洞顶有水珠缓慢凝起，又滴落在石面上，啪，啪，声响单调，衬得四周越发空寂。
黄辰盘坐在洞内最深处，背后靠着一块凸起的黑岩。
他胸口还在微微起伏。
先前连战，筋骨、气血、神魂都耗得厉害，尤其最后追杀寒沼妖使时，强催杀招，连脏腑都被震得发闷。
此刻静下来，那股迟来的疲惫便一层层翻了上来。
他抬手抹了把嘴角。
指腹上一点暗红，已经不多。
“系统，兑换。
”
面板在识海中展开，幽冷而清晰。
业力数字跳动了一下。
【消耗业力，兑换：溯脉灵听术入门符箓×1】
【消耗业力，兑换：气血丹×5】
数息后，一张泛着淡蓝水纹的符箓和几枚圆润丹药便落入他掌中。符箓触手发凉，像刚从深水里捞出来，边缘隐隐有细细的流纹在游走。
那几枚气血丹则带着一股辛烈药香，才一闻，喉咙里便像有火线掠过。
黄辰先吞下两枚。
丹药入腹，药力立刻化开，热流自胃脘往四肢百骸散去。先是烫，接着是胀，再然后，原本空落落的经脉像被温水一寸寸灌满，连发酸的肩背都轻了一截。
他闭着眼，缓慢运转气血。
洞外风声呜咽，偶尔夹着远处冰层崩裂般的闷响。
那是寒原深处残留的水脉怒音，时断时续，像有什么庞然之物仍伏在地底喘息。
半个时辰后，黄辰才重新睁眼。
脸色恢复了不少。
他把剩下的三枚气血丹收起，又取出那张【溯脉灵听术】入门符箓，贴在眉心。
凉意猛地一冲。
下一刻，他耳边所有声音都被拉长了。
滴水声不再只是滴水，里面像藏着极细的层次；风刮过洞口，也不只是风，而像有无数缕气机沿山壁、沿石缝、沿被冻结的地下暗渠游走。那种感觉古怪得很，仿佛他的听觉忽然伸进了岩层深处，碰到了平常根本触不到的东西。
黄辰闷哼一声，额角青筋跳了一下。
这玩意，果然不是随便就能适应的。
他压下不适，继续运转神识，将那股新生的“听感”慢慢稳住。片刻后，混乱的杂音终于分层开来。
上层是风雪和岩洞回音。中层是地下暗水冲刷石壁。
更深处，则是一种低沉、粘滞、带着寒水阴煞的轰鸣。
像锁链。
又像什么庞大祭器在地底拖行。
黄辰目光沉了沉。
镇脉黑链残节被他缴获后，那股残留寒水气机他早记住了。现在再听，果然同源。
他起身，走到洞口。
外面天色灰白，像一张被雪水泡烂的旧纸。
获救的苦役缩在另一侧浅洞里，围着一小堆无烟炭火，身上裹着从妖尸和苦役营里扒下来的破皮袄，神色还有些木。
岚骨正蹲在火边，拿石片刮一块冻硬的兽肉。
见黄辰出来，少年立刻站起身，动作太急，膝盖撞在石头上，疼得脸都抽了一下，还是先低头道：“黄大哥，你恢复了？”
黄辰点头，走过去看了一圈。
这些人里，多数手脚生了冻疮，旧鞭痕、新裂口横七竖八。最严重的两个还在发热，嘴唇干裂。
若不是先前从寒沼妖使营地搜出些粗药，再加上他手里有几枚普通疗伤丹药压着，只怕撑不过昨夜。
“火别灭。
”黄辰道，“水烧开再喝。”
岚骨用力点头。
旁边一个年纪大些的苦役咽了口唾沫，低声问：“恩公……我们接下来，是不是回薪火？”
黄辰没立刻答。
他低头看向地面。
岩洞外这一带，看似只是寒原边缘的一处避风裂谷，实则下头寒水气机翻滚，比昨日更乱。
寒沼妖使死了，表面上的驱使者没了，可水脉里的东西没停。
不查明白，回去也不安稳。
他沉默片刻，道：“你们先休整半日。等伤口缓过来，我送你们去一处安全石缝，再留吃食和路线标记。
之后，会有人接应你们。”
听见“有人接应”，岚骨眼睛亮了一下：“阿石大哥他们？
”
“嗯。”
黄辰取出传音玉简，指尖灌入灵力。
玉简微微发热，过了几息，那边传来阿石压得极低的声音：“大人？”
黄辰直接道：“我在寒原外侧，救下十几名苦役。
你派两个人，按旧式三角标记往北线石岭来接。别多，别闹出动静。
