石家四怪骑在马上，八条短腿随着马匹的颠簸晃晃悠悠，一路追着雪地上芍药的马蹄印走。

    

    那匹马已经快熬到油尽灯枯了。

    

    从大风驿到京城，驮着四个人的分量，一路奔波。

    

    此刻它站在城门洞里，四条腿微微打颤，鬃毛被汗水湿透，耷拉着脑袋，连响鼻都打不出来了。

    

    石下从马背上探出半个身子，往地上看了又看。

    

    雪地里的马蹄印，到城门根就断了，城门以内的街面，积雪早被住户扫得干干净净。

    

    “娘往哪里去了？”石下挠了挠头，一脸茫然。

    

    石里把脑袋从他胳肢窝底下钻出来，也往地上看，而石巴和石人从马鞍两侧同时探出身子，四个圆脑袋挤成一团，八只眼睛一齐盯着那片干干净净的地面，愣是没看出半分端倪。

    

    “找。”石下闷声撂下一个字。

    

    四个侏儒跟滚土豆似的，挨个从马背上滚了下来。

    

    那匹马感觉到背上骤然轻了，四条腿抖了抖，欢愉地叫出了声。

    

    石人把缰绳拴在城墙根的一根拴马桩上，拍了拍马脖子，说了一句“马兄你歇着”，然后四个人便走进了京城的街道。

    

    京城的街，热闹非凡。

    

    有铺子、有摊贩、有挑着担子的货郎、有拎着菜篮的妇人、有追逐打闹的孩童……

    

    包子铺现蒸的大包子新鲜出炉，蒸笼掀开时腾起一团白雾，裹着包子的香气，热腾腾地扑到四个人脸上。

    

    “先找娘。”石下狠狠咽了口唾沫，却还是梗着脖子道，“找着了娘，就有热包子吃了。”

    

    四个人齐齐点头，然后开始喊。

    

    “娘——”

    

    “娘——”

    

    “娘——”

    

    “娘——”

    

    四个声音此起彼伏，在京城的街巷里来回撞。他们边走边喊，边喊边走，矮小的身影在人流里时隐时现。

    

    一个挎着竹篮的阿婶听见了，瞅见四个矮矮的背影，只当是跟娘亲走散的小娃娃，心下软了，快步追上去，腾出一只手，轻轻拍了拍石人的肩膀。

    

    “四个小娃娃，你们是不是跟娘亲走散了呀？”

    

    四个人齐刷刷回过头来。

    

    阿婶的手顿时僵在半空，那分明是四张成年汉子的面孔:粗眉，塌鼻，阔嘴，眼睛分得很开，像一母同胎的雏鸟——不，是老鸟。

    

    孩童般大小的身子上，竟顶着这样四张脸，八只眼睛一齐看着她，一时分不清是憨是痴是愣。

    

    “谁是小娃娃？”石下粗哑的嗓子率先响了起来。

    

    阿婶惊呼一声，活像白日里见了鬼，连滚带爬地逃走了。

    

    石下挠了挠头，不明所以:“咱们四个生得如此俊俏，怎这人见了咱们，吓成这个样子？”

    

    石里立马挺了挺胸，晃着脑袋瞎分析：“定是她没见过咱们这么俊的汉子，臊得没脸见人，这才跑了！”

    

    石巴用力点头，瓮声瓮气地附和：“正是正是！”

    

    石人也跟着小声应：“有理有理。”

    

    石下忽然灵光一闪，猛地站住脚。后面三个收不住步子，哐当一下撞成一团，滚作了一堆。

    

    “我忽然想到，”石下拍着大腿道，“我们为什么不找人问问娘亲的下落？”

    

    三个弟弟瞬间忘了撞疼的地方，齐齐拍着手夸赞大哥聪明，竟能想出这样绝妙的主意。

    

    说干就干，他们当即拦起了路人。

    

    石下拦住一个挑着担子的货郎，仰头喊了一声“喂”。货郎低下头，瞅见四个顶着成年男人脸、只到自己膝盖高的侏儒，吓得担子差点从肩上滑脱，绕开他们就跑，脚步快得像身后有饿狼撵着。

    

    石里拦住一个拎着菜篮的妇人，把手举过头顶，使劲踮着脚比划：“我们娘，有这么高——”妇人尖叫一声，扬手就要把菜篮砸他脸上，转身就跑。

    

