铳口对着胸口。

    五步距离。

    乌黑的铳管在阳光下泛着冷光，刘策握铳的手稳如磐石，但手心已经渗出细汗。

    十六岁的少年天子，第一次用这玩意儿对准活人，对准一个他害怕了十年的人。

    宇文卓盯着那支短铳，瞳孔缩成针尖大小。

    呼吸在那一瞬间停滞，全身肌肉绷紧得像拉满的弓弦。二十年战场厮杀的本能，在这一刻苏醒——不能动，一动，那玩意儿就会喷出致命的铁丸。

    但不动，就是等死。

    电光石火间，宇文卓动了。

    不是向前，也不是向后，而是猛地侧身，右手如闪电般探出，一把抓住身旁最近的那个护卫，用力一拽！

    “砰——！”

    铳声炸响。

    不是刘策开的枪，是宇文卓拽过来的那个护卫，在慌乱中扣动了腰间的机弩。弩箭擦着刘策的耳边飞过，钉在身后的龙椅椅背上，箭尾嗡嗡震颤。

    刘策瞳孔骤缩，本能地扣动扳机。

    “轰——！”

    短铳爆发出震耳欲聋的轰鸣，铳口喷出尺长的火光，后坐力震得刘策整条手臂发麻。特制的弹丸撕裂空气，带着刺耳的尖啸，射向宇文卓——

    但射空了。

    在刘策扣动扳机的刹那，宇文卓已经将那个护卫彻底拽到身前，用护卫的身体挡住了弹丸。

    “噗嗤”一声闷响。

    弹丸穿透皮甲，钻进血肉，从护卫背后穿出，带出一蓬血雾。护卫的身体猛地一僵，眼睛瞪大，喉咙里发出嗬嗬的声响，软软倒下。

    鲜血喷了宇文卓一脸。

    温热的，腥咸的。

    宇文卓抹了把脸，眼中闪过狠色，右手已经从护卫腰间抽出佩刀。刀光一闪，斩向最近的一个“叛徒”。

    “当——！”

    金铁交鸣。

    那个扮作护卫的年轻亲卫举刀格挡，但宇文卓的力气太大，刀势太猛，年轻亲卫被震得踉跄后退，虎口崩裂，鲜血直流。

    “杀！”宇文卓嘶吼。

    殿内剩余的护卫，此刻已经分成两拨。

    宇文卓带的护卫里面有两个是刘策安排的亲卫，两帮人混战在一起，刀光剑影，血肉横飞。

    刘策握着还在冒烟的短铳，脑中一片空白。

    开铳了。

    真的开铳了。

    打中的不是宇文卓，是一个……不知名的护卫。

    那护卫倒下时眼睛瞪得很大，死不瞑目。

    “陛下！”董婉华的声音从屏风后传来，带着哭腔，“小心！”

    刘策猛地回神。

    宇文卓已经冲破亲卫的阻拦，朝御案扑来。那张狰狞的脸上沾满鲜血，眼中是疯狂的杀意——不是要擒拿，是要杀人！

    “刘策！”宇文卓嘶吼，“给本王死！”

    刀光劈下。

    刘策本能地举铳格挡。

    “当——！”

    短铳被劈飞，旋转着撞在墙壁上，掉落在地。刘策整条右臂剧痛，像被铁锤砸中，骨头都要碎了。

    但这一挡，也给了旁边亲卫机会。

    “保护陛下！”

    那个虎背熊腰的年轻汉子——刘策记得他叫刘铁柱，是刘家远支子弟，家境贫寒，母亲重病时刘策暗中派人送去医药费——此刻扑了上来，用身体撞向宇文卓。

    宇文卓被撞得踉跄，反手一刀劈在刘铁柱肩头。

    皮开肉绽，深可见骨。

    刘铁柱闷哼一声，却死死抱住宇文卓的腰：“陛下快走！”

    “走？”宇文卓狞笑，左手抓住刘铁柱的头发，右手举刀就要劈下——

    “住手！”

    刘策嘶声大喊，从御案下抽出第二把武器——不是铳，是刀。一把普通的军刀，北大学堂军训时用的那种，刀身三尺，没有装饰，但开了刃。

    训练，练的不只是擒拿，还有刀法。

    李晨教的军中刀法，简洁，实用，不求花哨，只求杀敌。

    刘策握紧刀柄，双手持刀，指向宇文卓：“放开他。”

