话音刚落。
两个女儿也从里屋探出头来。
一段时间不见，都瘦得像两根豆芽菜，衣裳上打着补丁，头发黄黄的，扎着褪色的红头绳。
年纪稍大那个女儿怯生生地喊了声爹，年纪稍小的那个女儿也跟着喊，喊完，弱弱的说了一句我饿。
“嗯，是爹对不起你们啊，是爹对不起你们啊。”
范子美听后，嘴唇哆嗦了一下，红着眼眶说道。
他这段时间忙着读书备考，还有养正旬刊的事情，已经几个月没有回过家了。
没想到，家里竟然变成了这番境地，心中一时间又是愧疚又是自责，竟不知道该说什么好，只能连连道歉。
“对了，相公，你怎么忽然想到回来了？”
范妻问道。
“我升廪生了。”
范子美说道，话落，他转过身，从袖子里掏出廪生文书和几锭银子，放在桌上。
银子不多，五十两左右，但放在那张破旧的木桌上，分量重得让人不敢伸手。
“岁考二等，候补廪生。”
“等年底有了缺，就能补上。”
“还有，这是朝廷的赏银。”
屋里安静了一瞬。
范母闻言，满脸不敢置信的说道：
“我，我儿是廪生了？”
范妻也愣住了，眼睛盯着那张文书，上面的字她认不全，但，廪生两个字她认识。
她的手在衣襟上反复擦了两遍，才敢伸出去摸那张纸。
两个女儿凑过来，把文书上的字念了一遍：
“廪膳生员范子美。”
念完之后，先愣了一下，然后猛地抬起头，说道：
“爹！你真是廪生了？！”
哗啦！
范母的眼泪一下子涌了出来。
她不擦，就那么任它流，顺着脸颊上的皱纹淌下去，滴滴答答落在蓝灰色的褂子上，洇出几朵深色的花。
“老天爷……老天爷开眼了……”
“我儿苦了这么多年，总算熬出头了哟……”
范妻也哭了。
她捂着嘴，眼泪从指缝里渗出来，肩膀一耸一耸的，因为有客在，都不敢哭出声。
小女儿不懂事，看见母亲哭了，也跟着哭，哭了两声又停了，被姐姐塞了半块不知道藏了多久的干饼到她手里。
随后。
范子美把银子塞到范妻手里。
“拿着。”
“去买了米，先吃顿饱饭。”
话落，他又从袖子里掏出几块碎银，一并递过去，道：
“这是我和府学同窗办报纸分的红利，一共15两。”
“另外，朝廷还赏了匾额和布匹，就放在府学斋舍里，过几天我拿回来。”
“忠义生员，皇上亲封的。”
“这么多钱……”
范妻攥着银子，手都在抖。
范母忽然精神了。
用袖子擦了擦眼泪，腰板挺直了些，声音比刚才大了不少。
激动道：
“二丫头！”
“去，去街上买肉！”
“你胡姥爷那里，称两斤肉回来！”
她说着，从怀里摸出一个手绢包，一层一层打开，里面是几文铜钱，数了又数。
范妻拦住她。
“娘，这钱还要留着给你买鸡子补身子的……”
“留着干什么？”
“我儿升了廪生，不该吃顿好的？”
范母的声音硬了，但硬不过三秒，又软下去了，说道：
“我这把老骨头，还能吃几顿好的……”
“都别争了。”
见状。
范子美把钱推回去，从袖子里又摸出一小块碎银，递给女儿，道：
“乖囡，去买点肉回来。”
“顺便打壶酒。”
女儿接过银子，看了她娘一眼。
范妻点了头，她攥着银子跑了出去。
谁知。
院子里刚安静下来没一会儿，门口就炸开了。
“范子美！”
“你给我出来！”
一个粗壮的老汉拎着一把油乎乎的砍刀闯了进来，五短身材，肚子挺得老高，身上的油渍亮得发腻。
他穿着短褂，袖子卷到胳膊肘，露出两条粗壮的小臂，上面全是汗毛。
一进门就四下张望，像是在找什么。
不是别人，正是胡屠户。
范子美的老丈人。
他眼睛尖，一眼就看见屋里的范子美，嗓门更大了一度。
骂道：
“好啊！”
“你个不成器的畜生还有脸回来！”
“放着家中妻小不管，自己在外面逍遥快活，要不是老汉我隔三差五接济，你那老母妻小，早都饿死了！”
唰！
范子美脸色一变，下意识站起来，拱了拱手，叫道：
“岳父大人……”
“别叫我岳父！”
“我没你这个女婿！”
胡屠户把砍刀往桌上一拍，震得桌上的茶碗跳了一下，没好气道：
“考了这么多年，考了个什么？秀才！”
“一辈子就是个穷酸秀才！你看看人家，跟你一块儿读书的周相公，去年补了廪生，一个月有米有银子！谁见了不得客客气气的！”
“还有个姓文的，去给县太爷当师爷，一个月二两银子！你呢？你除了会读书还会什么？”
“读了这么多年，读了个什么名堂出来？连欠我的米钱肉钱都还不上了，没出息的东西！”
说着，他越想越气，直接道：
“赶紧还钱，今天不给钱，我就搬东西！”
”这桌子，这椅子，屋里那两床被子，统统搬走！”
“你一件也别想留！”
注：廪生（秀才的最高等级。）
感谢姐姐吐泡泡大大的催更符！大气大气！