四月，江都王领命出京平叛，未至彭城便传令检校淮宁道兵马统领杨增定，亲率本部精锐，南渡淮水，逼向天长。

    淮宁军方过盱眙，靳宗全帐下最得信重的猛将韦玉昆已率部众赶来迎敌。两军斥候、游骑在莲庄、黄庄等处小有接战，淮宁军都没能讨得甚么便宜。

    淮宁军另一支兵马，由海州镇守孟行功率领，经由邗沟，自山阳南进，行至安宜县境，便遇着叛将彭玉虎、史文叙所部。两军在安宜县城北面的平野一场激战，淮宁军又败，折损逾千，孟行功慌忙退守山阳，不敢出城。

    江都王坦然承认：“淮南失律，不知裴兄可有良策？”

    “江、淮皆为朝廷财赋重地，战事不可久耗。”裴思恭直言不讳，“还请殿下将行营南移，就近处断，以免贻误战机。”

    “南移？”江都王沉吟不决，“如今诸军未集，不妨再等些时日。杨增定国之宿将，迟疑不进，孤王当严令其速过石梁溪，殄灭靳部精锐，以使诸道兵马，分进合围江宁、扬州。”

    裴思恭还要再谏，江都王抬手止住，微笑说道：“裴兄来此襄赞，孤心下欢喜，今日余事且不论，当为兄台接风洗尘，痛快宴饮。”

    裴思恭无奈，只得拱手道：“多谢殿下厚意。”

    于是观海堂内，明烛高照，美酒佳肴，歌舞管弦。时值五月，庖厨制豆粽枣粽以献。

    齐玉辰步出堂外，一名相貌黑瘦的神龙卫刀手，迎上前来笑道：“不曾想竟在彭城遇着哥哥，小弟真是欢喜不尽。”

    齐玉辰将他上下打量一番：“你是？”

    “嗐，哥哥怎地不认得小弟了？我是冷如川——”刀手十分诧异，“虽说如今转入神龙卫做了直卫，到底是受哥哥点拨过的，岂敢忘本。”

    “真是忘了，往事一无所知。跟随裴御史来此途中受了伤，如今只记得自家名姓。”

    “原来如此，”冷如川面露同情之色，“不妨事不妨事，有小弟在此，哥哥若要回想，只管来问便是。”

    “甚好，多谢。”

    “哥哥性子仍是往日一般，”冷如川咧嘴笑道，“不爱言语。”

    “那倒未必，”齐玉辰注视着庭院中的石灯笼，沉吟问道，“神龙卫之中，竟然还有女扈卫？”

    “确有几人，跟随江都王这个吕红菱，哥哥往日也曾见过的——这会并非小弟当值，不如去东厨弄些吃食，咱们寻一处屋子，且叙一叙？”

    齐玉辰回望一眼，堂中灯火通明，诸人都在进食，瞧着舞姬献舞，低声交谈，便点头道：“好。”

    冷如川忙往东厨去，选了炖肉、羊肉胡饼、鸡肉汤，粽子，拎一只食盒回来，引着齐玉辰至前院一排厢房外，推门进去：“此处原来是衙役班房，如今是咱们扈卫住所，哥哥且坐，小弟去弄些酒来。”

    “不用吃酒，你也来坐，我有话问。”齐玉辰示意他坐下，“皇位更替之时，我在何处？”

    “老中候身故，哥哥扶灵回乡，并不在京中。”

    齐玉辰恍然，又疑惑：“丁忧去职，当守制三年。为何我又回京了？”

    “那是文臣，武官只需百日。”

    “原来如此，则冷兄弟为何又转去了神龙卫？”

    冷如川挠头：“章王，不是，新皇登基，他先前王府之中另蓄有勇士，自然新设卫从，俱得擢升厚赐。咱们金吾卫，都被打发至各处宫门，不得至天子近前。是以伙伴们各寻门路，仍期求往日风光。小弟自然亦不例外——”

    他嘿嘿笑道：“如今在神龙卫，虽说依旧只是末等，可是这直卫已是八品，俸钱升了且不提，赏料又足——”

    正说得兴起，门被推开，另一名身形高瘦的年轻卫士走了进来，瞧一眼漏刻，对冷如川道：“戌时将至，该是冷直卫值宿之时了。”

