潜龙城的早晨来得清爽，太阳刚从东边的山脊后探出头来，就把齐家院议事厅的窗棂染成一片金黄。
厅里摆着一张巨大的长案，案上摊着一幅舆图，图上标注着从潜龙到晋州的每一座山、每一条河、每一个村镇。
舆图旁边放着几卷图纸，是墨问归带着工匠们画了半年才画出来的运河规划图。
李晨坐在案子的上首，手里拿着一支炭笔，在舆图上勾勾画画。
郭孝坐在他右手边，摇着那把从不离身的折扇，眼睛盯着那些弯弯曲曲的线条。苏文坐在左手边，面前摆着一叠厚厚的文册，是他连夜整理出来的预算和工期估算。
三个人已经讨论了一个时辰了。
“王爷，”苏文开口，指着舆图上的某一段，“这一段，从潜龙往东三十里，到青石镇，地势平坦，没有大山阻挡，也没有大河，最好挖。臣估算了一下，这一段大概五十里，用十台挖掘机，三个月就能挖通。”
李晨点点头，在舆图上做了一个标记。
“青石镇往东，到牛头山这一段呢？”
苏文翻了翻手里的文册。
“这一段四十里，中间要穿过一片丘陵，土质硬，还有几个大石头区域。臣问过墨大匠，他说那几块石头，用挖掘机也能挖，就是慢。可能要四到五个月。”
“慢点没关系。关键是稳。石头挖不动，就用火药炸。炸完了再挖。”
苏文点点头，记下来。
郭孝在旁边摇着扇子，问了一句。
“王爷，挖出来的土，往哪儿放？”
“这是个好问题。”
他指着舆图上运河的走向。
“奉孝你看，运河是往东流的，挖出来的土，可以堆在南岸。堆高了，就是河堤。河堤修好了，既能挡水，又能走人。”
“走人？”
“对。走人。上次讨论过的，在河堤上修一条路，走火车的路。”
“王爷是说，铁路？”
李晨点点头。
“对。铁路。运河挖出来的土，正好可以用来筑堤。堤筑高了，压实了，上面铺上枕木，架上铁轨，就能跑火车。”
李晨拿起炭笔，在舆图上沿着运河画了一条线。
“你看，这条是运河，这条是铁路。两条线并行，水路和陆路一起走。平时，货船在运河里走，火车在铁轨上跑。冬天河水结冰了，船走不了，火车还能跑。旱季水浅了，船走不了，火车还能跑。这样，一年四季都能运货，不会耽误。”
苏文听得眼睛发亮。
“王爷，这个想法太好了！臣之前还在担心，冬天河水结冰了怎么办。现在有了铁路，就不怕了。”
“还不止这些。”
李晨指着舆图上更远的地方。
“这条运河，不只是通到晋州。晋州那边，有汾水。汾水往南，是长河。长河往东，是大海。咱们的货，从潜龙上船，顺着运河到晋州，再顺着汾水到长河，再顺着长河到大海，然后顺着海路往南，就能到江南，到泉州，到南洋。”
郭孝深吸一口气。
“王爷，您这是要把潜龙，跟整个天下连起来。”
李晨点点头。
“对。连起来。连起来，潜龙就活了。”
苏文说：“可这工程，太大了。光是运河就三百里，加上铁路，又是三百里。得多少人，多少钱，多少年？”
“所以才要用挖掘机和火车。靠人力，三万人干三年，也未必能干完。靠机器，一百台挖掘机，一年就能挖通运河。铁路可以同时修，运河挖到哪儿，铁路就修到哪儿。两年，最多两年，就能全部完工。”
苏文飞快地在心里算着账。
“一百台挖掘机，一台一天能挖多少土？”
“按昨天的试验，一台一天能挖两百方土。一百台，一天就是两万方。三百里运河，按十丈宽、两丈深算，总土方量大概是一千二百万方。两万方一天，六百天就能挖完。不到两年。”
苏文倒吸一口凉气。
“不到两年？这……这怎么可能？”
李晨笑了。
“子瞻，你算算，三万人一天能挖多少土？”
苏文想了想。
“三万人，一人一天挖三方土，就是九万方。一千二百万方，一百三十多天就能挖完。”
“可如果换成三万劳动力，你从哪儿找？找到了，怎么养？挖完了，怎么办？都去挖运河了，生产怎么搞？挖掘机就不一样，一百台机器，几十个操作手，就能干完。干完了，机器还能去别处干。这才是划算的买卖。”
苏文点点头。
“王爷说得是。是臣想差了。”
郭孝在旁边摇着扇子，问。
“王爷，这运河，不是完全新挖的吧？”
“奉孝怎么知道？”
“臣猜的。三百里运河，要是完全新挖，工程量太大了。就算有挖掘机，也得挖好几年。王爷既然说两年，那肯定是有旧河道可以利用。”
“奉孝，你这脑子，真是好用。”
李晨指着舆图上的一条虚线。
“你看，从潜龙往东，到青石镇，这一段是旧河道。三十年前发大水，冲出来的，后来干了。咱们可以沿着这条旧河道挖，省不少力气。”
“青石镇往东，到牛头山，这一段是平地，没有旧河道，得新挖。可这一段地势低，挖起来也容易。”
