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    弩手的晶石快用完了，剑士的体力快耗尽了，伤员虽然还能撑着打，但每个人的动作都比一开始慢了半拍。

    尼姆的肩膀已经不流血了——流干了。他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，握剑的手在抖。

    德里克喘得像头牛，每一下呼吸都带着哨音，从胸腔里挤出来的，又粗又重。他的盾牌已经举不到胸口的高度了，垂在腰侧，只用左臂的力气吊着。

    托雷的长剑被矮胖女的护罩吸住了。不是第一次——他之前被吸过一次，那次他弃了剑，从腰间抽了短刀。这次他又被吸住了，剑刃嵌在护罩表层，拔不出来。矮胖女的护罩比他想象的要黏稠得多，像一块巨大的、半透明的胶水，任何东西碰到它都会被黏住。他咬着牙往外拽，剑纹丝不动。

    艾伦蹲在胸墙后面，手里的弩机端起来了，但没有射。高瘦男被德里克咬住了，两人之间的距离太近，他怕误伤。矮胖女的护罩还撑着，光矢打上去就是浪费晶石。白面具女人和卡珊德拉缠斗在一起，他瞄不准。

    他端着弩机，手指搭在扳机上，等了三四个呼吸，没有等到一个合适的机会。

    “妈的。”他骂了一声，把弩机放下来，扭头看了一眼身后的弩手。十个人都在，但三个弩机的符文已经暗了——晶石用完了，没有备用的了。剩下的七个里，有两个射手的手指在抖，光矢打出去偏了至少半尺。

    正在这个所有人都快撑不住了的节骨眼上，地面亮了。

    翠绿色的光从碎石滩的地面渗出来，从战壕的底部，从盾墙后面的碎石缝里，从每一个士兵的脚下。

    温润的，像春天阳光透过嫩叶照在手上的那种光。光的颜色不浓，淡淡的，但它覆盖的范围很大——从森林边缘的指挥所一直铺到广场边缘的胸墙，从最左翼的德里克到最右翼的托雷，从最前排的卡珊德拉到最后排的弩手，整片阵地都被那层翠绿色的光罩住了。

    尼姆感觉自己的肩膀被人用温水浇了一下。

    不是真的温水，是一种感觉——从伤口的位置开始，温热的东西从皮肤从肩膀往上走到脖子。他低头看了一眼，肩膀上的那个洞正在从底部往上长肉。新生的肉芽是粉红色的，细得像头发丝，一根一根地从伤口底部冒出来，交织在一起，把空洞填满。皮肤从肉芽上面慢慢长出来，颜色从粉红变成浅红，从浅红变成和周围皮肤差不多的颜色。整个过程不到两个呼吸，那个能塞进一根手指的洞就没了。

    尼姆伸手摸了一下，指尖触到的是光滑的、完好的皮肤。他愣住了。

    德里克感觉自己的左臂从肩膀到手指被什么东西裹住了。温热的，像泡在温水里。他低头看了一眼盾牌，盾面上那些暗色的污渍正在褪色——在光的照射下自己变淡，像被水冲洗过的墨迹，从深黑变成浅灰，从浅灰变成透明的、什么都没有。盾面上被腐蚀出来的那些凹坑也在变化，凹坑的边缘不再发黑发脆，而是长出新的金属光泽，从边缘往中心填，把坑填平。盾面上的淡蓝色能量薄膜从灰蒙蒙的半透明重新变成了亮白色，符文纹路一根一根地亮起来。

    德里克把盾牌举起来，在面前晃了晃。盾面光滑得像新的一样。

    “操。”他说了一个字。

    托雷握在剑柄上的手感觉到了变化。长剑被矮胖女的护罩吸住了，他刚才怎么拽都拽不出来。现在剑刃上覆了一层翠绿色的光，那层光像一层润滑剂，又像一层保护膜，把剑刃和护罩之间的接触面隔开了。他轻轻一拽，长剑从护罩里滑了出来，剑刃上的暗色残留被翠绿色的光剥离，像一层干透的泥巴从金属表面脱落，碎成粉末掉在地上。剑刃上的符文重新亮了起来，从暗红变成亮白，亮得刺眼。

    托雷把长剑在身前竖起来，看了一眼剑刃，然后抬起头看着矮胖女。他没有说话，但他的眼神变了。

    艾伦手里的弩机在发光——不是符文过载那种发烫的、要炸了的光，是一种温热的、稳定的光。弩臂上那些已经暗掉的符文纹路从根部开始重新亮起来，一条一条地，像有人在用一支发光的笔重新描了一遍。矢槽里自动凝出了一根光矢，不用他手动装填，不用他换晶石，光矢就在那里，亮白色的，稳定的，纹丝不动。

    他扣了一下扳机。光矢射出去，打在矮胖女的护罩上，护罩在那个位置猛地暗了一下——比之前任何一次射击都暗，暗到几乎能看到护罩后面的矮胖女的身影。护罩恢复的速度也比之前慢了一拍。

