小青来了。

    

    “小姐，这几天我怎么都睡不安稳，眼皮老跳。还是得来伺候著你才放心。”

    

    雪千寻微微点头——她已许久不曾笑过。

    

    几味灵草在烛火下泛著淡淡的萤光，摊在桌上。

    

    她没有丹炉，没有药鼎，甚至连最基础的炼製工具都没有。

    

    按寻常药材熬煮，只能提取药性十之二三。

    

    她蹙眉沉思，心中渐渐有了主意——

    

    以黄酒浸泡主药，取其汁液；辅药研磨成粉，以蜂蜜调和为丸。如此虽不及丹药，效力也能保留大半。

    

    她吩咐小青去买来辅材，便开始製药。

    

    三味主药切碎浸入黄酒，封坛三日。

    

    三日后启封，药液已呈深褐色。

    

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    她將辅药研磨过筛，与药液搅拌，最后以蜂蜜搓成梧桐子大小的药丸。

    

    过程繁琐，她却丝毫不觉疲惫。

    

    夜深了，小青端来热茶，看见雪千寻还在伏案，忍不住劝她歇息。

    

    雪千寻头也不抬：“再等等。”小青嘆了口气，轻轻退了出去。

    

    三十六颗药丸终於製成，装满两只瓷瓶，每一颗都是希望。

    

    雪千寻走到窗前，推开窗。夜风带著山林的凉意扑面而来。

    

    远处黑黢黢的山影层层叠叠，像沉默的巨兽伏在大地上。

    

    她想起安歌苍白的脸，想起那朵即將凋零的莲花——

    

    明年春天，还剩几个月。

    

    够吗她不知道。

    

    翌日清晨，她准备再次进山。护卫统领带队跟隨。

    

    这次她没有去百花谷，而是去了那处水潭。

    

    她蹲在潭边察看裸露的岩石和泥土。

    

    “那东西没有再出现过”

    

    墨影摇头。

    

    不知何时，汪运春气喘吁吁跑过来，带著邀功的语气说：“圣女，有我老爹守著，影子都见不著。”

    

    他见雪千寻毫无讚许之色，声音低了许多：“每天夜里那东西还是会嚎叫，像是在示威。”

    

    雪千寻起身沿著潭边走了半圈，目光落在一处岩壁上——

    

    几道巨大的爪印，比她的手掌还大一倍。

    

    “这是那东西留下的”

    

    墨影上前看了一眼：“不確定，之前的战斗它没有靠近过这面岩壁。”

    

    雪千寻盯著爪印看了很久，心头涌起不安——

    

    汪运春说得没错，它在示威。

    

    “汪运春。”

    

    “小、小的在！”汪运春赶紧凑上前。

    

    “告诉你老爹，那东西既然露了痕跡，务必小心防范。若能击杀最好，不可强求。”

    

    雪千寻看向护卫统领：“你带人守在水潭边，辅助汪直。”

    

    护卫统领一怔：“圣女，那您的安全……”

    

    “墨影在就好。”

    

    雪千寻淡淡道，“我再去查探下，看看还有没有別的瘟源。”

    

    护卫统领张了张嘴，终究没有反驳，低头领命。

    

    “那……那我呢”汪运春搓著手。

    

    “加快速度，早些打通引水道。”

    

    汪运春本想早些回瀛洲城，看著雪千寻冷峻的眼神，再难开口。

    

    他只能苦著脸，望了眼水潭，嘴里咕嚕一句：“我看可不止这个出口……”

    

    雪千寻脚步微顿，没有回头。

    

    墨影默默跟在身后，两人的身影很快消失在密林深处。

    

    身后，护卫统领沉默片刻，挥手下令：“布防。三人一班，轮流值守，不许鬆懈。”

    

    百花谷。

    

    南宫安歌依然躺在床上，面色比上次更苍白。

    

    雪千寻坐在床边，从袖中取出一只瓷瓶，倒出一颗药丸，以温水化开，一点一点餵进安歌口中。接著，她运转体內灵力，助其吸纳。

    

    然而，什么也没有发生。

    

    她等了很久。一刻钟，两刻钟，半个时辰。安歌依然双目紧闭，呼吸微弱。

    

    她攥紧瓷瓶，茫然无措。

    

