黄辰顺着人族老者手指的方向走去。
西侧水道被火光映得发红，半边岸堤结着薄冰，半边又被热浪烤得往下淌黑水。那条小骨舟卡在两根歪斜木桩之间，船身不大，船腹却宽，外壳用某种海兽肋骨拼接，缝隙里填着腥臭的灰泥，桅杆早断了半截，只剩一面卷起来的破帆在风里拍打。
黄辰跳上船，先俯身看了眼底仓。
没漏。
还能走。
他胸口起伏得厉害，喉间全是血腥味，左肩被寒潮撕开的伤口还在往外渗血。
突破后的力量在经脉里乱撞，像有一股暗火和寒气互相顶着，碰一下就疼。他皱了皱眉，从怀里摸出两枚辟谷丹扔进口中，又抬手一按船舷，低声道：“还能动的，过来三个。
”
岸边几名刚把人拖出底舱的幸存者都愣了愣。
人族老者反应最快，立刻扯着嗓子喊：“快！
听黄大人的！会撑船的，快过来！
”
一个瘦高汉子，一个断了两根手指的中年妇人，还有个脸上糊满烟灰的少年跌跌撞撞跑了过来。
黄辰扫他们一眼，声音不高：“我不开这船远走，只把你们送到北侧礁崖。
那边有个废洞，先藏进去。等火势压住，再分路走。
”
那瘦高汉子咽了口唾沫：“大、大人，您不跟我们一起走？”
黄辰把那根细长骨筒、两页灰纸重新收好，抬眼望向北边黑沉沉的海雾。
“不走远。”
他只回了三个字。
几人不敢再问，慌忙解缆。
小骨舟离岸时，寒魄渡后方还有断木塌落的爆响。
火从码头一路烧上栈桥，把海面照得忽明忽暗。风里全是焦木、血浆和海腥混在一起的味道，呛得人嗓子发涩。
舟身划开浮冰，发出细碎的喀啦声。黄辰坐在船头，一手按着膝盖，一手拄着修罗血刃，闭着眼调息，额角却始终绷着。
半个时辰后，小骨舟贴着礁壁钻进一条狭窄水缝。
缝后是片被海风掏空的石洞，洞不深，胜在隐蔽。
洞口垂着冰棱，里面潮气重，地上满是碎石和陈年海藻。黄辰先进去转了一圈，确认没有妖物盘踞，又在洞口布了两张隐匿符，把气息压下去，这才让幸存者把伤员一个个扶进来。
人一多，洞里立刻乱了。
咳嗽声，哭声，低低的呻吟声，挤成一团。
那个少年手足无措地站在旁边，脸色发白：“黄大人，外面……外面会不会追来？”
黄辰靠着石壁坐下，扯开肩头碎裂的衣甲，露出
“今夜不会。”
他说话时声音有点哑。
“渡口烧成那样，活下来的妖物先顾自己。真有追兵，也得等天亮后查船查尸。
”
人族老者蹲在旁边，双手抖得厉害，还是咬着牙帮他把伤口边的碎冰拨开：“大人，老朽这条命，是您捡回来的。您吩咐吧，剩下的人怎么走，老朽替您传。
”
黄辰看了他一眼。
老者脸上全是烟灰和血痕，眼窝发黑，背却还勉强挺着。
“歇两个时辰。”黄辰道，“天亮前不生火，不大声。
能动的照顾伤的。等风向转北，你们沿山沟走，往我来时劈开的乱石道过去。
遇到岔路，认地上三道刀痕。那是记号。
”
老者连连点头：“记住了，记住了。”
黄辰又补了一句：“别回头，也别贪寒魄渡留下的东西。
”
老者嘴唇动了动，最后只重重点头。
洞里安静下来后，黄辰这才从储物里取出高级气血丹和补元丹，各吞下一枚。
药力化开，先是热，随后又像锤子一样往筋骨里砸。突破后的暗金巫纹缓缓浮上皮肤，从胸口一路蔓到脖颈，再没入肩背。
那些纹路不像从前那样散乱，眼下竟隐隐有了收束的脉络，像烧红的金线缠进血肉，再慢慢压住体内横冲直撞的力量。
疼。
疼得他额头青筋都绷了起来。
黄辰闭目，背靠冰冷石壁，一点点引导气血走过四肢百骸。
寒魄渡这一夜杀得太狠，黑水巫贩、潮骨祭师、船上妖兵，加上强行破境，换个人早就瘫了。可眼下不行。
那枚传讯鳞片上的七个字还扎在他脑子里。
赵长老，已近祭坛。
他吐出一口浊气，伸手摸了摸怀里的寒冥祭坛残图和玄天宗密函。
事情没完。
数个时辰过去，洞外风声换了方向。
等黄辰再睁眼时，天色已从最深的黑转成灰白。