    “是，这就去也。唐直长且陪齐司戈闲叙一会。”冷如川连忙起身，正一正衣冠，出门去了。

    那直长便在方桌前坐下，觑着齐玉辰大咧咧说道：“司戈何苦还守在景运门外受人使唤，便瞧瞧唐某，比司戈入仕还晚着数月，如今品秩已在司戈之上。你是个武艺出众之人，如此埋没，岂不可惜。”

    齐玉辰停箸，觑着他脖子上刺的那只海东青：“未请教名姓？”

    那直长不禁愕然：“某是唐其荣，多与足下一道宿卫当值，司戈如何有此一问？”

    齐玉辰并不回答，只说道：“人各有志，齐某觉着如今这般其实甚好。”

    唐其荣撇嘴，忽又想起一事：“司戈既是无意富贵，何不借些银子来使？唐某这几日不顺，输钱不少，司戈若肯相借，今夜必定要赢回来。”

    齐玉辰便往腰间算袋，摸出几枚银制通宝，丢在桌上。

    唐其荣喜不自胜，抓起银币掂一掂分量：“若是赢了，分哥哥一半。”说着便起身，匆匆出门。

    齐玉辰又摸出一枚银币，细细打量。

    此物形制与铜钱无异，外圆内方，篆体直读，铸相精美，显然是官中赏赐之物，甚少流通。

    他捏着银币轻轻敲叩桌面，沉吟许久才起身离去。

    是夜裴思恭等人宿于彭城内城之中馆驿。此处器物众多，陈设富丽，裴思恭吃酒吃得满面红光，手捧酽茶，打量茶盅点头赞道：“到底大藩之地，便与别处不同。”

    齐玉辰问他：“此处既好，御史为何还要建言行营南移。”

    “彭城至江宁，七百里之遥。”裴思恭虽然吃了酒，条理依然清晰，“便至濠州泗州，也是五百里脚程，岂有主帅避于后方如此之远！似这等，将士心思不一，各有盘算，焉能得胜。”

    “受教，”齐玉辰点头，“我去沐浴。”

    易平撇嘴：“天天说沐浴，是何等金贵身子。”

    裴思恭叹一口气，放下茶盅：“为着一记巴掌，你记恨到如今。却不知，倘若朝廷大军再败，不能攻克江宁，似临海道程执锷等，一时之雄，抑或心有异志，则中枢不能制，一旦发动，局面崩坏，你我主仆亦不知流落于何处矣。”

    易平登时惶恐：“是小人见识短浅，这就服侍主公歇宿，务要休养精神，灭了那干贼子方好。”

    翌日晨起，齐玉辰洗漱已毕，见庭院无人，空气清爽，略一思量便拔刀在手。

    周遭的天地仿佛变了模样，静谧而凝滞。他闭上眼睛，起手挥刀。

    他尽量让自己动作慢些，再慢一些，让这具身躯跟随着苦练多年刻入骨子里的习惯，拧腰转身，步踏九宫，横刀扫劈拨削，如抹眉抽丝，沉浸在武技的世界里。

    一趟刀法使完，顺手收刀，锵地一声，还刀入鞘，他才睁开眼睛。

    但见庭中，落叶满地。

    喝彩声起，却是冷如川立在院门处，不知瞧了多久：“这些时日少与与哥哥亲近，竟不知手段又强了许多！小弟亲见神龙卫中领军沈南峰的本事，也只是哥哥这般。”

    齐玉辰取巾帕擦汗：“中领军，想必位份尊贵，自然是武艺不凡。冷兄弟下值，为何不去补眠，却来这里？”

    “便是来传殿下钧旨，”冷如川忙正色道，“今日西校场巡阅诸军，召诸将演武厅议事。”

    齐玉辰思索点头：“行营或许不日便会南移。”

    冷如川愕然：“彭城甚好，为何南移。”

    齐玉辰只道：“必当如此，判官想必已起身，你去通禀便是。”

    内城西门之外，军营占地甚广，内有大校场。此日阳光炽烈，马步诸军逾万之众，旌甲鲜亮。画角擂鼓已毕，将士齐声大呼，如平地惊雷。

    江都王身披甲胄，神情肃然，检视诸军之后下马入演武厅，在圈椅之中坐定，开口便道：“杨统领迟迟不过石梁溪，想是畏惧贼势浩大，竟怯战如此！眼下中州道兵马，已至钟离、招义，荆湖道李护军，如今距定远亦不过三百里。本座当率中军，南至淮水，设帅帐于徐城。”

    裴思恭闻言，立即瞧向候立一旁的行军管记文端。