    宇文卓愣住了。

    不是被吓住，是……想笑。

    一个十六岁的少年，拿着一把普通的军刀，指着他说“放开他”？这场景，滑稽得让人想笑。

    但宇文卓笑不出来。

    因为刘策握刀的姿势，很标准。双脚分开，与肩同宽，膝盖微曲，重心下沉——这是标准的军中起手式。短时间，练不出绝世高手，但能练出正确的习惯。

    “陛下，”宇文卓松开刘铁柱，任由这个浑身是血的年轻汉子瘫倒在地，转身面向刘策，刀尖下垂，“您真要跟臣……动刀？”

    “不是动刀，”刘策一字一顿，“是擒拿乱臣贼子。”

    “乱臣贼子？”宇文卓笑了，笑容扭曲，“陛下，您忘了，是谁把您抱上这龙椅的？是谁保住您刘家江山的？是谁——”

    话没说完，刘策动了。

    不是劈，不是砍，是刺。

    最简单的直刺，刀尖对准宇文卓胸口，双脚蹬地，全身力量贯于双臂，像一支离弦的箭，刺了出去！

    快！

    宇文卓瞳孔骤缩，本能地举刀格挡。

    “当——！”

    双刀相撞，火星四溅。

    刘策被震得后退三步，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下。但宇文卓也被震得后退一步，眼中闪过惊色——这力气，不是一个十六岁少年该有的！

    “再来！”刘策咬牙，再次扑上。

    这次不是直刺，是斜劈。刀光自上而下，劈向宇文卓左肩。

    宇文卓举刀格挡，但刘策的刀在半途变向，由劈变削，削向宇文卓手腕。

    变招之快，出乎意料。

    宇文卓慌忙收刀，刀锋擦着手腕掠过，留下一道血痕。

    “好！”宇文卓眼中闪过厉色，“陛下这刀法……跟谁学的？”

    “跟老师学的。”刘策喘息，握紧刀柄，“老师说过，对付乱臣贼子，不必讲究招式，能杀人就行。”

    “李晨……”宇文卓咬牙，“又是李晨！”

    话音未落，宇文卓动了。

    不再防守，主动进攻。刀光如瀑，连绵不绝，劈、砍、削、刺，每一刀都直奔要害，每一刀都带着二十年沙场厮杀的狠辣。

    刘策连连后退，格挡，闪避，但越来越吃力。

    手臂发麻，虎口剧痛，汗水浸透衣衫。

    差距太大了。

    宇文卓是武将出身，二十年前就上过战场，杀过人，见过血。刘策虽然训练了一段时间，但终究是纸上谈兵，真刀真枪的生死搏杀，完全是两回事。

    “陛下！”一个亲卫想冲过来帮忙，被宇文卓反手一刀劈在胸口，惨叫倒地。

    “别过来！”刘策嘶吼，“守住门口！别让外面的人进来！”

    殿外的打斗声越来越激烈。黑鹞军那一百护卫已经发现不对，开始强攻宫门。宗人府的护卫队正在拼死抵挡，但人数劣势，节节败退。

    时间不多了。

    “陛下，”宇文卓步步紧逼，刀光将刘策逼到墙角，“投降吧。看在先帝面上，臣留您全尸。”

    刘策背靠墙壁，喘息，握刀的手在抖。

    但眼睛没抖。

    那双清澈的眼睛，此刻燃着熊熊火焰，像要将宇文卓烧成灰烬。

    “摄政王，”刘策缓缓开口，“你知不知道，鸡蛋从外面打开，是食物。只有从里面打开，才是新生。”

    又是这句话。

    宇文卓皱眉：“什么意思？”

    “意思是，”刘策嘴角勾起一丝笑，笑容里带着少年人特有的倔强，“这层壳，朕要自己啄开！”

    话音未落，刘策动了。

    不是向前，也不是向后，而是……向下。

    身子一矮，从宇文卓刀光下钻过，滚到御案旁，伸手抓起地上那把短铳。

    还有两发子弹。

    宇文卓脸色大变，转身扑来。

    但晚了。

    刘策已经举起短铳，对准宇文卓，扣动扳机——

    “咔。”

    哑火。

    子弹卡壳了。

    宇文卓眼中迸发出狂喜的光，刀光如电，劈向刘策脖颈。

    千钧一发。

    刘策扔掉短铳，双手握刀，向上格挡。

    “当——！”

    这一次，刘策的刀被劈飞了。

    虎口彻底崩裂，鲜血淋漓。整条右臂剧痛，像断了一样。

    宇文卓的刀，架在了刘策脖子上。

    冰凉的刀刃贴着皮肤，死亡的气息扑面而来。

    “陛下，”宇文卓喘息，脸上满是鲜血，眼中是疯狂的兴奋，“结束了。”

    刘策看着宇文卓，看着这张狰狞的脸，忽然笑了。

    笑得坦然，笑得释然。

    “摄政王，”刘策轻声说，“你输了。”