洞里的人横七竖八睡了一地，只有人族老者还强撑着没睡，正靠在洞口盯着外面。听见动静，他赶紧回头：“大人，您醒了？
”
黄辰起身时，骨节噼啪作响。
肩背的伤口收了七八成，胸腹间那股发胀的劲也被压下去不少。
没恢复到全盛，至少能再动手。
“把人叫醒。
”他说。
老者忙应了一声，开始挨个推人。
黄辰走到洞外，看了一眼北侧的山势。海雾渐散，远处起伏的黑岩像冻死的巨兽脊背。
再往西，就是他昨夜勘过的一条隐沟，能绕开大路，穿进乱岭深处，最后接上自己来时留下的山沟路线。
片刻后，幸存者陆续出来。
每个人脸上都带着没睡够的疲色，眼里却有了点活下去的火苗。
黄辰把路线又说了一遍，语速不快，句句压实。
“前面三十里，山沟窄，只能两人并行。再往后会有一片塌坡，别从上面走，从坡脚绕。
若看见地上插着半截骨片，往左拐。那边有我处理过的兽穴，空的，能暂避。
”
那瘦高汉子迟疑了一下：“黄大人，您不随我们回去？”
黄辰系紧黑风兜，抬手把玄黄覆甲压进衣内。
“我去不周山北麓。”
这话一出口，几个人脸都白了。
人族老者脱口而出：“那地方邪得很！这些年被押来寒魄渡的人，提到北麓两个字都发抖，说那边常年下黑雪，夜里能听见哭——”
黄辰打断他：“所以才要去。
”
老者张了张嘴，没再劝。
黄辰看着他们，声音沉下去：“你们能活，是抢出来的。
别把命再丢回去。走。
”
几息后，众人才红着眼眶，低低应声。
队伍开始沿山沟撤离。
黄辰站在高处看着他们一个个钻进岩缝和乱石之间，直到最后那名少年回头看了他一眼，被人族老者扯着肩膀拽走。风从沟里穿过，卷起细雪和砂砾，打在脸上生疼。
他站了片刻，转身往另一边去。
这一走，就是整整一天。
从寒魄渡到不周山北麓，海风渐渐被山风替代，空气里的咸腥淡了，换成冻土和腐灰的气味。黄辰没有直线赶路，而是依着残图和密函里几处模糊标记，专挑山背、裂缝、废兽道前行。
遇到高崖，便借山河踏岳靴踏石而上；遇到外露雪岭，便用敛息术压低气机，贴地潜行。
次日傍晚，天压得极低。
乌沉沉的云堆在不周山北麓上空，像一层快垮下来的黑盖。雪在这里不是白的，而是灰里带黑，落到石头上后不化，只把地面越盖越脏。
黄辰伏在一块裂开的黑岩后，缓缓探头。
前方是一片巨大盆地。
像被什么东西硬生生砸塌过，四周山壁内倾，中央低陷，积着厚厚的黑雪和冻住的污水。盆地正中，立着一座寒冥祭坛。
那玩意比残图上画得还邪。
底座用一圈圈黑石垒成，石缝里灌着已经凝住的暗红污血。
上方竖起七根粗大的黑链柱，每一根都缠满妖骨、兽皮和灰白魂灰，链节彼此勾连，撑起一个半开半阖的环状骨架。骨架中央悬着一团灰蓝色的寒火，跳得不高，却把四周照得阴惨惨的。
祭坛外围还插着十余根旗杆。
黄辰看清那旗杆的瞬间，眉头猛地一皱。
那不是木杆，也不是铁杆。
是人骨。
粗壮的腿骨一节节拼接起来，骨节间钉着黑钉，旗面却不是布，而是一层半透明的人皮，皮下流动着极细的拘魂纹。那纹路的走向和钩转，让黄辰心口沉了一下。
和第1章时，过路地仙手里那口降魔金钵上的镇魂纹，几乎同源。
只是金钵镇魂，这些骨旗拘魂。
同源，反着用。
黄辰伏得更低，眼神发冷。
祭坛四周并不空。
东侧站着六七个穿灰蓝皮氅的身影，肩背生鳍纹，手里提着海骨灯，显然是北溟一系的人。
为首那个身材修长，脸上覆着一张薄薄的白骨面甲，面甲边缘凝着寒霜，袖口垂下几缕暗蓝丝线，像海草泡久后烂出来的颜色。黄辰只看了几眼，就把此人和密函里的“真正的北溟来使”对上了。
没见过。
气息却邪得扎眼。
西北角则站着三名道人模样的残修，衣袍残旧，胸口还别着破损徽记。那徽记原本该是玄天宗护堂一脉的云纹，现在被磨掉一半，只剩断云和半截塔影。
三人没穿玄天宗制式道袍，背后飞剑也各不相同，眼神却都带着那种宗门修士惯有的冷硬劲。
护堂长老余部。
果然没死干净。