”
阿石答得极快：“是，大人。俺亲自带人来。
”
“带够御寒和吃食。”
“明白，大人。
”
传音断开。
岚骨站在旁边，听得肩膀都松了几分。
其他苦役也彼此看看，眼里总算有了点活气。
黄辰扫过众人，声音不高：“想活，就照我说的做。
别乱跑，别生火过旺，别顺着大路走。若听到地下有轰鸣，立刻往高处退。
”
众人连连应是。
安排妥当后，他重新退回洞内深处，调出了系统面板。
淡金色光幕静静悬在眼前。
【宿主：黄辰】
【境界：地仙初期】
【业力：七万余】
【功德：数千】
【法宝：业火红莲（仿品）、定风珠、灭魂凿·残、山河踏岳靴】
【主线任务：介入洪荒历史（1/3进行中）】
黄辰盯着那行“介入洪荒历史”。
这任务挂了许久，始终只给出大方向，像一团雾。现在，雾里终于露出点轮廓了。
不周山外围。
共工部异动。
镇脉黑链。
人族填渠。
这些东西硬凑在一块，怎么看都不像巧合。
他收起面板，拿出一块干硬兽肉，慢慢咬碎咽下。
肉腥味重，冷得发柴，嚼起来像在啃树皮。可吃进肚里，总归能补些气力。
半日后，天色更加阴了。
阿石还没到，黄辰先带着众人挪到更隐蔽的一条侧缝。
那里入口窄，里面却能挡风，顶部还有一线裂口透气，不容易积烟。他又用碎石和残木在外头布了两层假痕，远看像是自然塌陷。
岚骨帮着搬石头，手都磨破了也没吭声。
黄辰丢给他半块药泥：“抹手上。
”
岚骨一愣，赶紧接住，小声道：“谢黄大哥。”
“等阿石来了，跟他走。
”黄辰看着他，“路上别逞强。你那条腿还没好。
”
岚骨抿了抿嘴，忽然问：“你不一起回去？”
黄辰看了眼地面。
那股低沉轰鸣，越来越清楚了。
“不回。
”
他说得平静。
“
”
阿石来得比预想快。
黄昏时分，外头传来三短一长的敲石声。
黄辰过去扒开遮掩，阿石裹着黑风兜钻了进来，身后还带着两名新护卫苗子，背上扛着厚皮毯和食袋，脸都冻青了。
阿石一见黄辰，先行礼：“大人。
”
黄辰点头，把人交给他，又简短说了几句注意事项。
阿石听完，脸色也凝了下来：“大人，这地方不对劲？
”
“地底有祭渠。”黄辰道，“我下去看看。
你带人先走，沿途抹掉痕迹。”
阿石没多劝，只道：“大人小心。
若三日不归，俺也去北线等消息。”
“照旧。
”黄辰说。
“是，大人。
”
交接完毕，黄辰没再耽搁。
夜色彻底压下来时，他独自折返寒原裂谷深处，贴上隐匿符，又运转敛息术，整个人的气息像被一层无形湿布裹住，慢慢沉了下去。
地缝入口藏在一片塌陷冰岩后。
表面看只是个不起眼的黑洞，靠近后，寒气却浓得惊人，鼻腔里甚至能闻到淡淡的血腥味，还有某种腐烂水草般的臭气。
黄辰俯身潜入。
越往下，光线越暗。
脚下岩壁湿滑，手掌按上去，冰得发木。偶尔有暗水从缝中涌出，贴着靴边流过，带着细碎冰砂。
四周并不安静，反而一直有低低的轰鸣从更深处传上来，像地底鼓膜在震。
他将【溯脉灵听术】催到极限。
瞬间，整条地下水脉在感知中铺展开来。
左侧是自然暗河，水流散乱。
右侧却不同，那里有一条明显被人后天开凿、不断扩宽的长渠，沿途嵌着某种引流纹，正把大股寒水阴煞往深处引。
黄辰眯起眼。
找到了。
他沿着那股最阴冷的气机贴壁前行，走了约莫两刻钟，前方忽然传来锁链摩擦岩面的刺耳声。
哗啦——
哗啦——
还夹着人喘气和皮鞭破空声。
黄辰立刻伏低，藏进一块垂落石乳后的阴影里。
不远处，一队人正从拐角缓缓经过。
说是人，其实更像牲口。
八名赤着上身的苦役被铁钩穿过锁骨，串成一线，脚下踩着冰水，冻得嘴唇发乌。每个人背上都驮着沉重黑链，那黑链粗如手腕，表面刻满弯曲锁脉纹路，时不时泛起幽蓝寒光。