    为什么方子没错，灵草没错，製法也没错……

    

    “姐姐……”小白站在门口，声音小心翼翼，“是不是……还缺了什么”

    

    雪千寻没有回答。

    

    她闭上眼，將方子在心中默念了一遍又一遍，越想越烦躁，猛地站起身，在屋里来回踱步。脚步声急促而凌乱，与她平日里的沉稳判若两人。

    

    小白从未见过她如此失態，不敢再说，只能站在门口，咬唇看著。

    

    南宫安歌怀中的玉佩微微发烫。

    

    灵犀探出脑袋，揉了揉眼：“千寻姑娘，稍安勿躁……”

    

    它顿了顿，嘆了一声，“黑水之力，不是凡间灵草能解的。”

    

    雪千寻停住脚步，猛地转头：“什么意思”

    

    “黑水，乃至暗之水，是远古神级的力量。”灵犀语气凝重，“殿主那一剑，力度拿捏得恰到好处——

    

    刚好让主人昏迷，便於擒拿，又不致死。只是他没想到主人会被人救走。

    

    可这黑水之力，除了殿主本人，或更高境界的存在，没人解得开。

    

    这些灵草，自然也无能为力。”

    

    雪千寻的手微微一颤：“你为何不早说”

    

    灵犀沉默片刻，苦笑：“老夫以为你知道这伤的真相，只是不忍放弃。

    

    况且……你学医多年，难道看不出这伤的不同

    

    老夫见你一脸篤定，还以为你找到了什么秘法。”

    

    雪千寻张了张嘴，想说点什么，却发现无言以对。

    

    是啊，她早该想到。

    

    义父的手段岂是能轻易破解的

    

    只是她自己不愿承认，不愿面对自己无能为力的事实，於是一头扎进那些灵草方子里，假装只要试一次、再试一次，总能找到办法。

    

    现在，灵犀一句话，將她的自欺欺人击得粉碎。

    

    她缓缓坐回床边，低头看著安歌苍白的脸。他的睫毛一动不动，呼吸轻得像一缕將散未散的烟。

    

    “所以……”她的声音低得几乎听不见，“我什么都做不了”

    

    灵犀没有回答。小虎蹲在小白肩头，蹭了蹭小白的脖子，难得没有嬉皮笑脸，只是目光沉甸甸的。

    

    小白的眼眶红了，却不敢出声。

    

    过了很久，雪千寻忽然抬起头。她的眼睛里有血丝，却没有泪。

    

    她盯著安歌，脑海中反覆闪过那个画面——水潭中的凶兽，在漆黑的水中，鳞片泛著暗光。

    

    它不怕黑水。它在黑水中凝聚魂魄，靠黑水成长。

    

    那它的血呢

    

    她的心跳忽然快了起来。

    

    “灵犀。”她开口，声音沙哑却异常清晰，“水潭里的那头凶兽，你可曾听过。”

    

    灵犀一怔：“如何”

    

    “它在黑水中存活，凝聚魂魄。”

    

    雪千寻一字一句地说，“这说明它的血，不怕黑水。”

    

    灵犀愣住了，似乎意识到了什么，欲言又止。

    

    雪千寻没有等他回答，自顾自地说下去：“安歌体內的黑水之力，驱不散、解不开，是因为我的力量不够。

    

    但如果……用那头凶兽的血入药呢那东西的血受黑水滋养，也许能融合安歌体內的黑水之力。”

    

    她的声音越来越快，像是在说服灵犀，又像是在说服自己。

    

    灵犀沉默了很久，眉头紧锁。

    

    半晌，他缓缓开口：“按理说……可行。那东西常年吸收黑水，它的血確实能与黑水之力同源相融。

    

    但千寻姑娘，你可想过——

    

    那东西的血中可能蕴含著未知的、不可控的力量

    

    用它入药，等於打开一扇未知的门。你確定要冒这个险”

    

    雪千寻的手微微一颤。

    

    她不知道那门后面是什么。

    

    “总比……等死强。”她低声喃喃。

    

    小虎开口：“千寻姑娘，你可想清楚了。那东西的血，不是闹著玩的。万一用量不对，小主可能会被反噬。”

    

    雪千寻沉默了。

    

