傅父猛地一拍桌面，茶盏震得叮当作响：
“荒唐！傅家百年清誉，难道要毁在你为一个歌姬痴心妄想的份上？！你今日若执迷不悟，将来如何面对列祖列宗，如何执掌傅家！”
“清誉？”傅渡礼忽然低笑一声，浸满自嘲。
“父亲，傅家的清誉底下，当真那么干净么？”
傅父脸色骤变：“你什么意思？”
傅渡礼指尖的佛珠停转。
“白家那批雨过天青罗，最后经手的，是傅家漕运。”
白萍猛地抬起头，惊恐地看向傅父。
傅父脸上闪过刹那的僵硬，随即化为沉沉的怒意：
“胡言乱语！傅家漕运往来货物何止千万，岂容你信口污蔑！”
傅渡礼迎着父亲的怒视，琉璃灰的眸子里一片清明。
“那批货的标记，虽被刻意打磨，但用的是傅家漕运特制的桐油封记。”
“经办人虽已意外身亡，但码头上见过那批货的力夫，不止一个。”
傅父脸色铁青，半晌才从牙缝里挤出字：
“你是要拿傅家的基业，去赌一个女人的青睐？”
“不是赌。”傅渡礼缓缓摇头。
“是赎。”
他目光落在窗棂外沉沉的夜色上。
“傅家沾了白家的血，这份因果总要有人来担。”
傅父眼底闪过惊涛骇浪。
“你告诉她了？”
傅渡礼喉结艰难地滚动了一下，声音低哑干涩：
“没有。”
“我不敢。”
他长睫垂下，遮住那片沉甸甸的复杂情绪。
“我没有这个勇气。”
“我怕她一旦知晓，我们傅家……可能是害她家破人亡的罪魁祸首之一。”
“她会厌弃我，憎恨我，连看都不愿再看我一眼。”
“到那时，别说站在她身边……怕是连远远望她一眼，都是奢求。”
白萍瞪大了眼睛，像被这个惊天秘密砸得魂飞魄散，连哭泣都忘了。
傅父心里只剩下冰冷的后怕与无措。
傅渡礼缓缓转向瘫软在地的白萍，眼神平静得像在看一件死物。
“白萍姑娘，今日你听见的每一个字，若敢泄露半句……”
白萍浑身剧颤，惊恐地连连摇头。
“不……不敢！我什么也没听见！什么都没听见！”
傅父疲惫地闭上眼，挥了挥手，示意心腹上前。
“带她下去，找个清净院子安置，派人守着，不许她踏出房门一步，也不许任何人接近。”
白萍被带了出去，连求饶的力气都没有了。
书房重新安静下来，只剩父子二人。
傅父沉默良久，眼底沉淀着疲惫与挣扎。
“那场火不是傅家点的。”
“但放火的人，傅家知道。”
傅渡礼瞳孔骤然收缩：“是谁？”
傅父指尖摩挲着茶杯冰凉的边缘，仿佛能汲取一点力量。
“章梭，但他只是个摆在明面上的卒子，真正想要白家彻底消失的，是章梭背后的人。”
“白家老太爷手里攥着几份关键的走私账目和密信，足以将他，甚至他背后那条线连根拔起。”
“白老太爷不肯交出，双方僵持数月，最后……那场火，是灭口，也是警告。”
傅渡礼紧紧捏住佛珠，冰冷圆润的珠体硌着掌心。
“贺云铮知道么？”
傅父疲惫地摇头：
“贺云铮想留白柚在身边，未必没有借她的手，引出幕后黑手，清理门户的打算。”
傅渡礼只觉得一股寒意从脊椎骨窜起。
原来如此。
贺云铮要她，或许有几分真心，可更多的，是把她放在刀口上，去钓出那条藏在军需处的毒蛇。
让她直面害她家破人亡的仇人。
让她成为诱饵，逼出真凶。
傅渡礼胸口闷得几乎要炸开。
“父亲，我们必须告诉她。”
傅父猛地抬眼：
“告诉她什么？告诉她傅家漕运运过她家的赃物？还是告诉她，贺云铮留她在身边是为了让她去送死？”
他起身，踱到窗前，背影透出几分苍老的疲惫。
“渡礼，这件事已经烂在泥里了，谁也拔不干净。”
“贺云铮要清理门户，那是他们督军府的事。”
“傅家只需要守住漕运这条线，其他的……”
他转过身，目光沉沉落在儿子脸上。
“睁一只眼，闭一只眼。”
傅渡礼琉璃灰的眸子里掀起惊涛骇浪。
“睁一只眼闭一只眼？”他喉间滚出一声破碎的低笑。
“看着她被人当刀使，看着她去冒险，看着她可能……死在仇人手里？”
傅父面色铁青。
“你以为贺云铮护不住她？他既敢拿她当饵，自然做了万全准备。”
“况且……”他话音陡然转冷。
“你以为白柚是什么天真无知的小白兔？能在百花楼那种地方周旋于阎锋、林奚晖、聂栩丞之间，将几个男人玩弄于股掌，她会看不清贺云铮的算计？”