队伍两侧则站着十余名披甲巫兵。
他们身材高大，肤色发暗，臂膀和脖颈处有水纹般的古怪刺印，呼吸时鼻间都带着白雾。
领头那人更是高出旁人一截，黑发湿漉漉披在肩后，面骨宽阔，左脸有一道旧裂痕，从眉骨一直劈到下颌。
他没戴头盔。
手里拎着一柄短戟，戟刃上挂着没洗净的暗红。
“快点。
”
那人开口，嗓音低哑，像石头在磨。
一个苦役脚下打滑，膝盖砸进冰水里，背上黑链顿时一沉，压得他惨叫出声。
领头巫将连眼皮都没抬，抬手就是一戟杆抽过去。
砰的一声。
那苦役被抽得侧飞，嘴里喷出血沫。
旁边巫兵笑了两声：“沉河统领，这批废得快。
还没到祭渠主段，就先要死两个了。”
沉河。
黄辰目光一冷。
原来这就是押运黑链的边军统领。
沉河甩了甩戟杆上的血，语气平淡得吓人：“死了就填进去。活人镇不住，就拿尸煞补。
大人催得紧，今晚必须把第三段黑链接上。”
另一个巫兵啧了一声：“最近山根震得越发厉害，真要再灌魂血进去？
”
“上头怎么吩咐，你就怎么做。”沉河看他一眼，“多嘴，想下渠？
”
那巫兵脖子一缩，立刻闭嘴。
黄辰伏在暗处，呼吸压到最低。
他听得清清楚楚。
人族填渠。
镇尸压煞。灌魂血入山根。
这帮东西，根本不是在镇脉。
是在故意把地脉往暴走里推。
他没急着动手。
沉河气息不弱，已不是普通巫兵层次。
更麻烦的是，这里是对方地盘，四周水脉交错，祭纹密布，一旦惊动整条祭渠，后果难料。
杀一个统领不难。
难的是把后面的东西看清。
黄辰缓缓退开半步，借着水幕和轰鸣掩护，远远缀在押运队后头。
越往前，地势越开阔。
地下裂缝被硬生生凿成一条巨大甬道，两侧岩壁上钉着幽蓝骨灯，火焰不跳，像一簇簇被冻住的鬼火。
水从高处垂下，形成一道道薄幕，把前路切割得支离破碎。
脚下则不是完整地面，而是一条横跨深坑的石栈道。
深坑里黑水翻卷，偶尔浮起惨白的人骨，又很快沉下去。
黄辰看得眼皮一跳。
这已经不是临时设施，而是一座运转了不短时日的地下工事。
押运队行了许久，前方终于出现一座宽大的石门。
石门上没有文字，只有层层缠绕的锁脉纹，纹路比他手里那份【共工镇脉锁图录残篇】完整得多，也古老得多。几处关键节点甚至带着明显的人道怨气，像是拿生魂硬压上去的。
石门上方，嵌着三个歪斜大字。
断脉营。
黄辰呼吸微顿。
原来祭渠尽头，真有据点。
沉河走到门前，抬手按在一块黑石上。黑石表面血纹一闪，石门轰然震动，缓缓朝两侧退开。
门内景象，随即露出一角。
那是一片被掏空的巨大地腹。
木楼、石台、兵架、囚栏，全都沿着天然岩层一层层搭起。高处悬着数十条粗大黑链，每条都钉入山壁深处，末端浸在下方一座翻涌的血色水池中。
池面浮着符木和碎骨，热气混着腥臭往上蒸，熏得人喉头发堵。
最刺眼的，是正中那面悬壁。
上面整整齐齐刻着一整幅锁脉纹样，繁复得像一张活过来的蛛网，比残篇多出至少三成内容。有些线条甚至还在缓慢流动，仿佛不是死物，而是在借山根呼吸。
黄辰只看了一眼，心头便猛地一震。
这就是实证。
共工部异动是假。有人借共工支脉之手，在不周山外围私改地脉才是真。
就在这时，识海中系统界面忽然轻轻一颤。
那震动不重，却格外清晰。
黄辰心神一沉，迅速调出光幕。
一行新的提示缓缓浮现：
【主线任务“介入洪荒历史”隐藏进度更新】
【异动源头线索已锁定（未完成）】
【当前要求：潜入断脉营，取得实证】
光字浮在幽暗中，映得他瞳孔微冷。
前方石门尚未完全闭合。
门缝里，沉河正转头吩咐守卫：“把这一批先押去下层血渠，死的拆下来，别浪费。
”
黄辰站在阴影里，掌心慢慢按住了黑风兜下的刀柄。
头顶有冰水滴落。
啪。