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Β井边的水声，到巳时还没停。
那架昨夜还被人当成笑话的破木车，此刻立在井口旁，木轮被推得吱呀作响。
粗麻绳带着木斗一只只沉下去，又一只只挂着水升上来。
水从斗口晃出来，砸进旁边临时架起的木槽里，顺着槽子流到低处，再被几个庄户用短锄拨进浅浅的泥沟。
那一点水，说多不多。
可它不用人一担一担背上坡。
光这一点，就让井边那些庄户看直了眼。
有人蹲在绳外，手指抠进泥里，像怕自己看错。
有人盯着那木轮转了半晌，喉咙里发出一声压不住的哽响。
也有人低着头，不敢抬眼，仿佛多看几眼，这点活路就会被谁抢走。
陆长安坐在井边一块石头上。
他眼下发青，袖子上还沾着木屑和泥点，整个人像被昨夜那架破车顺带碾了一遍。
小吉子蹲在他旁边，双手抱着膝盖，眼睛一会儿看车，一会儿看水，一会儿又偷偷看那些管事的脸色。
石通站在绳边，手按刀柄。
那条隔开的粗绳外，皇庄庄户被压在一侧，匠户被压在另一侧，管料、管工、管担数的几个人则被单独留在井棚底下。
他们站得很齐。
脸色却不齐。
有的脸上强撑着笑，有的嘴唇干得发白，还有一个管料的小吏不住用袖口擦额角。
陆长安看见了，没吭声。
他现在最想做的事，是找个背阴的墙根睡一觉。
水车转起来了，证明昨夜那顿折腾没白费。
照常理，今天应该结账收工，各回各窝。
可他低头看了一眼脚边那只旧轴套，心里那股熟悉的倒霉感又上来了。
那东西昨夜从泥里翻出来时，朱元璋和他都看见了。
半截埋在泥里，半截露在外头，旧得不像刚坏，偏偏又卡在昨夜那堆新领料旁边。
木轮转起来之前，它还能当作一块没人管的旧废料。
可现在水一上来，所有用料就都变成了会说话的东西。
上辈子每次项目刚上线，最先跳出来的从来不是什么庆功。
先是报销单不对。
再是采购单不对。
最后老板一句“你经手的，你解释一下”，整盆黑锅就扣到了脑袋上。
陆长安抬手揉了揉眉心。
“石通。”
石通立刻回头。
“在。”
陆长安看着那架转得有点歪的破木车，声音懒得发沉。
“把昨夜用过的料，先别让人动。”
石通眼神一紧。
“有人要动？”
“现在还没有。”陆长安打了个哈欠，“等会儿就该有了。”
井边风一吹，木轮又发出一声刺耳轻响。
朱标正站在不远处。
他今日穿得简单，未戴太多仪饰，脸色却比井水还冷。
从水被提上来的那一刻起，他便没有笑过。
水上来了。
人也露出来了。
朱标看了看陆长安，又看了看井棚底下那几个管事，开口道：“长安，你要查料？”
陆长安叹了一口气。
“殿下，臣弟不想查。”
朱标目光落在他脸上。
陆长安很诚恳。
“臣弟只是怕这破车明天塌了，后天断了，大后天有人说是臣弟偷工减料。到时候父皇一怒，臣弟头先没了，账还在那里活蹦乱跳。”
朱标眼底微微一动。
他听懂了。
陆长安怕背锅。
可陆长安每次怕背锅，最后倒霉的都不会只有他一个人。
朱标转身，对身后的随行书吏道：“取皇庄昨日工料领用簿、木料出库簿、铁件折耗簿。”
书吏立刻应声。
井棚底下，那管料小吏袖口抖了一下。
动静很轻。
可小吉子看见了。
他本能缩了缩脖子，又往陆长安身边挪近了半步。
陆长安懒洋洋瞥他一眼。
小吉子压着嗓子道：“陆公子，那个管料的，手抖。”
陆长安看向井棚。
那小吏已经把手藏到袖中，低眉顺眼，一副老实本分模样。
陆长安笑了笑。
“水都上来了，他还冷。”
小吉子没敢接话。
没过多久，几本簿子被送了过来。