    她的掌心覆在南宫安歌手背上，感受著那微弱的脉搏。一下，两下，三下……缓慢，却还在坚持。

    

    她闭上眼。脑海里有两个声音在撕扯。

    

    一个说：你不能赌。这是安歌的命，你不能拿他的命去赌一个虚无縹緲的可能。

    

    另一个说：你已经在等了。等灵草，等奇蹟，等慕白出现——

    

    什么都没有发生。他只剩几个月了，你还要等什么

    

    她睁开眼，目光落在南宫安歌脸上。

    

    “我会想办法。”

    

    她低声说，“取血，配药，试剂量。一步一步来……”

    

    她没有说下去。

    

    灵犀看著她的眼神，知道她已经做了决定，嘆了口气：“老夫老了，劝不动你。”

    

    小虎也沉默了。

    

    小白站在门口，將他们的对话一字不漏地听在耳中。她没有说话，只是將手按在胸口，似乎在考虑什么。

    

    傍晚时分，雪千寻离开百花谷。穿过石壁时，墨影正坐在青石上吹簫。

    

    看见她出来，放下长簫，站起身。“还是没有用”他问。

    

    雪千寻摇了摇头。

    

    她的眼睛里有疲惫，却没有沮丧，反而有一种沉甸甸的坚定。

    

    “我在找另一种法子。”她说。

    

    墨影看了她一眼，没有追问。

    

    回到仙门山县城已是深夜。

    

    小青还亮著灯在等她，看见她回来连忙去热了饭菜。

    

    “小姐，”小青犹豫了一下，“今天下午，归山来人了。”

    

    雪千寻放下筷子：“人呢”

    

    “在偏厅等著。我让他先吃饭，他不肯，说等圣女回来。”

    

    雪千寻起身走向偏厅。一个灰衣使者站在厅中，看见她躬身行礼：“圣女，殿主口諭——瀛洲事毕，速回归山，不得延误。”

    

    雪千寻淡淡道：“知道了。你回去復命，就说我这里还有些收尾之事，办完即归。”

    

    使者面露难色：“殿主说……”

    

    “我说知道了。”雪千寻打断他，语气平淡却不容置疑。使者张了张嘴，终是低头告退。

    

    雪千寻站在偏厅门口，看著使者的背影消失在夜色中。

    

    义父在催她。

    

    催她回去。可她不会回去。

    

    她知道，下一次来的，就不会是使者了。

    

    她回到房间，没有点灯，只是坐在窗前。月光照进来，落在她的脸上。

    

    她將使者的话在心头过了一遍，然后闭上眼睛。

    

    明天，她要设法取凶兽的血。

    

    疲惫席捲而来，她不知不觉进入了梦乡。

    

    无尽的黑暗，像是深渊，像是九幽。她站在黑暗中央，四周什么也看不见，只有风声和水声。

    

    一个声音从黑暗中传来，低沉，沙哑，像是在笑：“你跑不掉的。”

    

    她猛地惊醒，浑身是汗。这不是幻境，只是一个梦。

    

    窗外，天还没有亮。眉心內的紫光在微微跳动，像是在警告什么。

    

    她抬起手，指尖轻触眉心。紫光渐渐安静下来。

    

    她坐在黑暗中，久久没有动。那个声音……是谁

    

    她不知道。但她脑海中闪过幻境中那张与自己一模一样的脸。

    

    若幻境中的一切都是真的，若我真是“雪”……那我一定能救安歌。

    

    正出神间，一阵风吹过，一张纸笺从窗外飘了进来，落在桌上。

    

    纸笺上只有一行字——

    

    “山穷水復，柳暗花明。”

    

    字跡清瘦，笔锋凌厉。

    

    雪千寻的心猛地一缩。

    

    她认识这个字跡——慕白。

    

    她纵身跃出窗外，四下探望。

    

    楼下街道空空荡荡，只有一地碎银般的月光。

    

    他不肯现身

    

    还是他托人传信

    

    她退回桌前，盯著那行字看了很久。

    

    慕白若是能救安歌，安歌就不会在百花谷沉睡。

    

    他做不到。

    

    那这八个字，究竟是安慰，还是暗示別的什么

    

    窗外，黑森林方向远远又传来一声兽吼。不像是示威，倒像是催著她前行。