刚扶着埃兰娜进了酒馆，爱德华就赶忙把她安置在一处靠近火盆的角落，命她在此向火，又接下披风披在埃兰娜身上，买了烤好的面包几块，全留给埃兰娜，自己转身去打听消息。

    当爱德华要转身离开时，埃兰娜抓住了他的手，爱德华知道这是什么意思，他说：“没事儿，我很快就回来，我有事要办。”

    见埃兰娜眼里窝着泪，不舍地把手伸回去，爱德华心里一酸，他第一次如此近距离的感受到苦难带给人的创伤，然而自己虽然也丧父丧母，可终究是有人看护，他的共鸣中，没有对自己的感慨。

    安慰一会儿之后，爱德华还是为难地离开了埃兰娜，独自走到一位侍女边上，悄声说：“照顾好坐着的女孩儿，我很快回来，别让她离开这里，现在她生着病。你们的酒馆老板在哪儿？”

    侍女点点头，指出老板的方向，爱德华感谢过，主动凑了上去。

    “要一杯酒，啤酒。”爱德华说着，学着其他人的动作，拿出了酒钱，然而他是靠在柜台上的，明显是有话要谈。

    “您是哪位大人？”酒馆老板递上酒杯，看着眼前这位主动点酒，而又不坐下喝的，穿着华美红色长袍的罗马男人。

    “嗯，新来的佣兵长，”爱德华扯谎说，但其实按道理说，他的确是这个职业，“你们这儿有没有新到什么帮兵，我想要几个人。当然，游兵散勇，一概不收。”

    老板得知爱德华来意，双手搓了搓说：“得要联络费。”

    爱德华心想给就给了，就嗯了一声，问询钱数。老板伸出两根手指，爱德华拿出两个便士问：“两个？”

    “二十个。”老板说。

    这一下好悬没给爱德华脑子干报废，心里嘀咕着：“刚才卖谷物，不算埃尔顿的跑腿费，一袋才不到三十，你这纯是打劫。”

    但是拿钱好办事，爱德华还是拿出了足量的便士，一掌拍在桌子上。老板看了，数也没数，又给爱德华倒了杯酒说：“楼上，楼上。跟我来就是。”

    爱德华倒是一愣，心想：“早知道在楼上，我自己上去就行了，哎呀。”

    这时，在他不远处的地方，两双眼睛盯着他的一举一动，一个身穿深棕色亚麻长袍，背上背着两把骑兵投枪和一把两面钩镰，另一个穿着链甲，身披黑白双色网格外套，身边还有一些零散坐着的，和他一样装扮的人。

    那边，爱德华随老板上了楼，他感慨居然有这般建筑技巧，已经能建设高楼了，但又笑自己低估了这里，罗马等到这个年代……算了，他不想继续想了。

    老板引爱德华到了楼上的一个隔间，这里的隔间都是木杆和布匹简单隔离的，每走一步就发出咯吱咯吱的声音，爱德华很快适应了这危险的节奏。

    隔间里躺着两个光者上半身的青年，一看爱德华来了，马上穿好衬衫站起来，问老板：“有人愿意带我们走了？”

    爱德华心里又犯起嘀咕，他忍不住问：“这恐怕是卖给你的奴隶吧，还有，为啥只有俩人。”

    “还有六个在其他地方，老爷。”其中一个说。

    “才八个人？”爱德华小声说。他知道，到地方后，自己和埃兰娜都不算是战力，他还需要至少两个人。

    “是，就能找这么多，”老板无奈地说，“有能力的佣兵团都去追随君主了，我们这儿都是这般货色。”

    这时候，刚才观察爱德华的男人走了上来，他腰间戴着长剑，身后背着盾牌，一身的装备看上去十分精良，可以说是早期服兵役的人的代表。

    他刚从楼梯上到此，就说：“那可不一定。老爷，你需要我们吗？”

    爱德华扭头看了他一眼，立刻被他吸引住了，准确来说，是被他的一身装备吸引住了，他尴尬地笑了笑说：“这位，我没那么多钱雇佣你这样的佣兵，我只是给商人护送的。”

    谁知来者摇摇头，走进爱德华。他是一个蓄着棕色长发的布立吞人，他上来的时候没戴头盔，头发被编成精细的高马尾，面容英俊白皙，眼神清晰有力，给人一种贵族气质。

    这种气质在这个时代相当难得，以至于老板看到此人，理所应当地认为是和爱德华一样的贵族老爷，像是见了财神爷，马上开口说：“老爷也是来找佣兵的？给我更多的钱，肯定能找到更好的。”

    爱德华听了又气又笑，他没去管这个趋利的人，而是走上前和来人说话，他满脸高兴，但是又说：“您好，但是我估计没有什么钱雇佣您这样的佣兵。”

    “恰恰相反，爱德华。”来者笑了笑，做起了自我介绍：

    “我来自马恩岛，你知道吗？凯尔玛瑙，那个海岛城市。嗯，我叫艾尔梅尔，失礼了，我并非贵族，也非什么大户人家，虽然他们都叫我‘凯尔玛瑙的艾尔梅尔’，但是我确信，您的地位于我不低。”

    爱德华听明，伸出手来，两人握手后，他说：“是，艾尔梅尔，你的意思是？”

    “我可以带着包括我在内的六位佣兵投靠你，你意下如何？”艾尔梅尔说。

    这一表达让爱德华大喜过望，但仍然不确定“投靠”是什么含义，他说：“你们为什么会选择投靠我这样的穷佣兵长呢？”

    “因为，”艾尔梅尔把手背到背后，一脸诡异的笑容，说，“我用词似乎不太对，那我换成‘入股’，怎么样？”

    这下爱德华明白他的意思了，转身对老板说：“找钱，那八个人我也要了。”随后递出一枚金币，又继续和艾尔梅尔说话。

    “总而言之，先别在这里谈了，咱们下楼。”爱德华说。

    二人下了楼，就近坐了下来，艾尔梅尔的同僚看到他下楼，也跟了过去，很快围住了艾尔梅尔。

    “如你所听，爱德华先生。我的意思是，我把我的人和你合并，由你指挥，你意下如何？”艾尔梅尔又解释了一遍。

    爱德华清楚了，他欣喜过望，想都没想就说：“你们对我提供保护，我可以发动我的才能，大家都能过上好日子。”

    此时，人群中一个疤脸补了一句：“我们不想要好日子，我们要酒、肉、金钱和荣耀。”

    一个独眼也说：“老大说跟着你有即将到来的荣耀，以至于我们能驰骋不列颠及爱尔兰！”

    爱德华听后，知道了这些人的意思，又和艾尔梅尔说：“你的人看上去都骁勇善战，我需要这样的勇士，感谢你的倾力相助，‘老大’。”

    “是，现在你是我的老大了，先生。”艾尔梅尔伸出一只手，爱德华也伸出一只手，二人再次握住对方：“合作愉快。”

    此时，八个穿戴好厚毛衣的矛兵也拿着矛盾下了楼，围在爱德华身边。老板赶快走到一个银色头发的侍女边上说：“快给这几位倒酒！”

    显然，对于老板而言，自己虽然只是牵线搭桥，但是也赚到了甜头，这十几杯酒给的值，什么时候该讨好人，他心知肚明。

    诸位喝过酒，讨论了一番，爱德华说明了目的，艾尔梅尔一概赞同，四周的人也开始赞赏这个气质风度不亚于艾尔梅尔的年轻人。

    谈话一旦投机，就会很难终止，爱德华喝过最后一杯酒，便招呼着人开拔，自己起身去找埃兰娜了。