簿子边角磨得发毛，封面却擦得干净，像平日没少被人拿出来摆样子。
朱标伸手接过，直接放到井边一张临时搬来的木案上。
案不平。
其中一条腿垫着半块碎砖。
皇庄的风从田边吹过来，掀得簿页哗哗响。
朱标按住纸页，冷声道：“昨日立水车，领料多少？”
管料小吏赶忙上前跪下。
“回太子殿下，昨夜仓促，陆公子要得急，庄中便先支了旧木十二根，新木六根，麻绳四捆，铁钉三斤，铁箍两副，另有木斗十六只。”
陆长安听到这里，眉头慢慢抬了一下。
他没急着说话。
朱标翻到账页。
“簿上写的是新木十八根，麻绳六捆，铁钉五斤，铁箍四副，木斗二十四只。”
管料小吏头一下贴到了地上。
“殿下明鉴，仓中账目素来按整车预支，昨夜是先记足数，今日还要补齐。”
朱标没有抬头，只问：“谁定的整车预支？”
管料小吏噎住。
朱标的手指按在账页上。
那一行墨还新，明显是昨夜才补上去的。
陆长安坐在石头上，看着那行字，忽然笑了一声。
“殿下，这话臣弟熟。”
朱标看他。
陆长安伸手指了指那架破木车。
“活还没干完，账先按最贵的写满。东西没进场，折耗先算出去。坏了说仓促，缺了说补齐。真有人查，就说昨夜陆长安催得急。”
他说得慢，井边却一下安静了。
那个管料小吏的背绷成一张弓。
陆长安又补了一句。
“多顺手啊。臣弟只是想少挑几桶水，他们先替臣弟把锅都编好了。”
朱标目光骤冷。
石通直接往前一步，刀鞘撞在腰侧，发出一声沉响。
井棚下几个管事齐刷刷跪了下去。
“殿下明鉴！”
“陆公子明鉴！”
“昨夜事急，小的们只是按旧例办账！”
旧例两个字一出口，陆长安脸上那点困意都淡了。
他现在听见“旧例”两个字就头疼。
东宫里多少死人，都躲在旧例后头喘气。
到了皇庄，旧例换了身泥衣裳，又蹲到了井边。
朱标也听见了。
他的脸色没有变，声音却压得更低。
“皇庄水车昨日初立，何来的旧例？”
跪在地上的管事一滞。
朱标将账页翻过去，问：“旧木十二根，从何处拆来？”
管料小吏急忙答：“回殿下，从旧仓后墙和坏辘轳上拆下来的。”
陆长安看了他一眼。
“坏辘轳？”
“是，是坏辘轳。”
陆长安抬手，指向井口旁边原先那副破辘轳。
那东西还在。
粗木轴横在井架上，麻绳磨得发黑，边缘散着毛刺，昨天有个老庄户就是从它边上摔下去，水桶砸裂，膝盖肿得像馒头。
“那它身上少木头了吗？”
管料小吏喉头动了动。
陆长安站起身。
他走得不快，像每一步都在和困意搏命。
到了旧辘轳旁，他抬脚轻轻踢了踢木轴。
“石通，把昨夜拆出来的旧木都搬过来。”
石通一挥手，两个卫士立刻去堆料处搬木。
陆长安又低头看向那只旧轴套。
“还有这个，也一并拿上去。”
石通弯腰，把旧轴套捡起来，放到木案边。
那东西沉，落在案上时发出一声闷响。
井边几个人的脸色跟着变了。
没多久，几根带泥的旧木被抬到案前。
陆长安蹲下，手指擦过其中一根木头的断口。
断口颜色深，边缘毛刺旧，里头还嵌着一层黑泥。
他又看了看水车上正在转的几根主木。
“殿下，看这木口。”
朱标走近。
陆长安指着料堆。
“昨夜我们用的旧木，多半是庄户棚边的废料和井旁坏桶架，都是现拆现用。断口旧，泥嵌得深，虫眼也老。”
他又抬手指向账页。
“可账上写新木十八根。”
朱标接过旁边书吏递来的笔，在那一行旁边轻轻一点。
“新木入账，旧料上车。”
陆长安点头。
“好听点叫旧料新用，难听点叫新账旧料。更难听点……”
他看向地上跪着的人。
“新料没来，银子先走了。”
井边的风像一下刮硬了。
庄户们站在绳外，一开始还只是看热闹。