傅渡礼脑海中闪过白柚那双时而天真、时而透彻得令人心悸的眼睛。
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“她当然看得透，正因看得透，她才会留在贺云铮身边，才会把自己变成最诱人的饵。”
傅父眼里满是被忤逆的怒意，以及更深沉的阴鸷。
“你既然执意要淌这浑水，不顾家族安危，不计后果……”
他眼底闪过残忍的权衡。
“傅祺那边，我会放他出来。”
傅渡礼眉心骤然一蹙。
傅父像是没看见他的抗拒，声音恢复了令人不寒而栗的平静。
“之前拘着他，是不想他坏了事，也怕他……陷得太深，那小子看似沉默，心思却重，对梨花姑娘那份心思，未必比你浅。”
“如今你既要一条道走到黑，多个人在你身边，总归能多双眼睛，多留点心。”
“迫不得已的时候，说不定……他能替你挡一挡。”
傅渡礼望着父亲那张写满算计与冷酷的脸，心头最终沉淀为一片死寂的荒凉。
“我不需要。”
傅父像是听到了什么极其可笑的话，喉间溢出短促而冷硬的气音。
“不需要？”他往前倾身，阴影沉沉压过来。
“渡礼，你还没看明白吗？这已经不是你要不要的问题了。”
“贺云铮要用她做饵，阎锋、林奚晖、聂栩丞……这些人哪一个不是虎视眈眈？”
“你现在说不需要？晚了！”
“就他那双看梨花姑娘时、恨不得把心都掏出来的眼睛，只要给他一点希望、一句暗示，他就能变成最忠诚的狗，咬着任何你想让他咬的人。”
傅渡礼浑身的血液像是瞬间冻住了。
他第一次如此清晰地认识到，所谓家族，不过是冰冷利益堆砌的坟墓，而血脉亲情，不过是随时可以拿来计算的筹码。
傅父却像是已做完了最后的交代，疲惫地挥了挥手。
“去吧，去看看傅祺，他母亲这几日咳疾好多了，你带他出来，让他明白，跟着你，总比在偏院熬死强。”
傅渡礼转身，步履有些凝滞地朝外走去。
偏院依旧昏暗，空气中浮动着陈年药香。
傅祺跪在母亲床榻边，正小心翼翼地喂药，听见脚步声，警惕地回头。
看见傅渡礼，他眼底掠过一丝惊讶，随即垂下眼，唤了声：
“大哥。”
傅渡礼立在门边，晦暗光线将他清隽身影拉得有些孤峭。
他看着少年深灰色的眸子里沉静里藏着坚执。
这样的眼神，他太熟悉了。
“姨娘可好些了？”傅渡礼开口，声音有些干涩。
傅祺将药碗轻轻搁下，起身，垂手而立：
“托梨花姑娘送来的药，母亲咳得轻多了。”
听见那个名字从傅祺口中念出，傅渡礼指尖的佛珠捻紧。
“你与她……常见面么？”
傅祺眼里警惕一闪而过：
“梨花姑娘心善，送药而已。”
傅渡礼的视线掠过少年紧攥的手指，那是长期压抑与戒备的烙印。
“父亲允你出来了。”
傅祺眼里瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被更深的警惕覆盖：
“……什么？”
傅渡礼沉默了片刻，走近几步，昏黄灯光映出他脸上罕见的倦色。
“傅祺，”他唤弟弟的名字。
“有件事，需要你去做。”
傅祺深下意识挺直了脊背：
“大哥请讲。”
傅渡礼将聂栩丞的推波助澜、白柚身边潜藏的危机，以及白家旧案的牵连，择其要害，缓缓道来。
傅祺越听，脸色越苍白，攥着衣角的手指节泛出青白。
“所以，大哥是想让我去监视白萍？还是去保护梨花姑娘？”
傅渡礼静静注视着弟弟：
“白萍已成弃子，不足为惧。”
“我要你去百花楼。”
“父亲的意思是，让你到我身边，多个照应。”
“但我想让你做的事，不是监视，不是探听，更不是替傅家谋利。”
“我要你像之前那样，去见她，陪她说话，给她带点心，听她弹琴……像个普通朋友一样，待在她身边。”
“然后，把你看到的，听到的，她遇到的任何不对劲的事，第一时间告诉我。”
“不是告诉父亲，也不是告诉傅家任何人。”
“只告诉我。”
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