再往南侧，是一支十余人的队伍。
那些人身形高大，裸露出来的手臂和脖颈上刻着粗犷水纹，甲片却东拼西凑，明显不是一套制式。有的人腰间还挂着残缺的巫骨牌。
若不是他们此刻正替祭坛搬运魂灰和血缸，黄辰几乎要把他们认作共工部主脉战士。
可他们现在是叛卒。
被收买的。
黄辰盯着其中一人背上的旧部纹，牙关轻轻咬了一下。
盆地里风大，声音却能顺着凹地打转。
他伏在高处，耐着性子听。
“第三轮锁魂，少了三缸灰。”一个玄天宗残修开口，嗓音又干又冷，“黑水那边怎么回事？
”
一名北溟人低头答道：“寒魄渡出了岔子，客船没按时到。”
“岔子？
”那残修抬眼，目光刀子一样刮过去，“你们北溟连渡口都看不住？”
白骨面甲那人终于出了声，语调平平，像冰面下的水：“护堂一脉若真有本事，也不必带着旧徽流亡至此。
黑水巫贩死了，货断了一批。那就从现有的人里补。
”
南侧那群叛卒里，有人低低骂了句。
另一个叛卒立刻喝道：“闭嘴！
”
黄辰眼神微动。
这些人不是一条心。
祭坛中央的灰蓝寒火在这时猛地蹿高了一截，七根黑链柱同时发出轻响。不是金铁撞击，而像有什么东西在链节里哀号。
四周众人齐齐停手，看向祭坛。
白骨面甲抬起一枚细长骨尺，对准寒火一照。
火中顿时浮出几道模糊线影。
不是山形。
是脉络。
像从地下抽出来的巨大血管，曲折延伸，彼此勾连，其中有一段尤其粗，正被灰蓝寒火一点点锁定。
黄辰瞳孔微缩。
那不是撞山的引信。
那是脉位搜索。
这座寒冥祭坛真正要做的，不是硬撼不周山，而是借魂灰、血引和锁脉之术，去找共工部主脉真正的位置。
找到之后，再做手脚，伪造巫部暴走、主脉异动的假象，把水搅浑，把乱势推高。
难怪密函里会提“关键血引”“主脉图录残段”。
他们是在点火。
点一场足够把几方都拖下水的火。
黄辰缓缓吐出一口气，五指压进冻硬的岩缝里，指背筋络全鼓了起来。
这时，南侧叛卒里一名满脸横肉的汉子不耐烦地把血缸往地上一墩：“妈的，还要喂多久？
你们说只是装样子，引一引脉象，怎么连魂灰都添了三轮！”
玄天宗那名残修冷冷看过去：“怕了？
”
“老子不是怕。”那叛卒咬着牙，“老子是觉得邪。
你们拿我们部里的旧骨牌作引，再往下添，万一真把主脉惊出来——”
“惊出来又如何？”另一名护堂长老余部嗤笑，“不把水烧开，哪来后头的大乱？
”
黄辰听到这里，心里那股火反倒压住了。
越急，越容易冲进去送死。
他伏在原地，继续盯祭坛启阵的节奏。
七根黑链柱，每隔一炷香会轮转一次寒火方向；人骨旗杆上的拘魂纹，则在寒火转到西南角时最亮；外围叛卒巡走看似杂乱，实则每三人一组，绕的是旗阵外环。
北溟来使和三名玄天宗残修始终站在内圈，不轻易挪位。
先断外环。
再拔耳目。
最后才碰中间那几个。
黄辰眯起眼，把外围十几名叛卒的站位一点点记进脑子里。谁离旗杆近，谁负责运灰，谁腰间挂着骨哨，谁脚步虚浮，一一过了一遍。
也就在这时，他脑海里忽然响起熟悉的冰冷提示。
【主线任务第三环进度更新：已锁定真正点火者坐标（1/2）】
【当前未结算】
【提示：祭坛存在“主位”与“影位”双重坐标，请继续确认本体】
黄辰眉梢一压。
影位？
他再次看向那名覆着白骨面甲的北溟来使。
对方站得稳，气息也深，可系统既然给出这种提示，就说明眼前这个未必是本体，或者至少不全是。
他没有急着动。
风从盆地上方灌下来，吹得黑雪一阵阵掀起。祭坛边的人骨旗轻轻摆动，皮面绷紧时发出细微的噼啪声，像有人在低声磨牙。
黄辰把身形又往岩后藏了半寸，缓缓摸向腰间的传音玉简和隐匿符，随后手指一转，停在了修罗血刃刀柄上。
下方那名满脸横肉的叛卒正骂骂咧咧往外环走，独自拖着一车魂灰，离最近的旗杆只剩二十余步。
黄辰盯着他的脚步，呼吸压到几乎听不见。
黑雪，还在落。