听到银子二字，许多人的脸色变了。
有人忍不住低声道：“怪不得桶烂了也不给换。”
另一个老庄户赶紧扯他衣袖。
可话已经飘出来了。
朱标转头。
“谁说的？”
那老庄户吓得跪下，额头贴进泥里。
“小的该死。”
朱标声音不重。
“抬头，把话说完。”
老庄户抖着肩，半晌才敢抬脸。
他脸上满是晒裂的纹路，一只手掌缠着旧布，布里还渗着血。
“回太子殿下，小的们挑水用的桶，十个里有六个漏。庄头说仓里没新桶，要等上头批。可账房每月都说，桶、绳、扁担、井边木架都有耗损，都算进庄里工料了。”
朱标看向账房管事。
那人跪在地上，脸色已经白透。
陆长安忽然轻轻啧了一声。
他看着那老庄户手上的旧布。
“桶漏，水洒，担数还按满担算？”
老庄户眼眶一下红了。
“是。”
“水洒了，算谁的？”
“算小的们没挑稳。”
“桶漏了，算谁的？”
“算小的们用坏了。”
“人摔了呢？”
老庄户喉咙堵住，许久才道：“算命薄。”
陆长安沉默了一下。
他本来只是想查查水车料账，免得车坏了自己背锅。
可这账一翻开，露出来的东西，还是那股熟味。
上头纸面写足。
底下人命填缺。
这世上的烂流程，换个朝代也能长得一模一样。
朱标的手指按在账页边缘。
纸被他按得微微卷起。
“把近三个月挑水器具耗损账，一并取来。”
账房管事膝盖一软，几乎趴到地上。
“殿下，三个月的账在后房，怕是一时不好取全。”
朱标看着他。
“孤等。”
两个字，比刀更凉。
账房管事脸上最后一点血色也没了。
就在这时，远处传来一阵脚步声。
众人回头。
朱元璋来了。
他没坐辇，身后只跟着蒋瓛和几名锦衣卫。
皇庄泥路不好走，朱元璋靴底沾了泥，却没人敢多看一眼。
他一到井边，所有人呼啦啦跪下去。
连那些围看的庄户也全伏在地上。
木轮还在转。
水斗从井里升上来，晃晃悠悠，把水倒进槽中。
那水声在一片跪地声里显得格外清楚。
朱元璋先看水。
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再看车。
最后看陆长安。
陆长安被他看得后背一紧，赶紧行礼。
“儿臣见过父皇。”
朱元璋没让他起身，盯着那架破木车半晌，忽然冷笑。
“你这混账，还真拿几根破木头，把水从井里撬上来了。”
陆长安低着头，诚实道：“儿臣也没想到它这么争气。”
朱元璋眼角一跳。
“朕看最不争气的是你这张嘴。”
陆长安闭嘴。
朱元璋骂完，目光落到木案上的账册和那只旧轴套上。
“怎么，水刚上来，账也上来了？”
朱标上前半步，将刚才所查简明说了一遍。
新木十八根入账，实际旧料上车。
麻绳、铁钉、铁箍、木斗，皆有账上多记。
挑水器具月月报耗损，底下庄户却仍用漏桶烂绳。
另有一只旧轴套夹在昨夜用料旁，账上未见去处。
朱标说得很稳。
没有添怒，也没有替任何人留缝。
朱元璋听着，脸色一点点沉下去。
井边仿佛连风都不敢动了。
他说：“蒋瓛。”
蒋瓛上前。
“臣在。”
“封皇庄工料房、账房、仓房。今日之内，凡经手木料、铁件、麻绳、桶具的人，一个不许走。”
“臣领旨。”
蒋瓛一抬手，锦衣卫立刻分散出去。
账房管事听见封房两个字，当场瘫了半边身子。
朱元璋看也没看他，只问陆长安：“你查出来的？”
陆长安立刻摇头。
“儿臣没想查这么深。”
朱元璋眼神更危险。
陆长安赶忙补了一句：“儿臣就是怕水车坏了之后，别人说儿臣乱花料、乱糟蹋东西。儿臣是为了自保。”
朱元璋被气笑了。
“你还有脸说自保？”
陆长安很想说没脸也得保命。