    宇文卓一愣。

    下一秒，他听到身后传来破空声。

    不是刀，不是箭，是……绳索。

    三根特制的牛筋绳索，从三个方向飞来，精准地套在宇文卓的脖颈、腰腹、双腿上。绳索另一端，握在三个年轻亲卫手中——他们刚才假装重伤倒地，此刻突然暴起。

    宇文卓大惊，想挥刀斩断绳索，但刘策忽然抬手，死死抓住宇文卓握刀的手腕。

    十六岁的少年，用尽全身力气，死死抓住。

    “就是现在！”刘策嘶吼。

    殿内还站着的六个亲卫，同时扑上。

    抱腿的抱腿，搂腰的搂腰，按手的按手。六个人，像六只小狼，死死缠住宇文卓这头猛虎。

    宇文卓挣扎，嘶吼，挥刀，但绳索束缚，六人缠抱，刘策死抓着握刀的手腕——

    动弹不得。

    “陛下！”董婉华从屏风后冲出来，手里捧着一把钥匙——那是特制镣铐的钥匙。

    刘策接过钥匙，颤抖着手，打开镣铐。

    精钢打造的镣铐，锁住宇文卓的双手双脚。

    “当啷”一声，宇文卓的刀掉在地上。

    挣扎停止了。

    宇文卓被六个亲卫按在地上，脸贴着冰冷的青砖，镣铐锁住四肢，像一头被擒住的野兽。他抬起头，看着站在面前的刘策，眼中是难以置信的震惊，是滔天的愤怒，是……深深的绝望。

    输了。

    真的输了。

    输给一个十六岁的孩子。

    “陛下……”宇文卓声音嘶哑，“你……你从一开始，就没打算屈服？”

    “对。”刘策喘息，擦掉嘴角的血迹，“朕一直在准备这一天。训练亲卫，搜集证据，布置陷阱，演那场‘屈服’的戏——都是为了今天，为了亲手擒下你。”

    “李晨……”宇文卓咬牙，“李晨教你的？”

    “老师只教了朕道理。”刘策俯身，看着宇文卓，“剩下的，是朕自己学的。鸡蛋从里面啄开，很疼，很累，但……值得。”

    殿外的打斗声渐渐平息。

    柳承宗浑身是血，冲进殿内，看到眼前景象，愣住了。

    “陛下……”柳承宗声音发颤，“宫门守住了。黑鹞军那一百护卫，死了三十七个，俘虏六十三个。朝中那四十七个暗桩，全部抓获，一个没跑。”

    刘策点头，看向宇文卓：“摄政王，听见了吗？你的棋，全输了。”

    宇文卓闭上眼睛，不再说话。

    败了。

    彻底败了。

    刘策直起身，看着殿内。地上躺着五具尸体——两个黑鹞军护卫，三个年轻亲卫。还有七个重伤的，包括刘铁柱，肩头的伤口深可见骨，但还活着。

    十七个亲卫，死了三个，重伤七个。

    惨烈。

    但赢了。

    少年天子走到窗边，推开窗户。风雪涌进来，吹散了殿内的血腥味。远处，雪后的京城，在阳光下泛着银白的光。

    “舅舅，”刘策轻声说，“把这些尸体……好好安葬。重伤的，请最好的太医。活着的……都有重赏。”

    “是。”柳承宗躬身。

    “还有，”刘策转身，看着被按在地上的宇文卓，“把摄政王……押入天牢。单独关押，严加看管。等朝局稳定，公开审判。”

    “陛下，”柳承宗迟疑，“不……直接……”

    “不杀。”刘策摇头，“要杀，也要光明正大地杀。要让天下人都知道，乱臣贼子，是什么下场。”

    柳承宗明白了：“臣遵旨。”

    宇文卓被拖了出去。

    殿内安静下来。

    刘策靠在墙上，缓缓滑坐在地。右手虎口崩裂，鲜血还在流，左臂剧痛，胸口发闷，浑身像散了架。

    但心里，却有一种前所未有的轻松。

    鸡蛋，终于从里面啄开了。

    “刘瑾。”董婉华跑过来，跪在刘策身边，眼泪止不住地流，“你受伤了……疼不疼？”

    “疼。”刘策笑了，笑容干净，清澈，“但值得。”

    窗外，阳光正好。

    而一场持续了二十年、波及整个天下的权斗，终于在这一天，画上了句号。

    少年天子，亲手擒下了权倾朝野的摄政王。

    从今天起，这江山，才真正是他的江山。

    从今天起，这朝堂，才真正是他的朝堂。

    从今天起，他刘策，才真正是……大炎的皇帝。