史莱克众人准备启程去天斗城。
唐三终于察觉到了小舞的不对劲，一把拉住小舞的手腕，力道不重，
却带着不容置疑的坚持，他的手指微微发凉，他在紧张。
“小舞，你昨晚躲了我一夜。
告诉我，你到底在怕什么？”
周围是收拾行李的嘈杂声，但这一角却安静得可怕。
小舞的身体猛地僵住，只一瞬，她知道，她必须演，
不能让唐三看出任何破绽。
随即，她做出了一个让唐三意想不到的动作。
她扑进了唐三怀里，双臂死死环住他的腰，把脸埋在他胸口，肩膀剧烈地颤抖起来。
“哥……我好怕……”
她的声音带着哭腔，软糯、无助，像极了当初在诺丁学院时受了委屈的样子。
“那个锤子……那个锤子差点砸死我们……
我、我以为我再也见不到你了……”
她哭得撕心裂肺，眼泪瞬间浸湿了唐三的衣襟。
她紧紧抓着唐三背后的衣服，手掌因为用力而发白，
仿佛那是她唯一的救命稻草。
在这一片混乱的恐惧中，在那双遮天蔽日的昊天锤阴影里，
小舞的脑海里，本能的，却不合时宜地闪过了一道截然不同的身影。
是那个叫陈杰奇的男人。
记忆里的画面很模糊，只有索托城斗魂场那个夜晚，
他看着她的眼神，平静、深邃，没有贪婪，没有觊觎，
甚至没有因为主动上前搭讪、亲近而刻意讨好。
那种感觉……很奇怪。
不像是在看一个十万年魂兽，也不像是在看一个需要保护的妹妹，
更像是在看一个……平等的、独立的生命。
那一刻，她是安心的，甚至是有那么一点点舒服的。
为什么偏偏是这个时候想起他？
小舞自己也不知道。
也许是求生欲在作祟，她在潜意识里拼命寻找那个能对抗眼前这座“山”的人。
唐三给不了她这种安全感，他太弱了，
甚至他自己都需要被保护。
但那个陈杰奇……他似乎什么都没做，
却让她觉得，就算被他看穿了又如何。
小舞抬起头，泪眼婆娑地看着唐三，眼神里全是依赖和脆弱，
“哥，你答应我，以后不管发生什么，都不要丢下我一个人好不好？
哪怕是去天斗城，我也要跟你在一起，一刻都不能分开。”
唐三心头一软，眼眶泛红，抱着她的手微微用力，
“好，我们永远在一起。”
小舞顺从地点点头，脸上挂着泪痕，露出了一个劫后余生的微笑。
然而，
就在唐三转身的瞬间，就在没人看见的角度，
小舞脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷。
那个关于陈杰奇的记忆碎片，像一根刺扎在她心里。
“唐三，对不起。
但如果你父亲真的是为了圈养我……
如果有一天你必须在你父亲和我之间做选择……“
她不敢想下去。
她只知道，去天斗城，也许不仅仅是为了活命。
她要看一看，那个陈杰奇，究竟是不是另一个可能。
小舞深吸一口气，再次换上那副天真烂漫的表情，
蹦跳着追上唐三，
“哥，等等我！我要吃烤鱼，我们要去天斗城啦！”
......
赶路的夜晚，小舞靠在冰冷的树旁，竟迷迷糊糊睡了过去。
做了一个很长，很安静的梦。
梦里没有遮天蔽日的昊天锤，也没有邪魂师来袭的血腥味。
她站在一片雾气氤氲的青翠竹林里，脚下是松软厚实的柔软苔藓，
空气里飘着淡淡的、沁人心脾的茶香，所有的恐惧与不安，
在这一刻都被隔绝在外。
那个人就坐在不远处的石桌旁，一袭白色素衣，身姿挺拔，低头静静摆弄着桌上的几枚黑白棋子，
甚至连头都没抬，却仿佛早已洞悉她的所有心思。
“你很怕死，对吧？”
他的声音不高，清清淡淡，却像一把锋利的刀，没有半分迂回，
直接剖开了她层层叠叠的伪装，戳破了她藏在心底最深处，连自己都不敢直面的软肋。
小舞瞬间僵直，想拼命反驳，想挺直腰板说自己不怕，可喉咙像被一团棉花堵住，
又干又涩，一个字也说不出，所有的逞强在这一刻都溃不成军。
那个人终于抬起头，依旧是那双平静无波的眼眸，没有贪婪，没有审视，
却仿佛能一眼看穿她的灵魂，看透她化形多年的隐忍、恐惧与孤苦。
“你怕的不是锤子，也不是黑袍人。”
“你怕的是，你明明是一条鱼，却被人养在浴缸里。
喂你吃的，给你住的，护着你安稳度日和修炼，
可哪天主人心情不好，或是有了别的打算，把你捞出来，
交给另一个长着八只脚的人......熬成一锅汤、一块魂骨罢了。”
小舞浑身控制不住地发抖，眼泪毫不预兆地涌了出来，心底最隐秘的恐惧被尽数摊开，
连一丝遮掩的余地都没有。
“唐三把你当什么？妹妹？还是.....一件迟早要用的东西？
唐昊呢？”
“我不知道......”
她在梦里终于卸下所有伪装，崩溃地哭了出来，声音破碎又无助，
“我每时每刻都在装，装成天真的小舞，装成需要保护的妹妹，
我甚至不知道，这样的我，算不上真正活着......”
那个人静静看着她，没有上前安慰，没有说半句暖心的话语，
半晌，才轻轻落下一枚黑子，棋子落在棋盘上，声音清脆，
却敲在她的心坎上。
“那就自己游出来。”
“鱼缸破了，你要么认命去死，要么就学会在广阔的水里自己呼吸，
不用再依附任何人，不用再活在随时会被舍弃的恐惧里。”
“天斗城，有另一片水。”
梦到这里戛然而止。
小舞猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，眼角泪痕未干，冰凉的泪水沾湿了脸颊，
才发现自己还靠在冰凉的树旁。
天已经快亮了，天边泛起了淡淡的鱼肚白。
她缓缓坐起身子，抱紧自己的膝盖，把脸深深埋进去，浑身还残留着梦里的心悸与清醒。
那个梦太真实了。
不是因为竹林与茶香，也不是因为那个人的话有多戳心，而是因为他没有救她。
他没有说“别怕，我会保护你”，
也没有像唐三那样把她搂进怀里温柔哄劝，更没有许诺她安稳无忧。
他只是告诉她，
鱼缸是可以打破的，她要靠自己游出去。
小舞闭上眼，深吸一口青春微凉的空气，再睁开眼时，眼底那片沉寂了一夜，
毫无生机的死寂深潭里，第一次泛起了一点极微弱、却无比清晰的涟漪。
那个声音，像极了他，又像是她自己心底的回响。
“唐三，对不起。
我信你此刻的真心，可我赌不起未来。
但如果这世上真有一片不一样的“水”，真的可以不用再做鱼缸里的鱼......
哪怕只有万分之一的可能，
我也要去看看。”
.......
她慢慢站起身，轻轻拍了身上的尘土，抬手擦干脸上的泪痕，深吸一口气，
脸上重新挂起那副熟悉的、天真烂漫的甜美笑容，仿佛昨夜的恐惧与彷徨从未存在过。
她笑着，眼底却是一片死寂的深潭，唯有深处藏着一丝连她自己都没察觉的，
对另一个男人的探究。