可他看了一眼朱元璋的脸色，明智地咽了回去。
朱元璋抬脚走到料堆旁，伸手拿起一截旧木。
木头沉，边缘还带着湿泥。
他盯着那断口看了片刻，又看向木案边那只旧轴套。
“这皇庄每月报上去的工料，都是谁验？”
管料小吏趴在地上，不敢回。
蒋瓛冷冷看过去。
那小吏浑身一颤。
“回，回陛下，庄中先由管料房验，再由皇庄总管押印，月末汇入总册。”
朱元璋缓缓转头。
“这架破车，昨夜才起。账上已经给朕起出十八根新木。”
他的声音不高。
可每个字都像砸在人的骨头上。
“那从前那些桶、绳、扁担、井架、沟板，朕看不见的时候，你们又给朕起了多少根新木？”
管料小吏磕头如捣蒜。
“陛下饶命！小的只是照旧账写，小的不敢私吞，小的不敢！”
朱元璋一脚踹翻旁边半只破木斗。
木斗滚到井边，露出底下一道细长裂缝。
“漏成这样，还在账上月月报新？”
没人敢答。
庄户们伏在地上，有人肩膀发抖。
他们早知道有人吃工料。
可这是第一次，有人当着皇帝、太子和陆长安的面，把那层皮剥开。
陆长安看着那只破斗，心里忽然又烦又累。
他最怕的就是这种事。
查一根木头，会牵出一只桶。
查一只桶，会牵出一间仓。
查一间仓，会牵出一群靠这点缝喝血的人。
麻烦像井水，永远提不完。
朱元璋转过来，目光落在他身上。
陆长安顿时有种被盯上鱼钩的感觉。
果然，朱元璋开口了。
“陆长安。”
“儿臣在。”
“这水车既是你折腾出来的，工料账也由你先看。”
陆长安脸色一僵。
“父皇，儿臣只会拼破车，不会查账。”
朱元璋盯着他。
“你在东宫说烂账的时候，不是挺会？”
陆长安硬着头皮道：“那是被逼的。”
朱元璋冷笑。
“朕现在也逼你。”
陆长安无话可接。
朱标看了他一眼，眼底那点冷意淡了半寸，又很快压回去。
陆长安心里更堵。
殿下，臣弟这是被按进泥坑了，哪有半点升官发财的样子。
朱标很快敛了神色，转向朱元璋。
“父皇，儿臣以为，今日水车工料账不可只按一车查。此后凡皇庄水车所用之料，当日领，当日验，当日落明细。新料、旧料分列，不得混记。折耗须有实物封存，不得空报。”
朱元璋看着他。
“谁来定？”
朱标道：“儿臣来定第一份样账，陆长安对照实物，石通封料，小吉子随行记细痕。蒋瓛拿人查口供。”
陆长安眼皮一跳。
怎么还有他。
朱标像没看见他的脸色，继续道：“账房旧人暂不离案，只许在旁听问，不许再碰新账。今日查出来的缺口，先按水车工料立案，另账另封。”
这句话一落，几个管事彻底慌了。
他们怕的正是另账另封。
旧账混在一起，还能拿旧例、折耗、补支、仓促这些话往泥里搅。
一旦另账另封，每一根木头都有来处，每一只桶都有去处，每一斤铁钉都有落点。
连那只旧轴套，也得有来处。
水车转起来后，水提上来了。
账也藏不住了。
朱元璋沉默片刻，点了点头。
“准。”
朱标低头。
“儿臣领命。”
朱元璋又补了一句：“再加一条。凡今后皇庄器具报耗，坏物须呈，旧物须封，实物不到，账不许过。”
这话出口，跪在地上的账房管事喉咙里咯了一声，膝盖彻底软下去。
半边身子陷进泥里，嘴唇抖了半天，一个字也吐不出来。
石通立刻上前，一把将人提起来。
“装死？”
账房管事脸白得像纸，双腿拖在泥里，已经站不稳了。
蒋瓛走到他面前，冷声道：“带下去，先看住。缓过气再问。”
两个锦衣卫拖着人离开。
井边庄户一片死寂。
这条新规矩刚落，现实后果已经砸出来了。
坏物须呈，旧物须封。
那过去报掉的旧桶、旧绳、旧井架、旧沟板，就都成了会咬人的东西。