    石巴双手环抱，努力把自己缩成芍药的胖瘦：“有这么胖——”那户正要关门的居民看见他环抱双臂的姿势，以为他要扑过来，砰地把门合上了。合上之前，还从门缝里伸出一只手，把门口看家护院的黄狗一把拽了进去。

    

    石人嘴还没张开，刚从茶楼里迈出来的茶客，“嗖”地一下缩了回去，反手就把茶楼的门带死了。

    

    不过眨眼的功夫，刚才还人声鼎沸的长街，竟空得只剩他们四个，只有几只麻雀还悠哉悠哉的踱步，偶尔歪着脑袋，看着这四个矮小的、被整条街遗弃的人影。

    

    四怪站在空荡荡的街心，风从巷口灌进来，卷起几粒屋檐上的残雪，在他们脚边打着旋。

    

    “哥哥们。”石人忽然扯了扯石下的衣角，踮着脚指着城墙根的一片阴影，声音发紧，“那、那还有个人！没跑！”

    

    八只眼睛齐刷刷望了过去。

    

    那是一片被飞檐和围墙切割出来的阴影，深邃而阴暗。

    

    黑暗的阴影里，藏着有一个人。

    

    那人黑瘦，矮小，尖嘴猴腮，皮肤黝黑，蹲在阴影最深处，像一滴融进墨池的墨汁，分不清哪里是影子，哪里是他。

    

    他便是黑煞，黑衣第十二队队长，代号千面人，奉严仕龙之命盯着红袖招，已有数日。

    

    这是他千挑万选的位置，从早到晚照不进一丝日光。

    

    他自认已经和黑暗完全融为一体，却没想到，这四个连路都问不明白的侏儒，竟然齐刷刷望向了他。

    

    他的手按上了腰间的短刃，刃身涂了黑漆，不会反光。

    

    随着那四个矮小的身影越来越近，黑煞的手指也在短刃柄上逐渐收紧。

    

    “喂！”石下走在最前头，仰着圆乎乎的脸，对着阴影里喊，“你见着我们娘了吗？”

    

    石里立马把手举过头顶，使劲比划：“有这么高！”

    

    石巴张开胳膊环在胸前，把自己缩成一团：“有这么胖！”

    

    石人跟在最后，小声补了一句：“她还骑着一匹大黑马，嘚儿驾的那种。”

    

    “大黑马”三个字入耳的瞬间，黑煞眼底的杀意骤然散了个干净。

    

    他硬生生挤出一个笑，从阴影里探出半个身子，抬手指向长街尽头那栋飞檐翘角的红楼：“见过见过！我亲眼见着那位姑娘，进那红楼里去了！”

    

    四怪同时转身，八只眼睛顺着他指的方向望过去，一眼就看见了红楼上亮闪闪的金字招牌——红袖招。

    

    “走！找娘去！”石下第一个迈开步子，兴冲冲地往前冲，石里和石巴紧随其后，嘴里还念叨着找着娘就能吃热包子了。

    

    石人落在了最后。

    

    他总觉得那片阴影里冷得刺骨，忍不住回头望了一眼，刚张嘴想喊哥哥们等等。

    

    心口骤然传来一阵撕裂般的剧痛，冰冷的刀锋精准刺穿了他的心脏，瞬间封死了他所有的声音。

    

    他想叫，一只漆黑的手掌死死捂住了他的口鼻，把他整个人从日光边缘，狠狠拽回了无边的黑暗里。

    

    他拼命蹬着悬空的短腿，眼睛却死死盯着三个哥哥越来越远的背影。他们还在笑，还在说找娘的事，完全没有回头。

    

    他的力气一点点抽干，瞳孔里的光，随着那三个小小的背影，一点点散了。

    

    石巴走着走着，总觉得身后少了点什么，猛地回头喊：“石人！磨蹭什么呢？快跟上，找娘去！”

    

    石下和石里也跟着回过头来。

    

    “来了来了。”

    

    一个黑色的影子应和着，从阴影里走出来，刚一接触到日光，那漆黑的身影立马变了模样。

    

    石人的模样。

    

    他赶上三个哥哥，四个人并成一排，朝着红袖招的方向走去。