“过了牛头山，到晋州边界，又有一段旧河道，是二十年前淤塞的。挖通就行。”
苏文听着，连连点头。
“王爷，您这规划，把能利用的都利用了。这工程，比臣想的要省事得多。”
“省事是省事，可也不能大意。挖运河，不只是挖土，还要考虑水的来源，考虑堤坝的牢固，考虑河床的坡度。这些，都得算清楚。”
“水的来源，臣想过。潜龙城北边有条河，水量不小，可以引过来，加上那条地下河，晋州那边有汾水，也能补水。中间这一段，没有大河，但有几条小溪，夏天水大，冬天水小，得靠上游的水库调节。”
“水库？”
“对。臣问过墨大匠，他说可以在上游修几个小水库，雨季存水，旱季放水。这样，运河一年四季都有水。”
“子瞻，你这个想法好。回头让墨大匠去勘测一下，看看在哪儿修合适。”
苏文点点头。
郭孝在旁边听着，问。
“王爷，这运河挖通了，对潜龙最大的好处是什么？”
“最大的好处，是把潜龙从内陆变成沿海。”
“沿海？潜龙离海还远着呢。”
李晨笑了。
“远是远，可通了运河，就不远了。从潜龙坐船，顺着运河到晋州，再从晋州顺着汾水到长河，从长河到大海，也就一千多里。快的话，半个月就能到。”
“到了海，就能去江南，去泉州，去南洋。那些地方，有的是好东西。南洋的橡胶，江南的丝绸，泉州的瓷器，都能运过来。潜龙的钢铁，煤炭，粮食，也能运出去。”
“这一来一往，钱就活了，人就活了，地就活了。”
郭孝听着，眼睛越来越亮。
“王爷，您这运河，挖的不是河，是命。”
李晨点点头。
“对。是命。”
三个人又说了一会儿，苏文想起一件事。
“对了王爷，臣还有个问题。”
“说。”
“运河挖通了，火车也通了，谁来用？咱们潜龙的人，会做生意吗？光靠官方的几家商行不行吧？”
“子瞻，你这个问题，问到点子上了。”
他站起身，走到窗边，望着外面那片正在建设中的城区。
“潜龙的人，现在大多是种地的，做工的，当兵的。会做生意的，不多。可路通了，货通了，钱通了，自然会有人来做生意。不用咱们教，他们自己就会学。”
“咱们要做的，是把路修好，把规矩定好，把市场管好。剩下的，交给时间。”
苏文点点头。
“王爷说得是。”
郭孝摇着扇子，忽然感慨道。
“王爷，臣跟着您这些年，看着您一件一件，把这些东西做出来。水泥，橡胶，电报，蒸汽机，内燃机，挖掘机，火车，运河……每一件，都是前人想都不敢想的。”
“臣有时候会想，一百年后，两百年后，这天下会变成什么样？会不会到处都是水泥路，到处都有电报，到处都跑着火车和轮船？”
李晨转过身，看着他。
“会的。”
“王爷这么肯定？”
“对。因为我见过。”
郭孝愣住了。
“王爷见过？”
李晨意识到说漏了嘴，笑了笑。
“见过……在梦里。”
郭孝半信半疑，可也没有追问，在李晨嘴里说出来奇怪的东西多了，经常有让人摸不着头脑的话说出来，倒也是正常。
苏文在旁边插话。
“王爷，臣还有个问题。”
“讲。”
“运河的事，要不要报给朝廷？”
“报。但不急着报。等动工了，再报。就说潜龙要修一条水利，方便灌溉和运输。朝廷那边，不会反对的。”
苏文点点头。
“臣明白了。”
三个人又讨论了一个时辰，把运河的路线、工期、预算、人力都过了一遍。苏文的本子上，密密麻麻记了十几页。郭孝的扇子，摇得比平时都快。
直到日头西斜，三人才散会。
李晨站在议事厅门口，望着远处的天空。
天很蓝，蓝得像洗过一样。
想起刚才跟郭孝说的话。
一百年后，两百年后，这天下会变成什么样？
他不知道。
但他知道，他正在做的这些事，注定会变成那个未来的基石。
夜里，李晨又去了工坊。
墨问归还在那儿，对着那台挖掘机，不知在琢磨什么。李清晨也在，蹲在旁边，手里拿着本子，在记着什么。
见李晨进来，两人都抬起头。
“王爷，”墨问归说，“臣在想，这挖掘机，能不能改得更好用一点。”
李晨走过去，蹲下来。
“怎么改？”
“现在的操作手柄太多，一般人学不会。能不能少几个？或者把几个手柄的功能合并到一起？”
“可以试试。不过要小心，合并了，操作起来可能更复杂。”
墨问归点点头。
李清晨在旁边举手。
“爹爹，清晨有个想法。”
“说。”
“清晨想，能不能给挖掘机装一个无线电？这样，开挖掘机的人，就能跟指挥部随时联系。指挥部说挖哪儿，就挖哪儿。说停，就停。”
“清晨，你这个想法好。”
“那清晨明天就开始画图纸！”
李晨摸摸她的头。
“好。爹爹等着。”