朱元璋走到那架破木车前。
木轮仍在转。
他盯着它，忽然道：“这破东西转得难听。”
陆长安低声道：“父皇，它能干活就行。好听的贵。”
朱元璋回头看他。
陆长安立刻补救：“儿臣的意思是，先凑合用，少花钱。”
朱元璋冷哼。
“少花钱？”
他指着木案上的账册。
“朕看你这混账少花一根木头，倒替朕翻出一堆吞木头的鬼。”
陆长安很想说儿臣也后悔。
早知道这车一转，转出来的不是水，是活儿，他昨晚就该装病。
可朱元璋的眼神已经把这条路堵死了。
朱标在旁边重新翻开账册。
他的笔落在账边，字迹冷稳。
“皇庄水车工料，首日验明，账实不符。新木入账，旧料上车。麻绳、铁钉、铁箍、木斗皆有虚记。另有旧轴套一只，夹入昨夜料堆，账无来处。即日起，水车工料另立明账，新旧分列，坏物呈验，旧物封存。”
陆长安听着那一笔一画落下去，只觉得脑袋发疼。
又来了。
朱标一落笔，事情就从井边吵一架变成了以后谁也别想糊弄。
这位太子殿下如今越来越熟练。
熟练得让陆长安很没安全感。
因为每次朱标熟练，最后加班的人里都会有他。
小吉子不知什么时候已经挪到木案旁。
他蹲在那里，翻看那些旧木、碎斗、麻绳和那只旧轴套，动作很小心。
陆长安看他半天没动，喊了一声。
“小吉子，别盯着轴套睡着。”
小吉子吓了一跳，赶紧抱着那只旧轴套跑过来。
“陆公子，这东西不太对。”
陆长安接过来。
旧轴套外头裹着一层干泥，看着像在井边埋了很久。
可小吉子指着它内侧一道窄缝。
那里卡着一点发青的泥。
颜色很浅，被旧泥盖着，不细看几乎看不出来。
陆长安指腹一抹。
泥色确实不对。
井边的泥是黄的，夹着碎草根和细沙，干了以后发灰。
这轴套缝里的泥却带青，湿气更重，像从更阴、更低的地方带出来的。
小吉子压着嗓子道：“井边泥不是这个色。小的方才看了水槽尽头，也不是这个色。”
石通皱眉：“哪里有？”
小吉子犹豫了一下，看向远处田边。
“像旧沟口那边的泥。”
这话一出，陆长安心里咯噔一下。
他看向朱标。
朱标也看向了那只旧轴套。
朱元璋伸手拿过去，指腹碾了碾那点青泥，脸色沉得更深。
井边所有人都不敢出声。
这旧轴套昨夜半埋在泥里，被他们从水车料边翻出来。
账上没有来处。
缝里却带着旧沟口的泥。
朱标缓缓问：“昨夜立车，谁去过旧沟口？”
无人答。
管料小吏跪在地上，头压得更低。
陆长安闭了闭眼。
完了。
他就知道。
查木头查不完。
木头
朱元璋把那只旧轴套扔到木案上，声音冷硬。
“封起来。”
蒋瓛立刻取布包封。
朱元璋看向远处田边那道隐约可见的旧沟线。
那里杂草荒乱，沟口被淤泥半堵着，远远看去像一条伏在地里的旧伤。
朱元璋沉声道：“今日先查工料。明日，把那条旧沟也给朕翻开。”
陆长安听得眼前一黑。
他只是想少挑几桶水。
现在好了。
水上来了。
账翻了。
沟也要挖了。
朱元璋转头盯住他，眼神像早就知道他想跑。
“陆长安，明日你也去。”
陆长安抬头，声音虚弱。
“父皇，儿臣能不能只负责看车？”
朱元璋冷笑。
“能。”
陆长安心头刚要松。
朱元璋下一句已经砸下来。
“你坐在车上，看着他们挖。”
朱标低头轻咳了一声。
小吉子赶紧把脸埋下去。
石通嘴角抽了抽，又立刻压住。
陆长安站在井边，听着那架破木车吱呀吱呀转个不停。
他终于明白，这东西确实会替人挑水。
可它好像更会替他挑事。
远处，第一股水顺着浅沟淌进试田边缘。
泥土被浸湿，颜色慢慢变深。
而在水声背后，皇庄工料房的门已经被锦衣卫封上。
一张旧账，终于被水声冲开了第一道泥缝。