫领子一边没翻好。
这个男人向来体面，她第一次见他这样狼狈。
“褚凝。”
“昨天的事，对不起。我不知道秦霜会把赵静如叫来。这么多年了，我们根本没联系过，我也从来没给秦霜提过赵静如，我更没想到......”
他语速逐渐变快，开始有点语无伦次，褚凝接过话头，
“我相信你。”
秦沉愣了一下。
他准备了太多解释、道歉、承诺，可她一句「我相信你」，反而把那些话都堵在了喉咙口。
他深吸一口气，“褚凝，我知道你昨天受委屈了，但是——”
“秦沉。”
褚凝打断他，声音平静。
“你的道歉我接受。我也相信你不是故意的。”
她顿了顿，“秦霜妈妈回来是好事。我看得出来，她很开心。至于我和你，”
她顿了顿，决定说得更清楚些，
“秦沉，你人很好，从任何方面看，你都是一个非常合适的结婚对象。”
“但是你女儿不喜欢我，介意我的存在。这是我们无法回避的事实。我尝试过了，努力过了，她也明确表示不可能接受我。”
“我今年三十五了，我不向往什么轰轰烈烈的爱情，但至少，图个安稳和舒心。我不希望将来的日子，过得胆战心惊，要时时刻刻去琢磨怎么适应一个不喜欢我的人，讨好她，担心自己哪里做得不周到，会不会又惹得她不高兴。”
她摇了摇头，光是想想，都觉得疲惫，
“我会觉得很累。时间长，你夹在中间，要不停地调和，我和你之间的感情，最终也会被消磨光。”
“不会的。”
秦沉急忙解释，“以前是我没处理好，但我保证，我不会再让霜霜成为我们的障碍。”
“你怎么保证？她是你女儿。没有哪个父亲能割舍得下自己的女儿。”
她看着他，“如果你真这么做了，你就不是我认识的秦沉了。”
“秦沉，两个人相爱，不算难事，但是，但因为各种各样不可抗拒的原因，最终走不到一起的，也很多。我们都不年轻了，别抱不切实际的幻想。”
她拍了拍他的小臂，
“做好朋友吧，也挺好的。”
“褚凝，”
秦沉拉住她，“正是因为我不年轻了，我知道我想要什么，我也知道这个年纪碰到你有多么不容易，我不会放弃的。”
褚凝轻轻拂开他的手，轻声道，
“我去上班了。”
坐进车里，褚凝想起答应果果的事儿，在等红绿灯的间隙拨通了谢臣焱的电话。
电话响了两声就被接起。
“喂？”
那头接得很快，褚凝还没开口，对面反而问道，
“你还好吗？”
褚凝被问得一愣，“应该我问你吧？你在哪儿呢，学校吗？”
“没在学校，在外面处理点事儿。”
谢臣焱的声音听起来很低，没有往日那副懒洋洋的调子。
褚凝下意识问道，“没事儿吧，需要帮忙吗？”
电话那头静默了一瞬。
然后他开口，语气里带了点不易察觉的笑意：
“你担心我？”
褚凝：“……”
她拿开手机，看了眼屏幕，确定没有拨错电话。
这小子，怎么一夜之间变得怪怪的。
褚凝，“果果过几天模拟考，心里没底，想看看你周末能不能抽空去给她划划重点。但她说你请了两天假，就担心你是不是生病了。”
“能。”
他答得很快。
“我是担心这两天处理不完，所以先请了两天假。我尽快，周末应该没问题。”
“行。那麻烦你了。”
她说完准备挂电话。
“褚凝。”谢臣焱叫住她。
“还有事儿？”
“果果上次说想你了，说你很久没去家里看她了。”
“你要是这周末不忙的话，我们一起去？”
褚凝想了想，应道，
“好。”
谢臣焱在电话那头无声地做了个YES的手势。
褚凝正准备提醒他到时候记得跟果果确认，就听见电话那头传来一阵娇滴滴的声音。
“小焱～你怎么跑这儿来啦？”
“我还有事，先挂了。”
【嘟嘟嘟——】
褚凝看着黯下去的手机屏幕，愣了两秒。
“这小子，谈恋爱了？请假回去哄女朋友？”
她轻轻叹了口气，“年轻真好。”
陈女士看着刚才打个电话都快扭成麻花儿的儿子。
拢了拢披肩，慢悠悠地走过来。
“哎哟喂，急急忙忙把妈妈叫回来，又偷偷躲在这儿打电话。怎么，公司的事还是学校的事啊？还得背着人？”
谢臣焱把手机揣回兜里，笑着起身，扶着她往沙发那边走。
“妈，您坐，我有正事儿给您汇报。”
“正事？”
陈女士坐下，傲娇晃着脑袋，
“你这表情，不是正事，是大事。”
谢臣焱没否认。
他坐在她对面，身体微微前倾，十指交叠，沉默了两秒。
“妈，我最近认识了一个女生。”
陈女士眨了眨眼。
谢臣焱，“我很喜欢她。”
“Ohygod——”
陈女士瞬间激动地捂住嘴，
“天菩萨，你终于开窍了？我还以为你要跟那个叫郑皓的过一辈子了......”
“妈。”
陈女士一把抓住他的手，
“快跟妈说说，什么样的姑娘？多大年纪？做什么的？长什么样？哎哟喂，我就说我儿子这么帅，怎么可能没人喜欢，什么时候带回来给妈看看？妈妈一定给她包个大红包！”
“妈，妈，你先别激动，别激动，我还没追到，她都还不知道我喜欢她。”
陈女士的动作顿住了，一把甩开他的手，
“你都没追到，在这儿和我说什么？害我白高兴半天。”
她拢了拢披肩，有些嫌弃，
“你不去追姑娘，跟我开会有什么用？我能替你去追啊？”
谢臣焱没接这个茬。
他看着她，神情是少有的认真。
“因为她情况比较特殊，我想先跟你说一声。如果我要和她在一起，你要相信我的眼光，相信我的判断。”
“我想先排除掉一切可能阻止我们在一起的因素，一切障碍。”
“让她安安心心，没有后顾之忧，只需要考虑她喜不喜欢我、愿不愿意和我在一起这一件事。”
陈女士愣了两秒。
然后她「啧啧」两声，仰头看着天花板，满脸骄傲，
“这是谁养出来的儿子啊，这么有担当，这么有责任，这么帅......”
她突然品出点不对劲儿，坐直身子看向谢臣焱，
“等等。”
“什么叫「排除一切可能阻止你们在一起的因素和障碍」？”
她指了指自己。
“我是那个「障碍」啊？”
她指着谢臣焱，一脸严肃，
“谢臣焱我告诉你，你妈我可不是什么恶毒婆婆。只要我儿子喜欢，她也是真心对我儿子好，妈妈举双手赞同。”
“彩礼房子车子，妈给你准备得妥妥的！连姑娘的嫁妆我都能准备！”
谢臣焱趁机抛出关键，
“她就年纪稍微大一点点。”
陈女士看着他，等他往下说。
谢臣焱没往下说。
陈女士等了三秒。
“大、大一点点是多大？”
“比你大一点点，还是比我大一点点？”