    “我操。”艾伦说了一句和德里克一样的话。

    马库斯蹲在艾伦右边，一直在抖的手指不抖了。他低头看了看自己的手，把五根手指张开，又合拢，张开，又合拢。手指稳得像钉在木板上的钉子，一丝颤都没有。他又看了看自己手里的弩机，符文全亮，光矢凝得比他这辈子见过的任何一根都亮。

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    他的嘴张着，没说出话来。

    卡珊德拉的右手虎口那道裂口从边缘开始愈合。新生的皮肤从裂口的两侧往中间长，像两片正在合拢的嘴唇，把裂口填满。愈合之后连疤痕都没留下，皮肤光洁如新，和没受过伤一样。尾巴上掉了的那几片鳞从根部长出新的，深蓝色，边缘镶着靛蓝色的光边，比原来的鳞片还亮。她感觉自己的体力在回升——从累得想躺下变成了还能再打。肌肉里的酸胀感在消退，手上的力气在回来。

    她活动了一下右手虎口，确认不疼了，然后抬头看了一眼灰白色的天幕。天幕上什么都没有，但她知道那个声音是从那边传过来的。

    “谢了，店长。”她说。

    魏岚的声音从远处传来，不大，但在安静的广场上每个人都听得清清楚楚。他的语气和平时一样懒洋洋的，但带着一点“你们别磨蹭”的意思。

    “嗯。但这不是白给的。你们得快一点，我的力量在幽界里不能用太久。抓紧时间，把那三个解决了。”

    德里克把盾牌往地上一顿，盾面砸在石板上发出沉闷的一声“咚”。他转过身，面朝高瘦男的方向，吼了一声，声音从胸腔里炸出来，沙哑得厉害。

    “都听到了？店长给咱们续上了！别让他白费劲！”

    左翼的剑士们齐声应了一声。不是喊“是”或者“明白”，就是一声从喉咙里挤出来的、含混的、但充满力气的吼叫。尼姆从地上站起来，右手握紧了剑，左手摸了摸自己已经长好的肩膀，嘴角扯了一下，站在了德里克旁边。

    托雷没说话。他把长剑从剑鞘里抽出来，剑刃上的符文亮得刺眼，在灰白色的广场上像一盏被点亮的灯。他朝右翼的沙漠之盾偏了偏头，十个人同时往前迈了一步。

    艾伦把弩机端起来，抵进肩窝，朝身后喊了一声：“弩手！满弦！打那个护罩！打到它碎为止！”

    剩下的七台还能用的弩机同时端了起来。没有晶石耗尽的顾虑，没有符文过载的担心，光矢在矢槽里凝得满满的，亮得发白。七根光矢从胸墙上方射出去，全部打在矮胖女护罩上那道已经变薄的位置上。

    护罩在那个位置猛地暗了一下。然后从暗掉的那个点开始往外裂，裂缝像树枝分叉一样向四周蔓延，速度快得艾伦的眼睛跟不上。“咔嚓”一声，不是玻璃碎裂那种清脆的声音，是像冰层断裂那种沉闷的、带着震感的声响。护罩从中间裂开了一个口子，口子边缘的暗色薄膜向外翻卷，像被人从里面撕开了一道窗帘。

    矮胖女的身体猛地一颤。

    她的两条手臂从指尖开始变干、变灰、碎裂。从最远的指尖开始，一节一节地往手掌方向碎，像一根正在被烧掉的香。碎渣掉在地上，灰白色的，轻飘飘的，像烧透了的木炭灰。她的嘴还在动，还在念咒，但声音已经小到几乎听不见了。

    托雷没有等护罩彻底碎掉。他从那道裂口里挤了进去，剑刃上的符文在白光里拖出一条亮线。

    矮胖女跪在地上，两条手臂已经碎到了肘关节以下，肩膀以下的部位只剩两截焦黑的、还在往外渗暗色液体的残肢。她的身体在发抖，她把自己烧得太厉害了。护罩是她用自己的生命力撑起来的，护罩碎了，她也快烧完了。

    她抬起头看着托雷。

    那张脸已经没有血色了，灰白色的皮肤紧绷在颧骨上，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。但她的眼睛里没有恐惧。没有对死亡的恐惧，没有对失败的恐惧，没有对面前这个举着剑的男人任何的恐惧。她的眼睛里只有一种说不清是笑还是解脱的表情，像一个人在漫长的、疲惫的跋涉之后终于看到了终点。

    她的嘴唇动了一下。没有声音。

    托雷的长剑落下去，砍断了她的脖子。

    尸体倒在石板地上，从边缘开始变干、变脆、裂开。碎成灰白色的粉末，粉末被广场上不知道从哪里吹来的风卷起来，飘散在灰白色的光线里，和幽界的天空融为一体。